“Cô gái Mengmeng ơi, hãy hát một bài đi nào!” Mọi người dưới sân khấu liên tục hò vang.

Mengmeng nghe thấy tiếng hò đó nhưng không hề hoảng loạn, cô chỉ mỉm cười và cúi người chào mọi người: “Mọi người yên tâm nhé, tôi chắc chắn sẽ hát cho mọi người nghe. Sau này còn có những chương trình hay hơn nữa, xin mọi người chờ đợi nhé!” Cô giơ tay cao lên để mời mọi người, và ngay khi cô nói xong, âm nhạc đã bắt đầu vang lên. Ánh đèn dần tối lại.

Mọi người trên sân khấu lập tức im lặng, ai nấy đều nín thở chờ đợi những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Đó sẽ là màn trình diễn gì? Một cảnh tượng nào đó bất ngờ xuất hiện?

Khi ánh đèn tối đi, vài người phụ nữ bước lên sân khấu, xếp hàng thành hàng rồi đứng yên. Bỗng nhiên, ánh đèn sáng lên trở lại, và những người phụ nữ đó đều đeo những chiếc mặt nạ mỏng manh. Khi tiếng trống bắt đầu vang lên, họ bắt đầu uốn éo thân hình một cách đều đặn; vẻ đẹp kín đáo ấy khiến những người xem không khỏi cảm thấy hứng thú.

Không lâu sau đó, một người phụ nữ mặc trang phục khác biệt bước ra từ đám đông. Trang phục của cô mở ra ở phía dưới ngực, và phần eo không được che phủ gì cả. Người ta trong thế kỷ 21 lập tức nhận ra đó là màn vũ điệu bụng… Nhưng Mengmeng đã cải tiến bản nhạc và động tác của màn vũ điệu này. Vì thời gian luyện tập quá ngắn, những người phụ nữ kia gần như không thể học hết được, vì vậy trang phục của họ cũng không khác biệt nhiều so với trang phục của Mengmeng.

Mengmeng bước lên phía trước sân khấu, uốn éo thân hình một cách linh hoạt, ánh mắt đầy quyến rũ nhìn xuống mọi người dưới sân khấu. Mọi người chưa bao giờ thấy màn vũ điệu như thế này trước đây, họ cảm thấy vô cùng hứng thú; một số người thậm chí nuốt nước bọt không ngớt, trong đầu họ đang tưởng tượng những điều không thể tưởng tượng nổi… Còn đại đa số mọi người đều bị cuốn hút bởi màn trình diễn ấn tượng này, và đều mong chờ những điều hoàn hảo hơn, bất ngờ hơn nữa sẽ xuất hiện.

Trên sân khấu, Mengmeng đã dành hết tâm huyết để thể hiện những gì mình đã học được trong suốt cuộc đời mình. Lần biểu diễn này có lẽ là điều vĩ đại nhất trong đời cô… Vì vậy, dù có gặp bất kỳ khó khăn nào, cô cũng phải kiên trì và không được lơ là.

Chưa kể đến những người khán giả dưới sân khấu, những người ngồi trong gian phòng dành cho khách quý như Châu Nam Phong, Tống Ý, Mục Dung Thần Phong… kể cả bà chủ nhà thổ và cả Mù Lan cũng được mời

Một ánh mắt mơ hồ đang nhìn chằm chằm vào sân khấu; người phụ nữ này luôn mang lại cho anh những điều bất ngờ và tuyệt vời. Những thứ không ngờ tới liên tục xuất hiện trước mắt anh… Có lúc, Châu Nam Phong đã mơ mộng rằng nếu cô ấy có thể xuất hiện trong thế giới của mình, thì sẽ ra sao nhỉ? Liệu cuộc đời mình cũng sẽ tràn ngập những điều kỳ diệu hàng ngày chăng?

Trong đầu Châu Nam Phong, một ý tưởng lớn nảy sinh: anh muốn kéo Xiao Mengmeng về nhà mình, để có thể mãi mãi được xem những màn trình diễn đầy thú vị ấy. Và khi nhìn ngắm người con gái xinh đẹp này, trái tim anh cũng trở nên thư thái và hạnh phúc… Nhưng có lúc, anh tự hỏi tại sao trước đây cô ấy lại luôn đối xử với mình một cách lịch sự đến thế? Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó… Càng lịch sự, khoảng cách giữa họ lại càng xa cách… Lúc này, Châu Nam Phong cảm thấy như mình đang bị một “con giáo” làm cho mê muội…

Bên kia sân khấu, Mục Dung Thần Phong ngồi đó, chỉ chăm chú theo dõi những màn trình diễn của Mengmeng. Những điều mà anh chưa từng thấy hay nghe bao giờ, lại được một người phụ nữ trông có vẻ yếu đuối như vậy thực hiện… Không hiểu sao, từ tận đáy lòng, Mục Dung Thần Phong bắt đầu ngưỡng mộ Mengmeng một cách đặc biệt.

Còn bên kia sân khấu, Mù Lan luôn quan sát biểu cảm của Mục Dung Thần Phong. Cô ấy biết rằng những màn trình diễn của Mengmeng thật sự rất tuyệt vời… Nhưng biểu cảm của Mục Dung Thần Phong khiến cô ấy nảy ra một ý định… Dù kết quả sẽ ra sao đi nữa, ít nhất cô ấy cũng đã cố gắng hết sức, đã thực sự quan tâm đến điều này… Nếu không, cô ấy sẽ luôn cảm thấy mình nợ Mục Dung Thần Phong điều gì đó… Không chỉ là những năm tháng chờ đợi và tình cảm mà họ đã dành cho nhau…

Một ý tưởng bắt đầu mọc rễ và phát triển trong lòng Mù Lan… Cô ấy phải nói ra điều này… Dù kết quả thế nào, ít nhất mình cũng đã cố gắng hết sức rồi…

Sau một hồi suy nghĩ lâu, Mù Lan cuối cùng cũng quyết định thực hiện ý định của mình… Cô nhìn về phía sân khấu, nơi Xiao Mengmeng đang biểu diễn… Chẳng trách gì Situ Yixiao lại bị cô ấy thu hút… Một người phụ nữ xinh đẹp và tài năng như vậy, làm sao có thể không khiến người ta xao xuyến được chứ… Lúc này, Mù Lan cảm thấy mình có chút xúc động… Nếu không phải vì Mengmeng là người công chính, không phải là kiểu người vì tiền mà đánh mất phẩm giá, có lẽ mình cũng sẽ không có cơ hội tranh đấu với cô ấy… Người mà mình day dứt mong đợi suố

Bỗng nhiên, hình ảnh của Sở Thúc Nghị Tiêu hiện lên trong đầu Mục Lan; cô không khỏi vuốt ve bụng mình – cái bụng đã hơi phồng lên, và đôi khi cô có thể cảm nhận được những cử động nhẹ của em bé bên trong. Khi cảm thấy xúc động, Mục Lan thường nói chuyện với đứa bé trong bụng mình, cô luôn cảm thấy như nó đang ở bên cạnh mình. Sự tồn tại của đứa bé cũng gắn kết cô với người đàn ông mà cô day dứt mong đợi – Sở Thúc Nghị Tiêu. Cô biết rằng, miễn là đứa bé phát triển khỏe mạnh, Sở Thúc Nghị Tiêu chắc chắn sẽ trở về… Dù phải mất bao lâu đi nữa, anh ấy cũng sẽ quay lại.

Những suy nghĩ về Sở Thúc Nghị Tiêu của Mục Lan vượt xa sự tin tưởng thông thường của mọi người; có lẽ chính niềm tin kiên định ấy đã giúp anh ấy yên tâm trở về.

Khi Mục Lan tỉnh táo trở lại, cô mới nhận ra rằng buổi biểu diễn đã kết thúc. Cô vẫn chưa kịp đứng dậy thì Mục Dung Thần Phong bên cạnh đã đến bên cạnh cô, anh ta nhìn cô với ánh mắt lo lắng và đưa tay ra để giúp cô: “Này, cẩn thận một chút nhé, đừng vấp vào ghế kia.”

Mục Lan muốn từ chối lòng tốt của Mục Dung Thần Phong, nhưng mỗi khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, cô lại không thể nói ra lời từ chối. Trong lòng, cô cảm thấy có chút lưu luyến… Phải chăng con người luôn ích kỷ? Dù biết rằng những thứ đó không thuộc về mình, nhưng vẫn muốn giữ chúng bên mình. Mục Lan mỉm cười và nói: “Cảm ơn bạn!”

Một số người tiếp tục đi về phía sau sân khấu; họ thấy Mẫng Mẫng gần như đã ngã gục xuống đó, khuôn mặt tái nhợt, mồ hôi trên trán đã làm cho lớp trang điểm của cô gần như biến mất hoàn toàn. “Mẫng Mẫng, con có sao không?” Bà chủ nhà thổ nhìn thấy cảnh này mà lo lắng và đau lòng, sợ rằng cô bé sẽ gặp chuyện gì đó.

Mẫng Mẫng mở mắt ra, nụ cười nhẹ hiện lên trên môi: “Mẹ ơi, con không sao đâu, mẹ đừng lo.”

“Nói không sao à? Nhìn khuôn mặt con này xem… Mẹ sẽ đi bảo đầu bếp nấu cho con một ít canh bổ dưỡng ngay.” Vừa nói xong, bà chủ nhà thổ liền gọi các cô hầu gái: “Nguyệt Nhi, Nguyệt Nhi, nhanh lên, bảo đầu bếp nấu cho cô chủ một ít canh bổ dưỡng, cho thật nhiều nguyên liệu vào nhé, đừng tiết kiệm.”

Mẫng Mẫng kéo tay bà chủ nhà thổ, nói với giọng yếu ớt: “Mẹ ơi, mẹ đừng phiền phức như vậy.”

Bà chủ nhà thổ vừa vui vừa giận; bà nhẹ nhàng chọc vào trán Mẫng Mẫng và lắc đầu: “Con gá

“Mengmeng, màn trình diễn của em thật sự xuất sắc, khiến tôi rất ngưỡng mộ.” Mục Dung Thần Phong đứng bên cạnh và không ngần ngại khen ngợi Mengmeng.

Mengmeng mỉm cười nhẹ, “Đâu có tốt đến thế đâu… Quá lời rồi.”

“À!” Tống Ý vội vàng ngăn Mengmeng nói tiếp, rồi tiếp tục lời của Mù Rongrong và Chén Phong: “Lời khen này hoàn toàn xác đáng đấy! Anh Mục Vũ nói đúng hết, màn trình diễn của cô Mengmeng thực sự tuyệt vời. Tôi, Tống Ý, đã đi khắp nơi trong nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến một màn trình diễn hay đến thế này; đặc biệt là sau buổi diễn, không có một tiết mục nào không khiến mọi người phải thán phục. Tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Không biết từ lúc nào, Nghe Ca đã đến và đứng sau lưng Tống Ý, rồi bất ngờ nói: “Chúng ta Mengmeng là nàng tiên nhỏ đến từ tương lai mà, vì vậy mới có tài năng xuất chúng và được mọi người yêu mến!”

“Hả?” Tống Ý ngập ngừng một chút: “Gì cơ? Nàng tiên nhỏ đến từ tương lai à?”

Mengmeng nháy mắt với Nghe Ca, rồi lắc đầu, bày tỏ ý muốn cô ấy đừng nói tiếp nữa. Sau đó, Mengmeng chuyển hướng câu chuyện sang Tống Công Tử và hỏi: “Tống Công Tử ơi, việc kết hôn của bạn với Nghe Ca đã chuẩn bị xong chưa?”

Ngay khi Mengmeng nói ra điều này, mọi người đều quay đầu nhìn về phía Tống Ý và Nghe Ca. Nghe Ca đỏ mặt, đứng im lặng phía sau Tống Ý. Tống Ý quay đầu nhìn Nghe Ca, rồi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Việc kết hôn ư? Còn phải chờ mẹ đồng ý mới được đây!”

Mengmeng nhìn vào mẹ mình bên cạnh, cố tình nói to: “Mẹ đã đồng ý rồi đấy, việc này giờ chỉ còn tùy vào hai bạn thôi, phải không ạ, mẹ?” Mengmeng mỉm cười nhìn mẹ mình, chờ đợi sự xác nhận từ bà.

Bà chủ nhà thổ nhìn Tống Ý và Nghe Ca, thấy Mengmeng đã gánh vác trách nhiệm này cho mình, lại thêm trước đây cũng đã có thỏa thuận với Thanh Lạc liên quan đến chuyện này, và bây giờ màn trình diễn đã thành công rồi, vì vậy việc này cũng có thể quyết định được. Bà gật đầu và nói một cách ý nghĩa: “Ừm, tôi đồng ý rồi. Ngày mai tôi sẽ sai người chuẩn bị đồ sính cho con, còn ngày cưới thì vẫn giữ nguyên như trước đây thôi – ngày cuối cùng của Mengmeng trên sân khấu sẽ chính là ngày con lấy chồng.”

Đứng phía sau Tống Ý trong lúc nghe nhạc, Tĩnh Ca nghe thấy những lời mẹ mình nói và cảm thấy quá xúc động đến nỗi không biết nên nói gì. Cô từ từ bước tới trước mặt mẹ, những giọt nước mắt hào hứng rơi dài trên khuôn mặt: “Mẹ ơi, con cảm ơn mẹ rất nhiều, cảm ơn mẹ đã giúp con hoàn thành ước muốn của mình.” Chưa kịp nói hết, Tĩnh Ca đã quỳ xuống trước mặt bà chủ nhà thổ. Đây là lời biết ơn chân thành từ đáy lòng; giống như một cô con gái quỳ cảm ơn mẹ mình vậy. Mặc dù Tĩnh Ca được bà chủ nhà thổ mua về từ khi còn nhỏ, nhưng suốt những năm qua, cô đã gắn bó với bà như cha mẹ ruột thịt. Và đặc biệt là trong chuyện liên quan đến Tống Ý này, nếu không có sự giúp đỡ của Mẫn Mẫn và ân huệ của mẹ, Tĩnh Ca không biết mình sẽ ra sao.

Thấy Tĩnh Ca quỳ xuống, bà chủ nhà thổ vội vàng đỡ cô dậy và liên tục nói: “Con gái yêu, con đang làm gì vậy? Dù là để cảm ơn sau khi kết hôn đi nữa, cũng không thể là hôm nay chứ!”

Tĩnh Ca nhìn lên mẹ mình, đầy nước mắt nhưng vẻ mặt rất bình tĩnh và chân thành nói: “Mẹ ơi, mẹ chính là mẹ ruột của con. Những gì mẹ đã làm cho con, con sẽ không bao giờ quên.”

Khi nhắc đến ân tình nuôi dưỡng của mẹ, bà chủ nhà thổ như thể lại thấy Tĩnh Ca ngày mới được mua về. Lúc đó, Tĩnh Ca rất ngoan ngoãn, nhưng cũng có tính cách cứng đầu; cô luôn coi trọng mọi việc và không bao giờ nhượng bộ. Thời gian trôi qua nhanh thật, và cô bé Tĩnh Ca ngày xưa giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, duyên dáng.

Nước mắt bà chủ nhà thổ cũng trào dâng. Bà gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng đầy xúc động: “Con gái ngốc ạ, mẹ vốn dĩ đã là mẹ của con rồi. Dù con có chấp nhận hay không, mẹ cũng vẫn là mẹ của con.”

“Vâng, con chấp nhận! Con chấp nhận!” Giọng nói của Tĩnh Ca đã nghẹn lại, nước mắt càng rơi nhiều hơn.

Ở nơi như nhà thổ này, cảnh tượng như thế này thực sự rất hiếm gặp. Những người phụ nữ ở đây luôn cố gắng thoát khỏi những căn phòng này, còn các bà chủ nhà thổ thì luôn tìm mọi cách để thu lợi từ họ, cho đến khi họ trở nên tàn tạ, không còn giá trị gì nữa.

Bên cạnh, Mẫn Mẫn cũng cảm thấy không thể chịu đựng được nữa. Trái tim cô cũng đau đớn như Tĩnh Ca vậy. Nếu Tĩnh Ca rời đi, ai sẽ giúp đỡ cô nữa? Ai sẽ là người bạn tốt bên cạnh cô nữa? Nhưng may m