Vì vậy, những chuyện như thế này tuyệt đối không được xảy ra; dù thế nào đi nữa, cũng phải thể hiện hết khả năng xuất sắc nhất của mình, không được để Thẩm Dự nhận thấy sự bất tài của mình.

Đã vào đại điện, ông vội vàng nói lớn: “Không ngờ Đế Sư tự mình đến đây, trẫm đã không kịp đón tiếp, xin Đế Sư thứ lỗi.”

Thẩm Dự mỉm cười nhẹ, nhìn người đàn ông mặc áo rồng bên ngoài nhưng bên trong lại suy đồi kia, nhưng không nói ra bất kỳ lời gì tồi tệ hay biểu hiện không mấy thiện cảm nào.

Hút Zicheng lo lắng nhìn Thẩm Dự quan sát mình từ đầu đến cuối, nhưng không nghe thấy câu trả lời nào từ người đó. Thẩm Dự chỉ đơn giản là nhìn ông một cách bình thản; may mắn thay, trên khuôn mặt người đó vẫn hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Hút Zicheng không biết Thẩm Dự đang nghĩ gì, nhưng vì không thấy có dấu hiệu không hài lòng, thì chắc chắn người đó không đến để trách móc mình.

Thế là ông bắt đầu suy đoán xem liệu người đàn ông già này có phải vì nhớ về những ngày xưa huy hoàng mà mới đến cung điện để tìm lại cảm giác nhớ nhung đã lâu không? Có câu nói rằng, khi con người càng già, họ càng nhớ về quá khứ.

Nghĩ như vậy, Hút Zicheng càng thêm tin tưởng vào bản thân và không còn lo lắng nữa. Chỉ cần mình có thể đồng hành cùng Thẩm Dự một cách tốt đẹp, khiến người đó cảm thấy hài lòng, thì chắc chắn người đó sẽ trở về nhà và chờ đợi cái chết một cách yên bình thôi.

Nghĩ như vậy, ông không còn sợ hãi gì nữa, từ từ ngẩng thẳng lưng và đối diện với nụ cười khó đoán của Thẩm Dự, cũng mỉm cười thật rộng lượng với người đó.

“Hoàng đế có biết, lão phu bây giờ đã bao nhiêu tuổi rồi không?”

Hút Zicheng rất bối rối, không hiểu tại sao Thẩm Dự lại hỏi như vậy, nhưng không dám coi thường, và vì thực sự không biết tuổi thật của người đó, ông liền cười ngượng ngùng.

“Dù thầy đã qua tuổi bảy mươi, nhưng vẫn còn khỏe mạnh như thanh niên; không hiểu tại sao thầy lại hỏi điều này?”

“Ha ha, lão phu năm nay sáu mươi tám tuổi, hai năm nữa là bảy mươi tuổi đầy đủ rồi! Lão phu cũng đã quen biết với ông nội của Hoàng đế được năm mươi năm rồi đấy!”

Thẩm Dự nói xong, cười ha hả, như thể đang nghĩ đến điều gì thú vị lắm, và cố tình muốn cho Hút Zicheng biết điều đó.

Tuy nhiên, những câu hỏi kỳ lạ như vậy càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Húzǐ Thành. Thẩm Dự là một người già cực kỳ thông minh; ông ấy không thể nào nói ra những điều này một cách vô cớ chỉ để khoe khoang, huống chi lại muốn khoe với Hoàng đế của quốc gia Ngụy.

Vì vậy, chắc chắn phải có điều gì đó trong lòng ông ấy, chỉ là bây giờ Húzǐ Thành vẫn chưa hiểu rõ, không biết ý định thực sự của ông ấy là gì.

Thế là Húzǐ Thành chỉ đành cười nói: “Hehe, dĩ nhiên rồi. Thầy còn có thể sống thêm hai ba mươi năm nữa. Với kiến thức uyên bác của thầy, chắc chắn thầy sẽ tiếp tục giáo dục những người tài năng cho đất nước. Ngay cả trời cao cũng sẽ không nỡ đón nhận sự ra đi của thầy; thay vào đó, nó sẽ để thầy ở lại trần gian, tiếp tục truyền bá tri thức và sự chính trực. Tôi nghĩ rằng, dù là ông nội tôi – Minh Đức Quân – hay cha tôi – Hiền Đức Quân – cũng sẽ luôn cầu nguyện cho quốc gia Ngụy và cho sức khỏe lâu dài của thầy.”

Húzǐ Thành nghĩ rằng mình đã khen ngợi một cách khéo léo, thông qua việc mong đợi tương lai của quốc gia Ngụy, để chúc Thẩm Dự sức khỏe và sống lâu trăm tuổi.

Nhưng không ngờ, Thẩm Dự không hề cười mỉm, mà chỉ nhẹ nhàng lắc đầu và nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Hoàng đế ơi, thầy đã già rồi… Thật là già rồi. Khi thầy gặp Minh Đức Quân, thầy mới chỉ hai mươi tuổi thôi! Nhờ được Minh Đức Quân coi trọng, thầy mới có cơ hội trở thành người thầy cùng tuổi với ngài ấy. Và cũng nhờ không bị Minh Đức Quân khinh thường, thầy mới có thể làm được một số việc nhỏ bé, trong khả năng của mình, cho Minh Đức Quân và cho quốc gia Ngụy. Con người ta, khi nhận được ân huệ, phải biết ơn và phải biết ai là người đã giúp đỡ mình… Hoàng đế nghĩ sao?”

Thẩm Dự nhớ lại những ngày xưa, những ngày đầy ước mơ và hoài bão… Lúc đó, ông ấy thật sự rất hứng thú và xúc động.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi… Ông ấy cũng đã già đi mà không hề hay biết.

Những lời nói vô cớ của Thẩm Dự khiến Húzǐ Thành càng thêm bối rối, không hiểu rõ ý định thực sự của vị đạo sư này là gì… Có phải ông ấy đang ám chỉ điều gì đó với mình không?

Húzǐ Thành mỉm cười và tiến lại gần Thẩm Dự, hỏi: “Xin hỏi đạo sư, lần này đến đây có việc gì cụ thể không ạ?” Húzǐ Thành cố gắng loại bỏ sự e ngại trong giọng nói của mình khi nói ra câu hỏi đó.

Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Húzǐ Thành, Thẩm Dự cười nhẹ… Hoàng đế này, với biểu cảm thay đổi nhanh chóng như vậy, rốt cu

Những lời đồn đại dân gian chẳng lẽ lại là sự thật sao? Thẩm Dự tự hỏi trong lòng, và cảm thấy rất tò mò trước sự bình tĩnh của Húzǐ Thành.

Thẩm Dự đã rất lâu không xuất hiện trong cung điện, vì vậy việc anh ta có mặt ở đây hôm nay chắc chắn phải có lý do. Nếu không phải vì nghe được những lời đồn rằng hoàng đế này không quan tâm đến chính sự, cả ngày chỉ sống trong sự sa đọa và vô đạo, thì anh ta cũng sẽ không vội vàng đến đây đâu.

Nhưng nhìn vào hoàng đế trước mắt, dường như anh ta không giống như những gì người dân đồn đại. Có lẽ mình đã quá tin tưởng vào những lời đồn đại đó?

Để không khiến Húzǐ Thành nghi ngờ về mục đích của mình, Thẩm Dự nở nụ cười và nói với Húzǐ Thành: “Thưa Hoàng đế, bần thần cũng đã nhiều ngày không đến khu vực trong cung điện rồi, thật sự rất nhớ. Vì vậy, khi đi qua đây, bần thần đã ghé thăm Hoàng đế.” Thẩm Dự bỗng nhiên trở nên lịch sự một cách đáng ngạc nhiên.

Nghe thấy lời nói của Thẩm Dự, Húzǐ Thành trong lòng mừng thầm: Hóa ra ông già này chỉ đơn giản là đi ngang qua thôi… Mình đã lo lắng vì sự xuất hiện của ông ta làm gì! Giờ thì tốt rồi, một khi ông già kia rời đi, mình sẽ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Nghĩ đến đây, Húzǐ Thành liền nhớ đến Tiêu Mông Mông – người đẹp đang ở trong cung này. Nếu không phải vì sự xuất hiện của ông già này, có lẽ cô ấy đã sớm quy phục dưới thân mình rồi…

Vẻ tự mãn trên khuôn mặt Húzǐ Thành rõ ràng đã bị Thẩm Dự nhận ra. Sau đó, Thẩm Dự vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Thưa Hoàng đế, nếu không có gì khác, bần thần xin phép rời đi. Bần thần sẽ ở lại thêm vài ngày nữa; nếu Hoàng đế có gì cần, chỉ cần triệu hồi là bần thần sẽ đến ngay.” Thẩm Dự nói một cách rất lễ phép.

Khi thấy Thẩm Dự định rời đi, Húzǐ Thành rất vui mừng và không quan tâm đến những lời anh ta nói. Anh ta chỉ vẫy tay cho Thẩm Dự rời đi; lúc này, trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến làn da trắng mịn và những tiếng rên rỉ của Tiêu Mông Mông dưới thân mình mà thôi.

Thẩm Dự lùi lại vài bước rồi quay đi. Từ cuộc trò chuyện vừa rồi, Thẩm Dự dễ dàng nhận ra những điểm yếu của Húzǐ Thành. Mặc dù bây giờ vẫn chưa chắc liệu anh ta có thực sự giống như những gì người dân đồn đại hay không, nhưng Thẩm Dự chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng để tránh cho nhân dân phải chịu đựng sự khổ đau dưới sự cai trị của một vị hoàng đế vô đạo.