“Bẩm báo Hoàng thượng, đó là vị đại quốc sư nổi tiếng Thẩm Dự, ông Shén.”

Chẳng hề may mắn chút nào, hôm nay lại đến lượt thái giám này trực ca. Thông thường, khi gặp phải những tình huống như thế này, anh ta chỉ cần thờ ơ từ chối mọi người muốn gặp Hoàng thượng mà thôi.

Nhưng hôm nay thì khác. Người đến không ai khác hơn là vị đại quốc sư danh tiếng Thẩm Dự – vị lão nhân đầy bí ẩn này đang đợi ở phòng tiền sảnh, tự nhiên và thoải mái đến mức dường như chẳng hề lo lắng về việc không được gặp Hoàng thượng.

Ngay khi biết đó là đại quốc sư Thẩm Dự, Hú Tử Thành lập tức tỉnh táo hoàn toàn, không còn chút buồn ngủ hay bất kiên nào nữa. Anh ta vội vàng yêu cầu Giang Liên Sáng giúp mình chuẩn bị chỉnh tề, và tỏ ra rất thành kính, giống như đang gặp Tiên hoàng vậy.

Điều này khiến Giang Liên Sáng rất ngạc nhiên. Lần đầu tiên thấy Hú Tử Thành nghiêm túc đến thế, cô bỗng nhiên bật cười; bởi vì trong cả đất nước Vũ Quốc này, có lẽ không ai có thể khiến Hú Tử Thành coi trọng đến mức đó.

Trong lòng, Giang Liên Sáng khinh thường vị đại quốc sư Thẩm Dự này, nhưng cô vẫn giúp Hú Tử Thành chuẩn bị xong xuôi, rồi nói một cách không hài lòng: “Hoàng thượng ơi, chẳng qua chỉ là một vị đại quốc sư nhỏ bé mà thôi… Cần gì phải gặp họ đến thế chứ? Người Phương Tài kia vẫn chưa phục vụ Hoàng thượng đầy đủ đâu; liệu có nên để họ đợi thêm một lát không?”

Không chỉ Hú Tử Thành mà Giang Liên Sáng cũng cảm thấy bất mãn; đúng lúc ham muốn của cô đang dâng trào thì lại bị gián đoạn. Khi Hú Tử Thành đi mất, Giang Liên Sáng không khỏi than phiền.

Tuy nhiên, trái với dự đoán của cô, Hú Tử Thành không hề chiều chuộng hay ban ân cho cô như mọi khi, mà thay vào đó, anh ta đã la mắng cô một cách dữ dội: “Im miệng đi! Đồ đĩ lông dài nhưng óc ngắn kia… Nếu cứ nghe theo lời ngươi, ngai vàng của ta sẽ mất luôn đấy!”

Nói xong những lời đó, Hú Tử Thành chuẩn bị xong xuôi và bước đi một cách oai vệ.

Giang Liên Sáng nhìn theo bóng dáng Hú Tử Thành xa dần, trong lòng vừa tức giận vừa thắc mắc: Vị đại quốc sư Thẩm Dự này rốt cuộc là người như thế nào, lại có thể khiến Hú Tử Thành – kẻ hoang dâm và ngu dốt đó – trở nên căng thẳng đến thế?

Vị đế sư này rốt cuộc là người như thế nào? Làm sao một người hoàn toàn không quan tâm đến Lãnh Hoàn lại trở nên quan tâm đến ông ta đến mức sẵn lòng từ bỏ những ham muốn không thể kiềm chế chỉ để gặp ông ta ngay lập tức?

  Không chỉ Giang Liên Sáng cảm thấy kinh ngạc, ngay cả những eunuch luôn phục vụ bên cạnh Hú Tử Thành cũng thấy lạ lùng. Vị hoàng đế vốn coi việc chiêu đãi phụ nữ là điều quan trọng nhất trong đời, bây giờ lại đột nhiên thay đổi tính cách, chỉ để gặp một người già sắp vào lăng mộ?

  Nhưng liệu Thẩm Dự có thực sự có quyền lực lớn đến thế không? Hay có lẽ, người đàn ông cao tuổi này đang nắm giữ trong tay những bí mật khiến Hú Tử Thành không dám công khai?

  Những suy đoán như vậy không chỉ xuất hiện trong đầu Giang Liên Sáng, mà mọi eunuch và cung nữ cũng đều nghĩ như vậy.

  Tuy nhiên, sự thật thì không hề như vậy.

  Hiện nay, Thẩm Dự đã qua tuổi bảy mươi, thực sự là một người sống thọ. Với mái tóc bạc và khuôn mặt trẻ trung, tinh thần phấn chấn của ông khiến các binh lính canh gác xung quanh không thể nghĩ rằng ông là một người già yếu. Ông toát ra vẻ ngoài của một thanh niên khỏe mạnh.

  Thẩm Dự ngồi yên lặng trên ghế cao trong phòng tiếp khách, nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu bạc của mình, khuôn mặt luôn nở nụ cười bình thản, như thể là một vị thần được ban xuống trần gian, không thể bị coi thường.

  Trái ngược với vẻ ung dung của Thẩm Dự, Hú Tử Thành thì có vẻ hơi lộn xộn khi đang vội vàng chuẩn bị.

  Tuy nhiên, ông buộc phải thể hiện sự oai nghiêm của hoàng gia, bởi vì người mà ông sắp đối mặt chính là người có học thức uyên bác nhất và địa vị cao quý nhất trong cả đất nước Ngỗ Quốc.

  Từ đời ông nội của Hú Tử Thành, vị đế sư này đã bắt đầu đảm nhận vai trò này, và đến đời Hú Tử Thành, đã là ba thế hệ liên tiếp, kể cả cha của ông nữa.

 
Danh tiếng của vị đế sư này đã được truyền từ ba thế hệ này sang thế hệ khác. Nếu không phải vì Thẩm Dự thực sự đã già, có lẽ người đảm nhận vai trò đế sư thế hệ tiếp theo cũng sẽ là ông ta.

  Đây cũng chính là cơ hội cho Hú Tử Thành để nịnh hót Thẩm Dự.

  Ba thế hệ liên tiếp này đều làm tròn bổn phận của mình một cách tận tâm. Họ không chỉ là những người thầy xuất sắc, mà còn trở thành bạn thân của ông nội Hú Tử Thành. Hơn nữa, họ còn góp phần xây dựng trường học do Thẩm Dự sáng lập, và trong vòng năm mươi năm, không biết đã thu hút được bao

Ông nội của Húzǐ Thành càng ngưỡng mộ hơn là tấm lòng rộng lớn như đại dương và kiến thức sâu rộng vô tận của Thẩm Dự. Vì vậy, trên khắp đất nước Yù Quốc, chỉ có Thẩm Dự mới được hưởng đặc quyền này – đó là ân huệ mà ông nội của Húzǐ Thành ban tặng. Chừng nào Thẩm Dự còn sống, ông có thể giết bỏ những vị vua ngu muội, tiêu diệt hết những kẻ tham nhũng; vì thế, ông nội của Húzǐ Thành đã tặng cho Thẩm Dự một thanh kiếm quý giá, treo mãi trên tường phòng khách nhà Thẩm Dự. Nói cách khác, nếu có ai khiến Húzǐ Thành e ngại, thì chính là thanh kiếm ấy – thanh kiếm từng được treo trên tường nhà Thẩm Dự mà không hề bao giờ được dùng đến. Đó là lý do tại sao Húzǐ Thành lại tỏ ra rất kính trọng trước mặt Thẩm Dự; điều đó không phải xuất phát từ sự tôn trọng thực sự, mà là vì sợ hãi trước quyền lực vô song của ông ta. Mỗi vị vua đều có những điểm yếu không được ai được phép xâm phạm; tuy nhiên, sự tồn tại đặc biệt của Thẩm Dự đã trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với quyền lực của các vị vua. Dù là cha của Húzǐ Thành hay chính ông ta, đều không dám và cũng không thể loại bỏ “con gai độc” này ra khỏi tim mình. Bởi vì Thẩm Dự là một người vĩ đại, tấm lòng rộng lớn của ông ta không ai sánh kịp; bất kỳ ai đứng trước mặt ông ta đều phải kính nể trước tầm vóc ấy và phong thái cao quý như tiên nhân của ông. Còn Thẩm Dự thì lại là người coi thường quyền lực và chính trị; cuộc sống mà ông mong muốn chỉ là sống yên bình trong thiên nhiên tươi đẹp, và từ từ già đi. Đó chính là ước mơ của Thẩm Dự khi về già, cũng là tâm trạng mà ông luôn giữ từ đầu. Vì vậy, thông thường, Thẩm Dự không bao giờ gây ra mối đe dọa nào cho các vị vua, miễn là những vị vua đó không quá ngu muội đến mức làm hại đến đất nước và dân tộc. Sự xuất hiện đột ngột của Thẩm Dự khiến Húzǐ Thành lo lắng; điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là quyền lực vô song của Thẩm Dự– quyền lực để giết bỏ những vị vua ngu muội và những kẻ tham nhũng. Ông tự hỏi liệu mình có làm điều gì sai trái mà khiến tổ tiên này tức giận không? Tất nhiên, dù mình có làm điều gì quá đáng, Thẩm Dự cũng không thể thật sự giết mình; nhiều nhất cũng chỉ là tước bỏ danh hiệu hoàng đế mà thôi. Nhưng điều này cũng khiến Húzǐ Thành hoảng sợ: nếu mình không còn là hoàng đế, thì chỉ có một người duy nhất có thể lên ngôi, đó chính là Châu Nam Phong – người vừa mới bị mình giam c