Quân Vũ thấy bác sĩ phụ khoa Phương vào trong rất lâu mà vẫn không ra ngoài; hơn nữa, Hoàng tử cung còn nói rằng ông ta thường không khám bệnh cho người bình thường, vì vậy Quân Vũ cũng không ở lại lâu, mà trở về nơi làm việc để chuẩn bị rửa những cái chậu đựng phân. Nhưng hôm nay, số lượng những cái chậu này dường như nhiều hơn bình thường rất nhiều, khiến Quân Vũ cảm thấy thắc mắc: Tại sao lại có nhiều chậu đựng phân đến thế? Khi nhìn kỹ hơn, Quân Vũ thấy mỗi cái chậu đều bẩn thỉu không thể tả nổi. Không chịu nổi được nữa, cô gọi người giúp việc và hỏi: “Tại sao hôm nay những cái chậu này lại bẩn thế này? Và tại sao số lượng của chúng lại nhiều hơn bình thường?”

Người giúp việc vừa nhai hạt dưa vừa cầm cây gậy, coi thường trả lời: “Cô nên tự hỏi xem mình gần đây đã làm tổn thương ai đi.”

Nghe vậy, Quân Vũ lại cảm thấy bối rối. Cô không nhớ mình đã làm tổn thương ai cả… Người giúp việc thấy Quân Vũ đứng đó một cách mơ hồ, liền nói: “Những cái chậu này là công chúa đã sai người mang đến đây, để cô thoải mái rửa bao nhiêu tùy thích.”

Hóa ra, ngày hôm đó, Gong Nam Tìm đã thay Quân Vũ rửa những cái chậu đó; công chúa làm vậy để trừng phạt cô. Bây giờ, Quân Vũ biết mình không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng rửa hết chúng. Nếu Gong Nam Tìm quay lại để rửa giúp cô, cô chắc chắn sẽ không cho phép đâu. Rửa đến nửa đêm, cuối cùng Quân Vũ cũng hoàn thành công việc. Điều khiến cô cảm thấy lạ là trong những ngày qua, bà lão đó không hề xuất hiện để giúp đỡ cô. Trong phòng thờ cũng tối om om… Nhớ lại trước đây, mỗi khi không thấy Quân Vũ, bà lão ấy luôn cảm thấy buồn bã; nhưng bây giờ đã qua vài ngày rồi mà vẫn không thấy bóng dáng của bà ấy đâu cả.

Khi trở về cung lạnh, Như Ý thông báo với Quân Vũ rằng ngày mai sẽ là Lễ Lạp Bát hàng năm. Hoàng hậu rất từ thiện; ngày mai, bà sẽ cùng mọi người ăn cháo trong điện Thanh Nghị để cầu nguyện cho mọi người trên đất nước có mùa màng bội thu. Quân Vũ nhíu mày và nói: “Hoàng hậu thật là tốt bụng…”

“Dù sao thì mọi người cũng nói rằng Hoàng hậu khá từ thiện; nếu không thì làm sao bà ấy có thể được mọi người tín nhiệm và được gọi là ‘Mẫu Thánh Thiên Hạ’ được?”

“Cũng không chắc lắm đâu… Dù sao thì chỉ cần có một số thủ đoạn sau lưng, người ta vẫn có thể trở thành Hoàng hậu mà thôi.” Quân Vũ nghĩ về những lời mình đã nghe được trong khu vườn sau đó… Đó không phải là điều mà người b

Ngay sau đó, Lưu Quý Phi cũng đến. Cô trông rất hồng hào, bụng hơi phình ra; mặc dù cả hai đều đang mang thai, nhưng tình trạng sức khỏe của cô vẫn tốt hơn nhiều so với Lăng Châu Châu. Những phi tần khác cũng lần lượt đến Điện Thanh Nghị của Hoàng Hậu.

Bên trong Điện Thanh Nghị của Hoàng Hậu, có vài cái nồi lớn; cháo sôi trong các nồi đang bốc hơi nóng hổi, mùi thơm của cháo lan tỏa khắp khu vườn phía sau cung điện. Jun Vũ cùng những người khác xếp hàng dài để lấy cháo. Hoàng Hậu cùng các phi tần đều cùng nhau ăn cháo; Jun Vũ và Như Ý cũng không ngoại lệ. Sau khi ăn xong, Jun Vũ vẫn muốn ăn thêm một bát nữa – đã lâu lắm rồi cô không được thưởng thức món cháo thơm ngon như thế này. Các cung nữ và eunuch cũng đều nhận xét rằng cháo hôm nay thật ngon.

Hôm nay, ngoài việc ăn cháo, Hoàng Hậu còn phân phát cho mỗi người một số bạc làm phần thưởng; mọi người đều rất vui mừng và từ tận đáy lòng cảm ơn Hoàng Hậu vì sự quan tâm của Ngài dành cho họ, điều này càng làm nổi bật tấm lòng nhân ái và cao thượng của Hoàng Hậu. Toàn bộ Điện Thanh Nghị trở nên rất náo nhiệt. Không lâu sau, tin này cũng đến tai Hoàng Đế; Ngài rất hài lòng với hành động của Hoàng Hậu và không ngờ rằng Ngài lại chu đáo đến thế. Sau một lúc, mọi người kết thúc buổi tiệc cháo và trở về với công việc của mình.

Jun Vũ tận dụng thời gian này để đến Bệnh Viện Hoàng Gia một lần nữa. Cô hy vọng có thể gặp Phương Y Sĩ – người đã giúp Cung Nam Tầm chẩn đoán bệnh – nhưng vừa đến cửa, cô thấy tất cả các y sĩ trong bệnh viện đều đang vội vã rời đi, hướng về phía cung điện. Jun Vũ cảm thấy có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra ở cung điện; cô liền theo họ để xem chuyện gì đang xảy ra. Khi đến cung điện, cô thấy Phương Y Sĩ dẫn một nhóm người đi về phía Vườn Quý Phi của Lưu Quý Phi, trong khi một nhóm khác do Y Sĩ Trái dẫn đầu thì vội vàng đi về phía Đông Cung của Thái Tử.

Cô thấy những cung nữ vội vã và hỏi họ: “Tại sao các y sĩ lại vội vàng như vậy?”

“Thái Tử Phi và Lưu Quý Phi đều đang bị đau bụng dữ dội, vì vậy các y sĩ mới vội vàng đến đó.”

Nghe vậy, Jun Vũ cảm thấy rất ngạc nhiên. Tại sao cả hai người lại cùng lúc bị đau bụng? Liệu có phải họ đã ăn phải thứ gì đó không tốt không? Jun Vũ chợt nghĩ đến những lời nói đêm hôm đó sau bức tường giả… Liệu có phải Hoàng Hậu đã làm gì đó không? Buổi tiệc cháo hôm nay có phải là một “bữa tiệc âm mưu” không? Không được rồi… Lưu Quý Phi s

Quả nhiên không sai như dự đoán của Jun Wu, mục đích chính của Hoàng hậu là khiến Lý Quý phi sẩy thai; vậy thì Ling Chǔ Chǔ cũng chắc chắn đã bị sẩy thai rồi. Nếu không, việc này rõ ràng là do Hoàng hậu gây ra. Thủ đoạn của Hoàng hậu thật quá xảo trá và tàn nhẫn – chỉ để đối phó với Lý Quý phi, bà không ngần ngại giết chết chính cháu trai mình. Jun Wu thực sự cảm thấy tiếc cho Ling Chǔ Chǔ; cô ấy đã sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ để kết hôn với Thái tử… Rốt cuộc cô ấy đã nhận được cái gì?

Sau một đêm hỗn loạn, cung điện cuối cùng cũng trở lại yên bình. Cả Lý Quý phi lẫn Phu nhân Thái tử đều bị sẩy thai, và nguyên nhân là do họ đã ăn cháo do Hoàng hậu chuẩn bị hôm đó. Hoàng hậu quỳ gối trong cung thư viện xin lỗi.

“Xin Bệ hạ trừng phạt con, thần thiếp xứng đáng bị tử hình… Con không nên chuẩn bị bữa cháo đó; con đã hại đến đứa bé của Ngọc Nhi và cũng hại đến đứa bé của Bệ hạ…” Hoàng hậu quỳ trên nền đất lạnh lẽo, nước mắt không ngừng rơi.

Nhưng Bệ hạ không trừng phạt bà, mà thay vào đó còn thông cảm với nỗi đau mất cháu trai của bà: “Hoàng hậu đứng dậy đi… Bây giờ điều quan trọng nhất là tìm ra ai đã bỏ thuốc độc vào cháo đó… Ta nhất định sẽ khiến kẻ đó bị xé nát!”

Không lâu sau, Đại lang Y đến báo cáo: “Bẩm Bệ hạ, qua kiểm tra cháo hôm nay, không ai cố ý bỏ thuốc độc vào đó.”

Bệ hạ ngạc nhiên: “Nếu không ai bỏ thuốc, tại sao hai người lại cùng lúc sẩy thai?”

“Bệ hạ, thật sự không ai bỏ thuốc độc vào cháo… Nhưng các nguyên liệu được sử dụng trong cháo đó hoàn toàn an toàn đối với người bình thường… Tuy nhiên, đối với phụ nữ mang thai thì không hẳn vậy. Trong cháo có chứa yêu thảo, hawthorn và long nhãn… Những nguyên liệu này tuy bình thường, nhưng yêu thảo có tác dụng làm dịu cơ thể và thúc đẩy co bóp tử cung, từ đó gây ra sẩy thai; hawthorn lại có tác dụng hoạt huyết hóa ứ, nên phụ nữ mang thai không được ăn; long nhãn có tính ấm nóng, nếu phụ nữ mang thai ăn vào không những không giúp giữ thai mà còn dễ gây ra chảy máu âm đạo, đau bụng… Khi ba nguyên liệu này được trộn lẫn với nhau, chắc chắn sẽ dẫn đến sẩy thai.”

Nghe xong lời giải thích của Đại lang Y, mọi người đều hiểu ra rằng thực ra không ai cố ý bỏ thuốc độc… Chỉ là vì những nguyên liệu không nên dùng cho phụ nữ mang thai đã được cho vào cháo, nên họ mới bị sẩy thai.

Bệ hạ cau mặt nói: “Ai là người chuẩn bị nguyên liệu cho cháo hôm nay? Hãy đưa hắn ta đến đây ngay!”

Không lâu sau, đầu bếp của cung thực phòng, Ma Sư phụ, bị đưa đến. Anh ta quỳ tr

Quân Vũ hỏi: “Cô không đi thăm dì mình là Lưu Quý Phi sao?”

  Lưu Tử Kỳ không nói gì, chỉ kéo tay áo Quân Vũ. Quân Vũ hỏi: “Cô định làm gì vậy?”

  “Cô hãy chuẩn bị sẵn sàng, tối nay cùng tôi trở về nhà đi. Nơi này quá nguy hiểm, tôi không muốn cô ở lại đây.”

  Quân Vũ có vẻ bực bội và nói: “Không sao đâu, cô đừng lo lắng cho tôi nữa. Hãy đi thăm Tử Nguyệt đi; hôm nay tôi thấy khuôn mặt cô ấy không được tốt lắm.”

  “Nếu Tử Nguyệt đã trở thành phi tần rồi, tại sao cô ấy vẫn phải sống trong cung lạnh như vậy?” Lưu Tử Kỳ hỏi.

  “Thực ra, mọi chuyện không đơn giản như cô tưởng đâu. Có lẽ Tử Nguyệt cũng có những lý do riêng… Được rồi, cô hãy đi thăm cô ấy đi. Tôi phải trở về rồi.” Nói xong, Quân Vũ liền đi về phía cung lạnh. Vừa bước vào căn phòng, cô đã ngửi thấy mùi khoai lang và đậu phụ thối quen thuộc.

  Quân Vũ biết chắc là Cung Nam Tầm ở đây. Nhưng khi cô mở cửa, chỉ thấy Như Ý đang dọn dẹp trong phòng, không có ai khác. Cảm giác thất vọng bỗng nhiên ập đến… Nhưng mùi đó quá quen thuộc – rõ ràng là mùi đậu phụ thối. Thế là cô quyết định ra ngoài. Lúc đó, Cung Nam Tầm đang đứng trên mái nhà và nói: “Mũi của cô thật là nhạy bén.”

  Quân Vũ cười vui vẻ, rồi nhảy lên phía trước mặt Cung Nam Tầm. Cung Nam Tầm nhìn cô bay lên bằng võ công và nói: “Không ngờ chỉ vài ngày không gặp mà võ công của cô đã tiến bộ rất nhiều.”

  “Đó đều nhờ vào sự chỉ dạy của anh mà… Nhanh lên, lấy đậu phụ thối ra đi! Tôi thèm muốn đến nỗi nước miếng tuôn ra rồi đây.”

  Cung Nam Tầm lấy đậu phụ thối ra và đưa cho cô: “Nhanh ăn đi, để lâu quá rồi, đậu phụ sắp tanh mất rồi đấy.”

  Trong lúc ăn, Quân Vũ hỏi: “Phi tần Hoàng tử cũng đã sảy thai, anh có biết không?”

  “Cô ấy xứng đáng nhận hậu quả đó.”

  Nghe Cung Nam Tầm nói vậy, Quân Vũ ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi mới nói: “Phi tần Hoàng tử đã từng làm tổn thương anh…”

  Dù trong đêm, khuôn mặt Cung Nam Tầm vẫn trông lạnh lẽo đáng sợ, nhưng anh không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu tiếp tục ăn đậu phụ thối của mình.

  Nhìn thấy Cung Nam Tầm im lặng, Quân Vũ hỏi: “Anh có chuyện buồn lòng à?”

  Cung Nam Tầm nhìn những vì sao trên bầu trời và không trả lời cô.