Hoàng đế nhìn Châu Ca một cách trầm ngâm rồi nói: “Cô có thể kể cho chúng ta biết làm thế nào mà cô lại sống sót khỏi biển lửa ấy không? Rốt cuộc vào đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì?”

Nghe hoàng đế đột nhiên hỏi về chuyện này, Châu Ca bỗng cảm thấy lòng mình bất an. Cô vốn không muốn nhắc đến chuyện đó; mỗi khi nghĩ về nó, cô lại không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Nhưng vì hoàng đế đã hỏi, thì cô sẽ kể sự thật về tất cả những gì đã xảy ra trong đêm hôm đó: “Lúc đó đã là giờ khuya yên tĩnh; bữa ăn tối hôm đó chắc chắn có vấn đề, bởi vì tôi cảm thấy không khỏe, nên nữ tu đã mang bữa ăn đến phòng tôi và bảo tôi ăn ngay khi còn nóng. Nhưng tôi thực sự không thể ăn được, nên tôi đã không ăn. Sau đó, tôi bị đánh thức trong giấc ngủ; xung quanh tôi chỉ toàn lửa cháy, cảm giác như mình đang bị chôn vùi dưới biển lửa vậy. Khói dày đặc đến nỗi tôi không thể thở nổi. Đúng lúc tôi tuyệt vọng nhất, nữ tu đã chạy vào và kéo tôi ra ngoài. Vào khoảnh khắc xà nhà đổ xuống, nữ tu đã đẩy tôi ra ngoài một cách mạnh mẽ. Khi tôi ra ngoài, tôi mới thấy các cửa phòng khác đều bị khóa chặt; họ đang khóc lóc bên trong. Tôi chạy đến để cứu họ, nhưng ngọn lửa dữ dội như những bàn tay ma quỷ, không cho tôi tiếp cận được họ. Cuối cùng, tôi chỉ có thể nhìn họ ra đi một cách bất lực.”

“Khi tôi đã tuyệt vọng, tôi nghe thấy tiếng cười nói ở gần đó. Khi tôi đi đến nơi đó, tôi lại nghe thấy những lời mà tôi không nên nghe… Lúc đó tôi mới hiểu ra rằng vụ hỏa hoạn này là nhắm vào tôi; chính tôi đã khiến những người chị em vô tội kia thiệt mạng… Tôi thực sự đã phạm tội rất nặng.”

Nói đến đây, Châu Ca bắt đầu rơi nước mắt. Hoàng tử cung an ủi cô: “Đừng nói nữa… Tất cả những chuyện đó đã qua rồi. Bây giờ cô đã trở về, tôi chỉ mong cô có thể bắt đầu cuộc sống mới và quên đi những chuyện buồn bã trước đây.”

Hoàng đế tiếp tục nói: “Ta muốn biết cô đã nghe thấy những gì ở đó, và ai là kẻ muốn giết cô.”

Châu Ca do dự; bởi vì cô không muốn nói ra ai là kẻ muốn giết mình. Nói ra cũng chẳng ích gì cả… Hoàng đế có thể làm gì được với cô đâu? Chỉ làm cho mọi việc càng thêm rắc rối mà thôi. Để Hoàng tử cung và Cung Nam Tân có thể sống yên bình sau này, cô không muốn vì chuyện này mà gây ra thêm nhiều rắc rối. Châu Ca biết rằng, nếu cô nói ra ai là kẻ đó, Cung Nam Tân chắ

Cuối cùng, trước khi rời đi, Chu Ngọc quay đầu lại nói: “Tôi chỉ muốn có hai người này biết rằng tôi vẫn còn sống; tôi không muốn bất kỳ ai khác, kể cả Cung Nam Tầm, biết chuyện này.” Hoàng tử Cung không hiểu tại sao mẹ mình lại không muốn con trai mình biết rằng mình vẫn còn sống. Chẳng lẽ bà ấy không muốn con trai mình vui mừng khi biết tin đó sao?

Hoàng tử Cung vội vàng nói: “Con biết không, lúc Tầm không thể tìm thấy mẹ, cậu bé luôn nhớ về mẹ trong đầu, và đã nhiều lần vì sốt cao mà gọi tên mẹ. Bây giờ mẹ đã trở về rồi, sao mẹ lại có thể tàn nhẫn đến mức không nói cho con biết chứ?”

Chu Ngọc lặng lẽ nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi. Bà ấy không muốn Cung Nam Tầm phải buồn thêm một lần nữa. Bà ấy biết rằng mình vẫn cần phải rời đi để tìm Gia Vũ; nếu Gia Vũ không tiến hành trao đổi máu, bà ấy có thể sẽ gặp nguy hiểm. Lúc đó, nếu Cung Nam Tầm biết rằng bà ấy vẫn còn sống, chắc chắn cậu bé sẽ không để bà ấy đi đâu. Bà ấy càng không muốn Cung Nam Tầm biết về việc trao đổi máu này; nếu cậu bé biết, bà ấy không thể tưởng tượng được cậu bé sẽ làm gì. Vì vậy, bà ấy phải kiềm chế cảm xúc của mình và không được để Cung Nam Tầm biết.

Bà ấy nói một cách quyết liệt: “Tôi không muốn Cung Nam Tầm biết chuyện này; tôi hy vọng anh sẽ không nói cho cậu ấy biết. Nếu cậu ấy biết, tôi sẽ khiến anh mãi mãi không thể tìm thấy tôi nữa.” Nói xong, Chu Ngọc không ngoái đầu lại mà rời đi.

Nghe những lời của Chu Ngọc, Hoàng tử Cung sững sờ. Ông không ngờ rằng bà ấy lại tàn nhẫn đến mức không muốn con trai mình biết rằng mình đã trở về. Tại sao bà ấy lại trở nên lạnh lùng đến thế nhỉ?

Lúc này, Hoàng đế nói: “Vì Chu Ngọc yêu cầu anh không được nói ra, chắc chắn bà ấy có lý do riêng của mình. Anh hãy làm theo ý bà ấy đi. Còn về Cung Nam Tầm, ngày mai tôi sẽ cho cậu ấy trở về cung. Tôi làm vậy là vì xem xét đến tình cảm của Chu Ngọc, mới tha thứ cho hai cha con các người. Tôi hy vọng các người sẽ sống tốt. Một điều nữa tôi muốn nói với anh: vì Chu Ngọc đã trở về, nếu bà ấy lại rời đi, sau này tôi sẽ không bao giờ để bà ấy đi nữa. Những chuyện trước đây, coi như là cơ hội mà tôi đã đưa cho anh, nhưng anh đã không nắm bắt cơ hội đó và để Chu Ngọc rời đi. Những chuyện sau này, thì chỉ là chuyện của tôi mà thôi… Tôi sẽ không bao giờ để bà ấy đi nữa. Anh có biết suốt những năm qua tôi đã trải qua những gì không?”

Hoàng tử Cung hiểu

Sau khi vượt qua nhiều ngọn núi và con đường gập ghềnh, cuối cùng họ cũng đến được Wushan. Ban đầu, các vệ sĩ ở Wushan đã nhận ra Línglong, nhưng họ phát hiện ra rằng hôm nay Línglong dẫn theo một người khác – Jun Wu, người đã trang điểm thành nam giới; vì vậy, họ hoàn toàn không nhận ra rằng cô ấy chính là “ngôi sao báo tử” mà trước đây các pháp sư từng nhắc đến.

Người vệ sĩ canh cổng ban đầu không cho Jun Wu vào, nhưng nhờ lời nói dịu dàng của Línglong, cuối cùng họ cũng để cô ấy vào. Línglong dẫn Jun Wu ẩn náu trong một căn nhà kho cũ kỹ, nơi đã lâu không ai lui tới. Mặc dù môi trường bên trong không mấy tốt, nhưng vì muốn tìm kiếm thông tin về phép thuật, họ vẫn chấp nhận sống ở đó. Línglong không đi tìm Lin Feng, bởi cô ấy biết anh trai mình sẽ không đồng ý cho cô ấy gặp Li Mu Yang, và càng không muốn cô ấy ở bên Jun Wu – người mà Lin Feng coi là kẻ thù.

Khi đêm đã khuya yên tĩnh, Jun Wu và Línglong chuẩn bị ra ngoài thì bỗng nhiên họ thấy mọi thứ xung quanh trở nên tối đen. Jun Wu biết rằng độc tố trong cơ thể mình đang bắt đầu phát tác, vì vậy cô vội vàng lấy viên thuốc ra và nuốt xuống. Línglong hỏi: “Em đang uống loại thuốc gì vậy? Chẳng lẽ em có vấn đề gì với sức khỏe à?”

Jun Wu trả lời sau khi uống thuốc: “Không sao đâu, chỉ là một vấn đề nhỏ thôi, uống thuốc xong là ổn thôi.”

Línglong không hỏi thêm gì nữa, cô dẫn Jun Wu đến phòng luyện phép thuật mà các pháp sư thường đến. Línglong nói nhỏ: “Trong căn phòng này có rất nhiều con quái vật ma thuật, em nhất định không được để chúng chạm vào mình. Nếu bị chúng chạm vào, chúng sẽ biến em thành người bị ám ảnh bởi phép thuật, và lúc đó em sẽ không thể kiểm soát bản thân nữa.” Cô cúi đầu tiếp tục nói: “Anh trai em cũng đã bị chúng biến thành người như vậy. Mỗi khi anh ấy lên cơn, anh ấy đau đớn vô cùng… Khi nhìn thấy anh trai mình phải chịu đựng như vậy, em thực sự rất muốn chia sẻ nỗi đau đó với anh ấy.”

Jun Wu an ủi: “Tại sao anh trai em lại muốn trở thành người như vậy?”

Línglong thở dài và nói: “Còn nhớ chuyện xảy ra ở lăng mộ Quý phi lần trước không? Đúng vậy, chính anh trai em là người đã đặt những con rắn độc đó vào đó… Thực ra anh ấy chỉ muốn giết em thôi… Nhưng lúc đó anh ấy không ngờ rằng em cũng sẽ ở đó, và càng không ngờ rằng người bị rắn độc cắn không phải là em mà là em gái anh ấy… Anh ấy vô cùng hoảng sợ, ôm lấy em và mang em đến Wushan… Nhưng dù anh ấy van xin thế nào, các pháp sư cũng không

Linglong nói: “Cuối cùng, anh trai tôi đã trở thành một người chế tạo thuốc của pháp sư; những loại thuốc ông ấy nghiên cứu ra được thử nghiệm trên cơ thể những người này. Nếu lần đầu tiên không thành công, họ sẽ tiếp tục thử lại cho đến khi thành công.”

Quân Vũ biết rằng quốc gia láng giềng cũng có những phương pháp thử nghiệm độc dược tàn bạo như vậy. Trước đây, khi còn ở Thung lũng Vua Độc, Vua Độc thường bắt những cô gái trẻ để thử nghiệm các loại độc dược. Vì không muốn Vua Độc tiếp tục làm hại những cô gái đó, Ruyi đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau trong Thung lũng Vua Độc. Nghĩ đến Ruyi, Quân Vũ thực sự rất nhớ cô ấy và không biết hiện tại cô ấy đang sống như thế nào; lúc rời đi, cô ấy cũng chưa kịp nói lời tạm biệt với Quân Vũ.

Bỗng nhiên, Quân Vũ nghe Linglong nói về những con rắn độc, liền hỏi: “Có con rắn độc nào ở trong căn phòng phép thuật này không?”

Linglong hiểu ý của Quân Vũ; nếu những con rắn độc đó được đặt trong nhà tù, chúng sẽ có thể chống lại rất nhiều binh sĩ, và điều đó sẽ giúp họ cứu Li Mục Dương dễ dàng hơn. Linglong đáp: “Tôi cũng không biết có hay không; chúng ta vào xem sao, xem bên trong có cái gì.” Nói xong, Quân Vũ và Linglong lặng lẽ bước vào bên trong. Ban đầu, bên trong tối om không thấy gì cả; Linglong hoảng sợ, không thể nhìn thấy gì và chỉ cách một cách chặt chẽ vào áo Quân Vũ. Quân Vũ đi theo hướng ánh sáng và phát hiện ra một căn phòng chứa sách. Cô thích đọc sách y khoa từ lâu, và khi thấy nơi này đầy sách, cô nhận ra rằng ngay cả những pháp sư cũng rất quan tâm đến độc dược.

Khi Quân Vũ đang đọc một số cuốn sách, cô bất ngờ tìm thấy thông tin về kỹ thuật trao đổi máu: việc sử dụng máu của người mình yêu thương để thay thế máu của người bị nhiễm độc có thể giúp họ hồi sinh, nhưng họ sẽ mãi mãi mất đi người mình yêu thương. Quân Vũ nhận ra rằng Phương Ngự Y không phải người Trung Nguyên, mà có lẽ là người của quốc gia láng giềng. Tại sao ông ấy lại luôn ở trong cung điện? Chẳng lẽ ông ấy có những âm mưu khác?

Quân Vũ tiếp tục đọc, nhưng cô phát hiện ra rằng ngoài việc sử dụng máu của người mình yêu thương để cứu người bị độc, còn có một phương pháp khác… Nhưng trang sách tiếp theo lại biến mất không rõ lý do. Quân Vũ thắc mắc: “Tại sao trang sách lại biến mất nhỉ?”

Linglong không biết Quân Vũ đang đọc gì, liền hỏi: “Cái gì đã biến mất vậy?”

Quân Vũ chỉ vào trang giấy bị xé nửa và nói: “Sao cuốn sách này lại bị xé mất m

Tôi đã từng nghe ông nội tôi nói rằng, chỉ cần bóc những thứ đó ra khỏi cơ thể là có thể chữa trị được bằng phương pháp dùng độc giấu, chỉ là phải chịu đựng nhiều đau đớn mới có thể tiêu diệt được những con giấu độc ấy trong cơ thể mình. Chỉ khi bạn trải qua hàng ngàn lần tra tấn, bạn mới có thể vượt qua được những điều đó và thay đổi hoàn toàn.”

Linglong nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Jun Wu và nói: “Chẳng lẽ em bị nhiễm độc rồi sao?” Jun Wu không nói gì; cô từng nghĩ rằng chỉ có việc trao đổi máu với Gong Nanxun mới có thể cứu anh ta, nhưng giờ đây cô lại phải hy sinh mạng sống của mình để cứu anh ta. Khi Jun Wu đã sẵn sàng chấp nhận cái chết, cô bất ngờ phát hiện ra rằng vẫn còn cách khác để cứu mình. Trong khoảnh khắc đó, Jun Wu tràn đầy hy vọng; cô biết rằng nếu thực sự có cách, có lẽ cô vẫn có thể gặp lại người mình yêu thương trong đời này. Cảm xúc nhớ anh ta của cô càng trở nên mãnh liệt hơn, bởi vì cô biết mình vẫn có thể sống sót. Tất cả những điều này… liệu có phải là ý muốn của trời cao, khiến họ phải chịu đựng mọi niềm vui và nỗi buồn trong cuộc sống này? Bỗng nhiên, cô cầm cuốn sách y học lên và cười vui mừng; cô đã tràn đầy hy vọng vào thế giới này. Jun Wu quay người lại nhìn Linglong và nói: “Đúng vậy, em đã bị nhiễm loại độc này. Em có thể giúp em tìm ra con giấu độc chuyên trị loại độc này không? Dù phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn, em cũng sẽ chịu đựng hết, bởi vì bây giờ em chỉ muốn trở về để tìm anh ấy.”