“Sĩ Thú Minh Nguyệt xử lý mọi việc một cách bình tĩnh và thông minh; nếu không tìm ra sự thật, cô ấy sẽ không bao giờ từ bỏ. Lúc đó, dù kế hoạch của bạn có hoàn hảo đến đâu đi nữa, nếu anh ta phát hiện ra, bạn nghĩ mình sẽ thoải mái chứ?”

Trịnh Bảo Lâm im lặng, trong khi Từ Kế Dự nói tiếp:

“Nếu không muốn Tiêu Tài Nhân tiết lộ mọi chuyện, bạn cũng biết rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt là người giỏi dùng lời nói để thăm dò thông tin. Với tính cách của Tiêu Tài Nhân, khả năng cao là cô ấy sẽ phát hiện ra điều gì đó. Bây giờ, bạn chỉ còn cách tìm cách giết hắn đi… như vậy thì bạn sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

Trịnh Bảo Lâm ngập ngừng; giết hắn… Tiêu Tài Nhân… Điều này… Từ Kế Dự quan sát biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt cô ấy, biết rằng cô ấy đang do dự và sợ hãi, liền tiếp tục thuyết phục:

“Bước này rất khó khăn… nhưng bạn có chắc mình muốn phải sống dưới sự kiểm soát của cô ấy suốt đời không?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Trịnh Bảo Lâm trở nên hung ác; Từ Kế Dự nhìn cô ấy và nói:

“Hãy quay về suy nghĩ kỹ lại đi… Khi đã quyết định rồi, hãy quay lại tìm ta. À, những người xung quanh bạn có đáng tin cậy không?”

Trịnh Bảo Lâm ngẩng đầu nhìn Từ Kế Dự và trả lời:

“Chỉ có một cung nữ rất trung thành bên cạnh ta – Cai Điệp… Cô ấy là người hầu riêng của ta, được ta mang theo từ gia đình mình… Rất đáng tin cậy.”

Từ Kế Dự nhíu mày và hỏi:

“Bạn chắc chắn rằng cô ấy sẽ không phản bội bạn chứ?”

Trịnh Bảo Lâm lắc đầu:

“Không đâu… Cô ấy luôn đồng lòng với ta.”

Từ Kế Dự vẫn lắc đầu:

“Tốt hơn hết, bạn nên cẩn thận một chút… Đừng để cô ấy biết về những kế hoạch tiếp theo.”

Trịnh Bảo Lâm gật đầu rồi rời đi. Từ Kế Dự nhìn theo bóng lưng cô ấy, trầm ngâm trong suy nghĩ.

Rồi có một cung nữ đến báo tin…

“Nương nương, Người Đẹp Võ đã đến rồi.”

Từ Kế Dự thay đổi biểu cảm một chút, mỉm cười bước ra ngoài và nói:

“Chị gái của ta đã đến rồi.”

Vũ Như Ngọc gật đầu và chào hỏi:

“Em gái có dùng trưa chưa?”

Từ Kế Dự lắc đầu và đáp:

“Chưa ăn đâu, vừa hay chị gái đến. Em sẽ đi chuẩn bị bữa ăn ngay, chúng ta cùng nhau ăn nhé.”

Vũ Như Ngọc lại gật đầu và bất chợt nói:

“Lúc nãy em thấy Trịnh Bảo Lâm ra khỏi phòng em đấy…”

Từ Kế Dự cười và giải thích:

“Cô ấy sợ hãi vì chuyện với Sĩ Thú Tài Nhân và Tiêu Tài Nhân mà đến tìm em xin giúp đỡ. Cô ấy nói không muốn can thiệp vào chuyện của hai người đó, mong em cứu cô ấy… Em đã an ủi cô ấy một lúc.”

Vũ Như Ngọc cười và nói:

“Em gái thật là tốt bụng… Hôm nay em cũng nghe về chuyện đó; không ngờ Mingyue lại như vậy… Ôi, thật là buồn…”

Từ Kế Dự cũng thở dài và nói:

“Không ngờ Sĩ Thú Tài Nhân lại làm ra chuyện như vậy… Em luôn nghĩ cô ấy thông minh và khéo léo, ai ngờ lại không kiên nhẫn đến thế…”

Vũ Như Ngọc gật đầu và tiếp tục:

“Em muốn nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy… Nhưng những gì vừa xảy ra hôm nay khiến em rất lo lắng… Em không biết phải làm thế nào để tiếp xúc với cô ấy nữa…”

Từ Kế Dự đặt tay lên vai cô ấy và nói:

“Chị đừng sợ… Em cũng là người bạn thân thiết của chị mà… Sau này nếu chị gặp bất cứ điều gì lo lắng, cứ nói với em nhé… Em sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ chị.”

Vũ Như Ngọc vỗ nhẹ tay cô ấy và gật đầu.

Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về Phòng Minh Nguyệt, bảo Sĩ Thú Tĩnh mang trà đến, sau đó ngồi xuống trong sân suy nghĩ… Nếu như những gì Như Ngọc nói là đúng, thì chắc chắn đây là trường hợp thứ ba rồi… Từ Kế Dự đã sai bảo Trịnh Bảo Lâm… Bây giờ chắc hẳn Trịnh Bảo Lâm sẽ nghe theo mọi lời của Từ Kế Dự… Từ Kế Dự là kẻ có vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong rất nguy hiểm… Sĩ Thú Tĩnh mang trà đến, và chắc hẳn họ đã tiêu hủy hết mọi bằng chứng rồi… Chỉ cần Trịnh Bảo Lâm kiên quyết giữ im lặng thôi…

Nếu không buông bỏ chuyện này, sẽ không thể tìm ra sự thật. Bây giờ, Hoàng Thượng đã giao việc này cho Ngôi Phi Yến, còn Sĩ Thú Minh Nguyệt thì không biết Ngôi Phi Yến sẽ điều tra như thế nào. Dù sao thì hiện tại mình vẫn không thể thoát khỏi nghi ngờ; tin rằng dù có gì đi nữa, nếu không có bằng chứng, thì niềm tin mãnh liệt rồi cũng sẽ xuất hiện những kẽ hở. Thái Tông đã đối xử tốt với cô, và cô không thể làm ông thất vọng được. Sĩ Thú Minh Nguyệt lại một lần nữa phân tích trong lòng xem liệu họ có điểm yếu nào không… Cô biết rằng Tiêu Tài Nhân chắc chắn biết rằng chính Trịnh Bảo Lâm là kẻ muốn hãm hại mình, vì vậy Trịnh Bảo Lâm sẽ không khoan dung với những thuộc hạ của mình. Hiện tại, liệu Trịnh Bảo Lâm có phải sẽ làm điều gì đó táo bạo khi gặp nguy cấp hay không, vẫn chưa thể khẳng định được…

“Ninh Lan, đến đây.”

Ninh Lan vâng lời và nói:

“Thánh Hậu…”

“Ninh Lan, hãy tìm một người đáng tin cậy để theo dõi Tiêu Tài Nhân và Trịnh Bảo Lâm, xem liệu có chuyện gì xảy ra không.”

“Vâng, Thánh Hậu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhún vai; Sĩ Thú Tĩnh mang trà đến và nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi, u ám của cô sau những ngày vất vả, liền nói:

“Thánh Hậu, hãy nghỉ ngơi một lúc đi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu và bảo Sĩ Thú Tĩnh ra ngoài trước; cô tự mình ngồi lại một lúc. Sĩ Thú Tĩnh lo lắng nhìn cô một cái, biết rằng nếu mình đưa cô đi, cô sẽ càng bực bội hơn, nên liền rời đi. Rồi cô kéo Sĩ Thú Tĩnh lại và hỏi:

“Chị gái, vấn đề mà Thánh Hậu đang gặp phải lần này có phải khá nghiêm trọng không?”

Sĩ Thú Tĩnh gật đầu và nói:

“Chúng ta đã bị một thứ trông có vẻ vô hại nhưng thực ra lại phản bội mình. Họ đã lợi dụng lòng tốt của Thánh Hậu… À, thế giới này này, liệu con người với nhau còn có thể tin tưởng lẫn nhau được nữa không?”

Sĩ Thú Tĩnh cau mày, nhìn thấy bóng dáng cô đơn của Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi trong sân, lòng cảm thấy rất buồn. Cô vỗ nhẹ vào vai em gái mình và nói…

“Chúng ta hãy làm tròn bổn phận của mình, đừng gây thêm rắc rối cho Hoàng Thái Hậu nữa, hiểu chứ?”

Chênh Tâm nhìn Sĩ Thú Tĩnh và gật đầu, không nói gì thêm. Sĩ Thú Tĩnh đi dọn dẹp phòng ngủ, còn Chênh Tâm bước vào phòng đọc sách. Nhìn những dòng chữ lộn xộn mà Hoàng Thái Hậu chưa kịp viết xong, lòng cô trở nên đắng cay. Hoàng Thái Hậu đã nuôi dưỡng mình, luôn coi cô như đứa con ruột của mình; vậy mà khi bà ấy gặp rắc rối, mình lại chẳng thể làm gì được… Làm sao có thể gọi đó là tình bạn chứ? Nghĩ mãi, Chênh Tâm thu dọn những dòng chữ đó rồi ra ngoài.

Trong cung, Tiêu Tài Nhân ra lệnh đóng cửa cung điện. Trịnh Bảo Lâm nhìn Tiêu Tài Nhân với vẻ hoảng sợ. Tiêu Tài Nhân nhìn người hầu và bảo họ buộc Trịnh Bảo Lâm quỳ xuống. Rồi bà nói:

“Có điều gì muốn nói với ta không?”

Trịnh Bảo Lâm tránh ánh mắt bà và đáp:

“Thần thiếp không hiểu ý của Hoàng Thái Hậu, thần thiếp rất sợ hãi.”

Tiêu Tài Nhân bước xuống và tát cô mạnh một cái:

“Con đĩ khốn nạn, còn dám giả vờ nữa à!”

Miệng Trịnh Bảo Lâm bị vết tát làm rách; Cải Điệp vội vàng lau máu cho cô và van xin:

“Hoàng Thái Hậu Xiao, xin hãy tha cho Hoàng Thái Hậu nhà chúng tôi… Bà ấy thực sự không biết gì cả!”

Tiêu Tài Nhân nhìn họ và nói:

“Phù… Còn dám giả vờ với ta nữa à? Các ngươi thực sự nghĩ ta là kẻ ngốc sao? Sĩ Thú Minh Nguyệt đưa bánh cho ta… Làm sao có thể như vậy được? Rõ ràng chính là ngươi, là con đĩ nhỏ bé này, muốn ta chết để thực hiện âm mưu xấu xa của ngươi và Sĩ Thú Minh Nguyệt!”

“Người đây, bắt đầu hành hình!”

Một thái giám cầm con dao sắc bén tiến lên. Cải Điệp nhìn họ và khóc lóc:

“Đừng… Đừng làm vậy, Hoàng Thái Hậu…”

Trịnh Bảo Lâm hoảng sợ nhìn con dao đó; một cung nữ giúp cô cởi áo ra. Thái giám dùng con dao cắt liên tục vào lưng cô; Trịnh Bảo Lâm kêu thét đau đớn. Cô nhìn Tiêu Tài Nhân với ánh mắt căm hận, và bà lại tát cô thêm một cái, nói:

“Con đĩ khốn nạn… Hôm nay nếu không khiến ngươi phải trải qua đau đớn thực sự, ngươi sẽ không biết thế nào là sự kính trọng đâu!”