Trở về Lầu Minh Nguyệt, Sĩ Thú Minh Nguyệt với vẻ mặt lo lắng bước vào phòng đọc sách, Ninh Lan đi theo sau, trông rất quan tâm. Sĩ Thú Tĩnh và Chênh Tâm cũng theo vào và hỏi:

“Thái hậu, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt thở dài và nói:

“Chúng ta đã bị người khác lừa gạt rồi.”

Họ đều sững sờ. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn họ và tiếp tục:

“Mặc dù hôm nay Hoàng đế đứng về phía chúng ta, nhưng không thể tránh khỏi việc ông ấy có những nghi ngờ. Trịnh Bảo Lâm đã vu oan tôi; điều này cho thấy tôi lại một lần nữa hiểu được bản chất của những người trong cung này.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt thở dài lần nữa và nói:

“Những ngày tới, chúng ta có thể sẽ gặp khó khăn. Hoàng đế nói sẽ điều tra chuyện này. Vì vậy, giờ đây tôi coi như đang bị truy tố, và chắc chắn sẽ có những kẻ chỉ biết soi mói, muốn gây rối cho các bạn. Các bạn nhớ lấy, đừng để những kẻ đó bắt nạt các bạn. Những người thuộc Lầu Minh Nguyệt chúng ta, dù thế nào cũng phải giữ vững phẩm giá!”

Ninh Lan và Chênh Tâm gật đầu. Chênh Tâm nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Thái hậu yên tâm, chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn rồi; chúng tôi sẽ không từ bỏ chỉ vì những thử thách này.”

Sĩ Thú Tĩnh cũng gật đầu, rồi hỏi:

“Thái hậu, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Tôi đã xem xét kỹ tình hình hôm nay. Sự oan ức của Tiêu Tài Nhân không phải là giả vờ. Vấn đề chủ yếu nằm ở Trịnh Bảo Lâm. Hiện có ba khả năng: Thứ nhất, có thể là Tiêu Tài Nhân đã ép buộc cô ấy làm điều đó, nhưng với tính cách của Tiêu Tài Nhân, cô ấy không thể làm điều nguy hiểm như vậy; cô ấy không bao giờ đùa với mạng sống của mình. Hơn nữa, trước đại sảnh, cô ấy nói rất rõ ràng và phản bác trực tiếp Trịnh Bảo Lâm; chỉ có một người trong hai người đó đang nói dối, và qua phân tích trước đó, có thể kết luận rằng người nói dối chính là Trịnh Bảo Lâm. Vì vậy, khả năng thứ nhất không đúng. Thứ hai, có thể là Trịnh Bảo Lâm tự mình nghĩ ra kế hoạch này, cố tình gây ra xung đột giữa tôi và Tiêu Tài Nhân để chúng ta đối đầu với nhau; có thể cô ấy đang đánh cược, hy vọng tôi sẽ thắng và sau đó loại bỏ Tiêu Tài Nhân để kết thúc những ngày bị bắt nạt của mình… Tôi không chắc liệu cô ấy có suy nghĩ như vậy hay không, vì vậy khả năng thứ hai còn đáng nghi ngờ.”

Trường hợp thứ ba đó là, ngày hôm đó cô ấy không nhận được sự giúp đỡ từ tôi, nên đã quay sang tìm sự trợ giúp từ người khác. Có người đã đưa ra một kế hoạch, muốn giải quyết hai vấn đề cùng lúc: vừa làm cho tôi gặp rắc rối, vừa khiến cô ấy bị tổn thương, sau đó họ có thể hưởng lợi từ tình huống này.”

Ninh Lan cau mày,

“Nếu đó là trường hợp thứ ba, thì âm mưu của người này thật là độc ác.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu và hỏi:

“Có ai nghi ngờ về trường hợp thứ ba này không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu. Lúc này, có người báo tin rằng Vũ Như Ngọc đã đến. Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng dậy, bảo Sĩ Thú Tĩnh và những người khác ra ngoài, sau đó đi đón Vũ Như Ngọc. Vũ Như Ngọc cùng với Vũ Tĩnh Hương bước vào, trông rất lo lắng:

“Nguyệt Nhi, tôi nghe nói về chuyện hôm nay liền vội vàng đến đây. Em có ổn không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và lắc đầu, rồi mời Vũ Như Ngọc ngồi xuống ghế. Vũ Như Ngọc thở dài:

“Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi đã hứa sẽ bảo vệ em, nhưng giờ đây tôi chỉ đang chiếm một vị trí quan trọng mà lại không được sủng ái; thêm vào đó, kẻ xấu xa kia lại đến hại em…”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và tiếp tục:

“May mắn thay, Hoàng đế vẫn yêu thích em và chưa kết án em một cách oan uổng. Bây giờ, em đã có kế hoạch gì chưa?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu:

“Tôi chắc chắn sẽ minh oan cho mình, không để người khác xúc phạm mình một cách vô cớ.”

Vũ Như Ngọc gật đầu:

“Đúng là tính cách của em… Bây giờ, em đã có manh mối gì chưa?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô ấy và nói:

“Vẫn chưa rõ lắm… Cần phải phân tích kỹ lưỡng hơn nữa.”

Vũ Như Ngọc có vẻ do dự:

“Trên đường đến đây, tôi vừa thấy Từ Kế Dự đang nói chuyện với Trịnh Bảo Lâm… Em có biết chuyện này không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngẩng đầu lên,

  “Từ Kế Dự và Trịnh Bảo Lâm.”

  “Đúng vậy, nhưng tôi không tiến lại gần họ. Tôi vừa trở về từ thư viện, và từ xa đã thấy hai người đó đang nói chuyện với nhau, trông rất thân mật.”

   Sĩ Thú Minh Nguyệt không nói gì, chỉ cứ giữ chặt đôi tay mình; trong khi đó, Vũ Như Ngọc đã nắm lấy tay cô ấy,

  “Những chuyện xảy ra sau bức tường đỏ của cung điện này, vốn dĩ luôn đầy rẫy những điều ô uế. Chúng ta là bạn thân như chị em, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ luôn ở bên cạnh bạn.”

   Nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt cô ấy, Sĩ Thú Minh Nguyệt lại nhớ đến cuộc trò chuyện lần trước với Lý Trị, và bỗng nhiên không biết phải tin ai nữa… Liệu mình có hiểu lầm Từ Kế Dự không? Nếu như mình đã hiểu lầm cô ấy, thì mình…

   Vũ Như Ngọc không ở lại dùng bữa cơm; cô ấy vội vàng quay trở lại để học sách và sao chép các văn bản, vì vậy không ở lại lâu. Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi xuống, suy nghĩ về những lời Vũ Như Ngọc vừa nói… Có lẽ chỉ có khả năng thứ ba mới có thể giải thích được tình huống này… Sĩ Thú Minh Nguyệt tự hỏi, Từ Kế Dự này, có vẻ như không dễ đối phó chút nào.

   Trên đường trở về, Vũ Tĩnh Hương không hiểu lý do:

  “Majestät, tại sao bà lại kể chuyện của Từ Kế Dự và Trịnh Bảo Lâm cho Sĩ Thú Tài Nhân nghe? Bà đã quên lời dạy của chú ruột mình rồi sao?”

   Vũ Như Ngọc liếc nhìn cô ấy và nói:

  “Jingxiang, hãy nhớ kỹ đi: Người chủ thực sự của em là ta, chứ không phải chú ruột đó.”

   Nghe thấy giọng nói lạnh lùng của bà, Vũ Tĩnh Hương gật đầu và không dám hỏi thêm nữa.

   Sĩ Thú Minh Nguyệt dẫn Sĩ Thú Tĩnh đến cung của Trịnh Bảo Lâm; nhưng chưa kịp bước vào, họ đã bị người hầu canh cửa từ chối. Sĩ Thú Tĩnh nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt…

“Majestress, phải làm thế nào bây giờ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu,

“Trước hết hãy trở về.”

Trên đường trở về, họ lại gặp Lý Trị. Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy khó hiểu; dường như mỗi khi cô gặp rắc rối, luôn có anh ta xuất hiện trên đường. Lý Trị dừng lại và nhìn cô,

“Công chúa vẫn ổn chứ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn anh ta và nói,

“Vẫn ổn, vẫn có thể tự xoay sở được.”

Nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi của cô, Lý Trị cảm thấy đau lòng trong lòng,

“Hay là tôi…?”

“Không cần đâu, mau trở về đi.”

Nói xong, cô dẫn Sĩ Thú Tĩnh đi tiếp. Sĩ Thú Tĩnh không hiểu,

“Majestress, tại sao không nhờ Điện Tần Vương giúp đỡ? Có lẽ anh ấy có thể giúp chúng ta tìm ra bằng chứng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt dừng lại và nói với Sĩ Thú Tĩnh,

“Jing’er, chúng ta không thể lúc nào cũng dựa vào người khác. Hãy nghĩ lại những gian khổ mà chúng ta đã trải qua; việc lệ thuộc chỉ khiến chúng ta trở nên lười biếng mà thôi.”

Sĩ Thú Tĩnh cúi đầu,

“Xin lỗi, cô.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vuốt ve mái tóc cô,

“Con không sai đâu. Lỗi nằm ở việc thời gian gần đây chúng ta sống quá thuận lợi. Tin tôi đi, tôi chắc chắn sẽ tìm ra sự thật.”

Sĩ Thú Tĩnh gật đầu,

“Jing’er tin tưởng cô!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vỗ nhẹ trán cô rồi quay người đi tiếp,

“Đừng gọi tôi là ‘cô’, đây là cung điện. Hãy gọi tôi là ‘Majestress’.”

Sĩ Thú Tĩnh xoa trán mình và cười theo sau.

Lý Trị trở về cung phòng của mình, cảm thấy buồn bã. Việc cô từ chối sự giúp đỡ của anh ta khiến anh ta cảm thấy thất vọng. Yán Róng mang đến trà mới và nói,

“Hoàng tử, hôm nay Quý Vương đã cử người đến mang tin, nói rằng ông ấy có rất nhiều vật quý giá để hoàng tử đến chọn một thứ vào ngày mai; ông ấy muốn đổi nó lấy bài thơ mà hoàng tử đã nhờ Hoàng đế ban cho.”

“Tôi từ chối.”

Lý Trị nói một cách lạnh lùng. Yán Róng nhìn anh ta,

“Chắc chắn rồi sao? Đây là Quý Vương…”

“Tôi từ chối, sau đó ra ngoài.”

Yán Róng xoa mũi và rời đi. Tâm trạng của hoàng tử trong nhà họ này thật khó đoán; lúc thì vui vẻ, lúc thì buồn bã… Thật là khó hiểu.