Lý Thừa Càn ngẩng đầu cười nói với cô ấy.

“Tôi biết mà, Thái tử phi đừng lo lắng.”

Tô Thanh nhìn Lý Thừa Càn và hiểu rằng anh ta không muốn nói thêm gì nữa.

“Thiếp xin phép trở về trước, hoàng tử hãy ăn uống no nênh nhé.”

Lý Thừa Càn cúi đầu đọc sách và đáp:

“Đi đi.”

Tô Thanh bỗng cảm thấy buồn bã trong lòng. Hôm qua khi không gặp được Thái tử, cô ấy vẫn luôn tự an ủi bản thân, nghĩ rằng Thái tử chỉ là chưa quen với mình mà thôi, và vì hàng ngày có rất nhiều công việc chính trị phải giải quyết nên mới không đến thăm. Nhưng cô ấy tin rằng sớm muộn gì Thái tử cũng sẽ ở bên cạnh mình… Cô ấy không vội vàng.

Nhưng lần này, thái độ lạnh lùng của anh ta đã gây cho cô ấy nỗi đau sâu sắc. Anh ta không thích cô ấy… Có lẽ trong lòng anh ta còn cảm thấy phiền lòng vì cô ấy nữa… Tô Thanh mặt tái nhợt bước ra khỏi cung điện, liếc nhìn người hầu gái xinh đẹp đang đứng bên cạnh, rồi rời đi, trở về cung của Thái tử phi. Bà Su, người hầu gái đã phục vụ cô ấy từ khi cô còn nhỏ, thở dài.

Lần này, Hoàng đế đã ban lệnh cho cô kết hôn với Thái tử; bà biết cô ấy rất vui mừng. Có lần khi cha cô ốm, Hoàng đế cùng Thái tử đã đến thăm ông ấy, và lúc đó cô ấy cũng có dịp gặp Thái tử… Từ đó, cô ấy bắt đầu yêu mến anh ta. Mọi người trong nhà đều biết rằng cô ấy có tình cảm với Thái tử… Khi thông báo về cuộc hôn nhân được ban hành, cô ấy vui mừng suốt cả đêm… Nhưng ngay từ ngày đầu tiên sau lễ cưới, Thái tử chẳng nói với cô một lời nào… Ngay cả trong đêm tân hôn, cô cũng phải ở một mình… Bà Su lắc đầu… Cô ấy biết rằng cô ấy đang lo lắng cho mình…

“Bà đừng lo lắng, thiếp sẽ khiến Thái tử thấy được những điểm tốt của mình… Thiếp tin rằng, chỉ cần thiếp chân thành đối xử với anh ấy, rồi một ngày nào đó anh ấy sẽ nhận ra điều đó…”

Bà Su gật đầu và rời đi… Tô Thanh ngồi xuống bàn, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt… Cô đã nghe nói về chuyện đó… Ngay từ khi còn ở trong cung, cô đã biết rằng Thái tử rất sủng ái người ca sĩ đó… Anh ta luôn mang người đó theo mình mỗi ngày… Lúc ra khỏi cung điện, cô đã thấy người ca sĩ đó… Khuôn mặt anh ta đầy tình cảm, rất xinh đẹp… Cô cúi đầu… Chỉ là một người ca sĩ mà thôi… Có lẽ Thái tử chỉ muốn trải nghiệm cảm giác mới mẻ mà thôi… Cô tin rằng, chỉ cần mình ch

Lý Thừa Càn đứng dậy và đi đến bàn ăn nơi đã được chuẩn bị sẵn bữa sáng. Thường thì để tiết kiệm thời gian, ông ăn sáng ngay trong phòng đọc sách, cho tất cả những người hầu ra ngoài chỉ giữ lại Chênh Tâm để cô ngồi xuống ăn cùng mình. Chênh Tâm hoảng sợ không dám ngồi xuống, Lý Thừa Càn cười nói:

“Bây giờ không có ai khác cả, chỉ có chúng ta hai người thôi. Tôi chỉ muốn ăn cùng em thôi, nhanh lên ngồi đi.”

Chênh Tâm lắc đầu:

“Không được đâu, Hoàng tử ạ… Điều này không phù hợp với lễ nghi.”

Lý Thừa Càn ngước nhìn cô và nói:

“Vậy thì hôm qua, những việc không phù hợp với lễ nghi kia, chúng ta cũng đã làm rồi mà.”

Mặt Chênh Tâm đỏ bừng. Hoàng tử kéo cô ngồi xuống và nói:

“Tôi biết những ngày qua em đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng tôi không thể tự mình bảo vệ em được, điều đó khiến tôi rất buồn. Bây giờ, dù tôi đã kết hôn, nhưng em đừng sợ. Nếu em ở bên cạnh tôi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ em thật tốt.”

Chênh Tâm cúi đầu xuống. Lý Thừa Càn thêm một số món ăn vào đĩa sứ trước mặt cô, rồi nhẹ nhàng vuốt ve trán cô.

“Cầm lấy và ăn đi.”

Chênh Tâm gật đầu và bắt đầu ăn từ từ. Hoàng tử nhìn cô với ánh mắt yên tâm.

……

Sau đó, mỗi ngày, Tô Thanh đều đến thăm Hoàng tử, mang theo những chiếc bánh do chính mình làm và một số cuốn sách mà Hoàng tử thích; đôi khi cô còn làm những túi thơm và đưa chúng đến phòng đọc sách. Vào buổi tối, cô cũng thường xuyên đến đó để đọc sách cùng Hoàng tử. Nếu Hoàng tử không bảo cô về, cô sẽ không đi. Cô nghĩ rằng, miễn là mình luôn tỏ tốt với Hoàng tử, thường xuyên xuất hiện bên cạnh ông, chắc chắn ông sẽ chú ý đến cô. Cô có thể từ từ xây dựng tình cảm giữa mình và Hoàng tử… Nhưng Hoàng tử rất thẳng thắn; mỗi khi đến giờ, ông đều bảo cô về nghỉ ngơi. Tô Thanh cảm thấy hơi thất vọng, nhưng ngày hôm sau, cô lại sớm xuất hiện tại phòng đọc sách. Chênh Tâm nhận lấy hộp bánh từ tay cô, nhưng Tô Thanh không buông tay, mà cứ nhìn chằm chằm vào cô. Chênh Tâm ngập ngừng một chút rồi cúi đầu chào:

“Thần phi…”

Lý Thừa Càn ngước nhìn họ. Tô Thanh bỗng nhận ra và đưa hộp bánh cho Chênh Tâm. Lý Thừa Càn ho khan một tiếng rồi nói:

“Công chúa thái tử đã vất vả rồi.”

Tô Thanh quay đầu lại, nhìn vào khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc của anh ta và nói:

“Thần thiếp không vất vả đâu; chỉ cần thái tử luôn ghi nhớ lòng tốt của thần thiếp là được.”

Lý Thừa Càn không nói gì, chỉ nhìn Tô Thanh một cái. Những hành động của cô ấy gần đây, Lý Thừa Càn không phải là kẻ ngốc; anh ta biết rõ Tô Thanh có tình cảm với mình, nhưng điều đó cũng chẳng sao cả… Anh ta không yêu cô ấy. Họ hai chỉ là những nạn nhân của những cuộc hôn nhân chính trị mà thôi. Điều tồi tệ nhất là người hy sinh lại có tình cảm với người kia, trong khi người kia lại không thể đáp lại… Lý Thừa Càn thở dài trong lòng, rồi nói với Tô Thanh.

“Công chúa thái tử hãy ở lại cùng ăn sáng nhé.”

Tô Thanh nhìn thái tử với ánh mắt vui mừng. Lý Thừa Càn ra lệnh chuẩn bị bữa sáng, sau đó để họ ra ngoài, chỉ giữ lại vài người phục vụ Tô Thanh. Cô ấy rất vui mừng, liên tục chuẩn bị những món thái tử thích, nhưng Lý Thừa Càn đều từ chối, và tự mình sắp xếp mọi thứ. Tô Thanh cảm thấy buồn lòng, nhưng rất nhanh chóng đã lấy lại tinh thần… Hôm nay, cô ấy đã tiến được một bước về phía trước, phải không?

Thái tử đã để cô ấy ở lại ăn cùng. Sau bữa sáng, Lý Thừa Càn đi ra triều đình, tiếp tục những cuộc tranh luận gay gắt. Anh ta vuốt ve trán mình; Thái Tông gọi anh ta đến và đưa cho anh ta một tờ giấy, do Viện Censorate gửi đến, nói rằng anh ta không sống chung với công chúa thái tử mà cứ mãi ở bên Tô Thanh. Lý Thừa Càn lạnh lùng nhìn tờ giấy đó, không nói gì. Thái Tông ngồi trên ngai và nhìn anh ta với vẻ cau có.

“Con không có gì muốn nói sao?”

Lý Thừa Càn lắc đầu. Thái Tông tức giận và nói:

“Con thực sự muốn ta giết cô ta sao?”

Lý Thừa Càn ngẩng đầu lên, nhìn Thái Tông.

“Niềm vui duy nhất trong lòng đứa trẻ chính là được làm điều mình thích; liệu cha có muốn loại bỏ điều đó khỏi cuộc sống của con nữa không?”

Thái Tông nhìn chàng, tức giận vỗ mạnh vào bàn và nói: “Vậy sao con lại hành xử như vậy? Cha đã cố gắng bảo vệ con bằng cách sắp xếp hôn nhân cho con để che đậy những việc này… Con còn muốn cha phải làm gì nữa? Gia tộc Sư ở triều đình cũng có uy tín lớn; việc con làm như vậy, con có nghĩ đến tình hình chính trị không? Làm thái tử của một quốc gia mà con lại hành xử như vậy… Con xem mình đã làm gì rồi!”

Lý Thừa Càn không nói gì, chỉ cúi đầu quỳ xuống đất. Thái Tông nhìn đôi chân của chàng, rồi sai người đỡ chàng đứng dậy và ngồi sang một bên, thở dài nói: “Cha không quan tâm đến mối quan hệ của con với người hát kia; cha chỉ mong con đừng quên địa vị của mình. Nhìn em trai thứ hai của con đi… Dù chỉ là một công tước, nhưng em ấy cũng không kém gì con trong việc làm những điều không đúng đắn. Hãy làm cho cha yên tâm một chút, và giữ gìn danh dự của một thái tử đi.”

Lý Thừa Càn nắm chặt đôi tay mình… Em trai thứ hai… Lại là em trai thứ hai… Khi trở về Đông Cung, vẻ mặt của thái tử luôn u ám. Chỉnh Tâm đứng bên cạnh, nhìn thấy thái tử buồn bã như vậy, trong lòng cũng cảm thấy đau lòng. Cô rót trà đặt bên cạnh thái tử; bỗng nhiên, thái tử nắm lấy tay cô và nói:

“Chỉnh Tâm, sao con không theo cha đi? Chúng ta cùng tìm một nơi ẩn dật, sống ẩn dật đi…”