Lý Trị Nhìn cô ấy, có lẽ mình thực sự chỉ đang suy nghĩ quá nhiều… Cô ấy đã nhắc đến Minh Nguyệt; quả thật là vậy. Sĩ Thú Minh Nguyệt rất trân trọng Vũ Như Ngọc, điều này anh ấy biết rõ. Lý Trị ngồi suy tư; thấy anh ấy không nói gì,

  “Xin lỗi Hoàng tử, thiếp đã bước vào mà không xin phép, mong Hoàng tử tha thứ cho thiếp, thiếp xin cáo từ.”

  Khi Vũ Như Ngọc vừa quay người lại, giọng nói lạnh lùng của Lý Trị vang lên:

  “Nếu Người Đẹp Võ không coi thường sự hiểu biết hạn chế của bản vương, bản vương sẵn lòng chỉ bảo Người Đẹp Võ vài điều.”

  Vũ Như Ngọc vui mừng quay người lại và nói:

  “Cảm ơn Điện Tần Vương.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt Hôm nay cô ấy phải đến phục vụ Thái Tông; vừa đến cửa phòng ông, cô ấy đã nghe thấy tiếng Thái Tông đang nổi giận bên trong. Cô ấy bước vào, nhặt những tập hồ sơ rơi xuống đất lên và đặt chúng trở lại trên bàn, rồi nói:

  “Minh Nguyệt đã mang những tập hồ sơ đó trở về rồi; Bệ hạ đừng giận nữa được không?”

Thái Tông nhìn cô ấy, xoa đầu và cười khổ:

  “Ngồi xuống đi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi xuống bên cạnh và hỏi:

  “Bệ hạ giận vì chuyện gì vậy?”

Thái Tông không khỏi thở dài:

  “Làm sao có ai có thể khiến ta giận dữ liên tục như vậy…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt hiểu ngay; chắc chắn Thái tử lại làm gì đó sai trái rồi…

  “Hoàng phi họ Tiêu của Thái tử là người hiền lành, kính trọng người khác, xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn… Vừa mới sinh cho ông ta đứa con trai đầu lòng chính thức, thì lại bị ông ta xúc phạm bằng lời nói… Làm sao ta có thể không giận được chứ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt hơi ngạc nhiên; vừa mới sinh được đứa con trai đầu lòng… Thật là may mắn…

  “Vì một cô ca sĩ nhỏ bé mà ông ta không quan tâm đến danh dự của hoàng gia… Thật là làm ta thất vọng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng dậy, nhẹ nhàng xoa hai bên thái dương cho Thái Tông và nói:

  “Bệ hạ đừng trách Thái tử… Thái tử luôn luôn kính trọng và tuân lệnh mọi người… Có lẽ do sức khỏe không tốt, nên ông ấy cảm nhận mọi thứ một cách nhạy cảm hơn người khác mà thôi.”

**“**

  Thái Tông thở dài và nói:

  “Làm sao ta có thể không biết nỗi buồn trong lòng người ấy chứ? Nhưng làm một vị Thái tử, nếu không có khả năng chịu đựng áp lực như vậy, làm sao có thể khiến các quan lại tin tưởng được?”

  Nhìn thấy vẻ lo lắng và bất an của Thái Tông, Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng cảm thấy buồn lòng. Một lúc sau, có người đến báo:

  “Bệ hạ, Người Đẹp Võ và Điện Tần Vương đã xuống rồi.”

  “Nhanh chóng mời họ vào đây.”

  “Vâng.”

  Vũ Như Ngọc và Lý Trị bước vào. Sĩ Thú Minh Nguyệt thấy họ cùng nhau đến, liền nhìn Lý Trị; lúc này, Lý Trị đang chào hỏi. Thái Tông bảo họ ngồi xuống, rồi Vũ Như Ngọc đưa ra những bức thư phong cách Wang Xizhi mà mình vừa sao chép để cho Thái Tông xem. Thái Tông xem xong và khen ngợi liên tục. Sau đó, Vũ Như Ngọc đi đến bên cạnh Sĩ Thú Minh Nguyệt; Sĩ Thú Minh Nguyệt mỉm cười và vẫy tay gọi cô ấy, còn Vũ Như Ngọc thì lịch sự gật đầu chào hỏi. Sĩ Thú Minh Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi quay trở lại bàn làm việc của mình. Thái Tông nhìn hai người và nói: “Đúng lúc hai người đều ở đây rồi… Hôm nay tâm trạng ta không mấy tốt, hãy giúp ta vui lên một chút nhé.” Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu và đứng dậy:

  “Vậy thì thần thiếp cùng Mèi Nương sẽ cùng biểu diễn một màn cho bệ hạ xem.”

  Vũ Như Ngọc đứng dậy và nói:

  “Vậy thì thần thiếp sẽ nhảy múa cho bệ hạ xem.”

  Thái Tông gật đầu và hỏi:

  “Mèi Nương có bài nhảy nào không?”

  Vũ Như Ngọc lắc đầu và nói:

  “Thần thiếp biết không nhiều bài nhảy lắm… Có lẽ nên chọn bài ‘Chín Bài Ca’ của Quý Đại Phu sẽ hợp hơn… Bài này dài hơn một chút, sẽ giúp bệ hạ thưởng thức trọn vẹn hơn.”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu, tiến lên sân khấu; trong khi đó, Vũ Như Ngọc bước xuống sân khấu và bắt đầu nhảy múa.

“Ngày lành tháng tốt, ta cùng vui mừng với Hoàng đế;

Vỗ nhẹ thanh kiếm bạc, tiếng keng keng…”

Bài ca tế lễ được hát lên như vậy. Khi đến phần nói về những người đã hy sinh cho đất nước, khuôn mặt của Thái Tông trở nên buồn bã. Sĩ Thú Minh Nguyệt muốn dừng lại, nhưng Thái Tông vẫy tay bảo cô tiếp tục. Cô không ngừng và tiếp tục hát. Một lúc sau, khi thấy cha mình luôn có vẻ lo lắng, Lý Trị đứng dậy, cúi chào và hỏi:

“Cha có chuyện gì buồn lòng không ạ?”

Thái Tông nhìn con trai mình với ánh mắt đầy yêu thương và nói:

“Cha không sao đâu. Cha chỉ nghĩ rằng, nếu hai anh trai con biết nghe lời và hiểu chuyện như con, thì cha sẽ không phải lo lắng nhiều như này.”

Lý Trị cũng có vẻ buồn bã và an ủi:

“Anh Trưởng tử và anh Quý Vương đều là vì Đại Đường mà làm như vậy. Cha đừng buồn lòng. Nghĩ lại thì, điều này cũng không phải là điều xấu.”

Thái Tông gật đầu và nói:

“Cha biết họ đều quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước, nhưng chuyện đời này phức tạp, không ai có thể đảm bảo được điều gì cả.”

Thái Tông nhìn Lý Trị và nói:

“Con là con trai út của cha và Hoàng hậu Văn Đức. Cha mong con luôn vui vẻ, đừng quá lo lắng cho hai anh trai con.”

Lý Trị gật đầu, ngồi xuống. Sau khi bài hát kết thúc, khi ra khỏi cung, Thái Tông không sai Vũ Như Ngọc hay Sĩ Thú Minh Nguyệt ở lại bên mình, mà sai Từ Kế Dự đến. Khuôn mặt của Vũ Như Ngọc lúc này trông thoải mái hơn, không còn buồn bã như mọi khi nữa.

Khi ra khỏi cung, Sĩ Thú Minh Nguyệt mời cô ấy đến Lầu Minh Nguyệt để nghỉ ngơi. Từ khi ra khỏi cung, Vương gia Jin đã luôn muốn nói chuyện với Sĩ Thú Minh Nguyệt, nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý đến anh ta. Thấy Vương gia Jin liên tục nhìn về phía họ, Vũ Như Ngọc liền kéo Sĩ Thú Minh Nguyệt đến trước mặt anh ta và nói…

“Điện Tần Vương Khoảng nữa chúng ta sẽ phải trở về đấy nhỉ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt trong lòng ngạc nhiên – họ đã quen biết nhau đến mức này sao? Lý Trị gật đầu và nói với Vũ Như Ngọc:

“Những điều chưa được giải thích trong sách, lần sau tôi sẽ tiếp tục giải đáp cho hoàng hậu.”

Vũ Như Ngọc cũng gật đầu. Sau khi Lý Trị rời đi, Sĩ Thú Minh Nguyệt mới ngẩng đầu lên và cười nói với Vũ Như Ngọc:

“Đi thôi.”

Vũ Như Ngọc nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt với ánh mắt đầy lỗi lầm và nói:

“Nguyệt Nhi, xin lỗi… Có lẽ tôi không thể đi cùng bạn nữa. Hôm nay, Điện Tần Vương đã giải thích cho tôi rất nhiều thông tin về các tài liệu lịch sử; tôi cần quay lại để suy nghĩ kỹ hơn. Lần sau, khi có cơ hội, tôi sẽ đến Tháp Minh Nguyệt để thăm bạn.”

Nói xong, anh ta lên xe và rời đi. Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, cảm thấy đau lòng. Cô quyết tâm không nghĩ nữa và chuẩn bị lên xe thì bỗng nhiên có một bàn tay nào đó kéo lấy cô. Bàn tay đó đầy vết thương do bị tra tấn; khi cô quay đầu nhìn, đó là Chênh Tâm. Anh ta trông tái nhợt và yếu ớt. Sĩ Thú Minh Nguyệt đỡ lấy anh ta và hỏi:

“Chênh Tâm?”

Chênh Tâm gật đầu và nói với giọng nói khàn đặc:

“Hoàng hậu, xin hãy cho con ở lại trong cung của ngài vài ngày được không? Con sẽ làm mọi việc mà ngài yêu cầu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy đau lòng và ra lệnh đưa anh ta trở về. Ninh Lan được sai đi sắp xếp một căn phòng trong cung cho anh ta, và sau đó anh ta được đưa lên giường. Chênh Tâm yếu ớt cảm ơn, nhưng Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu và nói:

“Đừng cảm ơn nữa. Nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Ninh Lan, hãy gọi một người hầu đến lau người cho anh ta và mang đồ ăn nhẹ lên đây.”

Ninh Lan gật đầu rồi đi xuống; trong khi đó, Sĩ Thú Minh Nguyệt lại bảo Sĩ Thú Tĩnh mang khăn tới và tự mình lau mặt cho Chênh Tâm. Chênh Tâm cảm thấy vô cùng hạnh phúc và ngạc nhiên, liền nói:

  “Bà chủ…”

  Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn cô ấy một cái rồi nói:

  “Đừng nói nữa.”

Nói xong, bà bảo Sĩ Thú Tĩnh đặt khăn trở lại chỗ cũ, sau đó kéo chăn cho Chênh Tâm kín lại và nói:

  “Cô hãy nghỉ ngơi thật thoải mái vào đêm nay. Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ cô.”

Mắt Chênh Tâm hơi đỏ lên, cô quay đầu lại và gật đầu.

Trở về phòng chính, Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh rót cho Sĩ Thú Minh Nguyệt một tách trà. Sĩ Thú Minh Nguyệt đi đến bên giường, nắm chặt tay phải của mình bằng tay trái, nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt sâu thẳm.