“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng rất biết ơn bạn. Nếu không có bạn, trong này, ai mới là người mà tôi có thể tin tưởng được chứ.”

Lý Trị nghe vậy, miệng liền nở nụ cười; anh ta rất vui khi nghe Sĩ Thú Minh Nguyệt nói như vậy. Sĩ Thú Minh Nguyệt lấy bức thư mình đã viết sẵn hôm qua từ tay Ninh Lan và đưa cho Lý Trị:

“Hãy giúp tôi gửi bức thư này cho mẹ tôi, để bà ấy yên tâm rằng Minh Nguyệt sẽ luôn là Minh Nguyệt.”

Lý Trị nhìn vào ánh mắt đầy buồn nhưng kiên định của cô ấy, bỗng nhiên cảm thấy muốn ôm lấy Sĩ Thú Minh Nguyệt. Anh ta vội vàng nhận lấy bức thư, quay người lại và kiềm chế lại cảm xúc ấy. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn anh ta và nói:

“Điện Tần Vương, bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Minh Nguyệt không thể đền đáp được, chỉ mong rằng trong tương lai, bạn sẽ luôn thành công và mọi việc đều thuận lợi.”

Lý Trị lắc đầu:

“Tôi chấp nhận lời chúc của bạn, nhưng việc giúp đỡ bạn là điều tôi tự nguyện làm. Bạn đừng cảm thấy áy náy. Tôi tin tưởng vào bạn và coi bạn là bạn bè thật lòng.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt rất xúc động, cúi đầu không nói gì.

Sau khi Sĩ Thú Minh Nguyệt rời đi, Lý Trị mới ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên sâu thẳm. Anh ta nhìn dòng nước chảy róc rách trong hồ, và trái tim mình cũng bắt đầu đập loạn xạ. Anh ta biết mình đã bắt đầu có tình cảm với Sĩ Thú Minh Nguyệt, nhưng anh ta không thể để điều đó xảy ra. Sĩ Thú Minh Nguyệt chỉ coi anh ta là bạn bè mà thôi; dù họ trò chuyện thân thiện với nhau, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định. Cô ấy là phi tần của cha mình, và đó là sự thật không bao giờ thay đổi được. Giữa họ, chỉ có thể là bạn bè, là mối quan hệ giữa kẻ cứu và người được cứu mà thôi. Dù cô ấy dựa vào anh ta, anh ta cũng không thể để bản thân mình nảy sinh những suy nghĩ không đúng đắn. Hiện nay, các anh trai của anh ta đang tranh đấu gay gắt với nhau; anh ta không thể chỉ đứng nhìn họ chiến đấu mà không làm gì cả. Anh ta phải trở nên mạnh mẽ hơn để chấm dứt tình huống này… Còn Sĩ Thú Minh Nguyệt… chỉ có thể là người bạn mà anh ta giấu kín trong trái tim mình mà thôi.

Cô cảm thấy mình sống không bằng một người tài năng như Mỹ Nguyệt; lòng cô đau khổ và hoang mang vô cùng. Cô không biết phải làm gì tiếp theo. Khi Vũ Tĩnh Hương ở bên cạnh, cô muốn đi dạo một chút. Nhìn thấy cô, Vũ Tĩnh Hương rất lo lắng và không biết có nên báo cho chú và phu nhân hay không. Đến bên hồ nhỏ bên cạnh tòa núi giả, tâm trí cô hoàn toàn rối bời. Nhìn xuống mặt hồ yên bình và sâu thẳm, cô tự hỏi liệu mình có còn được Hoàng đế sủng ái nữa không… Từ Kế Dự tài năng, xinh đẹp và lịch sự, chắc chắn sẽ chiếm được sự yêu mến của Hoàng đế; còn mình chỉ vì một bức thư mà mới được ông quan tâm… Giờ đây, khi bức thư ấy mất đi giá trị, mình cũng trở nên mất hứng thú trong cuộc sống… Nhìn ra mặt hồ, cô nhắm mắt lại… Vũ Tĩnh Hương đứng phía sau, sợ hãi đến mức suýt ngất xỉu… Lý Trị đang đi qua và thấy cô gái này định tự tử bên hồ, liền vội vàng chạy đến, nắm lấy tay cô… Vũ Tĩnh Hương cũng vừa chạy đến…

“Nương nương, Nương nương, ngài không sao chứ?…”

Cô mở mắt và nhìn người Vương gia Jin đang nắm tay mình. Anh ta buông tay cô và nói:

“Nương nương phải cẩn thận, hồ này rất sâu.”

Nói xong, anh ta chuẩn bị rời đi… Cô nhìn vào khuôn mặt trong sáng của anh ta và nói:

“Cảm ơn Ngài đã cứu mạng con.”

Lý Trị gật đầu, quay sang nói với cô:

“Đừng bao giờ dùng cái chết để kết thúc mọi chuyện… Chỉ khi còn sống, chúng ta mới có hy vọng.”

Cô ngẩn ngơ, nhìn theo bóng lưng của Vương gia Jin rời đi… Trở về với Liên Tiểu Các, cô bảo nhà bếp chuẩn bị một số đồ uống và bánh ngọt để giúp cô bình tĩnh lại… Nhớ lại lời của Vương gia Jin, cô nhận ra rằng anh ta nói đúng… Miễn là còn có núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt… Mình thực sự đã quá liều lĩnh… Nếu mình nhảy xuống hồ lúc đó, mẹ và các chị em mình sẽ ra sao đây? Họ đều phụ thuộc vào mình… Không được… Mình không thể gục ngã được… Cô quyết tâm sẽ cố gắng hơn nữa, để trở nên tốt hơn… Tin rằng Hoàng đế sẽ nhìn thấy nỗ lực của mình… Hơn nữa, còn có chú nữa… Với chức vụ quan trọng của chú, chỉ cần mình cố gắng, chắc chắn chú sẽ giúp đỡ mình… Cô bảo Vũ Tĩnh Hương lấy giấy ra, và quyết định viết thư cho Dương Cung Nhân để nhờ anh ta giúp mình tìm ra lối thoát.

Vũ Tĩnh Hương đã nhờ người gửi bức thư đi, Dương Cung Nhân đọc xong và biết rằng Vũ Như Ngọc giờ đây đã không còn lối thoát nào khác. Bà Yang đã nhờ Dương Cung Nhân giúp đỡ, nói rằng Vũ Như Ngọc không nên dừng lại ở đây. Dương Cung Nhân suy nghĩ kỹ và quyết định phải tiếp tục hỗ trợ Vũ Như Ngọc. Anh ta viết thư trả lời ngay trong đêm, và khi nhận được thư, Vũ Như Ngọc lập tức mở ra đọc.

  “Như Ngọc, chú biết con đã đến bước đường cùng. Nhưng vì có lời tiên tri nói rằng con là người được định mệnh, vậy thì con chính là người đó. Gia tộc chúng ta, gia đình họ Yang, chỉ có thể trông cậy vào con mà thôi. Lần trước, chú đã viết thư bảo con không nên qua lại quá thân mật với Sĩ Thú Minh Nguyệt, nhưng con không nghe theo lời chú, khiến chú rất tức giận. Mẹ con cũng từng nói với chú rằng cô gái đó không đáng tin cậy; nếu con ở bên cô ấy, tài năng của con sẽ bị che khuất. Và bây giờ, con đang ở trong tình huống này, không thể không nói rằng điều này có liên quan đến cô ấy.

  Bây giờ, con đã mất lòng Hoàng đế, e rằng không còn cách nào cứu vãn được nữa. Chú đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch. Gần đây, Thái tử và Quý Vương đang có mâu thuẫn rất lớn; chúng ta phải chọn phe. Thái tử tính cách bất thường, không thể trở thành người lãnh đạo tốt được. Chỉ có Vua Tài mới là người dũng cảm và thông minh, là người xứng đáng để tin tưởng. Sau này, Hoàng đế sẽ ra ngoài tuần du và chuẩn bị nghi lễ tế thiên ở Núi Thái Sơn; Quý Vương và Lý Thái cũng sẽ có mặt trong buổi lễ đó. Ông ấy rất thích những người phụ nữ dũng cảm và tài năng như con. Với năng lực của con, nếu con có thể kết nối được với ông ấy, tương lai của con chắc chắn sẽ rất tươi sáng. Vị trí hoàng hậu chắc chắn sẽ thuộc về con. Chú và mẹ con hy vọng rằng con sẽ lắng nghe lời khuyên của chú.”

  Đọc xong bức thư, Vũ Như Ngọc nhớ lại lần trước, khi chú và mẹ cô gửi thư, họ đã nói rằng cha của Minh Nguyệt thực ra không hề được giúp đỡ gì, và bảo cô phải tránh xa Sĩ Thú Minh Nguyệt. Nhưng cô không nghe theo; họ đã chơi với nhau từ nhỏ, cô không thể từ bỏ anh ấy được. Nhưng lần này… liệu có thật như chú nói, nếu cô ở bên Minh Nguyệt, Hoàng đế sẽ không nhìn thấy cô nữa không?

Vũ Như Ngọc Nghĩ kỹ lại từ khi bước vào cung điện cho đến nay, có vẻ như Hoàng thượng luôn chỉ nhìn thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt mà thôi; mỗi khi cô nhảy múa, cô đều rõ ràng cảm nhận được rằng Hoàng thượng chỉ quan tâm đến Sĩ Thú Minh Nguyệt – người nhảy múa như một binh sĩ, chứ không phải là cô, người đang giữ vai trò của một tướng lĩnh.

Khi ban thưởng cho họ, Hoàng thượng cũng dành nhiều sự quan tâm hơn cho Sĩ Thú Minh Nguyệt; lần đó tại sân huấn luyện ngựa, khi Minh Nguyệt thực hiện những động tác nguy hiểm, Hoàng thượng đã lập tức đón cô lại, không những không trách móc mà còn đặc biệt yêu thương cô. Còn cô ấy… dù đã nói ra những lời về bí quyết huấn luyện ngựa, Thái Tông dù có khen ngợi cô, nhưng cũng không hề thể hiện sự thân mật gì đối với cô. Kể cả trong ngày hầu hạ, điều đầu tiên Thái Tông hỏi đến cũng là Minh Nguyệt… Vũ Như Ngọc lại nhớ đến câu nói của Thái Tông: “Em thích hợp hơn Tiểu Nguyệt để sống trong cung điện.” Vũ Như Ngọc ngồi co ro trên chiếc ghế đó; lúc đó cô không để ý đến câu nói đó, chỉ lo lắng và căng thẳng mà thôi. Nhưng bây giờ, khi suy nghĩ kỹ lại, câu nói đó dường như ẩn chứa một ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.