Nhưng nhìn thấy sự ăn mặc cẩn thận của bậc thầy, họ cũng hiểu rằng ông không muốn để lộ bất kỳ điểm yếu nào, vì vậy họ không nói gì thêm. Sĩ Thú Minh Nguyệt đến chỗ ngồi và xem các tiết mục biểu diễn của họ; mỗi tiết mục đều được trình diễn tinh xảo hơn so với trước đây, khiến ông rất mãn nguyện. Một lúc sau, Thẩm Mạc bước qua đám đông và đến phía sau Sĩ Thú Minh Nguyệt, nói với ông:

“Tôi đang đợi bạn ở sân sau.”

Nói xong, cô ấy quay người rời đi. Sĩ Thú Minh Nguyệt cùng với Ninh Lan tiếp tục xem màn trình diễn một lúc nữa, sau đó mới từ từ đứng dậy và đi đến sân sau. Khi đến nơi, Thẩm Mạc và Đình Lan đã đang đợi cô ở đó. Họ cùng nhau vào một chiếc lầu nhỏ và ngồi xuống.

“Gần đây, rất nhiều hội ca múa do chính quyền thành lập đang nhắm đến Lý Viên Phường, cho rằng Lý Viên Phường đang cạnh tranh với họ về các lợi ích khác nhau. Tôi tin các bạn cũng đã biết điều này rồi, nhưng tôi biết rằng đây không phải lỗi của Lý Viên Phường; lỗi thực sự thuộc về những người không cố gắng hết sức.”

“Có rất nhiều việc xảy ra chỉ nhằm vào Lý Viên Phường mà thôi. Các bạn đã giúp Lý Viên Phường vượt qua nhiều khó khăn, và tôi sẽ không để ai có thể làm tổn hại đến Lý Viên Phường một cách dễ dàng.”

Thẩm Mạc và Đình Lan gật đầu; họ đã biết về những cáo buộc này từ trước. Thực tế, Lý Viên Phường đã gây ra một số xung đột với một số hội ca múa do chính quyền thành lập, nhưng họ luôn từ chối tham gia những bữa tiệc của những gia đình có phẩm hành không tốt.

Hơn nữa, nhờ có sự hậu thuẫn của Hoàng đế, Lý Viên Phường đã có thể đối mặt với nhiều sự bất mãn từ người khác. Mỗi khi có người muốn âm mưu chống lại họ, họ đều thất bại. Lần này, khi đến nhà Sĩ Thú Minh Nguyệt, rõ ràng có người muốn tìm hiểu về mối quan hệ của Sĩ Thú Minh Nguyệt với Lý Viên Phường… Và những người này thực sự quen biết với Sĩ Thú Minh Nguyệt; họ đã điều tra rất kỹ về ông rồi. Nhìn thấy điều này, Thẩm Mạc nói với Sĩ Thú Minh Nguyệt:

“Lần này, họ không chỉ nhắm đến Lý Viên Phường mà còn nhắm đến bạn nữa. Bạn phải hết sức cẩn thận, nhé? Hiện tại, họ đang sử dụng Lý Viên Phường như một cái cớ để theo dõi bạn… Dù thế nào đi nữa, Lý Viên Phường luôn ở bên cạnh bạn, sẽ bảo vệ bạn hết lòng. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi và Đình Lan cũng sẽ không sợ hãi đâu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu; Thẩm Mạc luôn là người nhìn thấu mọi chuyện, không cần cô phải nói thêm gì, Thẩm Mạc đã nhận ra những điều bất thường trong chuyện này rồi. Nhưng hiện tại, vẫn cần phải tìm hiểu kỹ lưỡng hơn về các nghi lễ diễn ra tại Cửi Sơn Các.

“Gần đây, Cửi Sơn Các… Các bạn có nghe nói về nơi này chưa?”

Thẩm Mạc và Hòa Đình Lan nhíu mày; họ biết đến Cửi Sơn Các, nhưng chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với nơi này. Bởi vì dù sao thì đó cũng chỉ là một tổ chức ca múa âm nhạc do chính quyền thành lập mà thôi. Tuy nhiên, gần đây, nghe nói Cửi Sơn Các thường xuyên lui tới nơi Sĩ Thú Minh Nguyệt sinh sống, có vẻ như có điều gì đó đang xảy ra ở đó.

“Người quản lý của Cửi Sơn Các cũng đã đến nói với tôi về những tranh chấp lợi ích nội bộ của họ. Nhưng gần đây, có một nữ nghệ sĩ tên là Thúy Liên ở Cửi Sơn Các… Các bạn có biết người này không?”

Thẩm Mạc và Hòa Đình Lan lại lắc đầu; họ không hề quen biết ai tên là Thúy Liên cả.

Nếu Thẩm Mạc và Hòa Đình Lan không quen biết người này, tại sao họ lại nói rằng Thúy Liên có liên hệ với người ở Lý Viên Phường? Chẳng lẽ Sơn Kinh đã quen biết cô ta một cách riêng tư? Sĩ Thú Minh Nguyệt đứng dậy và nói:

“Người quản lý của Cửi Sơn Các nói rằng Thúy Liên đã trốn đi cùng một học giả. Và Thúy Liên này, trước đây đã từng gặp Sơn Kinh ở tổ chức ca múa âm nhạc của chúng ta. Tôi nghĩ Sơn Kinh vẫn còn là một đứa trẻ, làm sao có thể quen biết họ được… Nhưng họ nói rằng Sơn Kinh đã gửi cho Thúy Liên một bức thư, và sau khi đọc bức thư đó, Thúy Liên đã biến mất.”

Thẩm Mạc cũng đứng dậy, ngạc nhiên nói:

“Sơn Kinh… Cô ấy luôn hoạt động trong Lý Viên Phường mà thôi. Chỉ có vào những dịp hiếm hoi, tôi và Hòa Đình Lan mới nhờ cô ấy đi mua sắm một số thứ… Người mà cô ấy có thể quen biết cũng không nhiều lắm… Làm sao cô ấy lại có thể đi gửi thư cho người khác được chứ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu, và Tiêu Lan cũng đứng dậy.

“Hãy gọi Sơn Kinh đến đây, có lẽ chúng ta phải bắt đầu từ người này mới biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”

Thẩm Mạc và Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu, và Tiêu Lan đi gọi Sơn Kinh đến. Khi Sơn Kinh xuất hiện trước mặt các sư phụ, họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sĩ Thú Minh Nguyệt kéo Sơn Kinh lại gần mình, xoa đầu cậu bé và hỏi:

“Sơn Kinh, con có quen một nữ nhạc công tên là Thúy Liên không?”

Sơn Kinh cúi đầu suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu:

“Báo cáo với sư phụ, con không quen người đó.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt im lặng một lát. Nếu Sơn Kinh không quen người đó, tại sao những người kia lại biết thông tin về cậu và nói rằng Sơn Kinh đã mang thư cho ai đó? Sĩ Thú Minh Nguyệt tiếp tục hỏi:

“Vậy con đã từng mang thư cho ai chưa?”

Sơn Kinh lại cúi đầu suy nghĩ, rồi đột nhiên nói:

“À, đúng rồi, sư phụ! Con nhớ ra rồi. Cách đây không lâu, khi con cùng anh Niên Thăng đi mua đồ cho các sư huynh trên phố, chúng con đã gặp một người phụ nữ… Cô ấy trông giống như một nữ nhạc công, rất xinh đẹp. Vì nghĩ rằng cô ấy cũng là người trong nghề âm nhạc, con không hề hoài nghi gì cả. Cô ấy nói vài câu với con, sau đó muốn nhờ con mang một lá thư đi gửi cho ai đó. Nhưng con không biết phải gửi đến đâu… Con nói rằng chúng con không nhận việc này, nhưng cô ấy vẫn cứ nhất quyết đòi con phải gửi lá thư đó đi… Cô ấy không nói rõ phải gửi đến đâu, chỉ bảo con hãy giúp cô ấy một cái…”

Đúng lúc đó, anh trai Năm Thăng đã đến. Anh ấy thấy người đàn ông kia liên tục đưa thư cho tôi và nhớ lại những gì sư phụ cùng các thầy khác từng nói: chúng ta không được tiếp xúc dễ dàng với người lạ.

Sau đó, anh trai Năm Thăng kéo tôi đi và trả bức thư cho người chị đó; rồi chúng tôi rời đi. Sau đó, tôi không bao giờ gặp lại cô ấy nữa. Nhưng trên đường trở về, chúng tôi lại gặp một học giả mặc áo trắng. Người học giả đó hỏi liệu chúng tôi có gặp một người chị nào không.

Anh trai Năm Thăng rất cẩn thận; chúng tôi không nói thêm gì với cô ấy và quay trở về Lý Viên Phường. Gần đây, khi Lý Viên Phường tổ chức biểu diễn, chúng tôi lại thấy người học giả đó… Có vẻ như hôm nay anh ta cũng ở đây…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vỗ nhẹ vào tay Sơn Kinh và nói với cô ấy:

“Con gái yêu, sau này khi ra ngoài, nhớ đừng nói chuyện với người lạ một cách tùy tiện. Anh trai Năm Thăng nói đúng đấy; hiện nay có rất nhiều người đang theo dõi Lý Viên Phường của chúng ta. Nếu các con ra ngoài, hãy hoàn thành những việc cần làm rồi mau trở về nhé, đừng ở ngoài lâu quá.”