Người ta đã chuẩn bị sẵn một số đồ ăn và đồ chơi; Vương Tiêu cầm theo chiếc ruy băng rồi đi đến nơi Vũ Như Ngọc đang ở. Khi bước vào trong sân, Vũ Như Ngọc đang ngồi uống trà; thấy Vương Tiêu đến, họ cũng từ tốn đứng dậy để chào hỏi:

“Thần thiếp xin kính chào Hoàng hậu…”

Vương Tiêu vẫy tay và hỏi:

“Vũ Chiêu Nghi đang đọc sách phải không?”

Vì thấy bên cạnh tách trà có một cuốn sách, nên Vương Tiêu mới hỏi như vậy. Vũ Như Ngọc gật đầu, và Vương Tiêu tiến lại gần chiếc bàn nhỏ, lấy cuốn sách lên xem. Cuốn sách mà Vũ Như Ngọc đang đọc là “Đạo Đức Kinh”. Vương Tiêu đặt cuốn sách xuống, quay đầu nhìn Vũ Như Ngọc và nói:

“Vũ Chiêu Nghi luôn rất chu đáo và đúng mực; cuốn ‘Đạo Đức Kinh’ này quả thực là một cuốn sách hay. Không biết sau khi đọc xong, Vũ Chiêu Nghi có những suy nghĩ gì không? Có thể chia sẻ với Hoàng hậu được không? Hoàng hậu cũng đã lâu lắm rồi không đọc cuốn này nữa… Chỉ nhớ rằng bên trong có câu này: ‘Có và không tương sinh, khó và dễ tương thành, dài và ngắn tương soi, cao và thấp tương dung, âm thanh tương hòa, trước và sau tương theo.’ Vì vậy, người hiền triết xử lý mọi việc theo nguyên tắc ‘vô vi’, giáo huấn mọi người bằng cách không nói ra lời… Phải không vậy?”

“Trước khi lên xe hoa, Hoàng hậu vẫn nhớ rằng câu này ý nói là ‘có’ và ‘không’ tồn tại nhờ vào sự tương hỗ lẫn nhau; ‘khó’ và ‘dễ’ hình thành nhờ vào sự liên kết với nhau; ‘dài’ và ‘ngắn’ được so sánh với nhau; ‘cao’ và ‘thấp’ bao dung lẫn nhau; âm thanh hòa quyện với nhau; ‘trước’ và ‘sau’ theo sau nhau… Vì vậy, người hiền triết xử lý mọi việc theo nguyên tắc ‘vô vi’, và giáo dục mọi người bằng cách không nói ra lời. Theo Hoàng hậu nhận thấy, Vũ Chiêu Nghi luôn làm tốt hơn rất nhiều so với bất kỳ ai khác trong Hậu cung này.”

Vũ Như Ngọc nhìn Vương Tiêu, nhưng cô không hiểu rõ ý của những lời này là gì.

Nhưng bây giờ, khi bà ấy sử dụng những câu chuyện cổ xưa này để nói về mình, thật khó không khiến người ta nghi ngờ rằng hôm nay Hoàng hậu đến tìm bà ấy chắc chắn có điều gì muốn nói!

“Hoàng hậu xin ngồi xuống trước đã, Xiang Er, mau mang chút trà ngon lên đây.”

Bà ấy kéo Vương Tiêu ngồi xuống, rồi bảo Vũ Tĩnh Hương đi lấy trà. Vương Tiêu cũng không từ chối, và cùng với Vũ Như Ngọc từ từ ngồi xuống. Vũ Như Ngọc nhìn Vương Tiêu và nói:

“Mọi việc đều cần có sự dựa dẫm vào nhau. Chẳng hạn, ngày xưa, bản thân thiếp đã được Hoàng hậu che chở; nếu không có Hoàng hậu, thiếp cũng không thể có được thành tựu như ngày hôm nay. Vì vậy, những gì Hoàng hậu vừa nói, thiếp hoàn toàn hiểu. Thiếp luôn biết ơn Hoàng hậu.”

“Tất nhiên, trước đây có lẽ cũng có một số điều không vui, nhưng xét cho cùng, chúng ta vốn dĩ cũng giống như chị em. Thiếp đã nhận được rất nhiều sự quan tâm và giúp đỡ từ Hoàng hậu. Dù là niềm vui hay nỗi buồn, dù là thuận lợi hay khó khăn, tất cả đều là kết quả của sự dựa dẫm lẫn nhau mà thôi.”

“Trong cuốn Đạo Đức Kinh, ông Lý Nhĩ cũng đã nói rằng ‘Họa là phúc ẩn sau lưng, phúc lại tiềm ẩn trong họa’. Chắc Hoàng hậu cũng đã từng nghe câu này!”

Khi nói đến đây, Vũ Tĩnh Hương vừa mang trà lên. Bà ấy từ từ đặt chiếc ấm trà lên bàn rồi rời đi. Vương Tiêu nhấp một ngụm trà và lắng nghe những lời nói của Vũ Như Ngọc; rõ ràng, Vũ Như Ngọc đã đoán ra rằng hôm nay Hoàng hậu thực sự có việc gì đó muốn nói. Việc bà ấy nói ra những lời đó chính là cách để nhắc nhở bản thân mình. Vương Tiêu đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn Vũ Như Ngọc và nói:

“Ngươi cũng biết rằng Hậu cung này gần đây đã được sắp xếp lại và trở nên tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây. Về phía ngươi, bản thân ta cũng không điều tra sâu rộng lắm, nhưng ta luôn biết rằng Vũ Chiêu Nghi có phương pháp quản lý và phẩm chất rất nghiêm ngặt; ngay cả đối với những người hầu, ông ấy cũng luôn dạy dỗ họ một cách nghiêm túc. Vì vậy, ta chẳng bao giờ lo lắng cả.”

Nhưng lần này, ngươi cũng đã thấy rồi đấy, Tiêu Thục Phi dám làm những chuyện như vậy… Hoàng hậu cũng không ngờ nàng ta lại dám liều lĩnh đến thế. Nhưng hãy nghĩ xem, dù sao đi nữa, nàng ta cũng là một người mẹ; chỉ là vì con cái của mình mà nàng ta đã đi theo con đường sai lầm mà thôi. Vì vậy, sau khi hoàng hậu đã nói ra tất cả những điều đó với ngươi…

Ngươi cũng từng nói với hoàng hậu rằng “họa có thể trở thành phúc, và phúc cũng có thể biến thành họa”. Hoàng hậu hiểu ý ngươi; ý ngươi muốn nói rằng đây chính là bài học mà nàng ta xứng đáng phải gánh chịu. Nhưng dù sao đi nữa, nàng ta cũng là mẹ ruột của Trần Vương; việc nàng ta làm những chuyện như vậy thực sự khiến người ta rất tức giận. Nếu hoàng hậu ở vị trí của ngươi, chắc chắn hoàng hậu cũng sẽ trừng phạt nàng ta một cách nặng nề.

Tuy nhiên, Vũ Chiêu Nghi ơi, hãy nghĩ kỹ xem… Dù sao đi nữa, nàng ta vẫn là phi tần của bệ hạ, vẫn là mẹ ruột của Trần Vương. Hôm nay, vì ngươi mà bệ hạ quyết định đày nàng ta vào cung lạnh; nhưng nếu gia đình của Tiêu Thục Phi một ngày nào đó trỗi dậy, chính bệ hạ mới là người sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Chúng ta, những phi tần của bệ hạ, phải luôn nghĩ đến lợi ích của bệ hạ trong mọi việc.

Hôm nay, hoàng hậu đến đây thực sự là để xin ngươi một việc. Những lời hoàng hậu vừa nói về sự phụ thuộc lẫn nhau không hề chỉ là lời so sánh suông; đó là sự thật giữa hoàng hậu và ngươi, giữa hoàng hậu và nàng ta, cũng như giữa tất cả các phi tần trong cung này. Tất cả chúng ta đều có mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau như vậy… Dù có phải là bạn hay thù đi nữa.

Nếu không xảy ra những sai lầm lớn nào, ngay cả khi hoàng hậu đặc biệt đến đây để xin ngươi tha thứ cho Tiêu Thục Phi, ngươi cũng nên khoan dung một chút… Bởi vì cô bé ấy vẫn còn là một đứa trẻ…

“Nữ hoàng thái hậu, Ngài cũng biết rõ tính cách của bà ta mà. Lúc đó, chính Ngài và thiếp đã cùng nhau nghĩ cách loại bỏ bà ta. Thiếp cũng từng biết bà ta ngang ngược, kiêu ngạo và lợi dụng sự sủng ái của Hoàng đế… Nhưng thiếp có làm gì sai trái không? Thiếp chỉ luôn nghĩ đến lợi ích của Hoàng đế mà thôi; tất nhiên, bây giờ Ngài đã khác với nữ hoàng trước kia rồi… Những lời này của thiếp có lẽ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Nhưng những chuyện đã qua vẫn hiện lên trước mắt thiếp… Thiếp thực sự tin rằng mình chưa bao giờ làm điều gì phạm lòng Nữ hoàng thái hậu!”

“Thiếp chỉ được Hoàng đế sủng ái, sinh cho Ngài hai đứa con… Vậy mà lại phải chịu đựng sự căm ghét dữ dội như vậy… Thiếp là một người mẹ, cũng là phi tần của Hoàng đế… Tại sao khi bà ta làm sai, lại phải do thiếp tha thứ? Còn khi thiếp mắc sai lầm nhỏ nhất, những kẻ xấu xa ấy lại liền săn đuổi thiếp không ngừng…”

Nghe những lời này, Nữ hoàng thái hậu biết rằng Vũ Như Ngọc nói đúng… Nhưng bây giờ, đã không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện đó nữa… Việc Tiêu Thục Phi bị giam cầm trong cung lạnh thực sự không phải là điều tốt đẹp gì đối với Trần Vương…