“Mẹ ơi, đừng như vậy nữa… Bố chúng ta đã không còn nữa rồi; có lẽ trước đây bà ấy cũng không hề cố ý làm tổn thương mẹ đâu. Trong lòng bà ấy, có lẽ vẫn còn tình cảm dành cho mẹ… Mẹ đừng quá lạnh lùng, đừng suy nghĩ nhiều nữa; việc suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến bản thân mẹ tổn thương mà thôi!”

Hiện giờ, He Lan Min chỉ còn lại mẹ mình thôi; họ không muốn mất đi người mẹ này. Tất cả họ đều biết rằng mẹ mình luôn phải sống trong sự lạnh lùng của gia đình He Lan, và chưa bao giờ được đối xử công bằng. Chắc hẳn lúc này, mẹ họ đã cực kỳ thất vọng với gia đình He Lan rồi.

Và bà lãnh chúa He Lan cũng hiểu rõ điều đó. Bà ôm lấy đứa con mình và lắc đầu nói:

“Con ngốc ạ… Suốt cuộc đời này, mẹ chẳng bao giờ được quyền quyết định cho chính mình, cũng chưa từng nhận được nhiều sự ưu ái nào cả. Bây giờ, mẹ sẽ tự quyết định cho bản thân mình… Các con đừng trách mẹ nhé!”

He Lan Min có hiểu ý nghĩa của những lời này không? Nhưng cô biết rằng đây là mẹ mình; dù mẹ đưa ra quyết định gì, cô cũng sẽ ủng hộ và không bao giờ phản đối mẹ.

Vài tháng sau, khi kỳ tang lễ kết thúc, bà lãnh chúa He Lan trở lại cung điện để giúp Vũ Như Ngọc chăm sóc các con. Hai đứa con của bà giờ đã lớn lên, và nhà cũng có người chăm sóc chúng; còn con của Vũ Như Ngọc là hoàng tử, nên Vũ Như Ngọc tin tưởng vào người chị gái mình hơn. Vì vậy, sau khi lo liệu xong mọi việc, bà lãnh chúa He Lan lại trở về cung điện. Khi đến nơi, Vũ Như Ngọc vội vàng ra đón và nắm lấy tay bà, an ủi:

“Chị gái ơi… Chị hãy kiên nhẫn đi!”

Bà lãnh chúa He Lan nhìn Vũ Như Ngọc và từ từ lắc đầu. Vũ Như Ngọc biết rằng bà đang rất buồn, nên không nói thêm gì nữa. Cô chỉ nhẹ nhàng vỗ vai bà lãnh chúa He Lan, và bà cũng vỗ tay Vũ Như Ngọc.

“Không sao đâu… Mọi chuyện đã qua rồi. Con cũng biết mối quan hệ giữa mẹ và chồng chị không tốt lắm… Bây giờ khi anh ấy đã đi rồi, mẹ cũng coi như được giải thoát… Mẹ nên vui mừng mới đúng…”

Vũ Như Ngọc nhíu mày, không biết nên nói gì để an ủi bà. Cô biết rằng mối quan hệ giữa chị gái mình và chồng thực sự không tốt lắm; việc chị gái mình có thể buông bỏ được điều đó cũng không phải là điều xấu. Thực ra, sự ra đi của người đàn ông đó cũng có thể coi là một sự giải thoát đối với chị gái cô. Khi lo liệu tang lễ cho người đàn ông đó, những người được cử đi

Khi nghe được tin này, Vũ Như Ngọc cảm thấy vô cùng tức giận. Dù sao đi nữa, đó cũng là chị gái của mình mà? Làm sao cô ấy dám bắt nạt mình như vậy? Vì vậy, Vũ Như Ngọc đã sai người đi tìm hiểu thông tin về bà lão Hạ Lan kia, và sau đó bà lão cũng không nói thêm gì nữa.

Nhưng khi nghĩ đến những gì chị gái mình phải trải qua trong gia đình Hạ Lan, Vũ Như Ngọc lại càng thêm tức giận. Không ngờ rằng suốt bao năm qua, chị gái mình lại sống trong hoàn cảnh như vậy… Thật là quá đáng! Kể từ khi bà Hạ Lan trở về, bà luôn ở bên cạnh Hoàng tử nhỏ, chăm sóc cậu bé một cách chu đáo và không hề lơ là bất cứ việc gì. Vũ Như Ngọc rất biết ơn điều đó.

Về phía Tiêu Thục Phi và Hoàng hậu, họ luôn nghĩ cách làm thế nào để vạch trần mối liên hệ giữa Vũ Như Ngọc và vụ âm mưu nổi loạn. Hiện tại, sự việc Công chúa Gao Dương âm mưu nổi loạn đã gây ra khá nhiều xôn xao trong triều đình. Nếu họ không tận dụng cơ hội này để đẩy Vũ Như Ngọc vào tình thế nguy hiểm, thì sau này sẽ rất khó để tiếp tục vạch trần sự thật. Đêm hôm đó, Hoàng hậu lại sai người đưa bà Hạ Lan đến cung của mình một cách bí mật. Khi bà Hạ Lan bước vào cung Hoàng hậu, Hoàng hậu đã đón tiếp bà một cách nồng nhiệt. Sau khi ngồi xuống, Hoàng hậu nói với bà Hạ Lan:

“Cách đây không lâu, chị Hạ Lan cũng đã gửi thư cho ta, nói rằng muốn hợp tác với ta. Biết được điều này, ta rất vui mừng. Lần này, ta chỉ muốn kiểm soát một chút em gái Vũ Chiêu Nghi của mình mà thôi… Dù sao thì hiện tại cô ấy đang rất được ưa chuộng trong cung này; với tư cách là Hoàng hậu, ta cũng cần phải làm gì đó để ngăn chặn sự thăng hoa quá mức của cô ấy. Ta biết chị Hạ Lan rất yêu thương em gái mình, nên chắc chắn sẽ không làm gì quá đáng với Vũ Chiêu Nghi đâu. Mới đây, ta nghe nói Công chúa Gao Dương đã đến cung của em gái Vũ Chiêu Nghi… Chị Hạ Lan có biết chuyện này không?”

Bà Hạ Lan ngập ngừng một chút, rồi gật đầu. Hoàng hậu tiếp tục nói:

“Bây giờ chị gái Hạ Lan cũng biết rằng Công chúa Gao Dương vì tội phản loạn nặng nề mà đã bị kết án tử hình; cuộc phản loạn này còn liên quan đến rất nhiều người trong hoàng gia như Công chúa Bả Lăng, Tướng Xue Vạn Thác… Những người này đều đã bị Hoàng thượng kết án nặng. Ta tin rằng em gái Vũ Chiêu Nghi của ta và Công chúa Gao Dương không hề có sự hợp tác thực sự nào cả, nhưng ai lại dám chắc được chứ? Giờ đây, việc em ấy có liên quan đến Công chúa Gao Dương đã khiến em ấy gặp nguy hiểm lớn. Ta chỉ cần thêm một nhân chứng nữa thôi… Chỉ cần chị gái Hạ Lan thừa nhận rằng Vũ Chiêu Nghi từng có qua lại với Công chúa Gao Dương, thì những điều bà Hạ Lan đang nghĩ sẽ được làm sáng tỏ…”

Nghe lời Nữ hoàng, ai cũng hiểu ý đồ của bà ấy. Nếu mình thực sự tiết lộ sự thật, e rằng Nữ hoàng sẽ không dễ dàng tha thứ cho Vũ Như Ngọc. Nếu Vũ Như Ngọc bị hại, thì Ngũ Gia cũng sẽ gặp nguy hiểm. Bà Hạ Lan im lặng một lúc, rồi nói:

“Nữ hoàng không biết đâu… Em gái tôi rất thận trọng. Nếu cô ấy biết rằng tôi đã tiết lộ chuyện này với Nữ hoàng và trở thành nhân chứng, chắc chắn cô ấy sẽ không để tôi yên đâu. Dù chúng tôi là chị em, nhưng gia đình chúng tôi luôn rất nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái, và luôn coi lợi ích chung là trên hết.”

“Tôi đến đây chỉ vì muốn bảo vệ lợi ích của bản thân mình mà thôi… Nhưng tôi cũng không hề muốn hại đến em gái mình đâu. Nữ hoàng vừa nói rằng chỉ muốn ‘dạy dỗ’ tôi vì tôi theo đuổi em gái mình… Xin Nữ hoàng hãy tha thứ cho em gái tôi sau khi tôi trở thành nhân chứng, đừng để em ấy phải sống trong khổ sở…”

Vương Tiêu cười và nói:

“Chị gái Hạ Lan, chị đang nói gì vậy chứ? Dù sao em ấy cũng là mẹ của các hoàng tử của Hoàng thượng mà… Ngay cả khi chị trở thành nhân chứng cho Nữ hoàng, nếu có chuyện gì xảy ra, Hoàng thượng cũng chắc chắn sẽ không trừng phạt em ấy quá nặng đâu. Việc tôi ‘dạy dỗ’ em ấy chỉ là muốn cô ấy hiểu rằng không nên tin tưởng bất kỳ ai, không nên hợp tác với bất kỳ ai mà thôi… Hơn nữa, bà Hạ Lan cũng biết rõ rằng tôi và Vũ Chiêu Nghi luôn có mối quan hệ thân thiện… Làm sao tôi có thể đột nhiên đẩy em ấy vào vực sâu được chứ? Là một Nữ hoàng của đất nước này, làm sao tôi có thể làm những điều tàn nhẫn như vậy?”

Bà Hạ Lan vẫn còn lo lắng, nhưng cô ấy biết rằng những lo lắng đó là vô ích… Khi đã bước vào tình huống này, việc quay đầu lại đã qu