Lý Trị nhìn mặt lạnh lùng về phía thái giám nhỏ bên cạnh; thằng bé đó run rẩy không thể nói ra lời nào—đúng là thứ vô dụng… Lý Trị tức giận trong lòng, rồi lại sai người gọi hoàng hậu đến. Nếu cô hầu gái kia nói đã thấy các cung nữ bên cạnh hoàng hậu, thì chỉ có cách gọi họ đến để làm chứng mới biết chuyện này có thật hay không.

Nhìn thấy Tiêu Thục Phi được sắp xếp đi gọi hoàng hậu, Tiêu Thục Phi hoàn toàn không hề lo lắng, bởi vì cô đã hòa giải với hoàng hậu từ lâu rồi. Việc Lý Trị gọi hoàng hậu đến cũng chỉ là muốn biết liệu Tiêu Thục Phi có âm mưu gì đang tiến hành hay không. Dù sao thì Lý Trị cũng biết rằng hiện tại hoàng hậu và Vũ Như Ngọc đã quay lại đoàn kết với nhau một lần nữa. Khi hoàng hậu đến nơi, thấy một cung nữ và một thái gián đang quỳ trước mặt, bà ta tỏ vẻ ngạc nhiên và nói với Lý Trị:

“Bệ hạ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Xin bệ hạ tha thứ cho thiếp… Thiếp thực sự không hề biết gì về những chuyện xảy ra trong cung, và chúng lại kéo đến mức khiến bệ hạ phải can thiệp… Thái phi, tại sao ngài lại gây ra chuyện này trước mặt bệ hạ?”

Tiêu Thục Phi tỏ vẻ tức giận khi nói với hoàng hậu:

“Hoàng hậu, ý ngài là gì vậy? Làm sao thiếp lại có thể gây ra những chuyện này trước mặt bệ hạ được? Hôm nay thiếp chỉ đơn giản là dẫn Trần Vương xuống đây để thăm bệ hạ mà thôi… Không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy… Xin hoàng hậu suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra, trước khi đưa ra kết luận… Đừng vội vàng đổ lỗi cho thiếp… Thiếp hiện tại đã không dám có bất kỳ âm mưu gì nữa… Bệ hạ đã trở nên lạnh lùng với thiếp chỉ vì những chuyện này mà…”

Tiêu Thục Phi nắm tay Trần Vương; cô bé không hiểu rõ những gì đang xảy ra giữa các người lớn này, chỉ đứng im một bên, để Tiêu Thục Phi dẫn mình đi. Trong lúc nói chuyện, Tiêu Thục Phi còn liên tục nhìn Lý Trị với vẻ oán trách… Lý Trị tự nhiên hiểu rõ ý của cô ấy.

Nhưng họ hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy; Tiêu Thục Phi cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng khi nghĩ đến việc quan trọng hôm nay, cô ấy không thể dành thêm thời gian để suy nghĩ về chuyện đó nữa. Cô nhìn xuống các eunuch và cung nữ đứng bên dưới, rồi nói với Hoàng hậu: “Dù Hoàng hậu đã biết chuyện này, nhưng chúng ta phải làm một cách đầy đủ. Chỉ có khi kể rõ mọi chuyện trước mặt Hoàng hậu, Ngài mới tin rằng bài thơ hôm nay không phải do cô ấy sắp đặt.” Tiêu Thục Phi tiếp tục nói:

“Cậu eunuch nhỏ này mới được điều động đến đây làm việc. Thần thiếp cùng Trần Vương Hoàng tử đến đây để thăm Ngài. Trần Vương Hoàng tử muốn chơi với cậu eunuch này và rất tò mò về cậu ấy. Khi Trần Vương Hoàng tử tiến lại gần để kéo cậu ấy, một chiếc vòng ngọc đã rơi khỏi người cậu ấy. Chiếc vòng này là sản phẩm mới vừa được dâng lên gần đây, và là quà của Ngài ban tặng cho các phi tần trong cung.”

Chỉ có các phi tần thuộc hạng Hậu cung mới có thể sở hữu chiếc vòng ngọc này, nhưng nó lại được tìm thấy trên người cậu eunuch này. Cung nữ đứng bên cạnh thần thiếp đã nói rằng hôm qua cô ấy đã thấy chiếc vòng đó. Cung nữ thân cận bên cạnh Ngài, Lưu Tử, và cung nữ thân cận của Vũ Chiêu Nghi Phi tần cũng đã chứng kiến sự việc này. Lúc đó, Lưu Tử còn va vào cung nữ bên cạnh Ngài nữa… Không biết cung nữ này có thể làm chứng được không?

Hôm qua, liệu cung nữ này có thấy các cung nữ của thần thiếp không? Và liệu cung nữ này có nói ra sự thật hay không? Bởi vì trong sự kiện sinh nhật của Trần Vương Hoàng tử lần trước, cung nữ này chưa từng nói ra lời nào thật sự cả… Vì vậy, chúng ta không thể để Ngài tin vào lời nói của cung nữ này được. Hơn nữa, Hoàng hậu nên tra xét kỹ lưỡng các cung nữ của mình để họ báo cáo sự thật một cách trung thực. Nếu họ không làm vậy, đó sẽ là tội lỗi phản bội Ngài!”

Hoàng hậu Vương cau mày, nhìn về phía Lưu Tử đứng bên cạnh mình. Lưu Tử vội vàng quỳ xuống và trả lời:

“Thiếp… Thiếp thực sự đã thấy cung nữ thân cận của Tiêu Thục Phi Phi tần hôm qua. Lúc đó, cô ấy còn va vào thiếp nữa… Ban đầu thiếp rất tức giận, nhưng nghĩ rằng đây là trong cung, và mình là cung nữ bên cạnh Hoàng hậu, không thể phá vỡ quy tắc, nên thiếp đã không để bụng chuyện đó. Nhưng thiếp thực sự không biết gì về chiếc vòng ngọc đó cả!”

“Nô tì cũng không thấy chiếc vòng ngọc nào cả!”

Lý Trị xoa má mình, có vẻ như mọi sự đều đang chỉ trích vào Vũ Như Ngọc. Không biết Vũ Như Ngọc sẽ giải thích thế nào về việc tại sao lại đưa chiếc vòng ngọc đó cho một thái giám ở cổng cung điện của mình… Thật là kinh khủng – một phi tần và thái giám có quan hệ bất chính, làm sao có thể giữ gìn danh dự hoàng gia được? Điều này thật là không thể chấp nhận được! Vương Tiêu nghe những lời này cũng rất tức giận, nhìn Lý Trị và nói:

“Thần thiếp không ngờ chuyện này lại xảy ra, xin Ngài tha thứ cho thần thiếp. Tất cả đều là do thần thiếp đã sơ suất, không quản lý chặt chẽ Hậu cung; thực sự là không để ý đến những điều này. Nhưng thần thiếp tin rằng Vũ Chiêu Nghi phi tần không phải là người như vậy. Xin Ngài minh xác sự thật và giữ gìn danh dự cho Vũ Chiêu Nghi phi tân. Đừng để một người tốt bị oan uổng!”

Tiêu Thục Phi cười một tiếng, nói với Hoàng Hậu:

“Hoàng Hậu tự nhiên sẽ bảo vệ Vũ Chiêu Nghi rồi. Kể từ buổi yến tiệc trước, Hoàng Hậu đã rất quan tâm đến Vũ Chiêu Nghi. Lần này xảy ra chuyện như vậy, liệu Hoàng Hậu có tiếp tục bảo vệ Vũ Chiêu Nghi không? Chẳng lẽ giữa hai người có…?”

Hoàng Hậu nhìn Tiêu Thục Phi và nói:

“Làm sao Phu Nhân có thể nói như vậy được? Bản cung chỉ làm theo quy tắc và luật lệ mà thôi. Nếu chuyện này thực sự liên quan đến Vũ Chiêu Nghi, thì bản cung chắc chắn sẽ xử lý công bằng, không để Ngài phải lo lắng. Đây chính là trách nhiệm của một nữ hoàng, bản cung sẽ làm đúng theo lương tâm!”

Sau đó, Vương Tiêu lại nhìn Lý Trị và nói:

“Ngài, chuyện này thực sự cần phải mời Vũ Chiêu Nghi đến để đối chất. Không thể oan uổng cô ấy một cách vô cớ. Nếu sau này thực sự oan uổng cô ấy, thì Vũ Chiêu Nghi phi tân từ khi vào cung đã liên tục bị tính toán như vậy, thật là đáng thương quá… Xin Ngài minh xác sự thật.”

Nghe vậy, Lý Trị cũng thấy lời nói của Hoàng hậu có phần đúng đắn; chỉ có thông qua cuộc đối chất trực tiếp mới có thể chứng minh sự trong sạch của Vũ Như Ngọc. Tuy nhiên, nếu việc này thực sự do Vũ Như Ngọc gây ra, Lý Trị thật sự không biết phải xử lý cô ấy như thế nào… Dù sao thì mối quan hệ tốt đẹp mà anh ta vừa mới xây dựng được với Vũ Như Ngọc vẫn còn rất quan trọng. Hiện tại, anh ta vẫn cần Vũ Như Ngọc để cân bằng sức mạnh giữa hai người phụ nữ này.

Lý Trị gật đầu và sai người gọi Vũ Như Ngọc đến. Không hiểu đã xảy ra chuyện gì, Vũ Như Ngọc vội vàng mang theo Vũ Tĩnh Hương đến nơi. Nhìn thấy cô hầu gái đang quỳ trên đất, cùng với Vương Tiêu và Tiêu Thục Phi đứng trong đại điện, Hoàng hậu Vương liền kéo tay Vũ Như Ngọc và nói:

“Vũ Chiêu Nghi, hôm nay đã xảy ra một số chuyện, em cần đến đây để giải thích rõ ràng hơn. Hãy nhanh chóng kể cho ta nghe: chiếc vòng ngọc này thực sự là chuyện gì? Em phải nói rõ ràng, đừng để ai vu oan em. Cứ yên tâm, nếu có ai dám bịa đặt vu khống em, ta chắc chắn sẽ không cho phép, và Ngài Hoàng đế cũng sẽ không chấp nhận điều đó đâu!”