Ngay từ đầu, khi hoàng hậu đưa cô ấy từ chùa Gǎn Nghiệp vào cung này, có lẽ mẹ cô đã cảm thấy rất xấu hổ! Vì vậy, bà không quá quan tâm hay lo lắng cho cô. Nhưng giờ đây, kể từ khi di chiếu được công bố, hy vọng có lẽ lại được nhen nhóm trở lại trong lòng mẹ... Vũ Như Ngọc nhíu mày, cảm thấy rất buồn.

Tuy nhiên, cô không muốn xua tan nỗi buồn này; cô cứ giữ nó sâu thẳm trong lòng mình. Cô biết rằng, nếu không có mẹ, thì cũng không có Vũ Như Ngọc… Ba chị em gái của họ đều là do mẹ nuôi dưỡng với bao khó khăn và vất vả. Cuộc đời cô, một mặt là để hiện thực hóa lời tiên tri đó, mặt khác là vì mẹ và vì gia tộc mình. Quả nhiên, trong thư, mẹ lại nhắc đến chuyện của chú cô.

Dù chú cô vẫn đang giữ chức vụ trong triều đình, nhưng vì tham gia vào các cuộc tranh đấu phe phái và đứng về phía Quý Vương, ông ta đã bị người khác tố cáo. Mặc dù vẫn đang giữ chức vụ, nhưng ông ta chưa bao giờ được Hoàng đế tin tưởng và sử dụng. Mẹ muốn cô gợi ý với Hoàng đế về chuyện này, hy vọng Hoàng đế sẽ xem xét lại vấn đề của chú cô, thậm chí có thể phong ông ta một chức vụ nào đó. Vũ Như Ngọc cười lạnh; cô cũng mong muốn điều đó xảy ra, nhưng liệu cô có thể làm được không? Hiện tại, cô mới chỉ dần dần xây dựng được vị trí vững chắc trong cung này mà thôi.

Nếu cô tiếp tục làm những việc như vậy, chắc chắn Hoàng đế sẽ lại lạnh lùng đối xử với cô. Những gì cô đã vất vả xây dựng được với Hoàng đế, làm sao có thể vì chuyện này mà lại bị phá hỏng? Con đường mà cô đã trải qua không hề dễ dàng chút nào; cô đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau, nước mắt và thiệt thòi mới có được thành quả ngày hôm nay.

Hiện tại, cô vẫn chưa đủ mạnh mẽ, vì vậy yêu cầu của mẹ, cô tuyệt đối không thể đưa ra trước mặt Hoàng đế. Cô chỉ có thể từ từ tiến lên, trở nên mạnh mẽ hơn, sau đó mới có thể lo cho gia tộc mình. Khi Thượng hoàng còn sống, đã là như vậy; và bây giờ, khi ở bên cạnh Hoàng đế, cũng vậy.

Vũ Như Ngọc sẽ không vì một lá thư của mẹ mà đưa ra quyết định sai lầm. Cô phải luôn giữ tinh thần tỉnh táo... Cô quay đầu và đưa lá thư đó cho Vũ Tĩnh Hương:

“Hãy đốt lá thư này đi.”

Vũ Tĩnh Hương sững sờ:

“Đốt đi ạ, Hoàng hậu... Nhưng...”

Vũ Như Ngọc lắc đầu và nói với Vũ Tĩnh Hương,

“Mẹ muốn con nói trước mặt bệ hạ, xin bệ hạ quan tâm hơn đến chú, đồng thời thăng chức cho chú… Con nghĩ con có thể làm được điều đó không? Nếu bây giờ không thể, thì coi như lá thư này chưa từng được gửi đi; chúng ta không thể vì yêu cầu của mẹ mà phá hỏng tất cả những gì chúng ta đã đạt được một cách khó khăn.”

Nghe lời Vũ Như Ngọc, Vũ Tĩnh Hương mới hiểu ra ý của cô ấy, liền gật đầu và mang lá thư đi.

Hoàng hậu mang theo một số đồ ăn nhẹ đến trong phòng Gan Lộ Điện. Lúc đó, Lý Trị đang đứng trước hai ngọn đèn sáng rực, mải mê suy nghĩ. Vương Tiêu không khỏi lắc đầu, sau đó bước vào đại sảnh và chào hỏi Lý Trị. Khi nhận ra hoàng hậu đã đến, Lý Trị quay đầu lại, vẫy tay mời cô ngồi xuống bàn. Hoàng hậu tự tay lấy đồ ăn nhẹ do các cung nữ mang đến, đưa cho một thiếu niên eunuch bên cạnh, rồi nói với Lý Trị:

“Thần phi đã lâu không đến thăm bệ hạ rồi… Hôm nay đến đây, thần phi thấy bệ hạ đang ngắm nhìn những ngọn đèn sen, có vẻ như bệ hạ rất yêu thích chúng…”

Lý Trị nhìn cô và nói:

“Hôm nay hoàng hậu đến, chắc hẳn có việc gì muốn nói với bệ hạ phải không?”

Vương Tiêu không ngờ Lý Trị lại đi thẳng vào vấn đề mà không hề để lại chút khoảng trống nào cho những lời âu yếm… Cô cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; dù bây giờ vẫn chưa đến mùa đông, nhưng cô lại cảm thấy rét run khắp người. Một cung nữ mang ghế đến, mời Vương Tiêu ngồi xuống một bên. Sau khi ngồi xuống, cô nói với Lý Trị:

“Bây giờ, thần phi đã lâu không sinh được con cho bệ hạ… Vài ngày trước, khi thần phi đi dạo trong cung, bỗng nhiên gặp một chàng trai thuộc gia tộc hoàng gia; anh ta rất đáng yêu, nhanh nhẹn và biết lễ nghi, rất được thần phi yêu mến… Lúc đó, thần phi thấy anh ta đang bị một số cung nữ và eunuch khác bắt nạt… Thần phi thật sự rất tức giận… Anh ta là thành viên của gia tộc hoàng gia, có dòng máu hoàng gia, nhưng vẫn bị những kẻ hèn mọn đó bắt nạt… Thần phi thấy thật đau lòng…”

Nghe xong những lời của Vương Tiêu, Lý Trị liền hiểu ý của bà ấy – bà muốn nhận đứa trẻ này làm con nuôi. Lý Trị cầm lên bút và nói:

  “Bà muốn nhận đứa trẻ này làm con nuôi phải không?”

  Vương Tiêu gật đầu:

  “Đó là một đứa trẻ tốt. Bệ hạ, thần thiếp hiện không có con cái, vì vậy thần thiếp rất yêu quý đứa trẻ này và muốn nhận nó làm con nuôi, để nó được sống bên cạnh thần thiếp, tránh khỏi những sự phiền toái từ kẻ xấu.”

  Lý Trị dùng tay chống cằm, suy nghĩ một lát rồi nhìn Vương Tiêu và nói:

  “Nếu bà muốn nhận nó, thì cứ nhận đi.”

  Vương Tiêu vui mừng, nhìn Lý Trị và nói:

  “Bệ hạ, thần thiếp cảm ơn ngài… Đứa trẻ cũng đã cảm ơn ngài rồi.”

  Lý Trị không nói gì thêm; Vương Tiêu cũng không tiện ở lại lâu hơn nữa. Trong lòng bà, việc mình – một hoàng hậu – lại không thể ở bên cạnh chồng mình, không thể ở lại bên cạnh bệ hạ lâu hơn một chút, khiến bà cảm thấy như thể bệ hạ đang ghét bỏ mình vậy. Khi Vương Tiêu đang đi đến cửa ra vào, Lý Trị bỗng gọi lại bà:

  “Hoàng hậu chưa ăn trưa phải không? Nếu chưa, hãy ở lại cùng bệ hạ ăn nhé!”

  Nghe lời này, Vương Tiêu vui mừng quay đầu lại và nói:

  “Cảm ơn bệ hạ.”

  Lý Trị không nói gì thêm; Vương Tiêu liền quay trở lại trong đại sảnh, đến bên cạnh Lý Trị và chuẩn bị mực cho ngài. Lý Trị cũng không nói thêm gì, tiếp tục xem xét các bản tấu chương trên bàn.

  Rất nhanh sau đó, tin tức lan truyền khắp cung: bệ hạ đã mời Hoàng hậu ở lại cùng ăn trưa.

Tiêu Thục Phi Thật không hiểu nổi hoàng đế đang nghĩ gì trong đầu; lúc thì lại giữ lại Vũ Như Ngọc, lúc khác lại để lại hoàng hậu… Cô ta cảm thấy hoàn toàn không thể đoán được ý định của ngài, tại sao ngài lại thay đổi thái độ đối với hai người này một cách thất thường như vậy?

   Lần trước, khi cô ta đề nghị phong Trần Vương làm thái tử, ngài cũng đã từ chối một cách khéo léo… Rõ ràng ngài rất yêu quý Trần Vương, vậy tại sao lại không muốn phong cô ấy làm thái tử chứ? Tiêu Thục Phi thực sự rất tức giận… Những người phụ nữ này, hàng ngày chỉ biết xúi dục hoàng đế… Dù họ cũng là phi tần của ngài, nhưng Tiêu Thục Phi thực sự không hài lòng chút nào.

   Cô ta nhất định sẽ khiến hai người phụ nữ này phải trả giá đắt… Hiện tại có lẽ cô ta chưa thể làm gì được hoàng hậu, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ta không thể đối phó với Vũ Như Ngọc… Kẻ đó chỉ là kẻ luôn thay đổi phe phái mà thôi… Biết mình không được ngài coi trọng, nên đã quay sang phe hoàng hậu… Hoàng hậu kia, ngu ngốc thật… Tưởng mình đang lợi dụng cô ta, nhưng thực ra lại bị cô ta lợi dụng ngược lại.

   Sớm thôi, sinh nhật của Trần Vương sẽ đến… Để kỷ niệm sinh nhật của cô ấy, Tiêu Thục Phi đã đặc biệt mời tất cả các phi tần trong cung, kể cả hoàng hậu, đến nhà mình để ăn mừng… Lần trước, khi cô ta mang thai và tiến hành yến tiệc cho các phi tần, đã xảy ra những chuyện không mong muốn…