Thẩm Mạc lắc đầu,

“Không không, thưa phu nhân, chúng tôi là người đã không kịp đi chào hỏi thưa phu nhân, đó là sự thiếu sót của chúng tôi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và kéo họ lại ngồi xuống,

“Đừng ngại ngùng gì nữa, chúng ta đều là một gia đình mà.”

Sĩ Thú Phu nhân cười và gật đầu, nhìn họ,

“Những nỗ lực của các bạn gần đây, tôi đều thấy rõ. Các bạn thật sự đã vất vả rồi.”

Thẩm Mạc và Hòa Đình Lan lắc đầu.

“Thưa phu nhân, chúng tôi không mệt đâu. Được học cùng cô bé và luyện tập cùng nhau, chúng tôi thấy đó là niềm vinh dự lớn lao.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn mẹ mình,

“Mẹ ơi, con không mệt đâu.”

Sĩ Thú Phu nhân cười và vỗ vai Sĩ Thú Minh Nguyệt, nhìn Thẩm Mạc và Hòa Đình Lan, nói:

“Ban đầu, tôi không muốn Yuer ở bên các bạn. Tôi biết các bạn muốn thành lập Liễu Viên Phường, điều đó có nghĩa là các bạn sẽ phải vào thành Chang An và đối mặt với rất nhiều vấn đề. Tôi và Yuer đã trải qua rất nhiều chuyện, cũng đã mất đi rất nhiều thứ. Hiện giờ, điều tôi sợ nhất chính là mất mát… Vì vậy, tôi luôn muốn bảo vệ Yuer một cách hoàn hảo, không cho phép cô ấy ra khỏi khu vườn tre… Nhưng tôi tự hỏi, sự an nhàn này có thể kéo dài được bao lâu nữa? Rồi Yuer cũng sẽ phải lớn lên mà… Sự bảo vệ quá mức này chỉ khiến cô ấy bị giam cầm mà thôi. Gần đây, tôi đã suy nghĩ rất nhiều… Là một người mẹ, tôi không nên làm như vậy… Vì vậy, tôi sẵn lòng để Yuer cùng các bạn ra ngoài, chiến đấu, thử thách… Số phận của tất cả mọi người đều nên do chính họ tự quyết định.”

Sĩ Thú Nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt với ánh mắt đầy sâu sắc… Thẩm Mạc và Hòa Đình Lan lúc này thực sự không biết nhiều về những chuyện trong gia đình Sĩ Thú… Nhưng nhìn thái độ của phu nhân, họ hiểu rằng Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng đã trải qua không ít khó khăn; có lẽ, những áp lực và trách nhiệm mà cô ấy phải gánh vác còn lớn hơn nữa… Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn lại mẹ mình,

“Mẹ ơi, Yuer chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của mẹ và cha.”

Trong những ngày tiếp theo, Sĩ Thú Minh Nguyệt gần như hàng ngày đều luyện tập múa. Vì việc tập múa cần có không gian rộng lớn, nên cô thường dậy sớm để đến khu rừng tre để luyện tập. Hôm đó, cô cũng đi đến đó như mọi khi, và đang trong lúc duỗi chân thì bỗng nhiên một mũi tên xuyên vào thân cây tre bên cạnh cô, trúng ngay tâm của cây. Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng vỗ ngực:

“May quá, may quá… Mũi tên này từ đâu đến vậy?” Lúc đó, một người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ ngoài điển trai, đang cưỡi ngựa chạy đến, rút mũi tên ra khỏi cây tre và nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt đang duỗi chân, giọng anh ta lạnh lùng:

“Một phụ nữ lại đi chân trần, lộng lẫy như vậy thật là không đúng mực!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vẫn chưa hiểu tại sao lại có người xuất hiện ở đây, nhưng nghe lời anh ta nói, cô vội vàng ngồi xuống. Thông thường, cô luôn tự mình luyện tập ở đây; những ngày gần đây, Thẩm Mạc và Đình Lan cũng đang tập luyện trong khu vườn tre, vì muốn yên tĩnh, cô không gọi Sĩ Thú Tĩnh đi cùng mà tự mình đến đây. Nơi này hầu như không ai đến, nhất là ở những khu vực sâu trong rừng tre, nơi có nhiều lối rẽ quanh co – chưa bao giờ có ai đặt chân đến đây cả. Người đàn ông này là người ngoại lai thứ hai mà Sĩ Thú Minh Nguyệt gặp ở đây, sau Thẩm Mạc và Đình Lan. Nhìn cách anh ta nói chuyện, có vẻ như anh ta là một người cổ hủ. Sĩ Thú Minh Nguyệt chỉ sắp xếp lại quần áo và không quan tâm đến lời chỉ trích của anh ta.

“Tôi chỉ đến đây để tập múa thôi… Anh làm thế nào mà vào được đây? Có lẽ anh lạc đường phải không?”

Người đàn ông trẻ tuổi này trông gần tuổi với Sĩ Thú Minh Nguyệt, có vẻ ngoài không nghiêm túc lắm, giống như một đứa trẻ lớn. Anh ta cưỡi ngựa, nghiêng đầu sang một bên, không hề nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt.

Sĩ Thú Minh Nguyệt cũng không quan tâm đến điều đó; thôi thì thôi, dù sao cô cũng không để bụng lời mắng của anh ta rồi mà. Cô thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên người đàn ông nhảy xuống ngựa và chặn cô lại:

“Tôi… thực sự không biết phải ra khỏi đây như thế nào… Cô có thể…”

Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng, đầy ngượng ngùng của anh ta, Sĩ Thú Minh Nguyệt vỗ nhẹ vào vai anh ta. Nhưng anh ta lập tức đẩy tay cô ra.

“Đàn ông và phụ nữ không nên tiếp xúc quá thân mật, bạn…”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười và lắc đầu, nói:

“Thôi được, bị lạc đi cũng không sao đâu; ai cũng có thể bị lạc, miễn là tìm được đường về là được. Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn ra ngoài.”

Người đàn ông nghe xong, ngẩn ngơ một chút rồi lại tỏ ra lạnh lùng như trước. Sĩ Thú Minh Nguyệt kéo tay áo anh ta lên; mặc dù họ không khác biệt nhiều về tuổi tác bề ngoài, nhưng Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng về mặt tâm lý, mình già hơn cậu bé này rất nhiều. Cô kéo tay áo anh ta và hỏi:

“Dù sao thì chúng ta cũng chưa gặp phải chuyện gì đáng lo lắng rồi, có thể đi được chưa?”

Người đàn ông nhìn vào bàn tay cô, khuôn mặt trắng muốt của anh ta hơi đỏ lên; anh ta dùng tay kia nắm lấy dây cương ngựa và theo Sĩ Thú Minh Nguyệt quay trở lại. Nhìn thấy cậu bé cưỡi ngựa nhỏ như vậy, Sĩ Thú Minh Nguyệt thầm thán: “Tốt thật… Chỉ mới nhỏ thế mà đã biết cưỡi ngựa rồi.” Trước đây ở thời hiện đại, mỗi lần phải tham gia các buổi tiệc tùng, cô luôn cảm thấy rất phiền lòng vì mình chẳng bao giờ dám cưỡi ngựa. Người đàn ông nhận thấy cô cứ nhìn mãi con ngựa của mình, liền hỏi lạnh lùng:

“Bạn muốn cưỡi ngựa không?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt vội vàng lắc đầu:

“Không, không cần đâu… Bạn cứ giữ ngựa lại đi.”

Cô cảm nhận được ánh mắt khinh thường trong ánh mắt anh ta và trong lòng thầm nghĩ: “Chà, đúng là một đứa trẻ nhỏ nhen…”

Khi đến cửa vườn tre, Sĩ Thú Minh Nguyệt bảo anh ta đợi ở bên ngoài, còn mình thì vào gọi A Phú ra ngoài.

“A Phú, em hãy đưa cậu bé này trở về thành phố nhé.”

A Phú gật đầu đồng ý. Sĩ Thú Minh Nguyệt không đi theo; khi A Phú đến cửa, anh ta thấy một chàng trai trẻ tuổi, cao ráo và đẹp trai. A Phú tiến lên, nhận lấy dây cương ngựa và nói:

“Thưa công tử, cô chủ nhân yêu cầu tôi hộ tống ngài trở về.” Người đàn ông nhìn lại phía sau và thấy Sĩ Thú Minh Nguyệt không xuất hiện, vẻ mặt anh ta lại trở nên lạnh lùng hơn.

A Phú biết anh ta đang tìm cô chủ nhân, liền cười nói:

“Thưa công tử, đừng tìm nữa ạ… Cô chủ nhân của tôi đang bận rộn lắm, không có thời gian ra đây tiễn ngài đâu.” Người đàn ông không nói gì, chỉ lấy ra một chiếc vòng ngọc và đưa cho A Phú:

“Hãy cầm lấy đi… Coi như là lời cảm ơn nhé.”

A Phú lắc đầu và trả lại chiếc vòng ngọc cho anh ta.

“Không cần đâu, thưa công tử… Cô chủ nhân của tôi không bao giờ cho phép chúng tôi nhận đồ từ người khác đâu… Đây chỉ là việc nhỏ nhặt mà th