Vì số mệnh đã định sẵn rằng cô ấy phải gánh chịu số phận như vậy, thì chắc chắn sẽ có một ngày nào đó, danh hiệu này sẽ đến. Khi bước tới trước chiếc xe ngựa dùng để đưa các phi tần đến chùa Gǎn Nghiệp, nhìn những người phụ nữ đang khóc lóc bên ngoài xe, ánh mắt của cô ấy lạnh lùng. Cô không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra, nhưng cô tin rằng một ngày nào đó, nữ hoàng mới kia sẽ không chịu đựng được nữa và tự mình quay trở về. Có thể bây giờ người đó không yêu cô, nhưng cô sẽ khiến anh ta dần dần yêu mình. Một khi Thái tử quay trở về với gia đình mình, vị trí nữ hoàng của cô chắc chắn sẽ không còn dễ dàng như trước nữa. Vì vậy, cô tin rằng một ngày nào đó, mình sẽ khiến người đó quay trở lại, và mình sẽ lấy lại những gì thuộc về mình trong cung điện này.

Một cung nữ vội vàng tiến đến bên họ và đưa cho cô ấy một cái hộp:

“Đây là ân huệ mà Đại Hoàng Thái Hậu ban cho Người Đẹp Võ. Bà ấy nói rằng việc đến chùa Gǎn Nghiệp cũng không phải là điều xấu; miễn là còn sống, con đường phía trước vẫn còn rất dài. Hơn nữa, được Phật tổ che chở và đọc kinh Phật cũng là một điềm may mắn. Đại Hoàng Thái Hậu muốn Người Đẹp Võ gặp nhiều thuận lợi trên đường đi và đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Nói xong, cung nữ đặt chiếc hộp vào tay cô ấy. Nhìn chiếc hộp, lòng cô ấy se lại, nhưng cô vẫn mỉm cười và nói:

“Cảm ơn Đại Hoàng Thái Hậu đã quan tâm đến chúng tôi. Mèi Nương đã hiểu rồi.”

Cung nữ cười và gật đầu rồi rời đi. Khi cung nữ đã đi xa, cô ấy đưa chiếc hộp đó cho Vũ Kính Hương. Vũ Kính Hương ôm lấy chiếc hộp và không khỏi thì thầm:

“Hoàng Thái Hậu, Ngài quá tốt bụng với Đại Hoàng Thái Hậu, luôn nghĩ đến bà ấy… Nhưng bây giờ khi Ngài sắp rời đi, bà ấy chỉ ban tặng Ngài những món quà nhỏ bé như thế này…”

Cô ấy cười lạnh lùng. Cô đã biết sẽ như vậy từ trước. Dù Đại Hoàng Thái Hậu luôn nói rằng sẽ bảo vệ cô, nhưng cô biết rằng “sự bảo vệ” đó chỉ đơn giản là để cô tiếp tục sống mà thôi. Những gì cô thực sự mong muốn, Đại Hoàng Thái Hậu sẽ không bao giờ cho cô, cũng không bao giờ ban tặng cô. Tất cả những thứ đó, cô chỉ có thể tự mình đấu tranh để giành lấy. Và trong tương lai, Đại Hoàng Thái Hậu cũng chỉ có thể không để họ gây rối nhiều cho cô mà thôi.

Vài ngày sau, Lý Trị tiến hành lễ đăng quang và chính thức trở thành vị hoàng đế mới. Khi biết rằng tất cả các phi tần của hoàng đế tiền nhiệm Hậu cung đều đã bị xử lý, Lý Trị không hề phản ứng gì mà chỉ bàn bạc với Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang về việc phân phối đất đai cho những phi tần có địa vị cao, có con cái và tuổi tác lớn hơn của Hậu cung. Cuối cùng, Tạc Kiệt Dữ được phong làm Phu nhân Hà Đông Quận, trong khi Ngôi Phi Yến thì theo con trai mình – người vừa được phong làm Vương Chấn – đến nơi được phân phát đất đai. Những phi tần còn lại thì hầu hết đều được gửi đến chùa Giáp Nghiệp để xuất gia làm ni. Lý Trị không nói gì thêm, chỉ gật đầu và tiếp tục xem xét các vấn đề chính trị khác. Sau khi thảo luận xong, ông lại gọi riêng Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang lại.

“Ta dự định sẽ cử người đến Tây Tạng để đưa những người Đại Đường đang ở đó trở về,” Lý Trị nói.

Trường Tôn Vô Kị bất ngờ, còn Sử Tuý Liang cũng lập tức phản đối:

“Bệ hạ, không nên làm vậy. Hiện tại, hoàng đế tiền nhiệm vừa mới qua đời; nếu Bệ hạ đưa những người đó trở về, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.”

Lý Trị nhíu mày; không khí trong đại điện trở nên yên tĩnh đến lặng ngắt. Một lúc sau, ông ngẩng đầu lên và nói:

“Ta nhất định phải đưa cô ấy trở về.”

Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang không ngờ rằng vị hoàng đế luôn hiền lành và điềm đạm này lại kiên quyết đến thế. Trường Tôn Vô Kị nhìn vào mặt Lý Trị và nói:

“Bệ hạ, vừa mới lên ngôi, không nên hành động một cách thiếu suy nghĩ.”

Lý Trị đứng dậy, bước xuống khỏi bục và nói:

“Về vấn đề này, có lẽ ta sẽ phải đi ngược lại ý kiến của hai ngươi. Nhưng ta cam kết với hai ngươi rằng sau này, ta sẽ không bao giờ gây khó dễ cho hai ngươi.”

Trường Tôn Vô Kị vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lý Trị chỉ lắc đầu với anh ta và nói:

  “Hai người quý tộc kia, hãy trở về đi. Nếu còn việc chính trị khác, chúng ta sẽ bàn lại vào ngày khác.”

   Trường Tôn Vô Kị và Sử Tuý Liang đành phải rời đi.

   Sau khi mọi người đã ra khỏi, Lý Trị bắt đầu bình tĩnh lại. Anh ta vẫn muốn đưa Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về, nhưng liệu có nên làm ngay bây giờ không? Anh ta chỉ muốn xem thái độ của các đại thần trong triều đối với vấn đề này… Quả nhiên, không ai đồng ý với ý định của anh ta. Nhưng anh ta vẫn quyết tâm phải làm cho bằng được.

   Khi biết tin Thái Tông đã qua đời, Sĩ Thú Minh Nguyệt vô cùng đau buồn. Dù biết rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến, nhưng những ân tình mà Thái Tông đã dành cho cô, những việc ông đã làm cho cô, tất cả đều hiện lên trước mắt cô. Văn Thành ở bên cạnh Sĩ Thú Minh Nguyệt, an ủi cô một cách lặng lẽ… Nhưng nỗi buồn vẫn không cho họ cơ hội nào để nghỉ ngơi. Rất nhanh sau đó, một tin tức tồi tệ hơn nữa ập đến: Tùng Xán Giam Phù đã trở về… Đây lẽ ra là một tin tốt… Nhưng khi Tùng Xán Giam Phù trở về, Văn Thành không thể gặp được cô ấy; những người canh gác Tùng Xán Giam Phù không cho Văn Thành tiếp cận. Văn Thành rất bối rối…

Tùng Xán Giam Phù được đưa vào đại sảnh chính… Văn Thành lại muốn tiến lại gần, nhưng bị ngăn lại ngay ở cửa…

“Tôi là vợ của cô ấy… Tại sao tôi không được gặp cô ấy?”

Người canh gác lắc đầu:

“Trước khi Zanpu trở về, ông ấy đã ra lệnh: ngoại trừ các bác sĩ, không ai được phép gặp cô ấy.”

Văn Thành cảm thấy hoang mang… Tại sao lại không được gặp? Có phải đã xảy ra chuyện gì đó không?

Sĩ Thú Minh Nguyệt nghe tin và vội vàng đến, nhìn thấy Văn Thành đứng bên ngoài, hỏi:

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Văn Thành nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và lắc đầu, khuôn mặt cô trở nên đầy lo lắng… Cô từ từ bước đi… Sĩ Thú Minh Nguyệt theo sau, nắm lấy tay cô và nói:

“Đừng sợ…”

Văn Thành ngẩng đầu nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và lắc đầu một cách đắng cay… Trên đường trở về, bỗng nhiên vài cô hầu gái chạy qua bên cạnh họ… Sĩ Thú Minh Nguyệt càng thêm bối rối… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao những cô gái Tây Tạng này lại vội vàng đến thế nhỉ? Họ để Văn Thành đứng một bên, rồi Sĩ Thú Minh Nguyệt chặn một cô hầu gái lại và hỏi:

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cô hầu gái không nhận ra Sĩ Thú Minh Nguyệt, nhưng khi thấy có vài người khác đi theo sau, nó liền nghĩ rằng đó là các quý bà hay chủ nhân nào đó, vội vàng cúi chào:

“Nữ hoàng Nepal đi cùng với Tạp Chính trở về đã bị dịch bệnh, bây giờ không biết tình hình thế nào nữa… Hiện đang triệu tập tất cả các cô hầu gái đến đó để phục vụ.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhíu mày; dịch bệnh à… Chẳng lẽ… Cô quay đầu nhìn Văn Thành, nhưng cậu bé không nói gì, chỉ đứng đó như thể chẳng nghe thấy gì cả. Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng lúc này trong lòng cậu bé đang rất buồn… Có lẽ Văn Thành vẫn nghĩ rằng Tạp Chính không gặp mình là vì Nữ hoàng Nepal bị bệnh, và Tạp Chính đang lo cho nàng ấy… Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu, tiến lại bên cạnh Văn Thành và nắm lấy tay cậu bé:

“Đừng buồn nhé… Chắc chắn lúc này Tạp Chính đang rất bận rộn, ông ấy còn nhiều việc phải giải quyết nữa… Khi mọi chuyện qua đi, chúng ta sẽ được gặp lại ông ấy thôi… Hãy cho ông ấy thêm thời gian để xử lý những việc đó, được không?”

Văn Thành nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và gật đầu. Họ cùng nhau trở lại sân nhỏ; Sĩ Thú Tĩnh và Tùng Xán Giam Phù ra ngoài, để hai người ở lại trong nhà trò chuyện riêng… Sĩ Thú Minh Nguyệt lại nắm lấy tay Văn Thành và nói tiếp: