“Chỉ có bây giờ em mới ở bên cạnh ta thôi. Điện Tần Vương Bây giờ ngài đã trở thành Thái tử, bận rộn đến mức chẳng có thời gian dành cho ai cả. Ta muốn được nhìn ngài, nói chuyện với ngài, hoặc làm những món ngon cho ngài thưởng thức, nhưng cũng không kịp. May mắn thay, bây giờ em có thể thường xuyên ở bên cạnh Ngài. Ta đã làm một số bánh ngọt; như Yù, hãy mang chúng đi và để Thái tử thưởng thức, đừng để ngài quá vất vả.”

Vũ Như Ngọc nói.

“Thần thiếp sẽ lập tức làm theo lệnh của Ngài. Gần đây, thần thiếp cũng luôn ở bên cạnh Ngài. Ngài ơi, sức khỏe của Ngài không còn như trước nữa… Việc phải luôn ở bên cạnh Ngài hàng ngày thật sự rất vất vả. May mắn thay, còn có Tạc Kiệt Dữ luôn quan tâm đến Thái tử. Thái tử thực sự rất may mắn.”

Tạc Kiệt Dữ cười và nói.

“Ta đã nuôi dạy cậu bé này từ khi còn nhỏ. Bây giờ, khi Hoàng hậu Văn Đức không còn ở bên cạnh, cậu ấy giống như đứa con ruột của ta vậy; không ai yêu thương cậu ấy cả, vì vậy ta tự nhiên phải quan tâm đến cậu ấy nhiều hơn. Người ta hãy đưa những chiếc bánh ngọt này cho thị nữ của Người Đẹp Vũ đi; sau đó cô ấy sẽ mang chúng đến cho Thái tử.”

Vũ Như Ngọc cúi đầu chào Tạc Kiệt Dữ. Tạc Kiệt Dữ nắm tay Wu Ruyu và nói:

“Ta biết mà. Ngài ơi, sức khỏe của Ngài không còn như trước nữa… Các phi tần như các ngươi cũng rất lo lắng. Cứ yên tâm đi; nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, ta sẽ bảo vệ các ngươi.”

Vũ Như Ngọc rất biết ơn và nhìn Tạc Kiệt Dữ nói:

“Cảm ơn Ngài lớn! Nhờ có Ngài, cuộc sống của chúng tôi mới được bảo đảm. Ruyu xin hứa sẽ chăm sóc Ngài thật tốt, và cũng sẽ chăm sóc Thái tử chu đáo nữa.”

Xue Jie gật đầu và nói tiếp:

“Nhưng cũng phải cẩn thận, đừng để người khác nhìn thấy, kẻo Ngài hiểu lầm.”

Wu Ruyu nhìn vào mắt cô ấy và nói:

“Ruyu sẽ biết phải làm thế nào, Ngài lớn yên tâm đi.”

Lý Trị đang đọc bản tấu trình thì bỗng nhiên có người mang đến tin khẩn cấp: Wang Xuance, người được cử đi sứ đến Thiên Trúc, đã bị quân đội Thiên Trúc chặn đường và hiện đang bị giam cầm ở đó, rất cần sự viện trợ quân sự gấp rút. Tuy nhiên, Đại Đường cách Thiên Trúc rất xa; việc cử người đi giúp đỡ lúc này thực sự rất khó khăn.

Thật là bất tiện quá.

Dù có đến nơi đó thì có lẽ mọi người cũng đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở… Li Zhi xoa đầu; anh ta đã liên tục đọc các bản tấu trình trong nhiều ngày liền và cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nhưng khi nghĩ lại về những gì vừa xảy ra… Thôi đi! Thiên Trúc… Đúng rồi, Tây Tạng… Tây Tạng cách Thiên Trúc rất gần, nhưng mỗi khi nghĩ đến Tây Tạng, anh ta lại nghĩ đến Sĩ Thú Minh Nguyệt. Nếu lần này có thể… liệu có thể đưa Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về không? Nhưng bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp.

Cha Hoàng đế đang ốm nặng như vậy; nếu ông biết con đã đưa Sĩ Thú Minh Nguyệt trở về, chắc chắn ông sẽ rất tức giận… Không được đâu. Li Zhi viết một thông báo, sai người mang đi để báo cho vua Tây Tạng là Song Tán Cán Quan, yêu cầu ông ta cử quân ngay lập tức đến cứu viện. Người hầu theo lệnh đi và đã nhận được thư từ triều đại Đường; họ lập tức xuất quân để giải cứu Vương Huyền Thái cùng những người khác.

Họ còn bắt được nhiều tù binh và đưa họ về thành phố Trường An của Đại Đường. Lý Trị báo tin này cho Thái Tông; Thái Tông rất vui mừng và sức khỏe của ông cũng được cải thiện đáng kể. Nhìn thấy Li Zhi, ông thực sự không làm cha mình thất vọng. Mặc dù lần này Tây Tạng ở rất gần, Sĩ Thú Minh Nguyệt dường như chỉ cần vươn tay là có thể đạt được, nhưng Li Zhi vẫn không làm vậy… Ông hàng tháng đều đưa Sĩ Thú trở về, điều này chứng tỏ rằng ông luôn tuân theo lời dạy của mình. Nghe vậy, Thái Tông nói với Lý Trị:

“Việc này làm rất tốt. Con sẽ được thưởng, một khoản thưởng lớn đấy.”

Lý Trị gật đầu và hỏi: “Cha Hoàng đế dự định thưởng con như thế nào?”

“Ta sẽ phong con làm Phu Marquise Đô Vệ, Vương gia Tây Hải,” Thái Tông trả lời.

Khi thông báo này đến Tây Tạng, Văn Thành rất vui mừng và đã chia sẻ tin này với Sĩ Thú Minh Nguyệt. Những người sản xuất cũng rất ngưỡng mộ văn hóa Đại Đường; họ hỏi đây là chức vụ gì, và vì được Thái Tông tự mình ban phong nên họ càng thêm vui mừng. Bởi vì họ rất ngưỡng mộ Thái Tông. Sĩ Thú đã nói với Tùng Xán Giam Phù rằng đối với họ ở Tây Tạng, đây là một vinh dự rất lớn; được phong một chức vụ như vậy thật là vô cùng quý giá.

Đó là một vinh dự rất lớn. Tùng Xán Giam Phù để bày tỏ lòng biết ơn đối với Đại Đường,

họ đã cử người mang theo mười lăm loại vàng bạc châu báu để dâng lên Lăng Triệu Lăng. Bạn rất vui mừng về điều này và đã kể cho Thái Tông nghe. Nhờ vậy, sức khỏe của Thái Tông cũng được cải thiện đáng kể. Ông đã phong Li Zhi làm Vương Châu. Sau đó, theo yêu cầu của Tùng Xán Giam Phù, hình tượng bằng đá của ông ta được tạo ra và trưng bày dưới cửa Xuan Que của Lăng Triệu Lăng.

Tuy nhiên, gần đây tình hình ở Tú Bà không mấy ổn định do một đại dịch khủng khiếp đang hoành hành trong quốc gia nhỏ bé này. Tùng Xán Giam Phù rất lo lắng. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhớ lại những ý kiến phản đối mà mình từng đưa ra trước đây và đã chia sẻ chúng với Văn Thành, để Văn Thành truyền đạt lại cho Tùng Xán Giam Phù.

Nhưng công chúa Nepal không tin vào những phương pháp này và liên tục cản trở việc áp dụng chúng, khuyên Tùng Xán Giam Phù không nên sử dụng chúng vì điều kiện chính trị và xã hội giữa Tú Bà và Đại Đường khác nhau, nên những phương pháp này không thích hợp với Tú Bà. Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy bất lực; cô không thể trực tiếp tranh luận với công chúa Nepal được.

Sống ở đây vài năm, cô đã nhận ra rõ tình hình thực tế. Công chúa Nepal có vẻ ngoài thoải mái, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, nhưng thực tế cô ta rất ghen tuông và kiêu ngạo. Vì là con gái của một gia tộc quý tộc bản địa Tú Bà, cô ta không e ngại Văn Thành – dù Văn Thành xuất thân từ Đại Đường nhưng không phải thành viên chính thức của hoàng gia – nên cô ta không hề e sợ Văn Thành. Nhưng khi thấy Tùng Xán Giam Phù quan tâm đến Văn Thành nhiều đến thế, cô ta lại càng ghen tị và cố tình phá hoại mối quan hệ giữa hai người. Sĩ Thú Minh Nguyệt rất tức giận, nhưng cô cũng không thể làm gì được; Văn Thành không muốn cô phải đi tranh luận thay mình, chỉ muốn tránh những rắc rối không cần thiết.

Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy rất buồn. Văn Thành ôm lấy Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Chị gái ơi, đừng buồn vì em. Tất cả những điều này chỉ là số phận của em mà thôi. Em không hề sợ hãi, bởi vì em biết…”

“Zampu luôn yêu tôi. Chừng nào anh ấy còn yêu tôi, tôi sẽ không sợ bất cứ điều gì.”

“Nhưng thứ tình yêu như vậy… thật quá khiêm tốn.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn Văn Thành và nói.

“Tình yêu của các bạn là tình yêu đối xứng; anh ấy cũng không muốn thấy bạn phải chịu đựng sự khiêm nhường như vậy đâu. Mỗi lần công chúa Nepal này bắt nạt bạn, anh ấy chắc chắn cũng cảm thấy đau lòng. Việc bạn liên tục ngăn cản cô ta như vậy, chắc chắn khiến cô ta rất đau khổ trong lòng. Sự kiên nhẫn của Văn Thành không có nghĩa là anh ấy cho phép bạn bị cô ta áp bức như vậy đâu. Bây giờ, nơi đây đang tràn ngập tình yêu thương và hòa bình… Điều chúng ta cần làm là giúp Zampu vượt qua khó khăn này, hiểu không? Chứ không phải để người phụ nữ kia cứ xen vào và gây rối. Chúng ta không thể để vì một việc nhỏ mà bạn lại nhận được thêm nhiều tình yêu từ Tùng Xán Giam Phù đâu… Cô ta chỉ đang ghen tị với bạn mà thôi. Bạn không thể để cô ta tiếp tục làm những điều sai trái như vậy được. Nếu các bạn coi quốc gia là trọng tâm, thì mọi quyết định hiện tại của các bạn đều phải dựa trên lợi ích của quốc gia. Dù đó là quốc gia loại nào đi nữa… Những biện pháp như thế này rồi cuối cùng cũng sẽ mang lại kết quả tốt thôi. Vậy bạn dẫn tôi đi gặp Zampu được chưa?”