Lý Trị ngồi ở phía dưới, nhìn lên ba người đang im lặng trên sân khấu, cười nói:

“Vài ngày trước, con gái tôi nhận được thư từ chị Văn Thành, nói rằng Tạp Bào đối xử với chị rất tốt, và người dân nơi đó cũng rất yêu mến chị. Chị đã truyền bá rất nhiều văn hóa của Đại Đường đến nơi đó, và được mọi người yêu mến. Hiện nay, người dân Tạp Bào đều đang học hỏi văn hóa và cách thức chào hỏi của Đại Đường, và họ làm rất tốt.”

Thái Tông vỗ tay và nói:

“Tốt lắm, Văn Thành quả thực không làm ta thất vọng. Các công chúa của Đại Đường đúng là nên như vậy.”

“Triệu tập mệnh lệnh của ta, mang theo một số vải và cây trồng của Đại Đường đến Tạp Bào, đồng thời cũng mang theo một số thứ mà Văn Thành Công Chúa thích, để chị ấy không cảm thấy nhớ nhà.”

Vương Đức gật đầu và đi thực hiện mệnh lệnh. Lúc này, Quý Vương bất ngờ đến, Thái Tông cho người mời anh ta vào. Lý Thái nhìn những người trong đại sảnh và cười nói:

“Con gái kính chào Cha.”

Thái Tông vui mừng nhìn anh ta và nói:

“Thai, không cần phải quá lễ phép đâu.”

Lý Thái đứng dậy, nhìn Thái Tông và nói:

“Cha ơi, công trình Phật đường Bính Dương do Mẫu hậu xây dựng đã hoàn thành rồi. Cha có muốn tự mình đến thăm không?”

Thái Tông rất vui mừng và nói:

“Tất nhiên là phải đi.”

Lý Trị ngồi bên cạnh hơi nhíu mày; việc em trai thứ tư nói về chuyện này vào lúc này… Anh ta không nói gì thêm, chỉ cầm ly trà uống một ngụm. Lý Thái nhìn Lý Trị và nói:

“Em thứ chín chắc chắn không cần phải nói gì thêm đâu.”

Lý Trị đứng dậy và cúi đầu chào. Thái Tông nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và Vũ Như Ngọc và nói:

“Lúc đó các con cũng nên đi cùng nhau.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi đầu đồng ý; đây là lần đầu tiên cô ấy đi cùng Thái Tông ra khỏi cung điện.

Sau khi rời khỏi Cung Thái Cực, Quý Vương và Lý Thái nhìn Lý Trị và nói…

“Chín đệ không cần phải tiếp tục xin lỗi cho Thái tử nữa; làm như vậy sẽ khiến Tứ ca thấy không thoải mái chút nào.”

Lý Trị không nói gì, một lúc sau mới đáp:

“Nếu là Tứ ca làm như vậy, Trị Nhi cũng sẽ xin lỗi cho Tứ ca thôi.”

Lý Thái nhìn anh ta rồi lắc đầu và đi away. Sĩ Thú Minh Nguyệt không nói gì, lên kiệu chuẩn bị rời đi. Lý Trị ngăn lại kiệu của anh ta, trong khi Vũ Như Ngọc đứng phía sau họ nhìn một lúc rồi cũng đi mất. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn Lý Trị đang ngăn kiệu mình, hỏi:

“Còn việc gì nữa không?”

Lý Trị nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nói rõ ràng:

“Cô thực sự có chuyện gì vậy?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt lắc đầu:

“Tôi thật sự không sao đâu, Vương gia Jin đừng lo lắng quá.”

Lý Trị lắc đầu:

“Bức tranh trừu tượng kia hoàn toàn không hề trừu tượng chút nào… Suýt nữa đã gây ra rắc rối lớn đấy.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt ngạc nhiên, dùng tay kéo rèm kiệu xuống và nói:

“Để tôi đi đi.”

Lý Trị nhường đường, kiệu được kéo lên và đi xa. Sĩ Thú Minh Nguyệt ngồi trong kiệu, mỉm cười. Khi trở về Lầu Minh Nguyệt, cô kể với Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan về việc mình sẽ rời cung điện; hai người rất hào hứng và nhanh chóng bắt đầu thu dọn đồ đạc. “Cái này cũng cần mang theo, cái kia cũng vậy…” Sĩ Thú Minh Nguyệt cười nhìn họ và nói:

“Không cần mang nhiều đến thế đâu; các quan hầu đi theo sẽ chuẩn bị đủ mọi thứ mà.”

Ninh Lan vỗ đầu:

“Đúng rồi… Sao tôi lại quên mất những điều này nhỉ?”

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn họ, rồi lấy chiếc ngọc bội mà Lý Trị đã tặng mình, mỉm cười và cất nó vào chỗ.

Vài ngày sau, đoàn xe hoàng gia đã rời đi một cách hùng vĩ. Vì đây là sự kiện quan trọng liên quan đến Hoàng hậu Văn Đức, Thái Tông đã gỡ lệnh cấm đối với Thái tử và cho phép anh ta cùng tham gia chuyến đi này. Tuy nhiên, bệ hạ không cho phép Thái tử mang theo Lý Thừa Càn. Vì lo lắng cho Lý Thừa Càn, bệ hạ yêu cầu cô ấy không được rời khỏi Đông Cung mà phải chờ đợi Thái tử ở đó. Lý Thừa Càn gật đầu đồng ý, nói rằng mình không sao cả. Biết rằng Thái tử muốn người khác giữ cô ấy lại để tránh việc cô ấy bị bắt nạt, Tô Thanh lạnh lùng cất tiếng rồi rời đi, cùng con cái và Thái tử lên xe ngựa.

Đoàn xe của Thái Tông đi ở phía trước; các phi tần và mỹ nhân mỗi người có một chiếc xe riêng. Lần này, chỉ có Sĩ Thú Minh Nguyệt, Vũ Như Ngọc, Ngôi Phi Yến cùng đi với Thái tử. Những người còn lại đều đi trên xe của gia đình Quý Vương và Thái tử. Vì Thái tử gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên đã được sắp xếp một chiếc xe riêng cho anh ta. Lý Trị và Lý Thái cưỡi ngựa đi ở phía trước cùng với đội vệ sĩ. Ninh Lan và Sĩ Thú Tĩnh rất hào hứng, không ngừng nhìn ra ngoài. Dù chuyến đi này không quá dài, nhưng họ vẫn sẽ dừng lại một đêm trên đường. Sĩ Thú Minh Nguyệt mở rèm xe để thỏa mãn mong muốn của Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan. Khi nhìn ra ngoài, bỗng nhiên cô ấy nghĩ đến liệu có thể nhìn thấy Thẩm Mạc và Đình Lan hay không. Vừa nghĩ đến đó, cô ấy thấy Lý Trị cưỡi ngựa đi qua trước xe mình, rồi chỉ về một hướng nào đó. Theo hướng đó, cô ấy thấy Thẩm Mạc và Đình Lan cùng với một số đệ tử từ Lý Viên Phường đang đứng bên cạnh tòa nhà; thậm chí còn có cả mẹ cô ấy nữa. Nhìn thấy mẹ mình đang được A Phúc nâng đỡ và che miệng bằng tấm lụa, tất cả họ đều nhìn về phía cô ấy và vẫy tay chào. Nước mắt của Sĩ Thú Minh Nguyệt bắt đầu rơi xuống; Sĩ Thú Tĩnh cũng không kìm được nước mắt. Ninh Lan ôm lấy họ và an ủi họ một cách lặng lẽ. Chiếc xe nhanh chóng đi qua họ, nhưng Sĩ Thú Minh Nguyệt không thể kiểm soát được nỗi buồn của mình và liên tục khóc suốt chuyến đi. Trong lúc nghỉ giải lao, Lý Trị bất ngờ đến gần và đưa cho cô ấy một thứ được bọc trong túi vải.

“Đây là bánh ngọt nhân đậu phộng dân gian, hãy cho Hoàng hậu ăn đi, nói với bà ấy rằng đừng khóc nữa.”

Ninh Lan nhận lấy chiếc bánh,

“Cảm ơn Điện Tần Vương ạ,”

Lý Trị lắc đầu rồi đi xa.

Sĩ Thú Minh Nguyệt nhận lấy chiếc bánh còn nóng hổi; bên trong là lớp đậu phộng mềm mại và dính dẻo. Cô lau đi những vệt nước mắt trên khuôn mặt, cắn một miếng – bánh thật mềm và ngon.

Sĩ Thú Minh Nguyệt chia phần bánh còn lại cho Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan,

“Ngon quá!”

Sĩ Thú Tĩnh và Ninh Lan cũng cắn thử; cảm giác lòng họ cũng trở nên ngọt ngào hơn khi nhìn thấy nụ cười của chủ nhân mình.

Sĩ Thú Minh Nguyệt rất biết ơn Lý Trị; ít ra, qua lần này, cô đã được gặp họ và biết rằng tất cả đều sống khỏe mạnh. Mái tóc của mẹ có phần bạc đi, nhưng vẫn giữ được vẻ thanh lịch và duyên dáng. Cô hy vọng mẹ mình không thấy cảnh cô khóc… Sĩ Thú Minh Nguyệt lo lắng, không muốn mẹ buồn. Không lâu sau, đoàn xe lại tiếp tục lên đường. Sĩ Thú Minh Nguyệt cảm thấy mệt mỏi, liền nằm xuống, dựa vào cánh tay của Ninh Lan và ngủ thiếp đi. Cho đến tối, cô mới từ từ tỉnh dậy. Đêm nay, họ sẽ ở lại cung điện Hua Qing Gong. Cung điện này không quá lớn cũng không quá nhỏ; cổng cung có vài eunuch canh gác, và một số quan lại đang đón tiếp họ. Kiến trúc của nó giống hệt các cung điện hoàng gia, không có gì đặc biệt mới mẻ… Chỉ có vài ao nhỏ trong sân, trồng đầy hoa sen; tuy nhiên, vì đang là tháng đông, nên hoa sen vẫn chưa nở, chỉ thấy lá sen và một số loại hoa cúc không rõ tên. Trong cung cũng trồng rất nhiều cây mai, và nhiều cây trong số đó đã nở hoa, trông thật đẹp đẽ. Sĩ Thú Minh Nguyệt và nhóm người được sắp xếp ở lại phòng Rui Lan Ge. Phòng đã được chuẩn bị sẵn từ sáng sớm; trong đó có rất nhiều cây tre vẫn xanh tươi trong cái lạnh của mùa đông. Sĩ Thú Minh Nguyệt đi dạo trong khu vườn tre, cảm thấy như trở về nhà vậy. Lần này đến thăm bàn thờ của Hoàng hậu Văn Đức, mọi thứ đều được chuẩn bị rất chu đáo.

Kể từ khi rời cung, Thái Tông dường như luôn có vẻ buồn bã. Sĩ Thú Minh Nguyệt biết rằng lúc này, Thái Tông chắc chắn đang rất nhớ Hoàng hậu Văn Đức. Buổi tối, Thái Tông không mời ai, cô đơn ở trong cung điện của mình, không nói một lời nào.