Thành Dương cũng tỏ ra rất hứng thú và nói:

“Tôi cũng muốn nghe xem nó thú vị đến mức nào.”

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của họ, Sĩ Thú Minh Nguyệt nghĩ rằng chắc chỉ là những câu chuyện cổ tích mà thôi; những người con hoàng gia như họ chắc chắn chưa từng tiếp xúc với những thứ đó, vì vậy cô ấy liền nói:

“Được thôi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe một câu chuyện về Chàng Hoàng Tử Nhỏ.”

Thành Dương cười và nói:

“Chàng Hoàng Tử Nhỏ… chẳng phải là Chín Ca sao? Sĩ Thú Tài Nhân…”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, nhận thấy mọi người đều đang nhìn mình, Thành Dương bỗng cảm thấy ngượng ngùng và ho một tiếng, rồi nói:

“Nhanh lên kể đi, tôi đã không thể chờ đợi được để nghe rồi!”

Sĩ Thú Minh Nguyệt gật đầu và bắt đầu kể câu chuyện về Chàng Hoàng Tử Nhỏ và Bông Hồng. Ba người nghe say sưa, và ngay cả sau khi câu chuyện kết thúc, họ vẫn còn đắm chìm trong không khí huyền ảo của nó. Thành Dương nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và hỏi một cách nóng lòng:

“Vậy Bông Hồng có mãi mãi ở bên Chàng Hoàng Tử Nhỏ không?”

“Không, nhưng Bông Hồng yêu Chàng Hoàng Tử Nhỏ. Tuy nhiên, tình yêu của nó quá kiêu ngạo và độc đoán; khi Chàng Hoàng Tử Nhỏ muốn rời đi, nó cũng không thể giữ lại anh ấy, chỉ có thể sống trong ký ức về bốn mươi ba buổi hoàng hôn và tình yêu sâu đậm mà Chàng Hoàng Tử Nhỏ dành cho mình, cô đơn ở lại nơi đó, chờ đợi số phận định đoạt.”

Thành Dương bỗng nhiên bật khóc; Văn Thành cũng rất buồn, nhưng điều làm cô ấy đau lòng không chỉ là Bông Hồng, mà còn cả con cáo nhỏ ấy – con vật biết cách bày tỏ tình cảm nhưng lại càng lúc càng xa rời họ. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn họ và nói:

“Các bạn đừng buồn, hãy coi đó chỉ là một câu chuyện thôi.”

Mắt Thành Dương đỏ hoe, cô nhìn Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Câu chuyện này thực sự rất sâu sắc.”

Lý Trị sau khi câu chuyện kết thúc, đã không nói gì cả; không ai biết anh ấy đang nghĩ gì. Sĩ Thú Minh Nguyệt nhìn anh ấy, và thấy trong ánh mắt anh ấy có chút u sầu. Sau một lúc lâu, Lý Trị mới nói:

“Con cáo ấy… có lẽ chỉ có thể cảm nhận niềm hạnh phúc thông qua sự mong đợi vĩnh cửu mà thôi.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt bỗng cảm thấy xúc động; anh nhìn Lý Trị và nhớ lại những lời mà Thành Dương đã nói trước đó.

“Anh ấy đã có tình cảm với em.”

Hy vọng… Có lẽ họ đều đang mong đợi điều gì đó từ nhau phải không? Nhưng làm sao họ có thể tiến xa hơn được chứ? Những hy vọng ấy chỉ có thể lặng lẽ tồn tại trong những góc khuất tối tăm mỗi ngày, sợ rằng một ánh sáng nào đó sẽ khiến chúng bị phơi bày hoàn toàn. Sĩ Thú Minh Nguyệt cúi đầu xuống, không nói gì; còn Cheng Yang, người luôn nói những lời mang tính ám chỉ vào ngày hôm đó, cũng im lặng không nói nửa lời.

Buổi tối, Văn Thành lại ôm chiếc chăn chạy đến bên Sĩ Thú Minh Nguyệt và nói:

“Chị gái ơi, con hy vọng không ai sẽ yêu nhau một cách ngốc nghếch như bông hồng và chú cáo nhỏ kia đâu.”

Sĩ Thú Minh Nguyệt cười, xoa đầu cô bé rồi đi ngủ.

Thái Tông rất tức giận; Lý Thừa Càn và Yên Lệ Đức quỳ xuống đất và nói:

“Việc xây dựng cung Xương Thành này tại sao lại tốn nhiều công sức và nguồn lực đến thế nhỉ?”

Hóa ra, Thái Tông đã giao việc xây dựng cung Xương Thành cho Thái tử. Thái tử đã mời Bộ trưởng Công bộ Yên Lệ Đức để thảo luận về vấn đề này. Sau một thời gian bàn bạc, họ đã lập kế hoạch cụ thể. Lý Thừa Càn, bất chấp chân mình đang gặp khó khăn, hàng ngày đều tự mình theo dõi tiến độ công việc xây dựng cung Xương Thành cùng với Yên Lệ Đức. Tuy nhiên, do quy mô công trình quá lớn và tiêu tốn quá nhiều nguồn lực của người dân, nhiều lá đơn khiếu nại đã được gửi lên triều đình, khiến Thái Tông rất không hài lòng. Nhìn thấy đôi chân của Thái tử gặp khó khăn, Thái Tông cũng cảm thấy thương xót, liền bảo người ta giúp Thái tử đứng dậy và ngồi sang một bên. Yên Lệ Đức quỳ xuống và nói:

“Bệ hạ, mặc dù việc xây dựng cung này đã tiêu tốn nhiều công sức, nhưng rất nhiều người dân đã có được tiền công và có thức ăn để sống. Chúng tôi không hề bắt buộc người dân phải làm việc quá sức đâu.”

Thái Tông quay đầu lại và nói:

“Ồ? Thật sao?”

Lý Thừa Càn cúi đầu và nói:

“Xin bệ hạ bình tĩnh. Trong suốt quá trình xây dựng cung này, mỗi người dân đã bỏ ra công sức, và con đã yêu cầu ông Yên Lệ Đức trả đầy đủ tiền công cho họ; chúng tôi không hề bắt buộc người dân phải làm việc quá sức đâu.”

Thái Tông im lặng một lúc rồi nói:

“Người dân chính là nước, còn vua chúa chính là thuyền; các ngươi phải luôn nhớ điều đó. Một công trình lớn như thế này chắc chắn sẽ gặp phải nhiều sự chỉ trích. Là Thái tử, ngươi càng phải là tấm gương cho mọi người; hãy luôn giữ gìn đạo đức và không làm bệ

Dương Cung Nhân**

Lý Thừa Càn ngồi trên ghế, nhìn ra cung điện rộng lớn kia, trong lòng cảm thấy cô đơn và đau khổ… Ông đã đi bao lâu rồi nhỉ? Lý Thừa Càn cười gượng; vị trí Thái tử này… ha ha, ha ha ha…

“Đồng Quan!”

Đồng Quan chạy vào, nhìn thấy Thái tử đang cúi đầu, vẻ mặt u sầu:

“Thái tử…”

“Đồ dùng xây nhà đã được mang đến hết chưa?”

“Thái tử, tất cả đã được đặt ở sân sau rồi.”

Lý Thừa Càn không ngẩng đầu, nói:

“Được rồi, cứ xuống đi.”

Khi Đồng Quan đang chuẩn bị rời đi, Thái tử lại gọi anh ta lại:

“Cậu… gần đây có gặp hắn không?”

Đồng Quan ngập ngừng một chút, rồi hiểu Thái tử đang nói đến “Chênh Tâm”, liền lắc đầu đáp:

“Thái tử, kể từ lần cuối Chênh Tâm đến và không gặp Ngài nữa, hắn ấy chưa bao giờ quay lại nữa.”

Lý Thừa Càn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe:

“Không bao giờ quay lại nữa… không bao giờ nữa…”

Ông nắm chặt nắm tay mình, cảm thấy tim mình như đang chảy máu… Đồng Quan nhìn thấy Thái tử như vậy, trong lòng cũng rất buồn.

Lý Thừa Càn cúi đầu xuống, nói:

“Hắn ấy đúng… không quay lại là đúng đắn… Đồng Quan, cứ xuống đi.”

Kể từ khi kết thúc câu chuyện đó, mỗi lần đến đây, **Cheng Yang** luôn ghé thăm **Sĩ Thú Minh Nguyệt**, nói là để thăm **Văn Thành**, nhưng chỉ sau một lúc, cô lại hỏi về chuyện của **Bông Hồng**… **Sĩ Thú Minh Nguyệt** biết rằng, **Cheng Yang** coi mình giống như bông hồng đó… Cô khao khát tình yêu, nhưng vì kiêu ngạo và tự cao, cô chỉ có thể tuân theo sự sắp đặt của cha mình, bước đi từng bước một… Cô có phần say mê câu chuyện mà **Sĩ Thú Minh Nguyệt** kể cho mình nghe.

Sĩ Thú Minh Nguyệt thở dài; ai trong số những người nắm quyền lực cao của triều đại này có thể thực sự hạnh phúc chứ? Thành Dương không yêu Du Hòa, nhưng trong mắt cha bà, đây là cuộc hôn nhân hoàn hảo nhất. Bà cũng mong muốn tìm được tình yêu đích thực của mình, nhưng bà không thể… Bà cảm thấy mình giống như đóa hồng kia – kiêu hãnh và độc lập, nhưng lại bị giam cầm trong cái “gác cao”. Bà biết rằng, một ngày nào đó, mình cũng sẽ héo úa và biến mất, giống như đóa hồng kia vậy.

   Trở về nhà, bà bảo người hầu trồng rất nhiều đóa hồng trong sân. Không hiểu tại sao công chúa lại đột nhiên yêu thích loại hoa này; họ đã cố gắng hết sức để tìm những cây hồng tốt nhất để trồng trong sân, chỉ mong làm công chúa vui lòng. Nhưng khi nhìn thấy những đóa hồng tuyệt đẹp ấy, Thành Dương chỉ nói rằng không cần thiết nữa… Đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Du Hòa cũng không có thời gian để làm vui lòng công chúa; Quý Vương và Lý Thái đang liên tục áp đặt sức ép lên Thái tử. Là một cận thần của Thái tử, ông buộc phải hết lòng phục vụ ngài… Theo ông, điều này cũng là vì lợi ích của công chúa và tương lai của họ. Thành Dương cười lạnh, nhìn những đóa hồng kia mà lòng đau đớn vô cùng… Nhưng bà vẫn giữ vững vẻ cao quý bề ngoài, tiếp tục sống trong Của Hậu cung, chỉ là đối với Sĩ Thú Minh Nguyệt… bà không còn thiếu lễ phép như lúc mới gặp họ nữa.