Mục Nam Chi cau mày, quay lưng lại và nói với giọng trầm ngâm: “Cháu tưởng rằng ta không muốn trở về triều đình Thiên Khai, để trở thành một thành viên của hoàng gia tuân thủ những điều thiêng liêng sao? Nhưng cháu có biết không, ngai vàng của triều đình Thiên Khai vốn dĩ thuộc về ai, và là ai đã cướp nó đi? Nếu nói về việc ai nên phục tùng ai, chắc hẳn trong lòng cháu cũng có cái cân để đánh giá rõ ràng chứ?”

Rõ ràng, đây là cách để bày tỏ ý định của mình – ông ta vẫn còn khát vọng giành lại ngai vàng vốn thuộc về mình.

“Nhưng bây giờ, sự thật đã khó có thể thay đổi được. Vì vậy, xin ngài hãy hiểu điều này, đừng tiếp tục làm những việc vô ích nữa.” Mục Dịch Hàn tiếp tục nói, giống như đang khuyên nhủ một cách ân cần, hoặc đơn giản chỉ là nói ra những điều mà mọi người đều coi là đúng đắn.

Nhưng Mục Nam Chi chỉ khinh thường cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Mục Dịch Hàn và nói: “Chẳng lẽ đó chính là suy nghĩ thực sự của cháu sao? Ta nghĩ là không phải đâu…”

Ánh mắt đe dọa ấy dường như nhìn thấu tất cả những gì Mục Dịch Hàn đang nghĩ, đầy sự ác ý và chế giễu.

Tuy nhiên, Mục Dịch Hàn vẫn bình tĩnh không hề nao núng, và tiếp tục nói một cách điềm đạm: “Đó chính là suy nghĩ thực sự của ta.”

Mục Nam Chi không ngờ rằng Mục Dịch Hàn lại là người bình tĩnh và kiên định đến thế. Nếu là người khác, chắc hẳn đã sợ hãi đến mức phải tiết lộ sự thật ngay từ khi đối mặt với áp lực như vậy.

Nhưng Mục Dịch Hàn thì không hề run sợ, khuôn mặt vẫn bình yên như không hề quan tâm đến những lời chế giễu đó.

Dần dần, sự chế giễu trong lòng Mục Nam Chi cũng giảm bớt đi, thay vào đó là một chút ngưỡng mộ không thể kiểm soát được.

Ông ta bỗng nhiên cười, giảm bớt giọng điệu, sau đó quay lại đối diện với Mục Dịch Hàn và nói: “Nhưng ta nghe nói rằng, Hoàng đế luôn không ưa chuộng cháu phải không? Rối loạn của người dân ở kinh thành chủ yếu là do công lao của cháu, nhưng Hoàng đế lại đổ hết công lao đó lên đầu Thái tử. Và lần này, việc ông ta cử cháu đến đây, chẳng phải là để đặt cho cháu một tội danh, khiến cháu không bao giờ có thể trở về kinh thành nữa sao?”

“Nếu cháu không được yêu mến như vậy, và lại là ‘mắt thịt’ trong mắt Hoàng đế, tại sao cháu lại cứ mãi mê tuân thủ, bảo vệ ông ta đến thế?”

Những lời nói này đầy sự dụ dỗ; nếu ai yếu đuối tâm hồn, chắc chắn sẽ bị thuyết phục ngay lập tức.

Nhưng Mục Dịch Hàn chỉ mỉm cười và nói một cách tự nhiên: “Nhưng ông ấy là cha của ta. Nếu ta giúp ngài đối đầu với ông ấy, ngài nghĩ ta sẽ bị người đời sau lên án mãi mãi, hay lại được ca ngợi muôn thuở?”

Câu hỏi đáp trả này khiến khuôn mặt Mục Nam Chi co giật một chút, rồi anh ta lại bật cười lớn. Nhưng tiếng cười ấy có phần mang tính kiêu ngạo và bướng bỉnh.

“Ca ngợi muôn thuở hay bị nguyền rủa mãi mãi… Ta chẳng quan tâm đến những điều đó! Chúng chỉ là những thủ đoạn mà người xưa dùng để gây rối tâm trí con người, nhằm củng cố quyền lực mà thôi. Làm sao một thành viên hoàng gia như ta lại không hiểu điều này? Theo ta, lợi ích trước mắt mới là thứ thực sự quan trọng, có thể cảm nhận được bằng tay. Còn ý kiến của người khác… thì toàn là bong bóng, vỡ tan ngay khi chạm vào; không cần phải quan tâm đến chút nào!”

Tuy nhiên, sự “phóng khoáng” của anh ta lại được Mục Dịch Hàn coi là thiển cận và ích kỷ, rõ ràng không phù hợp với quan điểm sống của bà. Chỉ có Diệp Vân Nhi có mặt tại hiện trường mới thực sự hiểu điều này.

Mục Dịch Hàn im lặng không nói gì. Mục Nam Chi nghĩ rằng mình đã thuyết phục được đối phương, liền vỗ vai anh ta và nói một cách chân thành: “Cháu trai yêu quý, lần này cháu sẵn lòng từ bỏ những thành tựu thế tục để đến đây với ta, chẳng phải vì đã nhận ra điều này sao? Tại sao cháu còn phải giả vờ tuân theo những chuẩn mực đạo đức, tỏ ra mình là người kế thừa tư tưởng của Khổng Tử và Mạnh Tử nữa? Thôi đi, ở đây, cháu không cần phải giả vờ; hãy cứ là chính mình thôi.”

Mục Dịch Hàn nhìn chiếc tay đang vỗ vào vai mình, bất chợt mỉm cười và nói: “Vua đã hiểu lầm rồi. Lần này tôi đến đây không phải để tìm kiếm sự che chở hay âm mưu gì cả; tôi chỉ muốn điều tra một việc cụ thể mà thôi.”

Câu nói này rõ ràng khiến Mục Nam Chi rất ngạc nhiên. Chiếc tay đang đặt trên vai mình cũng bất giác rút lại. Anh ta nhìn chằm chằm vào Mục Dịch Hàn và nói một cách bối rối: “Cháu đến đây để điều tra chuyện gì vậy?”

Những lời nói giả tạo của ngươi thật là quá trẻ con rồi! Hừ, những chuẩn mực đạo đức ấy đã khiến các ngươi trở nên giả tạo đến mức ai cũng có thể nhìn thấu ngay lập tức. Triều đại Thiên Khai này chỉ là bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt; chắc chắn không thể sánh kịp chúng ta!

Diệp Vân Nhi nhận ra rằng người này cứ nói mãi lại dẫn đến những vấn đề chính trị và quân sự… Có vẻ như họ luôn nghĩ đến việc lật ngược tình thế và giành lại ngai vàng phải không?

Tham vọng ấy thật sự giống như ý đồ của Tư Mã Châu – điều mà mọi người đều biết rõ mà.

“Về vấn đề này, xin cho phép tôi trò chuyện riêng với ngài.” Mục Dịch Hàn nói, và lúc này mới nhớ ra rằng mình đã mời Mục Nam Chi đến thăm mình.

“Ôi trời, tôi thật là bất cẩn… Sao vừa gặp cháu trai thông minh là lại bắt đầu nói những chủ đề nặng nề như vậy? Nào, mời ngồi xuống đi, sau khi ngồi xuống rồi chúng ta sẽ từ từ trò chuyện.”

Mục Dịch Hàn ngồi xuống phía dưới so với Mục Nam Chi, và ngay lập tức có người rót trà và rượu cho anh ta, sau đó các món ăn ngon cũng được mang lên.

Mục Dịch Hàn vẫy tay gọi Diệp Vân Nhi đến gần.

Diệp Vân Nhi do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng đến bên cạnh anh ta, cúi chào Mục Nam Chi trước khi cùng ngồi vào một bàn.

Mục Nam Chi nhìn thấy vậy, hỏi: “Người này chính là cô Ye mà cháu trai rất quý mến, phải không?”

Diệp Vân Nhi mặt đỏ lên, tự hỏi tại sao mọi người trên đời này đều biết chuyện này… Thật là ngượng ngùng…

Mục Dịch Hàn trả lời một cách thẳng thắn: “Đúng vậy.”

Anh ta còn nắm tay Diệp Vân Nhi một cách thân thiện.

Mục Nam Chi gật đầu cười và nói: “Mọi người đều nói rằng cô Ye không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh và giỏi giang, thực sự là cánh tay phải đắc lực của cháu trai. Bây giờ được nhìn thấy bằng mắt thấy, mới tin là đúng thật.”

Sau đó, ông ta tiếp tục nói: “Nhưng tôi cũng nghe nói rằng gia đình cô Ye khá nghèo khó, lại là người trong giới kinh doanh… E rằng việc tìm được một mối quan hệ tốt đẹp dưới sự giám sát của cha cháu trai – người rất coi trọng gia thế – sẽ phải trải qua không ít khó khăn đâu.”

Những lời này chính xác đã đánh trúng điểm yếu của cả hai người; ánh mắt của Diệp Vân Nhi càng trở nên u ám hơn.

Mục Nam Chi lại nhân cơ hội này nói tiếp: “Nhưng với tôi thì hoàn toàn khác. Tôi rất ngưỡng mộ những người phụ nữ như cô Ye này, và tôi cũng sẽ không bao giờ ngăn cản con cháu mình kết hôn với những người phụ nữ như vậy. Dù sao thì gia thế cũng chỉ là danh hiệu suông mà thôi; điều quan trọng là người đó phải biết cách quản lý gia đình, biết yêu thương chồng và dạy dỗ con cái.”

Mục Dịch Hàn cũng hiểu rõ rằng, những lời này thực chất đang ám chỉ rằng nếu Mục Nam Chi thay thế vị Hoàng đế hiện tại, họ sẽ có thể công khai trở thành một cặp đôi một cách hợp pháp.

Phải nói rằng, đây quả là một sự cám dỗ lớn lao.

Mục Dịch Hàn không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, và Mục Nam Chi cũng không thể tiếp tục gây áp lực được, nên đành phải chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác.