Khi bước vào cửa hàng, Diệp Vân Nhi gặp người được phái đến từ phủ yêu cầu bà ra điều trần.

Người lính canh thấy bà đến liền tiến lại và nói một cách nghiêm túc: “Diệp Chủ Nhà, bà bị nghi ngờ làm giả sổ sách để trốn thuế; đây là tội danh rất nghiêm trọng đấy. Xin hãy đi theo chúng tôi một chút.”

Diệp Vân Nhi cố gắng giữ bình tĩnh và nói với họ: “Các quý ông, các ngài đã xem qua sổ sách chưa? Mọi khoản trong sổ của tôi đều được ghi chép một cách chính xác, không hề có gì sai sót cả. Tôi không hiểu tại sao các ngài lại cho rằng có điểm gì không ổn, không phù hợp với sự thật. Mong các ngài chỉ giáo cho tôi biết rõ hơn.”

Người lính canh không hiểu lắm về vấn đề này, nên đành nhường chỗ để người kiểm tra sổ sách tiến lên.

Vị kiểm tra sổ sách là một chuyên gia về thuế khóa trong thành phố, rất am hiểu về những thủ đoạn trốn thuế mà các doanh nhân thường sử dụng.

Ông lấy một cuốn sổ sách ra, lật qua vài trang rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi vừa so sánh số lượng hàng hóa của các bạn với những ghi chép về việc xuất hàng trên sổ sách, và thấy có sự không trùng khớp rõ ràng. Rõ ràng là các bạn đã cố tình bỏ qua nhiều khoản trong sổ sách, khiến tổng số trở nên thấp hơn, và do đó số thuế phải nộp cũng giảm theo. Hãy xem kỹ đi, bà còn chối cãi nữa à?!”

Nói xong, ông ném cả hai cuốn sổ sách vào tay Diệp Vân Nhi.

Bà nhận lấy sổ sách, đặt lên quầy và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng.

Dần dần, khuôn mặt bà trở nên tái nhợt, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán.

Quả thực, mọi chuyện đúng như những gì ông nói!

Bà bỗng nghĩ đến điều gì đó và liếc nhìn sang một bên.

Nhìn quanh xung quanh, nhưng bà không thấy người mà mình đang tìm.

“Lão Khổ đầu đâu rồi?” Diệp Vân Nhi hỏi A Phúc.

A Phúc cau mày và nói: “Hôm qua ông ấy xin nghỉ và nói rằng hôm nay sẽ về quê thăm gia đình, dự định sẽ ở lại khoảng mười ngày mới trở lại. Vì vậy, hôm nay chúng tôi tự mình kiểm tra sổ sách, nhưng không ngờ…”

Nói đến đây, anh ta cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sao lại may mắn đến thế nhỉ? Ngay khi Lão Khổ đầu đi, chuyện rắc rối này lại xảy ra?

Ngón tay của Diệp Vân Nhi nắm chặt cuốn sổ sách đến nỗi suýt nữa làm rách nó.

Chẳng lẽ, Lão Khổ đầu gặp vấn đề gì đó sao?

Thật đáng tiếc là cô ấy vẫn tin tưởng anh ta như vậy…

“Đừng do dự nữa, mau theo chúng tôi đi đi!” Người lính canh gấp gáp thúc giục, “Trương Đại Nhân đang đợi ở sảnh để bắt người đó.”

Diệp Vân Nhi từ từ ngẩng đầu lên, cắn môi một cái rồi nói: “Tôi sẽ theo các bạn đi ngay bây giờ.”

“Chúng tôi cũng sẽ đi cùng cô.” A Phú và A Quý lập tức đề nghị.

“Không cần đâu, Trương Đại Nhân chỉ yêu cầu bắt Diệp Chủ Nhà một mình thôi.” Người lính canh nói xong, lại thúc giục Diệp Vân Nhi vài lần nữa.

“Các bạn hãy ở lại quán này chờ tôi trở lại nhé.” Diệp Vân Nhi cố gắng mỉm cười, rồi bước ra khỏi cửa.

“Cô Ye, hãy cẩn thận nhé…” Giọng nói của Điền Lăng Lăng có phần nghẹn ngào, tỏ ra rất lo lắng cho cô ấy.

Khi thấy Diệp Vân Nhi bị dẫn đi, A Phú dặn những người còn lại tiếp tục ở lại trong quán, còn anh ta và A Quý thì theo sau.

Khi đến tòa án, trong không khí trang nghiêm, Trương Đại Nhân đang nhìn chằm chằm vào Diệp Vân Nhi khi cô ấy bước vào phòng xét xử.

Khi thấy Diệp Vân Nhi quỳ xuống, ông ta mới vỗ gậy và hỏi một cách nghiêm túc: “Diệp Vân Nhi, có ai tố cáo rằng cô đã cố tình làm giả sổ sách kinh doanh, và dùng mọi biện pháp để trốn tránh các khoản thuế hợp lệ mà triều đình đặt ra cho các thương nhân không? Có chuyện đó không?”

“Thưa ngài, tôi bị oan ức!” Diệp Vân Nhi trả lời một cách quả quyết, ánh mắt cô lóe lên một tia sáng sắc bén, rồi cô đặt câu hỏi trực tiếp: “Nhưng không hiểu là ai đã tố cáo tôi đây? Tôi là bị cáo, vậy thì phải có người kiện cáo mới đúng chứ?”

Trương Đại Nhân trả lời một cách bình thường: “Đây là một người tố cáo ẩn danh. Họ biết rằng cô có những người hậu thuẫn mạnh mẽ, trong khi họ chỉ là những người dân bình thường; dù có mười can đảm họ cũng không dám công khai tố cáo cô trước mặt, vì sợ sẽ bị cô trả thù và gặp hậu quả xấu. Vì vậy, theo luật định, tôi cũng cho phép họ giấu tên, và không buộc họ phải đối chất trực tiếp với cô.”

Diệp Vân Nhi cười lạnh: “Họ có thể ẩn danh, nhưng họ cũng phải giải thích rõ ràng làm thế nào mà họ biết được rằng sổ sách kinh doanh của cửa hàng tôi có vấn đề hay không.”

Nếu nghe tin đó từ bên ngoài, thì đó chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ, không có sự thật cơ bản. Nhưng nếu đó là những người trong cửa hàng của tôi, thì cũng còn có thể chấp nhận được.”

Trương Đại Nhân nhíu mày nhẹ, “Tôi đã nói rồi, bạn không cần phải quan tâm đến những điều khác, hãy tập trung vào việc minh oan cho các khoản sổ sách của mình thôi. Hoặc bạn cũng có thể thừa nhận sự việc đó, coi như tự nguyện ra đầu thú; tôi có thể xem xét giảm nhẹ hình phạt cho bạn.”

Thấy Trương Đại Nhân kiên quyết giữ kín thông tin về người tố cáo, Diệp Vân Nhi cảm thấy rất bực bội. Đến nay, cô ấy vẫn không biết người đã tố cáo mình là ai; bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ cảm thấy khó chịu chứ.

Cô ấy nói một cách tức giận: “Thưa ngài, ngài không cần phải tiết lộ danh tính và nguồn gốc của người tố cáo cũng được, nhưng nếu tôi đã minh oan được cho mình, liệu người đó có phải chịu hình phạt không? Dù sao thì cũng là họ đã vu khống tôi trước.”

Thấy Diệp Vân Nhi cứ mãi nhắc đến vấn đề này, Trương Đại Nhân bỗng nhiên trở nên bực bội và nói: “Được thôi, nếu bạn thực sự không có vấn đề gì, tôi cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua kẻ đã báo cáo sai sự thật đó. Về vụ việc này, tôi sẽ tự quyết định, bạn không cần phải lo lắng.”

Nghe ông ta cam đoan như vậy, Diệp Vân Nhi mới tiếp tục giải thích cho mình: “Thưa ngài, tôi đã mang theo hai cuốn sổ sách đó, xin ngài xem qua.”

Ai đó lấy những cuốn sổ sách từ tay Diệp Vân Nhi và đưa chúng cho Trương Đại Nhân. Người kiểm tra sổ sách bên cạnh báo cáo chi tiết về những sai sót trong đó; sau khi nghe xong, Trương Đại Nhân giận dữ ném cuốn sổ sách xuống đất và quát lớn: “Thật là những kẻ buôn bán gian dối gan dạ! Dám công khai trốn thuế, các ngươi hoàn toàn không coi trọng luật pháp phải không? Nếu không áp dụng luật pháp để tịch thu một nửa tài sản của các ngươi, để làm gương cho tất cả các doanh nhân khác, thì trật tự xã hội này sẽ bị các ngươi phá vỡ mất!”

“Người đây, đặt giấy tờ trước mặt cô ta để cô ta ký tên!”

Ngay lập tức, có người đặt bản văn đã soạn sẵn trước mặt Diệp Vân Nhi.

Diệp Vân Nhi không ngờ vụ án lại diễn ra nhanh đến thế, cô ấy hơi ngạc nhiên.

Cô cảm thấy mơ hồ rằng, người đó dường như rất muốn cô phải thừa nhận tội lỗi của mình, để có cớ áp bức cô phải không? Cô thực sự hy vọng đây chỉ là ảo giác của mình mà thôi.

“Ngài Trương Đại Nhân, ngài chưa kịp nghe tôi nói hết đâu ạ?” Diệp Vân Nhi vội vàng biện hộ, “Tôi nghi ngờ rằng cuốn sổ này đã bị ông Khoa – kế toán của cửa hàng tôi – sửa đổi để vu oan cho tôi. Mong ngài xem xét kỹ lưỡng!”

Lời nói của Diệp Vân Nhi được những người đang đứng xung quanh nghe rõ mồn một. Vì vậy, Trương Đại Nhân không thể tiếp tục gây áp lực buộc cô phải ký vào biên bản cáo trạng, đành phải thay đổi giọng điệu và nói lạnh lùng: “Nếu anh ta là kế toán của bạn, thì tất nhiên anh ta sẽ tuân theo mệnh lệnh của bạn mà thôi. Điều này chẳng phải chứng minh rằng những lời tố cáo về bạn là sự thật sao?”

Diệp Vân Nhi vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy đâu, ngài ạ! Tôi nghi ngờ rằng ông Koa ấy thực ra là người khác cố tình đưa vào cửa hàng của chúng tôi, và đã lén lút sửa đổi cuốn sổ khi chúng tôi không để ý. Nếu không, làm sao ông ta lại có thể rời đi đúng vào ngày trước khi ngài sai người đến đây để điều tra về tôi chứ?”