Xe Tướng Quân đang ngồi trước một bản báo cáo quân sự với vẻ mặt lo lắng; khi thấy Tân Ngọc Vũ đến, ông nói với cô một cách nặng nề: “Em đến đúng lúc rồi, tôi có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với em. Lúc nãy có binh sĩ đến báo cáo rằng lại có hai làng bị bọn cướp đào phá; khi chúng tôi đến nơi, bọn chúng đã mang theo lương thực, gà vịt và trốn biệt mất không dấu vết.”

Tiếp theo, ông thở dài nặng nề: “Bọn cướp này xuất hiện rồi biến mất không để lại dấu vết; chúng ta vẫn chưa tìm ra nơi ẩn náu thực sự của chúng. Dù đã kiểm tra vài điểm tụ tập của chúng, nhưng đó đều không phải là căn cứ chính của chúng… Chúng thật sự rất khôn ngoan, có nhiều nơi ẩn náu. Đối mặt với loại bọn cướp khó đối phó như vậy, chúng ta phải làm thế nào đây?”

Tân Ngọc Vũ thấy đây chính là cơ hội tốt để giới thiệu Mục Nhất Hàn, liền nói: “Tướng quân, ngài luôn tin tưởng vào những người có tài năng; tại sao ngài không cho phép Tử Vương thứ Tư từ kinh thành đến giúp chúng ta trừng phạt bọn cướp? Hoàng đế đã cử ông ấy đến để hỗ trợ chúng ta, có lẽ ông ấy thực sự có những kỹ năng đặc biệt…”

“Đừng nói thêm về anh ta nữa.” Chưa kịp cho Tân Ngọc Vũ nói hết, Xe Tướng Quân đã ngắt lời cô, nói một cách khinh thường: “Anh ta chỉ là một vị vương gia bị bỏ rơi ở kinh thành mà thôi; vì cái chết thảm khốc của mẹ anh ta, anh ta luôn có mâu thuẫn với Hoàng đế. Việc Hoàng đế cử anh ta đến đây không phải là để tín nhiệm anh ta, mà rõ ràng là muốn dùng anh ta để loại bỏ mối họa này! Ngay cả Tổng đốc Di cũng nhìn thấy rõ điều đó; làm sao có thể nghi ngờ được?”

“Hơn nữa, anh ta chưa bao giờ tham gia chiến đấu trên chiến trường, cũng không có kinh nghiệm huấn luyện binh sĩ hay đối phó với kẻ thù. Ngay cả nếu anh ta thực sự có những ý tưởng gì đó, thì cũng chỉ là những lý thuyết trên giấy mà thôi. Tôi không dám đánh đổi mạng sống của binh sĩ chỉ để cho anh ta khoác lên mình danh nghĩa và gây họa tùy tiện!”

Xe Tướng Quân nói một cách quyết đoán, giọng nói đầy sự khinh thường đối với Mục Nhất Hàn.

Thấy Xe Tướng Quân quyết tâm không muốn sử dụng Mục Nhất Hàn, Tân Ngọc Vũ vẫn không cam lòng và tiếp tục lập luận: “Nhưng trước đây, khi tôi trò chuyện với Tử Vương thứ Tư, tôi thấy ông ấy có rất nhiều ý tưởng đặc biệt; một số trong đó không phải là những điều được copy từ sách vở, mà là những phân tích dựa trên tình hình thực tế ở đây. Tôi thấy những gì

“Vậy thì hãy nói xem, những điểm mà anh ta đề cập có điểm nào hợp lý chứ?” Xe Tướng Quân cười lạnh, nhìn xuống Tân Ngọc Vũ và hỏi.

Tân Ngọc Vũ ngẩng thẳng lưng lại, lặp lại những gì Mục Nhất Hàn đã nói trước đó về việc sắp xếp lại quân đội.

Không ngờ, những lời này lại khiến Xe Tướng Quân bật cười ha hả: “Những ý kiến ‘đặc biệt’ mà anh ta đưa ra, chính là cái này sao? Anh cũng đánh giá cao anh ta quá rồi đấy! Chẳng lẽ anh đang muốn nói rằng tôi, vị tướng này, chưa bao giờ quan tâm đến binh sĩ cấp dưới hay quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt sao? Nếu anh coi thường phương pháp chỉ huy của tôi như vậy, thì cứ mang theo hai ngàn binh sĩ của mình đến nơi anh ta, để anh ta sắp xếp lại cho họ đi; đừng để tôi chỉ huy nữa!”

Thấy mình đã làm tức giận Xe Tướng Quân, Tân Ngọc Vũ không dám nói thêm gì nữa.

Cô ấy biết rằng Xe Tướng Quân luôn tự cao tự đại, và đặc biệt không muốn nhượng bộ trước một vị công tước vô danh như anh ta. Vì vậy, càng bảo vệ quan điểm của Mục Nhất Hàn, cô ấy càng khiến anh ta tức giận và khinh thường mình.

Cuối cùng, cô ấy đành phải nhượng bộ: “Tướng quân, ngài hiểu lầm tôi rồi. Tôi luôn trung thành với ngài, và luôn ngưỡng mộ tài năng lớn lao của ngài trong việc chỉ huy quân đội. Làm sao tôi có thể bỏ rơi ngài để đi tìm người khác được chứ? Vậy thì, tôi chỉ có thể trở lại báo với Công tước thứ tư, yêu cầu ông ấy chỉ cần ở lại trong quân đội và chăm sóc sức khỏe mình thôi.”

Khi ra khỏi lều trại, tâm trạng của Tân Ngọc Vũ rất tồi tệ.

Cô ấy do dự một lúc lâu, sau đó mới quay trở lại nói với Mục Nhất Hàn rằng mình bận rộn với công việc quân sự, không có thời gian để thảo luận với ông ấy, và mong ông ấy chờ thêm vài ngày nữa.

Mục Nhất Hàn làm sao có thể không nhận ra sự thật? Nhưng ông ấy cũng không muốn phá vỡ sự im lặng này, nên chỉ đơn giản là đồng ý và cảm ơn Tân Ngọc Vũ.

Biết rằng Mục Nhất Hàn đã bị từ chối, tâm trạng của Tân Ngọc Vũ chắc chắn cũng giống như mình – cảm thấy thất vọng. Không nỡ để tài năng của ông ấy bị lãng phí như vậy, trong chốc lát, cô ấy thay đổi suy nghĩ và quyết định nói ra: “Nếu Công tước không phiền, xin hãy đến lều trại của tôi để thử phương pháp chỉ huy quân đội của mình một lần xem sao.”

Tướng dưới trướng tôi có gần hai nghìn người, tất cả đều do chính tôi trực tiếp huấn luyện và hướng dẫn; Xe Tướng Quân và những người khác hầu như không can thiệp vào việc này. Nếu Ngài cho rằng số người này còn ít và không đủ, thì cũng không cần phải bận tâm nữa.”

Mục Nhất Hàn thấy Tân Ngọc Vũ tin tưởng mình đến thế, liền vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Tướng Hạnh đã tin tưởng Ngài. Hai nghìn người đã là con số không hề ít rồi; chắc chắn đủ để đối phó với những kẻ cướp này. Chỉ là nếu Ngài đi, nếu điều đó khiến Xe Tướng Quân sinh lòng nghi ngờ về Ngài, thì đó quả thật là lỗi của Ngài.”

Tân Ngọc Vũ không ngờ Mục Nhất Hàn đã đoán ra được ý định thực sự của Xe Tướng Quân và còn hiểu được phần nào cuộc trò chuyện giữa họ nữa; vì vậy, anh ta không hề e ngại trước câu hỏi của Mục Nhất Hàn, mà ngược lại càng thêm kiên định trong quyết định của mình, tin chắc rằng việc mình trân trọng Mục Nhất Hàn thực sự là đúng đắn.

“Ngài nói gì vậy? Tướng dưới trướng này đã được Xe Tướng Quân nuôi dưỡng và chỉ bảo rất nhiều; ông ấy cũng thường xuyên khuyên tôi nên biết cách thu hút những người tài năng và không nên cố chấp. Vì Ngài là một người tài năng thực sự, thì tại sao tôi lại không thể phục vụ Ngài được chứ? Nếu một ngày nào đó Xe Tướng Quân nhìn thấy thành tích quản lý quân đội của Ngài, ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra ai mới là người thực sự có tài năng. Lúc đó, ông ấy chỉ có thể khen ngợi tầm nhìn sâu sắc của tôi mà thôi, làm sao có thể trách móc tôi được?”

Thấy Tân Ngọc Vũ không chỉ không sợ bị Xe Tướng Quân trách móc, mà còn mong muốn được ngài thăng chức và giúp mình nâng cao uy tín, Mục Nhất Hàn càng thêm biết ơn hơn.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Diệp Vân Nhi sau khi y tá quân đội thay thuốc cho hai binh sĩ, mới bước ra khỏi lều.

Cô ấy nhìn thấy ánh mắt của Tân Ngọc Vũ khi nhìn về phía Mục Nhất Hàn – ánh mắt đầy ngưỡng mộ và say mê; còn Mục Nhất Hàn nhìn cô ấy cũng với sự chân thành và tử tế, đó là sự tôn trọng và ưa chuộng hiếm có… Cô ấy bỗng dừng bước lại, ngẩn ngơ.

Trong khoảnh khắc đó, cô ấy cảm thấy rằng hai người này mới thực sự là một cặp đôi hoàn hảo – nam tài nữ sắc, tạo hóa ban tặng.

Ý nghĩ mơ hồ ấy thoáng qua trong đầu cô, nhưng đã khiến trái tim cô se lại, đau nhói không thể chịu đựng được.

Cô lắc đầu, tự nhủ rằng mình quá cẩn thận và hay nghi ngờ; làm sao chỉ vì hai người đứng bên nhau mà cô lại suy nghĩ lung tung như vậy chứ?

Nếu vì điều này mà cô nghi ngờ tình cảm chân thành của Mục Nhất Hàn dành cho mình, thì mối quan hệ giữa họ chẳng phải sẽ trở nên mong manh và yếu đuối lắm sao?

Nghĩ đến đây, cô cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực ấy, tiến lại gần hai người và gọi Tân Ngọc Vũ: “Tướng Sinh ơi, ông đã hoàn thành việc huấn luyện quân sĩ chưa? Sáng nay tôi thấy ông ra ngoài huấn luyện từ khi trời còn tối, cùng những người lính chịu khổ cực, tôi thực sự rất ngưỡng mộ ông.”

Tân Ngọc Vũ nhìn Diệp Vân Nhi, ánh mắt rực lửa trong đôi mắt anh ta lập tức dịu lại, và anh ta nói một cách bình thản: “Đó là điều mà mọi người lính ở đây đều nên làm.”

Sau đó, anh ta chào tạm biệt Mục Nhất Hàn và nói rằng mình còn phải tiếp tục huấn luyện.

Nghe Mục Nhất Hàn muốn đến nơi Tân Ngọc Vũ để hỗ trợ công tác huấn luyện, lòng Diệp Vân Nhi bỗng nhiên cảm thấy buồn bã; nhưng cô vẫn mỉm cười và nói: “Nếu Tướng Sinh coi trọng bạn đến vậy, bạn nhất định phải nắm bắt tốt cơ hội này nhé. Chắc chắn nếu họ giành được chiến thắng nhờ vào bạn, Xe Tướng Quân cũng sẽ trao cho bạn nhiều cơ hội hơn nữa.”

Thấy Diệp Vân Nhi cũng hiểu rõ tình hình, Mục Nhất Hàn vươn tay nắm lấy má cô và nói: “Cô bé này ngày càng thông minh hơn rồi đấy.”

“Tôi vốn dĩ đã rất thông minh mà.” Diệp Vân Nhi đáp lại một cách đùa cợt, rồi quay người chạy đi.

Nhưng điều cô không hiểu được là, sao trong lồng ngực mình lại có cảm giác như có thứ gì đó đang chặn lại… Cái cảm giác kỳ lạ này xuất phát từ đâu vậy?