Khi đến Yên Châu, đã là sau giữa trưa rồi.

Mục Nhất Hàn đưa danh thiếp của mình ra, và chỉ sau khi được phép mới được vào thành phố.

Nhưng Tổng đốc Điệp dường như không hề biết sự có mặt của Mục Nhất Hàn, nên không ra đón chút nào.

Mục Nhất Hàn cũng không vào dinh tổng đốc của ông ta, mà thẳng tiếp đến lều quân đóng bên ngoài thành phố, để tìm Xe Tướng Quân.

Họ đã chờ bên ngoài doanh trại suốt nửa ngày, gần tới buổi tối mới có người dẫn họ vào bên trong.

Đi qua rất nhiều binh sĩ đang luyện tập võ thuật, khi đến lều tiếp khách, mọi người ngồi hay đứng lại chờ thêm một lúc nữa, cho đến khi Xe Tướng Quân bước vào từ bên ngoài.

Xe Tướng Quân cao lớn, oai vệ; bộ áo giáp sáng loáng, lịch lãm toát lên vẻ uy nghiêm tự nhiên, khiến sự chú ý của tất cả mọi người đều bị hấp dẫn bởi ông ta.

Diệp Vân Nhi càng thấy kinh ngạc hơn; quả thực đây là một vị đại tướng lĩnh đạo hàng ngàn binh sĩ, có công lao lớn lao, phong thái phi thường, rõ ràng là một người hào phóng và điềm đạm.

Xe Tướng Quân bước vào với dáng vẻ kiêu hãnh, chỉ liếc nhìn Mục Nhất Hàn một cái, sau đó quét mắt qua mọi người rồi đi thẳng về phía trước.

Ông ta đến trước mặt Mục Nhất Hàn, chào hỏi một cách nhẹ nhàng, rồi ngẩng đầu lên với vẻ kiêu ngạo và nói: “Hoàng tử thứ tư đã đến, tôi vì bận rộn với công việc nên có phần bỏ bê, mong ngài thông cảm.”

Khi nói chuyện, ông ta không hề tỏ ra kính trọng, cũng không nhìn thẳng vào mắt Mục Nhất Hàn, mà thậm chí còn tỏ ra có vẻ bực bội.

Thái độ coi thường người khác như vậy khiến Lăng Phong và những người khác cảm thấy rất bực mình.

Lăng Phong định lên tiếng bảo vệ Mục Nhất Hàn, nhưng bị Mục Nhất Hàn nháy mắt cản lại, nên đành phải nhịn lòng mà rút lui.

Đối diện với Xe Tướng Quân, Mục Nhất Hàn mỉm cười và nói: “Tôi hiểu rằng Xe Tướng Quân đang bận rộn với việc canh giữ biên giới và lo đối phó với bọn cướp, vì vậy tôi cũng không nỡ làm phiền ngài.”

Chỉ là vì mệnh lệnh của Hoàng đế bắt buộc ta phải đến giúp đỡ Xe Tướng Quân trấn áp bọn cướp, nên dù ta có thiếu hiểu biết và kinh nghiệm thì cũng không thể từ chối trách nhiệm được. Việc đến đây đã làm phiền đến sự yên tĩnh của Xe Tướng Quân rồi.”

Mục Nhất Hàn nói một cách khiêm tốn, điều này khiến cho vẻ mặt kiêu ngạo của Xe Tướng Quân có phần giảm bớt đi.

“Nếu biết mình thiếu hiểu biết, thì hãy tuân lệnh của tướng quân này một cách ngoan ngoãn, đừng có ý định chiếm đoạt quyền lực của tôi,” Xe Tướng Quân nói thẳng thắn, “Chiến tranh không giống như những cuộc tranh luận trong triều đình; việc chỉ sống trong sự an nhàn và có học thức cao như các ngươi thì không thể đảm nhận được trách nhiệm này đâu.”

Sự khinh thường công khai này khiến những người xung quanh Mục Nhất Hàn cảm thấy tức giận đến cực điểm. Nhưng Mục Nhất Hàn chỉ mỉm cười mà không hề phản bác gì cả.

Diệp Vân Nhi lặng lẽ quan sát cảnh tượng này và cảm thấy Mục Nhất Hàn thật đáng thương; tuy nhiên, cô cũng hiểu rằng vì không có quyền lực để đe dọa những vị tướng và binh sĩ kiêu ngạo kia, nên những khó khăn và trở ngại này là điều không thể tránh khỏi khi mới đến đây. Cô chỉ có thể kiên định ở bên cạnh anh ấy và âm thầm cổ vũ cho anh ấy mà thôi.

“Tướng quân này còn có việc cần bàn bạc với Tổng đốc Điệp, nên sẽ không tiếp tục ở lại cùng Vương tử thứ tư nữa,” Xe Tướng Quân nói, “Sau này sẽ có người mang bữa tối đến cho các ngài; tối nay tôi có việc phải ra ngoài, không thể tự mình tiếp đón các ngài, mong các ngài thông cảm.”

Anh ấy cúi chào một cái rồi bất chấp mọi người, bước ra ngoài một cách nhanh chóng.

Không khí trong phòng trở nên im lặng trong chốc lát; mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng tất cả đều cảm thấy tức giận trước thái độ lạnh lùng của Xe Tướng Quân.

“Vương tử ơi, hắn thực sự không coi trọng ngài chút nào!” Tạ Đông là người đầu tiên lên tiếng, nắm chặt nắm tay và nói với giọng đầy phẫn nộ, “Ngài là Vương tử thứ tư của triều đại Thiên Khai, đã xa xôi đến đây để giúp đỡ hắn, vậy mà hắn không những không biết ơn mà còn coi thường ngài như vậy… Rõ ràng là hắn cố tình làm ngài khó xử!”

Lời nói của Tạ Đông đã chạm đến trái tim của mọi người; lần lượt, nhiều người khác cũng bắt đầu đồng tình và bày tỏ sự bất bình cho Mục Nhất Hàn.

“Không cần nói nữa, người ta đã sắp xếp chỗ ở cho chúng ta rồi, mỗi người hãy trở về lều của mình nghỉ ngơi đi.” Mục Nhất Hàn nói nhẹ nhàng rồi bỏ đi, tay khoác sau lưng.

Diệp Vân Nhi cũng không nói gì, chỉ theo sau anh ta ra ngoài.

Sau khi rời khỏi lều, Công chúa Yên Tị nhìn quanh với vẻ không hài lòng và phàn nàn: “Công chúa đến đây đâu phải để ở trong những chỗ ở tồi tàn như thế này đâu; lẽ ra phải ở trong thành phố mới đúng. Quốc công Hoàng Phủ, ông hãy hỏi người phụ trách việc tiếp đón chúng ta xem liệu có thể dọn cung điện của công chúa vào trong thành phố được không? Chắc chắn nếu họ biết danh tính của công chúa, họ sẽ đồng ý thôi.”

Hoàng Phủ Cảnh nhếch mép cười.

Ngay cả Mục Nhất Hàn cũng bị coi thường như vậy, vậy mà Công chúa Yên Tị vẫn còn muốn xin một cung điện riêng à?

Nhưng anh ta biết rằng chỉ cần phá vỡ ảo tưởng đó thì cũng chưa đủ để làm cho Công chúa Yên Tị từ bỏ ý định đó, nên anh ta chỉ đơn giản là đồng ý và đi hỏi người phụ trách việc tiếp đón họ.

Không lâu sau, Công chúa Yên Tị đã nhận được câu trả lời.

“Công chúa, người ta nói rằng do có quá nhiều người tị nạn đổ về, nội thành đã quá tải; không còn chỗ trống nào cả, dù là trong các sân vườn hay nhà trọ… Ngay cả bên ngoại thành cũng đang chật kín người tị nạn. Vì vậy, công chúa chỉ có thể tạm thời ở đây thôi.”

Ước mơ của Công chúa Yên Tị tan vỡ, cô cảm thấy thất vọng và lại tức giận với Hoàng Phủ Cảnh: “Ông không nói rằng Vương tử thứ tư rất thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng sao? Tại sao bây giờ lại không ai quan tâm đến anh ấy cả? Anh ấy thậm chí còn không thể gặp được Tổng đốc nữa… Chẳng lẽ ông đang lừa dối công chúa sao?”

Hoàng Phủ Cảnh chỉ biết cười trừ: “Công chúa, ngay cả khi một người muốn thành công, cũng phải trải qua nhiều khó khăn và thử thách trước đã, phải không? Nếu công chúa muốn trở thành người xuất chúng, thì cần phải học cách kiên nhẫn chờ đợi.”

“Im đi! Công chúa hiện tại hoàn toàn không tin những lời ông nói đâu… Rõ ràng ông chỉ đang chế giễu công chúa, muốn mọi người cùng nhìn thấy công chúa bị chế giễu mà thôi!”

Nhìn thấy mọi người xung quanh đều xa lánh mình, thái độ lơ là của họ dần chuyển thành thái độ thù địch, Công chúa Yên Tị biết rằng dù có một chỗ ở tương đối ổn định, cuộc sống của mình cũng sẽ rất khó khăn.

Trong lòng cô ấy trải qua biết bao sóng gió, nhưng cuối cùng cô vẫn đứng dậy khỏi tấm thảm lông cáo mà mình đang ngồi và nói một cách quyết đoán: “Như vậy thì công chúa cũng không cần phải mong đợi vào những kẻ không đáng tin cậy này nữa; công chúa sẽ tự mình đi tìm Tổng đốc Điệp!” Nói xong, cô liền muốn rời khỏi lều trại.

Hoàng Phủ Cảnh vội vàng ngăn cô lại và nói lo lắng: “Công chúa ơi, không được đâu! Nếu công chúa, một nàng công chúa của đất nước Jin, đến tòa nhà của Tổng đốc Thiên Khai để xin một chỗ ở, tin đó lan ra sẽ làm mất mặt cho đất nước chúng ta đấy! Hơn nữa, làm sao công chúa có thể chắc chắn rằng họ sẽ đối xử tốt với công chúa, không lợi dụng cơ hội này để sỉ nhục hay hành hạ công chúa chứ? Khi đó, nếu công chúa muốn rời đi, e là sẽ không dễ dàng gì đâu.”

Nghe những lời này, trái tim vốn đã căng thẳng của Công chúa Yên Hi đã bắt đầu thư giãn trở lại. Đúng vậy, nếu cô hành động theo cảm xúc bản thân mà không suy nghĩ kỹ, làm sao có thể đảm bảo mình sẽ an toàn không?

Ít nhất thì ở đây vẫn còn Mục Nhất Hàn và Hoàng Phủ Cảnh bảo vệ cô; nếu không có họ, những người đàn ông và phụ nữ mà cô chẳng hề quen biết kia chắc chắn sẽ tìm mọi cách để sỉ nhục cô mà. Chân cô run rẩy, khuôn mặt u ám, cô cảm thấy như tất cả những oan ức trong lòng mình không nơi nào để trút bỏ.