Công chúa Yên Tị không khỏi nói thêm vài lời lịch sự nữa, nhưng trong lòng thì như có đầy hoa nở rộ, vui mừng vô cùng.

Khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, cô liền vui vẻ trở về chuẩn bị hành lý để lên đường vào ngày mai.

Hoàng Phủ Cảnh vẫn đang đợi ở trong sân, khi thấy công chúa Yên Tị trở về với vẻ mặt hạnh phúc rạng rỡ, anh ta lập tức đoán ra điều gì đó và trái tim anh ta như rơi xuống hố băng.

“Công chúa, đến ngày công chúa bị ruồng bỏ và mất danh dự, đừng trách tôi không từng cảnh báo công chúa.” Hoàng Phủ Cảnh lạnh lùng nói xong, vung tay áo dài và bước ra khỏi cung điện.

Công chúa Yên Tị nhìn theo bóng lưng của anh ta, khinh thường lẩm bẩm: “Ngươi nghĩ mình thông minh là được rồi sao? Người khác đều ngu dốt hơn ngươi à? Khi công chúa bắt được Vương tử thứ tư và khiến hắn phải quỳ gối dưới váy lụa của công chúa, lúc đó ngươi sẽ biết rằng công chúa không hề ngu dốt như ngươi tưởng đâu!”

Nói xong, cô liền quên bỏ Hoàng Phủ Cảnh ra khỏi đầu và bắt đầu chuẩn bị những đồ dùng cần thiết cho chuyến đi.

Vào buổi tối hôm đó, La Vũ Hiên quả nhiên mang theo các đứa trẻ đến nơi Diệp Vân Nhi ở.

Lần này, các đứa trẻ không đi chơi nữa, mà đều có vẻ mặt nghiêm túc tiến đến bên cạnh Diệp Vân Nhi và đưa cho cô những món đồ lớn nhỏ khác nhau.

“Chị Ye ơi, đây là chiếc túi xách do con tự làm, hy vọng chị sẽ thích.” Liên Tiêu e thẹn nói và đưa cho Diệp Vân Nhi một chiếc túi xách màu vàng nhạt, trên đó được thêu hình hoa sen.

Diệp Vân Nhi nhìn thấy hình hoa sen trên túi xách rất tinh xảo và đẹp đẽ, liền mỉm cười cảm ơn và hỏi: “Tại sao lại thêu hoa sen mà không phải loại hoa khác?”

Liên Tiêu mặt đỏ bừng, dường như đã dũng cảm lắm mới có thể nói ra suy nghĩ của mình: “Bởi vì chị Ye dù là một thương nhân nhưng không hề xấu xa; ngược lại, chị còn sở hữu những phẩm chất như sự trung thành, tao nhã, can đảm và trong sáng mà nhiều người quý tộc khác thiếu hụt. Chị thật sự là người trong sáng và cao quý… Ngay cả hoa sen cũng không thể diễn tả hết những điều tốt đẹp về chị được.”

Những lời nói này, dù bề ngoài có vẻ thanh lịch và kín đáo, nhưng thực ra chỉ là những lời học được ở trường học mà thôi; đây cũng là lần đầu tiên cô ấy sử dụng chúng để nói với người khác, nên mới cảm thấy bối rối như vậy.

Chỉ là ai cũng có thể nhận ra rằng tình cảm của cô ấy thật sự trong sáng và chân thành đến mức không thể nào ngờ được.

Cảm xúc xúc động tràn ngập trong lòng cô ấy, và cô ôm lấy Liên Tiêu vào lòng, nói: “Con gái yêu quý của chị, con đã nói về chị một cách tốt đẹp như vậy… Dù biết mình còn kém xa so với con, nhưng chị thực sự rất vui! Chiếc túi này, chị sẽ luôn giữ gìn nó; mỗi khi nhìn thấy nó, chị lại như thấy chính con – người con thông minh và đáng yêu như vậy.”

Cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mũi nhỏ xinh của Liên Tiêu, và khuôn mặt buồn bã của cậu bé cuối cùng cũng nở nụ cười.

Hổ Tử cũng không hề kém cạnh, tiến lên và đưa cho Diệp Vân Nhi thứ mình đang cầm trên tay.

“Chị Yến ơi, đây là ‘Bí quyết tự vệ dành cho phụ nữ’ mà con tặng chị đây. Con đã dùng hết tiền tiêu vặt của mình để mua nó… Trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, chắc chắn nó sẽ rất hữu ích đấy. Chị cũng phải luyện tập thường xuyên nhé!”

Diệp Vân Nhi nhận lấy cuốn sách nhỏ, lật qua lật lại vài trang rồi đột nhiên trở nên ngẩn ngơ. Cái này… chẳng phải giống hệt với “Mười hai thủ thuật tự vệ dành cho phụ nữ” hiện đại sao? Thật là có những điều mãi mãi không thay đổi.

“Hổ Tử nghĩ rất chu đáo đấy… Chị hứa sẽ luyện tập chăm chỉ, không bao giờ lười biếng đâu.” Diệp Vân Nhi nói một cách nghiêm túc.

Hổ Tử mỉm cười hài lòng, nhưng sau đó lại do dự một lúc lâu trước khi khó khăn mở miệng nói: “Về chuyện lần trước… con đã làm sai, khiến chị gặp rắc rối… Con xin lỗi chị một cách chân thành.”

Diệp Vân Nhi cảm thấy Hổ Tử đã trưởng thành hơn rất nhiều so với trước đây; cô vỗ vai cậu bé và an ủi: “Miễn là sau này con luôn giữ được sự chín chắn và ổn định như này, đó chính là sự bù đắp tốt nhất dành cho chị đấy.”

Hổ Tử ngậm ngùi, còn Liên Tiêu thì bắt đầu rơi nước mắt.

Phan Đôn, người có vẻ hơi ngượng ngùng, tiến lên và đưa cho Diệp Vân Nhi một giỏ bánh ngọt đầy màu sắc, lắp bắp nói: “Chị Yến ơi, con không biết làm gì cả… Chỉ biết làm một số món ăn thôi. Này, những cái này để chị mang theo đường đi nhé?”

Diệp Vân Nhi giả vờ ngửi thử rồi ngợi khen không ngớt: “Màu sắc, hương vị đều rất tuyệt vời… Phan Đôn mới nhỏ tuổi mà đã có thể làm ra những món ăn ngon như vậy, thật là phi thường đấy!”

“Khi con lớn lên rồi, nhất định phải đến cửa hàng của bố làm đầu bếp nhé.”

Thằng bé mập nhăn ngước đầu cười e thẹn, vì biết mình vẫn chưa học xong nghề mà đã trở thành “đối tượng được săn đón” rồi.

Đêm hôm đó, mọi người cùng nhau khóc lóc và cười đùa, ai nấy cũng rất lưu luyến không nỡ chia tay Diệp Vân Nhi.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Lăng Phong đã lái xe ngựa đến đón Diệp Vân Nhi.

Anh ta tưởng rằng Mục Nhất Hàn đã đi vào cung điện để xin từ chức và yêu cầu được trao thanh kiếm quyền lực, nên mới bảo anh ta đợi Diệp Vân Nhi bên ngoài cổng thành trước.

Vợ chồng Diệp Trường Xuyên đầy nước mắt, tiếp tục nhìn theo chiếc xe ngựa cho đến khi nó khuất sau góc đường, rồi mới lặng lẽ quay trở về trong nỗi buồn.

Diệp Vân Nhi kiềm chế nước mắt, kéo rèm xuống và ngồi lại trong xe ngựa.

Họ đã đợi rất lâu bên ngoài cổng thành, cuối cùng Mục Nhất Hàn cũng xuất hiện.

Nhưng bên cạnh Mục Nhất Hàn và hai vị võ quan khác, còn có một chiếc xe ngựa khác, trông rất sang trọng và dành riêng cho phụ nữ; điều này khiến Diệp Vân Nhi cảm thấy rất ngạc nhiên.

Khi các chiếc xe ngựa lần lượt dừng lại, Diệp Vân Nhi tiến đến gần xe của Mục Nhất Hàn và bước vào, thì thấy vẻ mặt của anh ta rất u ám.

Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Chắc là Hoàng đế lại làm khó anh phải không?”

Khuôn mặt lạnh lùng của Mục Nhất Hàn không hề thoát ra nụ cười, anh ta trầm giọng nói: “Tôi tưởng rằng việc được phái đi trấn áp bọn cướp ở phía tây nam sẽ khiến ông ấy ban cho tôi thanh kiếm quyền lực, để tôi có thể chỉ huy toàn quân và đưa ra quyết định một cách dứt khoát… Nhưng hóa ra ông ấy hoàn toàn không có ý định đó; ông ấy chỉ muốn tôi đi mà không mang theo bất cứ thứ gì cả.”

Diệp Vân Nhi cảm thấy tim mình như thắt lại, và lo lắng hỏi: “Nếu không có thanh kiếm quyền lực, làm sao anh có thể chỉ huy được đại quân chứ? Những vị tướng kiêu ngạo kia chắc chắn sẽ không nghe theo lệnh của anh đâu… Chẳng lẽ ông ấy muốn anh tự mình đi trấn áp bọn cướp à?”

Khuôn mặt u ám của Mục Nhất Hàn càng trở nên nặng nề hơn, cho đến khi anh ta thở dài một hơi thật sâu, như thể đã mất hết can đảm.

Anh ấy bất ngờ ngước mắt lên và thì thầm với Diệp Vân Nhi: “Có lẽ chuyến đi này sẽ không hề dễ dàng… Khi em đi rồi, anh cũng không thể đảm bảo có thể bảo vệ em được… Thà em ở lại kinh thành còn hơn; như vậy anh mới yên tâm hơn.”

Diệp Vân Nhi không ngờ Mục Nhất Hàn lại nghĩ như vậy, liền nhíu mày tức giận và phàn nàn: “Những lời hứa trước đây, anh đã quên mất rồi sao? Em không quên đâu! Em đã nói sẽ sống chết cùng anh, gặp khó khăn cùng nhau đối mặt… Và em chắc chắn sẽ giữ lời đó.”

Thấy Diệp Vân Nhi đã quyết tâm như vậy, Mục Nhất Hàn trong lòng xáo trộn nhưng chỉ im lặng không nói gì.

Diệp Vân Nhi bỗng nghĩ đến điều gì đó, chỉ vào phía trước và hỏi: “Sao phía trước có chiếc xe ngựa của một người phụ nữ vậy? Chẳng lẽ Công chúa Ouyang đã đặc biệt ra khỏi thành phố để tiễn em sao?”

Không ngờ câu hỏi này khiến vẻ mặt của Mục Nhất Hàn càng trở nên u ám hơn.

“Đó là Công chúa Yên Tịch… Hoàng đế đã sai bà ấy đi cùng em đến miền tây nam.”

Diệp Vân Nhi cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Cô không thể không nghi ngờ liệu mình có đang mơ hay không… Nếu không thì, chắc hẳn là hoàng đế đã gặp vấn đề với trí tuệ, hoặc chính cô đang bị ảo giác… Việc cử Công chúa Yên Tịch – người không hề có khả năng tự vệ – đi cùng mình thật là điều không thể tin được!