Nghe nói rằng Mục Dịch Hàn định sử dụng phương thức ký tên chung để gửi đơn kiến nghị, hai người này lập tức đồng ý.

Ký tên chung là một phương pháp được sử dụng phổ biến trong giới quan lại từ xưa đến nay. Phương pháp này không chỉ giúp loại bỏ mối liên hệ cá nhân, khiến cho những quan chức quyền lực không dám làm trái ý muốn của họ và không thể tìm ra người chủ mưu, mà còn giúp đạt được hiệu quả gấp bội.

Hơn nữa, Mục Dịch Hàn còn đề xuất không nên trực tiếp phản đối một cách thẳng thắn, mà nên nói một cách khéo léo, chỉ ra rằng tình hình của những người dân lưu lạc đang ngày càng trở nên nghiêm trọng, và việc thay thế Thái tử để một người khác tạm thời đảm nhận công việc điều phối việc cứu trợ sẽ là điều hợp lý hơn, nhằm tránh việc những người dân lưu lạc đổ lỗi cho Thái tử.

Như vậy, việc này sẽ không đe dọa đến địa vị của Thái tử, cũng không làm cho Thái tử và Hoàng đế quá tức giận; những quan chức tham gia vào việc ký tên chung này, bao gồm cả Thủ tướng và Bộ trưởng Hộ khẩu, cũng có thể tránh khỏi những rắc rối không đáng có.

Bộ trưởng Hộ khẩu đã tự mình soạn thảo bản đơn kiến nghị này, và nó thật sự rất khéo léo và uyển chuyển.

Sau khi nhận được chữ ký của hai người này, Mục Dịch Hàn tiếp tục đi vận động những người khác. Hai người kia cũng tự nguyện tham gia vào việc vận động các quan chức lớn nhỏ trong triều đình.

Chỉ trong một ngày, danh sách những người ký tên đã tăng thêm bốn năm mươi người, bao gồm cả tên của các vương tử và công tử.

Sau đó, Mục Dịch Hàn cùng với các quan chức này đứng chờ bên ngoài cửa cung, chờ đợi kết quả cuối cùng.

Khi bản đơn kiến nghị này được chuyển đến bàn làm việc của Hoàng đế thông qua các thủ tục bình thường, sau khi Hoàng đế đọc xong, sự tức giận trên khuôn mặt Ngài có thể tưởng tượng được.

Ngài vỗ mạnh vào bàn và nói một cách tức giận: “Những vị vương tử và quan lại này, có phải họ thực sự không ưa Thái tử không?”

Thấy họ đã đứng chờ trong cái lạnh giá của mùa đông như vậy, Ngài biết rằng nếu không đưa ra một câu trả lời thỏa đáng, họ sẽ không chịu dừng lại đâu.

Hơn nữa, họ còn đưa cho Ngài một “vũ khí” còn đáng sợ hơn nữa…

Ngài thở dài và nói: “Có vẻ như hành vi của Thái tử thực sự quá đáng phàn nàn; đã đến lúc cần phải thay thế anh ta rồi.”

Khi Nữ hoàng Trần nghe được tin này, bà vội vàng đến và nghe thấy quyết định của Hoàng đế.

Bà bước tới gần và van nài: “Hoàng đế ơi, nếu Ngài thay thế Thái tử ngay bây giờ, liệu điều đó có nghĩa là Thái tử không đủ năng lực không? Khi an

Dù bà ta van nài thế nào, Hoàng đế vẫn quyết tâm làm theo ý mình và còn ném cho bà ta một cuốn sổ kế toán dày cộm nữa.

“Hãy xem này, số lượng lương thực cứu trợ được tính toán rất rõ ràng trong cuốn sổ này; Thái tử đã chiếm đoạt gần mười vạn thạch! Ngay cả bản thân ta nhìn vào cũng phải xấu hổ. Đây chính là ‘con trai ngoan’ mà ngươi tự tay nuôi dưỡng ra đấy!”

Sau khi bị Hoàng đế mắng nhiếc, Hoàng hậu Trần mới thực sự nhận ra rằng sai lầm của Thái tử đã gây ra sự phẫn nộ của mọi người, nên bà ta không còn van nài nữa, chỉ cúi đầu khóc lóc và lẩm bẩm: “Thái tử còn trẻ, chưa hiểu chuyện… Mong Hoàng đế cho con trai ta một cơ hội sửa sai…”

Hoàng đế thở dài sâu, rồi tiếp tục than phiền: “Ta không thể vì một kẻ bất hiếu mà để đất nước mà tổ tiên ta đã đổ máu giành lấy bị hủy hoại được!”

Nghĩ đến việc Vua Cổ Đàn ở phía tây nam đang chuẩn bị xâm lược, và thành phố đang rơi vào tình trạng hỗn loạn này lại càng trở thành mục tiêu của họ, Hoàng đế không khỏi cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, Hoàng hậu Trần ngẩng đầu lên, ánh mắt bà ta lóe lên vẻ hung ác, và cô ta cười lạnh: “Nếu người đầu tiên đề xuất việc này là Tứ vương gia, thì cứ để ông ấy thay thế Thái tử đi. Ta muốn xem ông ấy sẽ xoay chuyển tình hình này như thế nào?”

Hoàng đế rất muốn làm cho Mục Dịch Hàn cảm thấy xấu hổ, nên gật đầu đồng ý: “Cũng được.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hoàng đế ra lệnh soạn thảo một sắc lệnh hoàng gia và công bố trước mặt mọi người.

“Thiên đường ban phước, Hoàng đế thông báo: Hiện nay Thái tử đang không khỏe, không thể đi lại ngoài, vì vậy việc cứu trợ đã bị trì hoãn. Thái tử sẽ ở nhà dưỡng bệnh, và sau khi khỏe lại sẽ tiếp tục đảm nhận trách nhiệm này. Trong thời gian này, Tứ vương gia sẽ tạm thời đảm nhận vai trò quản lý công tác cứu trợ. Hy vọng ông ấy sẽ học hỏi được tinh thần cần mẫn, luôn quan tâm đến công việc, tôn trọng những người có tài năng và không vụ lợi của Thái tử…”

Mọi người đều nhìn nhau, rồi liếc nhìn Mục Dịch Hàn ở phía trước, cảm thấy thật bất công cho ông ấy.

Sắc lệnh này không phải là việc bổ nhiệm ông ấy, mà rõ ràng là cách ca ngợi Thái tử và tìm cớ để bãi nhiệm ông ấy.

Rất có thể Mục Dịch Hàn sẽ phải làm việc vất vả mà thành quả cuối cùng lại thuộc về Thái tử.

Nếu việc cứu trợ của ông ấy không hiệu quả, Hoàng đế sẽ chỉ trách móc ông ấy mà thôi…

Ngay cả những lượng lương thực cứu trợ bị Thái tử chiếm đoạ

Hoàng đế thực sự đã ném một quả khoai tây nóng hổi vào tay ông ấy! Mặt khác, việc hoàng đế công khai bảo vệ Thái tử như vậy cũng cho thấy sự yêu thích của ngài dành cho Thái tử. Tuy nhiên, điều này khiến mọi người đều lo lắng cho tương lai, và họ cảm thấy rằng đất nước Thiên Khải dưới sự lãnh đạo của Thái tử sẽ gặp nhiều rủi ro…

Mục Dịch Hàn không nói một lời nào, chỉ tiến lên nhận lệnh hoàng gia một cách lặng lẽ rồi quay trở lại. Sau đó, Mục Dịch Hàn đến cơ quan lưu trữ lương thực thuộc Bộ Hộ khẩu. Dưới áp lực của Mục Dịch Hàn, Thượng thư Bộ Hộ khẩu cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng Thái tử đã chiếm đoạt một số lượng lớn lương thực cứu trợ nhưng chưa bao giờ phân phát cho người dân bị thiên tai. Về nơi đi của những lương thực đó, ông ta cũng không biết gì cả.

Mục Dịch Hàn không quá quan tâm đến điều này, mà chỉ định sử dụng một phần năm số lương thực còn lại trong kho để từ từ phân phát cho những người dân lang thang bên ngoài, nhằm xoa dịu tình hình. Tuy nhiên, đề xuất này ngay lập tức bị hoàng đế phản đối; ngài cho rằng họ không thể hy sinh lương thực của mình để giúp đỡ người dân bị thiên tai, vì vậy không chấp thuận đề xuất đó.

Thấy con đường này không thể tiến triển được, Mục Dịch Hàn buộc phải áp dụng biện pháp mạnh mẽ hơn. Vào một đêm tối tĩnh lặng, ông ta sai người gửi một bức thư đến Thái tử Mục Tử Thần dưới hình thức một mũi tên bay qua không trung, mang tính chất ẩn danh. Khi Mục Tử Thần nhìn thấy nội dung bức thư, ông ta nhận ra đó là những bằng chứng chứng minh rằng mình đã tham nhũng và nhận hối lộ hàng chục triệu lượng bạc; những bằng chứng này đều rất rõ ràng và không thể chối cãi được. Cuối cùng, Mục Tử Thần cảm thấy sợ hãi.

Khi những kẻ này chỉ yêu cầu ông ta trả lại số lương thực cứu trợ mà ông ta đã chiếm đoạt, Mục Tử Thần đành phải cắn răng giao trả số lương thực đó cho Bộ Hộ khẩu. Đồng thời, ông ta tin chắc rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến Mục Dịch Hàn. Nếu không, làm sao có thể may mắn đến thế, ngay khi Mục Dịch Hàn mới nhậm chức, mối đe dọa chết người này lại xuất hiện trước mặt ông ta? Nghĩ đến việc Mục Dịch Hàn đang nắm giữ những bằng chứng tham nhũng của mình, Mục Tử Thần cảm thấy rùng mình và không thể ngủ được nữa. Dần dần, ông ta nắm chặt hai tay thành nắm đấm, khuôn mặt u ám, và lẩm bẩm với giọng đầy căm ghét: “Đệ tứ, hãy đợi đấy!”

Khi những xe lương thực này được chuyển đến các tỉnh lân cận, những người dân lang thang sống xung quanh kinh thành đều reo h