Không lâu sau, mọi người trong văn phòng triều đình cũng đến nơi. Một số người trong số họ giúp dập lửa, trong khi những người khác thì đi truy bắt những kẻ gây ra vụ hỏa hoạn; việc này khiến các cư dân xung quanh càng sợ hãi và không dám ra ngoài nữa. Nghe nói những kẻ này xuất hiện một cách bí ẩn, ngay cả những người trong văn phòng triều đình cũng bất lực trước chúng, và không khỏi ngưỡng mộ người đã đứng ra bảo vệ người dân lưu lạc này. Dần dần, ngọn lửa tắt down, và gia đình của Diệp Vân Nhi mới trở về nhà. Khi đếm số tiền 500 văn mà họ kiếm được, họ thật sự rất vui mừng. Sáng hôm sau, cả gia đình đã dậy sớm để bắt đầu công việc; họ dùng nửa túi đậu để làm hàng trăm cân đậu phụ, rồi chia nhau đi bán trên ba con phố khác nhau. Chưa đến trưa, đậu phụ đã được bán hết như dự đoán, và còn thu hút được nhiều khách quay lại mua nữa. Sau nửa ngày, họ đã kiếm được hơn ba lượng bạc. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số đậu mà Diệp Vân Nhi đã dự trữ cũng gần như được tiêu hết. Thấy việc kinh doanh diễn ra rất thuận lợi, Diệp Vân Nhi quyết định rời khỏi thành phố để thuê đất ở ngoại ô để trồng thêm đậu nành. Cô biết rằng Mục Dịch Hàn và vợ chồng Diệp Trường Xuyên chắc chắn sẽ không cho phép cô rời khỏi thành phố vì lo lắng cho sự an toàn của cô, nên cô quyết định không báo trước với ai, và dựa vào danh tính bạn của Mục Dịch Hàn mà tự mình rời khỏi thành phố, chỉ mong tìm hiểu một số thông tin rồi sẽ quay trở lại. Nhưng cô không hề biết rằng hành trình của mình đã bị người ta theo dõi, và có vài người cũng theo cô ra khỏi thành phố. Sau khi rời khỏi thành phố, Diệp Vân Nhi mới phát hiện ra rằng hầu hết đất đai xung quanh đều là đất của các quý tộc hoàng gia, và rất ít đất được cho thuê, điều này khiến cô cảm thấy thất vọng. Đang định trở về thành phố, cô bị một nhóm người chặn đường trên một con đường vắng vẻ. Trong cơn hoảng sợ, cô biết rằng lần này mình không thể thoát khỏi rắc rối nữa. Vợ chồng Chang Chuan thấy Diệp Vân Nhi ra ngoài từ sáng đến tối vẫn không trở về, nghĩ rằng cô đã đi gặp Mục Dịch Hàn, liền đến nhà trọ nơi Mục Dịch Hàn đang ở để tìm cô.

Mục Dịch Hàn đang lắng nghe báo cáo về những sự việc mới xảy ra trong thành phố thì nghe nói về việc Diệp Vân Nhi mất tích, ông lập tức đặt chiếc cốc trà xuống và ra lệnh cho mấy người đi tìm kiếm khắp nơi.

   Khi biết rằng Diệp Vân Nhi đã một mình rời khỏi thành phố, Mục Dịch Hàn không khỏi cau mày.

   Ông biết rằng những kẻ lang thang này chủ yếu nhắm vào các thành viên hoàng gia như mình; vì lực lượng canh gác của hoàng gia rất chặt chẽ, chúng không thể dễ dàng hành động được, nên chúng đã chuyển hướng tấn công những người có mối quan hệ thân thiết với hoàng gia.

   Và Diệp Vân Nhi chính là một trong số những người đó.

   Mục Dịch Hàn hối tiếc vì đã không sớm điều động người bảo vệ cho Diệp Vân Nhi; nếu ông làm như vậy từ trước, chắc chắn Diệp Vân Nhi đã không gặp phải chuyện gì tồi tệ như thế này, khiến ông phải lo lắng và sống trong nỗi bất an suốt ngày.

   Ngay lập tức, ông sai người ra ngoài thành phố để tìm kiếm và ra lệnh phải tìm thấy cô ấy bằng mọi giá.

   Sau khi nghe xong phân tích của Mục Dịch Hàn, vợ chồng Diệp Trường Xuyên cũng thực sự lo lắng và liên tục cầu nguyện cho sự an toàn của Diệp Vân Nhi.

   Suốt đêm hôm đó, Mục Dịch Hàn cùng với vợ chồng Diệp Trường Xuyên đều không thể ngủ được.

   Ông thậm chí còn hối tiếc vì đã đưa Diệp Vân Nhi đến kinh đô này.

   Nếu bây giờ cô ấy vẫn ở huyện Thanh Phong, có lẽ cuộc sống của cô ấy sẽ yên bình và thoải mái hơn nhiều phải không?

   Ngày hôm sau, thông tin về Diệp Vân Nhi vẫn chưa được tìm thấy.

   Bỗng nhiên, một mũi tên lao qua cửa sổ; Lăng Phong lập tức lao ra ngoài để truy đuổi kẻ ném mũi tên đó.

   Còn Mục Dịch Hàn thì lấy mũi tên đó xuống, mở tờ giấy dán trên đó ra và đọc kỹ.

   Trên đó chỉ có một dòng chữ đơn giản: “Hãy giúp đỡ những kẻ lang thang đang gặp khó khăn, họ sẽ vui vẻ trở lại, và tôi sẽ đảm bảo rằng cô ấy sẽ trở về an toàn.”

   Quả nhiên, đó chính là hành động của bọn lang thang đó!

   Mục Dịch Hàn siết chặt tờ giấy vào tay, quyết định vào cung để đòi công lý cho những kẻ lang thang bên ngoài thành phố.

Ngôi cung điện hùng vĩ kia, trong mắt người khác thì tráng lệ và đầy oai nghiêm, khiến lòng người phải rung động; nhưng trong mắt anh ta, nó lại quá nhỏ bé, đến mức chỉ chiếm một góc tối tăm và hẹp hòi nhất trong trái tim anh ta mà thôi.

Anh ta được đưa vào cung bằng kiệu, rồi thẳng tiếp đến Điện Cần Chính – nơi Hoàng đế làm việc.

Khi Hoàng đế biết tin anh ta trở về, ngài liền gọi anh ta vào ngay.

Mục Dịch Hàn Vừa mới hoàn thành nghi thức chào hỏi, Hoàng đế mặc áo màu vàng rực đã cười và bước đến, nói: “Con trai thứ tư của ta, cha và Hoàng hậu đang bàn về chuyện con đấy. Con đi xa lâu như vậy, sao vẫn chưa trở về? Có phải con gặp phải chuyện gì trên đường không? May mà thấy con trở về an toàn, chúng ta cuối cùng cũng yên tâm rồi!”

Mục Dịch Hàn Trong lòng vẫn lạnh lẽo, thậm chí còn có chút chế giễu khi nhận ra sự thật lòng của họ, nhưng trên mặt thì vẫn cung kính đáp: “Cảm ơn Cha và Mẫu hậu đã quan tâm đến con.”

“Lần này con trở về kinh, con thấy có hàng vạn người dân lưu lạc tụ tập bên ngoài thành phố, và trong thành còn xảy ra nhiều cuộc bạo loạn liên tiếp. Những điều này thực sự rất bất lợi cho triều đại Thiên Khai của chúng ta.” Mục Dịch Hàn nói thẳng thắn, “Nếu Cha không cử quân đội mạnh mẽ để đàn áp, thì ít nhất cũng nên điều tra kỹ lưỡng xem tại sao việc phân phát lương thực cứu trợ lại không được thực hiện đúng như kế hoạch, phải không?”

Nghe vậy, Hoàng đế trở nên lạnh lùng, giọng nói cũng trở nên không hài lòng: “Con trai thứ tư của ta, con nói như vậy, có phải con nghi ngờ Thái tử đang lợi dụng chức vụ của mình để làm điều sai trái và trục lợi cá nhân không?”

Chưa kịp cho Mục Dịch Hàn kịp trả lời, Hoàng hậu cũng bước đến, tức giận nói: “Con trai thứ tư của ta, chúng ta đều là anh em ruột thịt với nhau, tại sao con lại vội vàng phỉ báng anh trai mình như vậy? Những người dân lưu lạc kia đã gây ra bạo loạn, Hoàng đế chỉ cần cử quân đội đàn áp là được thôi; điều này không hề liên quan gì đến Thái tử cả!”

Phản ứng của hai người hoàn toàn nằm trong dự đoán của Mục Dịch Hàn. Anh ta biết rằng dù cố gắng thuyết phục họ thế nào đi nữa cũng không thành công, vì vậy đành phải tìm cách khác sau này.

Trên đường trở về, Mục Dịch Hàn gặp Phó Thủ tướng và Bộ trưởng Hộ khẩu Điền Đại nhân.

Hai người này khi thấy Mục Dịch Hàn đều vội vàng chào hỏi một cách lễ phép.

Mục Dịch Hàn cảm thấy hơi bất ngờ, sau khi trao đổi vài câu với họ, anh ta mới nói: “Chắc hai người cũng biết rằng, lý do t

Hai người nhìn nhau, vẻ mặt đầy lo lắng, dường như không biết có nên nói ra điều gì hay không.

“Dù các ngươi không nói, tôi cũng đã hiểu rõ rồi.” Mục Dịch Hàn quyết định phá vỡ sự im lặng ấy, nói một cách nghiêm túc, “Chính Thái tử đã chiếm đoạt hết số lương thực cứu trợ đó để trục lợi cá nhân, phải không?”

“Thần không hiểu Tứ vương gia nói điều này từ đâu ra?”

“Thần ngu dốt, không hiểu ý của Tứ vương gia…” Hai người đó hoảng sợ, vội vàng tìm cớ để đối phó.

Mục Dịch Hàn cười khinh, nói một cách lạnh lùng: “Thái tử không chú tâm đến việc công vụ, chỉ vì lòng tham riêng mà triều đình Thiên Khai sắp rơi vào hỗn loạn và bị hủy diệt. Là những quan lại cao cấp trong triều, các ngươi không nên can ngăn mạnh mẽ và bảo vệ Hoàng đế sao?”

Hai người run rẩy quỳ xuống, cuối cùng cũng thú nhận sự thật trong lòng mình.

“Chúng tôi cũng muốn làm vậy, nhưng sau khi Bộ trưởng Trương gửi đơn kiến nghị lên, Hoàng đế tức giận và ngay lập tức giam ông ta vào ngục, đang chờ xử tử vào mùa thu này… Chúng tôi cũng bất đắc dĩ, đành phải cam chịu mà thôi…”

“Con đường này không thành công, chắc chắn còn cách khác.” Lời nói của Mục Dịch Hàn đầy quyết tâm, khiến hai người không khỏi ngước nhìn lên, đầy hoang mang chờ đợi anh ta tiếp tục nói.