“Cái này…” Diệp Vân Nhi ngập ngừng nói, “Tôi được một vị đạo sĩ du hành khắp nơi trao cho…”

  Lăng Phong giả vờ như mới hiểu ra điều gì đó, nhưng không nhịn được cười, “Cô Ye thật là may mắn khi gặp được nhiều bậc cao nhân như vậy; quả là phúc đức từ trên trời ban tặng.”

  Diệp Vân Nhi biết anh ta đang chế giễu mình, và không tin vào lời mình nói. Cô chỉ cắn môi lại, rồi quay sang nói với Lý Thúy Song điều gì đó, cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mọi người.

  Mục Dịch Hàn nhìn cô một lát, rồi không nói gì thêm, chỉ để Lăng Phong lo việc chăm sóc những người bị thương và đưa họ trở lại huyện Thanh Phong để điều trị. Nhóm người tiếp tục lên đường, chỉ dừng lại nghỉ ngơi tại một trạm kiểm lâm phía trước.

  Đêm hôm đó, bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết dày đặc.

  Sáng hôm sau, khi mọi người thức dậy, tuyết vẫn đang rơi. Trận tuyết này đã kéo dài suốt vài ngày liền.

  Con đường bị tuyết phủ kín, xe ngựa phải vất vả lắm mới có thể tiến lên được. Thường thì bánh xe bị mắc kẹt trong bùn lầy, cần đến nhiều người mới có thể giải cứu chúng ra được.

  Mọi người đành phải tạm dừng lại tại một ngôi làng, lo lắng trước cơn bão tuyết bất ngờ này. Liệu lần này, họ có bị mắc kẹt trong làng vài tháng, cho đến khi xuân về và tuyết tan không?

  Diệp Vân Nhi không nhịn được nữa, lại lục lại chiếc ba lô, hy vọng tìm ra cách nào đó để tiếp tục hành trình. Cô thấy trong đó có hướng dẫn làm xe trượt tuyết, và nghĩ đây là giải pháp duy nhất có thể áp dụng được lúc này. Vì vậy, cô vội vàng vẽ bản thiết kế và đưa cho Mục Dịch Hàn xem.

  Lần này, dù ánh mắt Mục Dịch Hàn thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh không hỏi gì thêm, chỉ cẩn thận xem xét bản vẽ rồi không khỏi thốt lên: “Thật là thông minh của cô… Có vẻ như chúng ta sẽ không phải trì hoãn công việc nữa, và có thể về kinh đúng hạn. Chỉ là…”

  Anh ngập ngừng một chút, rồi hỏi tiếp: “Chắc chắn phải có gia súc nào đó để kéo xe trượt tuyết chứ? Bò hay ngựa thì quá nặng nề, bánh xe chắc chắn sẽ bị mắc kẹt trong tuyết sâu… Không thích hợp lắm đâu.”

Diệp Vân Nhi gật đầu, tỏ vẻ đồng ý: “Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Nếu chúng ta có thể huấn luyện được vài con chó kéo xe trượt tuyết giống như người dân ở vùng cực Bắc, vấn đề này sẽ được giải quyết thôi mà.”

“Em thật là biết nhiều thứ đấy.” Mục Dịch Hàn ánh mắt sáng lên; ánh nhìn phức tạp của anh khiến Diệp Vân Nhi cảm thấy ngượng ngùng và cúi đầu xuống, e lệ nói: “Chỉ là….”

“Em không cần phải giải thích gì với tôi đâu.” Mục Dịch Hàn ngắt lời cô, ánh mắt sâu thẳm đầy ý nghĩa của anh khiến cô cảm thấy yên tâm hơn. “Chỉ cần là những phương pháp hữu ích, em cứ thoải mái áp dụng thôi.”

Diệp Vân Nhi thấy Mục Dịch Hàn không hỏi thêm gì về nguồn gốc những ý tưởng kỳ lạ đó, bỗng nhiên cảm thấy anh hẳn là đã biết điều gì đó, nên mới coi nhẹ chuyện này đến vậy. Nhưng cô không biết phải giải thích thế nào cho đúng, chỉ mong anh đừng tiếp tục hỏi nữa, liền e lệ đáp lại “Vâng”, rồi vội vàng bỏ đi.

Mục Dịch Hàn lập tức sai người theo bản vẽ của Diệp Vân Nhi để nhanh chóng chế tạo chiếc xe trượt tuyết đó. Chỉ trong vòng hai ba ngày, chiếc xe đã được hoàn thành.

Đồng thời, Diệp Vân Nhi cũng mượn thêm vài con chó sói từ người dân trong làng để bắt đầu huấn luyện chúng. Cô chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị bảo hộ, sợ rằng những con vật hoang dã này sẽ làm tổn thương mình.

Bằng cách sử dụng các phương pháp huấn luyện dựa trên nguyên lý phản xạ có điều kiện mà khoa học hiện đại đã nghiên cứu ra, cô nhanh chóng khiến những con chó không quá thông minh này cũng có thể tuân theo mệnh lệnh của mình.

Có một số con thực sự không nỡ rời xa chủ cũ, Diệp Vân Nhi liền trả chúng về; còn những con đã được cô thuần hóa, cô thì mua chúng về và nuôi dưỡng chúng thật tốt.

Chỉ sau mười ngày đến nửa tháng, những con chó dường như nhận ra rằng Diệp Vân Nhi thực sự là một người chủ tốt, chúng không còn hung dữ hay sủa lớn nữa, trở nên ngoan ngoãn và dễ bảo hơn rất nhiều, và cũng nghe lời cô hơn trước.

Mọi người thấy Diệp Vân Nhi thực sự có khả năng huấn luyện chó, đều bắt đầu nhìn cô bằng con mắt ngưỡng mộ, gần như muốn gọi cô là một người thần thông, có thể làm được mọi việc.

Khi thấy chiếc xe trượt tuyết đã được chế tạo xong, Diệp Vân Nhi còn đặc biệt lắp thêm những tấm vải che giống như màn che của xe ngựa, nhằm bảo vệ họ khỏi gió tuyết và cái lạnh trên đường đi.

  Tuy nhiên, mỗi chiếc xe trượt tuyết chỉ có thể chứa được hai ba người ngồi cùng nhau. Ngoài gia đình Diệp Trường Xuyên, còn có Mục Dịch Hàn cùng hơn mười thuộc hạ của ông ta; vì vậy, họ buộc phải chế tạo thêm năm sáu chiếc xe trượt tuyết nữa.

  Mỗi chiếc xe được kéo bởi hai ba con chó; Diệp Vân Nhi đã phải dày công huấn luyện hàng chục con “chó kéo xe trượt tuyết”, và tất cả chúng đều rất xuất sắc trong nhiệm vụ của mình.

  Vào ngày họ chuẩn bị rời đi, rất nhiều người dân trong làng đến tiễn họ.

  Bởi vì Mục Dịch Hàn và nhóm người của ông ta không hề giấu giếm cách chế tạo xe trượt tuyết với mọi người, và Diệp Vân Nhi cũng đã chia sẻ kinh nghiệm huấn luyện chó với một số người dân can đảm, giúp họ có thể áp dụng những kiến thức này để thoát khỏi làng trong các trận bão tuyết.

  Vì vậy, người dân trong làng vô cùng biết ơn họ và cảm thấy tiếc nuối khi họ phải rời đi.

  Thậm chí, một số người cao tuổi còn coi họ như những vị Phật sống được trời sai đến mang lại hy vọng cho họ; họ liên tục quỳ gối về hướng họ đi, cầu nguyện cho hành trình của họ suôn sẻ…

  Gia đình Diệp Trường Xuyên và Diệp Vân Nhi ngồi chung một chiếc xe trượt tuyết, trong khi Mục Dịch Hàn lại ngồi riêng một chiếc, bởi vì các thuộc hạ của ông ta đều không dám ngồi cùng ông ta.

  Sau khi đọc sách cổ trong thời gian dài, Mục Dịch Hàn vuốt véo trán mình, rồi gọi Lăng Phong – người đang đi đầu đoàn.

  Khi Lăng Phong đến, biết rằng Mục Dịch Hàn muốn gọi Diệp Vân Nhi đến, anh ta đành phải đi thông báo lại.

  Nhưng lần này, Diệp Vân Nhi đã từ chối một cách khéo léo.

  Cô nghĩ rằng chiếc xe trượt tuyết quá chật hẹp; nếu xảy ra va chạm gì, cô lại phải dựa vào người đó một lần nữa sao? Cô hoàn toàn không muốn phải cảm thấy đỏ mặt, ngượng ngùng và e thẹn như lần trước…

  Gia đình Diệp Trường Xuyên hiểu rằng một người phụ nữ nên tuân theo những quy tắc đạo đức nữ tính, để tránh bị người khác coi thường; vì vậy, họ không khuyên cô đi.

Mục Dịch Hàn Thấy Diệp Vân Nhi không chịu đến bên mình, lòng không khỏi cảm thấy buồn bã, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao hơn.

   Xung quanh đều là tình trạng lũ tuyết, các trạm dừng ven đường cũng không còn kinh doanh nữa; bầu trời xám xịt, u ám và lạnh lẽo vô cùng.

   Đêm đến, mọi người không có đèn lửa hay đèn lồng, đành phải dừng lại ở chỗ đó và dựng lều.

   Đây là loại lều đặc biệt của quân đội, dùng để cắm trại ngoài trời; chúng không chỉ giúp chống lại cái lạnh mà còn có thể bảo vệ con người khỏi sự tấn công của thú dữ, rất chắc chắn và bền chắc.

   Tuyết trên trời tạm thời ngừng rơi, nhiều người đi kiếm củi khô về và đốt lửa trước lều.

   Diệp Vân Nhi cùng mọi người tụ quanh bếp lửa, liên tục xoa tay trước ngọn lửa; khuôn mặt cô ấy đỏ hồng, trông thật đáng yêu.

   Mục Dịch Hàn thấy cô ấy lạnh quá, liền vào lều lấy ra chiếc áo khoác của mình và nhẹ nhàng cho cô ấy mặc.

   Chiếc áo khoác này làm từ lông cáo quý giá, còn kèm theo một chiếc mũ len mềm mại; khi mặc vào, cô ấy lập tức cảm thấy ấm áp và không còn lạnh nữa.

   Mọi người thấy Diệp Vân Nhi được ban tặng món quà quý giá như vậy, khiến Mục Dịch Hàn đã cho cô ấy một thứ mà ngay cả hoàng gia và quý tộc cũng rất coi trọng, đều nhìn cô ấy với ánh mắt ghen tị.

   Diệp Vân Nhi không ngần ngại mỉm cười và cảm ơn Mục Dịch Hàn, sau đó lại đặt ra một câu hỏi khiến mọi người ngạc nhiên: “Anh còn có những chiếc áo như thế này không? Có thể cho cha mẹ em mỗi người một chiếc không?”

   Mục Dịch Hàn cảm thấy bối rối; anh tự hỏi liệu Diệp Vân Nhi có hiểu về sự kính trọng và phẩm giá con người không… Món quà quý giá như vậy, sao có thể ai muốn thì được phép đưa cho người khác đâu?

   Nhưng trước lời yêu cầu của Diệp Vân Nhi, anh không thể từ chối, đành phải đồng ý và bảo người ta lấy thêm hai chiếc nữa ra.