Ba nghìn người phải đối đầu với hai trăm ba mươi nghìn, thậm chí là hai trăm lăm mươi nghìn kẻ địch, làm sao để chiến thắng?

Thịnh Triệu Quân Có một câu trả lời… Ngay từ đầu, ông ấy đã có giải pháp đó: biến bản thân và những người dưới quyền thành xác chết.

Chu Qíng cũng có câu trả lời, nhưng anh ta không muốn trở thành xác chết.

Ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ được tập hợp lại trong thời gian ngắn.

Thịnh Triệu Quân Đứng trên lưng ngựa, ông ta hét lớn: “Vì bảo vệ người dân, vì bảo vệ các gia đình chăn nuôi, chúng ta phải đứng ra chặn đường quân tiên phong của hai trăm ba mươi nghìn kẻ Lương Rông!”

Những binh sĩ già dày dạn kinh nghiệm tỏ ra bình tĩnh, nhưng những người mới nhập ngũ thì không khỏi lo lắng. Đối đầu với kẻ thù một cách liều lĩnh và sẵn sàng hy sinh mạng sống, đó là điều hoàn toàn khác với việc tự rước họa vào thân.

Thịnh Triệu Quân Quay đầu nhìn Chu Qíng và hỏi: “Thưa thiếu gia, chúng ta sẽ hành động như thế nào?”

Những người mới nhập ngũ ở phía trước đổi sắc mặt, và một người trong số họ thốt lên: “Thưa ngài Chu, ngài cũng sẽ ở lại sao?”

Thịnh Triệu Quân Gật đầu: “Đúng vậy, thiếu gia sẽ chỉ huy cuộc chiến này.”

Người đó mừng rỡ và hét lên với các binh sĩ mới: “Đừng sợ hãi! Nếu không phải Tướng Thịnh chỉ huy, thì ngài Chu cũng sẽ ở lại cùng chúng ta. Ngài Chu sẽ dẫn dắt các anh em!”

Nghe vậy, các binh sĩ mới không còn lo lắng nữa.

Thịnh Triệu Quân Nghĩ mãi... Chẳng lẽ thiếu gia luôn giấu giếm tài năng của mình, và khả năng chỉ huy quân đội của ngài thực sự rất cao siêu?

Không chỉ Thịnh Triệu Quân mà nhiều người thuộc đội quân Thần Cỏ và các đội kỵ binh khác cũng nghĩ như vậy.

Mọi người đều biết rõ khả năng của Thịnh Triệu Quân. Trong các trận chiến kỵ binh, ông ấy chưa bao giờ thua trận… Trừ khi số lượng kẻ địch quá đông; và ngay cả khi số lượng địch quá đông, ông ấy cũng không chọn chiến đấu.

Các binh sĩ mới tưởng rằng việc một vị tướng luôn thắng trận như Thịnh Triệu Quân chỉ huy cuộc chiến sẽ khiến họ lo lắng… Nhưng khi nghe nói là Chu Qíng sẽ dẫn dắt họ, tất cả đều mỉm cười vui mừng!

Thực ra lý do rất đơn giản: các binh sĩ mới đều hiểu rõ Chu Qíng – người này rất coi trọng tính mạng của mình, và chắc chắn sẽ không làm những việc liều lĩnh đến mức tự rước họa vào thân.

Nhìn lại Thịnh Triệu Quân, vẻ ngoài của ông ta thật sự khiến người ta nghĩ rằng ông ta sẵn sàng chết cùng kẻ thù… Vậy thì, theo ông ta, liệu có ai có thể sống sót trở về không

Trên lưng ngựa, Chu Kheng hét lớn: “Tôi sẽ không đưa các bạn đi chết, nhưng tôi cũng không đảm bảo các bạn có thể trở về an toàn. Chúng ta cần gây trở ngại để làm chậm tốc độ truy đuổi của quân tiên phong Lương Nhân. Các chiến binh kỵ binh này, các bạn được chọn ra là vì muốn bảo vệ người chăn nuôi; những người khác thì là để bảo vệ dân chúng của Đại Xương ta. Nếu các bạn đã được chọn, chắc chắn không ai trong số các bạn là kẻ hèn nhát – tất cả đều là những anh hùng. Tôi ghét nhất việc nói nhiều lời vô ích; nghỉ ngơi nửa giờ rồi sau đó cùng nhau lên đường… À không, là cùng nhau… cùng nhau lên đường thôi.”

Vung tay một cái, mọi người bắt đầu xuống ngựa nghỉ ngơi. Chu Kheng gọi tất cả các thủ lĩnh nhỏ lại, bao gồm cả hai bộ lạc phụ thuộc vào ông.

“Đào Béo Người, ngươi phải phụ trách phía trước; tuyệt đối không được xảy ra sai sót. Phía trước là nơi dẫn đường, hãy phối hợp tốt với Biên Quân và nhanh chóng vào thành phố. Một khi đã vào được cổng thành, việc sắp xếp chỗ ở không cần lo lắng; để Biên Quân đến đón họ, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian… Tiết kiệm thời gian mới là quan trọng nhất.”

“Được.” Đào Uy Nhiên cũng rất nghiêm túc, cúi chào Chu Kheng và nói: “Chúc ngài trở về thành công.”

Chu Kheng nhún mày: “Việc gây trở ngại cho địch chẳng phải là đi chinh chiến; có gì phải nói về ‘trở về thành công’ hay không thành công đâu.”

Đào Vĩ lên ngựa và cùng một số người theo hầu đi về phía trước.

“Em thứ hai, em phụ trách phần giữa đội quân, dẫn theo lính canh để duy trì trật tự.”

“Sư phụ Chu…”

“Đừng nói về việc cùng tôi gây trở ngại cho địch nữa; nếu em ở lại, chỉ làm chậm bước tiến của đội quân mà thôi.”

Xương Hiền nói một cách nghiêm túc: “Thầy sinh muốn hỏi liệu có bức thư hay lời nhắn nào cần gửi về kinh thành không… Nếu có chuyện không may xảy ra, thầy sinh sẽ mang chúng về.”

“Không cần đâu. Còn một việc nữa… Ngay lập tức rời đi.”

Xương Hiền cũng cúi chào rồi lên ngựa rời đi.

Đúng là những người thông minh… Họ biết rõ vị trí đặc biệt của mình; nếu ở lại, chỉ khiến mọi người mất tập trung mà thôi. Dù từ nhỏ đã học võ, nhưng không thể đơn độc đối đầu với hàng chục, thậm chí hàng trăm kẻ địch được. Ở lại chỉ là gây trở ngại mà thôi.

Chu Kheng thấy thật lạ… Theo lý thuyết, việc mình ở lại để gây trở ngại cho địch là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, gần như là chia tay mãi mãi… Nhưng Đào Uy Nhiên và Xương Hiền này, không hề nói lời chúc may mắn hay tỏ ra lưu luyến gì cả; chỉ đơn giản là rời đi

“Thưa ông Mò.” Chu Qíng nhìn về phía Mực Ngư đầy vẻ mệt mỏi và thở dài: “Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, thì số tiền năm trăm vạn quan kia, cậu hãy giữ lại để sử dụng đi.”

Mực Ngư tỏ ra rất ngạc nhiên: “Thật sao?”

“Dĩ nhiên là không.”

“Ồ, vậy thì tôi xin phép rời đi.” Mực Ngư lập tức lên ngựa và đi mất, thậm chí còn không nhận bất kỳ nhiệm vụ nào.

“Chết tiệt, tôi vẫn chưa nói xong đâu!”

Chu Qíng tức giận đến nỗi mũi như muốn cong lại, nhưng thực ra anh ta cũng không có việc gì để giao cho Mực Ngư, và anh ta biết rằng Mực Ngư sẽ tự tìm việc làm mà.

Nói về tình bạn giữa các thành viên trong nhóm này... cũng không hẳn là vậy. Nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ lo lắng khi ai đó phải ở lại sau lưng, nhưng với Chu Qíng... họ hiểu anh ta quá rõ; anh ta chắc chắn sẽ không làm những việc liều lĩnh đến mức đó.

“Mù Hoa, ngoài chúng ta – những người dân của Xương Nhân – còn có cả những người chăn nuôi nữa. Đội ngũ quá dài; em phải luôn cưỡi ngựa canh gác, và ngay lập tức giải quyết bất kỳ xung đột hay va chạm nào xảy ra.”

Mù Hoa lắc đầu nhẹ: “Em muốn ở lại.”

“Em muốn ở lại để làm gì?”

Mù Hoa không nói gì, chỉ cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Chu Qíng cười và nói: “Tuoba Lè cũng đang giúp vận chuyển vật tư; em hãy đi cùng anh ấy.”

“Không phải vì Tuoba Lè… chỉ là… em không muốn rời xa thảo nguyên này.”

“Chị gái à, quân tiên phong của Liàng Rong chắc chắn sẽ theo đuổi chúng ta. Những căn cứ như Đông Thú, Du Sơn, Thần Cỏ, Thủy Cỏ… tất cả đều không thể giữ được nữa. Nếu em không đi cùng họ vào trong nước, em sẽ ẩn náu ở đâu? Hãy vào trong nước trước; đợi khi mọi chuyện yên tĩnh lại, quân tiên phong rút lui rồi, em mới có thể rời đi.”

“Nhưng em vẫn muốn ở lại.”

“Chị gái, em ở lại để làm gì chứ? Em không biết bắn cung, cũng không biết sử dụng loại nỏ ‘thần cánh’ đó.”

Từ Tiểu Phiến vỗ ngực và nói: “Thưa ngài, học trò tôi sẽ bảo vệ cô ấy.”

Mù Hoa: “Được thôi, vậy thì em sẽ đi cùng những người dân của các bạn vào trong nước.”

Từ Tiểu Phiến: “…”

Không hề nhìn Từ Thiên Thần một cái nào, Mù Hoa lên ngựa và đi cùng những người chăn nuôi để dẫn đàn bò.

“Lão Zaza,” Chu Qíng nói với vị trưởng tộc già: “Ông cũng nên vào trong nước đi; con trai ông hãy ở lại đây.”

“Không, tôi sẽ ở lại. Anh ấy vào trong đó thì chắc chắn sẽ sống lâu hơn tôi.”

“Cha ơi.” Tiểu Zaza xúc động đến nỗi không thể nói nên lời: “Vậy thì con đi đây.”

Ngay sau khi nói ra câu “vậy thì con đi đây”, Tiểu Zaza liền cưỡi ngựa rời đi.

Lão Zaza nhìn về phía Chu Qíng, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Con trai, bố hối tiếc quá.”

Chu Qíng thực sự không hiểu nổi… Xung quanh mình này, liệu còn ai là người bình thường không?

May mà vẫn còn, đó là Mù Na Á La và Mù Na Khuết.

Chàng trai da đen Mù Na Khuết nói với anh trai mình: “Dân tộc chúng ta quá đông rồi. Anh hãy dẫn họ vào thành phố Xương Nhân đi.”

“Không, tôi sẽ ở lại.”

“Nghe lời bố đi. Anh phải trở về, phải sống sót, và một ngày nào đó trở lại thảo nguyên để cưới được rất nhiều cô gái quý tộc.”

“Anh em yêu quý của tôi… Ủi ủi ủi…”

Hai anh em ôm lấy nhau, nhưng bỗng nhiên Mù Na Á La giơ tay lên và đánh mạnh vào gáy em trai mình.

Mù Na Khuết giật mình, vừa xoa gáy vừa suýt ngã xuống đất, la lên: “Anh làm gì thế!”

Mù Na Á La cười khổ: “Tôi chỉ muốn đánh anh cho ngất đi để họ có thể đưa anh đi… Còn tôi thì sẽ ở lại.”

Chu Qíng: “…