Ba trận đòn, Tiểu Zha đã phải chịu đựng đúng ba trận đòn như vậy.

Nói chính xác hơn thì là ba rưỡi trận đòn.

Lần đầu tiên, coi như nửa trận đòn; Chu Qíng đã dùng mọi cách để đánh anh ta.

Lần thứ hai, Lục Yêu dẫn người khiến anh ta ngã khỏi lưng ngựa, sau đó mọi người cùng nhau đá anh ta.

Lần thứ ba, khi bắt được Chu Qíng, Phúc Tam dẫn người đánh anh ta không ngừng.

Bây giờ là lần thứ ba; Tiểu Zha, kẻ lùn một mắt đó, đã gần như mất hết sức sống sau những trận đòn này.

Trong lúc Chu Qíng đang chuẩn bị dùng kiếm kết liễu anh ta, Thịnh Triệu Quân đã kịp thời lên tiếng:

“Thưa thiếu gia, nếu kẻ này thực sự có thể gọi được người thân của mình đến, thì chuyện này hoàn toàn có thể thành công.”

“Anh tin lời nói dối của nó à?”

“Tin.”

Thịnh Triệu Quân nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn giành quyền lãnh đạo Du Săn Bộ, anh ta phải nhận được sự ban phước của trưởng tộc, sự chấp thuận của các bậc trưởng lão, và sự cam kết từ các anh em khác trong bộ lạc rằng họ sẽ không cố gắng thách thức uy quyền của anh ta. Chỉ khi đó, anh ta mới có thể cai trị bộ lạc. Nếu anh ta dùng tay chúng ta để giết chết người thân của mình, thì người dân trong bộ lạc sẽ không bao giờ tin tưởng vào anh ta.”

“À?” Chu Qíng nghe xong mà cảm thấy nửa tin nửa ngờ: “Còn có chuyện như vậy sao?”

Tiểu Zha, kẻ đầy máu và vết thương sau ba rưỡi trận đòn, quay đầu nhìn Thịnh Triệu Quân với ánh mắt đầy căm ghét:

“Sao mày không nói ra sớm hơn? Để cho tao phải chịu đòn hết rồi mới nhắc đến chuyện này?”

Mù Hoa gật đầu nói: “Anh ta nói đúng. Nếu muốn trở thành trưởng tộc của Du Săn Bộ, anh ta không thể bỏ rơi gia đình mình. Nếu gia đình anh ta chết đi, tất cả mọi người trong bộ lạc sẽ cùng nhau chống lại anh ta, đuổi anh ta đi, hoặc giết hết máu anh ta, để cho chim ăn xác xé nát cái đầu anh ta, và khiến anh ta bị mọi người khinh miệt.”

“Aha, hiểu rồi.”

Chu Qíng tỏ vẻ suy nghĩ, sau đó đưa tay ra, giúp Tiểu Zha đứng dậy.

“Vậy thì, làm thế nào để lừa gia đình anh ta đến đây làm con tin đây?”

“Tôi sẽ nhận được gì?”

Chu Qíng ngay lập tức giơ tay lên, và Tiểu Zha lập tức nói: “Xin lỗi, tôi sai rồi.”

Đào Thiểu Chương: “Thật là hèn nhát.”

Nhưng Chu Qíng không nổi giận lần nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Tiểu lùn kia, đây là cơ hội cuối cùng của em. Hãy đứng về phe chúng tôi, đứng về phe Xương Triều, cùng chúng tôi đánh bại các bộ lạc quý tộc, đánh bại Kim Lang Vương. Nếu thua, Xương Triều sẽ đ

“Xiao Zaza nhìn qua người Chu Qing, chăm chú nhìn vào cây cung thần tay trong tay của Lục Yê: ‘Có thể cho chúng tôi ba nghìn cây cung như vậy không?’

‘Có thể.’

Xiao Zaza hỏi tiếp: ‘Nếu là năm nghìn thì sao?’

Chu Qing đáp: ‘Cũng có thể.’

Xiao Zaza lại hỏi: ‘Vậy mà ten nghìn thì sao?’

Chu Qing thở dài: ‘Tiếp tục đánh anh ta đi.’

‘Khoan đã, khoan đã!’ Xiao Zaza vội vàng nói: ‘Tại sao lại đánh tôi nữa?’

‘Tôi thấy cậu thật là khốn nạn.’ Chu Qing mắng không kiềm chế được: ‘Tôi biết cậu tò mò muốn biết chúng tôi có bao nhiêu cây cung thần tay, cậu không cần phải thử thách tôi đâu. Cậu chỉ cần biết rằng, chúng tôi có rất nhiều loại cung này—loại có thể bắn nổ đầu các ngươi trước khi các ngươi kịp kéo cung. Sau một thời gian nữa, tất cả sáu doanh trại của Biên Quân đều sẽ sử dụng loại cung này. Thế thì lợi thế của các ngươi người Liang Rong sẽ càng ngày càng giảm đi. Đừng làm mất thời gian của tôi nữa; hãy dẫn gia đình mình đến đây để bàn chuyện nghiêm túc.’

‘Được.’ Xiao Zaza trả lời một cách ngắn gọn, sau đó giúp đứa tên lính bị trói chặt bên cạnh mình đứng dậy và nói bằng tiếng Hán: ‘Quay về tìm trưởng tộc và các thủ lĩnh, báo họ rằng tôi đã bị bắt, mạng sống của tôi đang nằm trong tay của Xương Nhân. Hãy để họ đến thay thế tôi, trở thành con tin, và kể hết mọi chuyện cho họ biết.’

Chu Qing vỗ mạnh vào gáy Xiao Zaza: ‘Ít ra cậu cũng nên nói một cách dễ hiểu chứ, cậu đúng là không coi trọng trí tuệ của chúng tôi chút nào.’

Xiao Zaza xoa gáy mình và quay đầu lại: ‘Họ sẽ đến đây, tin tôi đi, họ cũng sẽ trở thành con tin thôi.’

Chu Qing nhìn Xiao Zaza và nhận ra rằng anh ta hoàn toàn không có vẻ đùa cợt, liền nhìn sang Thịnh Triệu Quân và Mù Hoa. Thịnh Triệu Quân cũng có vẻ bối rối, còn Mù Hoa thì tỏ ra suy tư sâu sắc.

‘Du Săn Bộ…’ Mù Hoa hỏi một cách không chắc chắn: ‘Ngay từ đầu, cậu ấy đã có ý định oán giận đối với lều trại của Kim Lang Vương, thậm chí… còn từng nghĩ đến việc đầu quân cho Xương Nhân phải không?’

Xiao Zaza không nói gì, nhưng cũng không phủ nhận.

Chu Qing thì có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

Hóa ra, đây chính là trường hợp của “kẻ dâm đãng gặp phải kẻ lang thang”, hai bên quả thực rất hợp nhau. Du Săn Bộ từ đầu đã có ý định phản bội Kim Lang Vương rồi.

“Nhưng đó cũng không đúng chứ.” Chu Qíng nhăn mày hỏi: “Vậy tại sao lúc nãy trong lều trại anh lại do dự không quyết định được?”

“Bởi vì anh chưa nói rõ sẽ cho tôi lợi ích gì.”

“Vậy tại sao khi đi anh lại mắng chửi và nói sẽ trả thù sau này?”

“Bởi vì anh đã đánh tôi.”

Chu Qíng: “…”

Nhìn thấy vẻ mặt vừa cứng đầu vừa nhút nhát của Tiểu Zaza, Chu Qíng thực sự cảm thấy mệt mỏi; anh cảm thấy đứa bé này có vấn đề với suy nghĩ của mình.

Tiểu Zaza bổ sung thêm: “Tôi là Đại Bàng Trả Thù, không nên bị Xương Nhân ức hiếp; tôi là một chiến binh.”

“Chiến binh cái gì chứ.” Chu Qíng lại mắng một trận: “Còn gọi mình là chiến binh nữa à?”

“Không còn là chiến binh nữa.”

“Đồ ngốc.”

Chu Qíng mắng một tiếng, rồi giao Tiểu Zaza cho Thịnh Triệu Quân và Mộ Hoa, coi như đồng ý với kế hoạch của cậu ta và để người đó trở về báo tin.

Khi cùng các bạn đi vào lều trại, Chu Qíng cũng chỉ biết cười khóc; anh liên tục hỏi Mộ Hoa xem Du Săn Bộ Lạc có thực sự quyết định đầu hàng Xương Nhân hay không.

Mộ Hoa cũng không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, chỉ nói rằng Du Săn Bộ Lạc hiện đang rơi vào tình thế khó xử, không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra; điều duy nhất chắc chắn là Du Săn Bộ Lạc không muốn theo phe bộ lạc quý tộc đi chiến tranh và trở thành con dê thế mạng, cũng không muốn trở thành kẻ phản bội để đầu hàng Xương Nhân.

Nhưng thực tế là thực tế; cuối cùng vẫn phải chọn một hướng đi, và tất cả phụ thuộc vào quyết định của gia đình Tiểu Zaza.

Trở lại trong lều quân, Nam Cung Bình đề xuất điều chỉnh kế hoạch, chuẩn bị sẵn hai phương án. Một là nếu Du Săn Bộ Lạc không biết ơn, sẽ làm thế nào để loại bỏ những kẻ đó càng nhanh càng tốt. Hai là nếu Du Săn Bộ Lạc thực sự quyết định đầu hàng Xương Triều, sẽ làm thế nào để nhanh chóng xâm nhập vào đồng cỏ và “nổi dậy” gây rắc rối cho Đại Hán Kim Lang Vương.

Mọi người đang thảo luận sôi nổi, trong khi Chu Qíng dường như không mấy quan tâm đến những kế hoạch và sắp xếp đó. Bởi vì giờ đây anh đã nhận ra rằng, bất kỳ kế hoạch nào cũng không thể theo kịp tốc độ thay đổi của thực tế. Những việc mà anh đã lập kế hoạch, càng tỉ mỉ, càng chi tiết, càng hợp lý, thì càng gặp nhiều trở ngại và rắc rối; đủ loại người kỳ quặc và sự kiện lạ lùng cứ liên tục xuất hiện.

Con sói linh hồn không biết từ đâu xuất hiện, ve vuốt vào ống quần của Chu Qíng. Nhìn con vật nhỏ bé này, tâm trạng