Bị bố mẹ đánh đập, sau đó lại phải chịu thêm mười trận đòn gậy, ba mươi bốn thiếu gia nhà giàu xui xẻo ấy được ném lên xe ngựa và đưa ra ngoại ô thành phố, đến doanh trại bắt sói để tiếp tục bị đối xử tàn nhẫn. Lẽ ra phải là Lâm Hài đảm nhận việc này, nhưng kẻ xấu xí ấy hoàn toàn không hề quan tâm đến những người mới nhập ngũ; thậm chí anh ta còn lười biếng đến mức không chọn lọc cả những binh sĩ xuất sắc nhất từ tám doanh trại lớn, huống chi là những thiếu gia hay con trai của các gia đình quý tộc.

Những lính canh gác đều là những người am hiểu công việc; họ chỉ cần khiến Chu Khêng phải nghe thấy những tiếng kêu thét đau đớn mà thôi. Có thể nói, những thiếu gia nhà giàu quả thực rất biết cách ứng phó với tình hình – chỉ cần nghe thấy Chu Khêng đang “tìm kiếm tiếng kêu thét”, họ đã bắt đầu la hét ngay, dù chưa hề bị đánh. Qua điều này có thể thấy rằng đa số những thiếu gia nhà giàu đều khá hiểu chuyện.

Biên Quân, việc tuyển mộ binh sĩ gặp nhiều khó khăn, nhưng nếu doanh trại Ngàn Kỵ Binh can thiệp thì hiệu quả sẽ rất cao. Thành phố Vọng Nguyên là nơi nhiệt tình nhất tham gia vào việc này, bởi vì nhóm của Chu Khêng đã bắt đầu lan truyền tin tức; chắc chắn điều kiện phục vụ cho họ sẽ được cải thiện. Cơ quan Bảo Vệ Biên Giới được thành lập chính là vì mục đích này – tên đầy đủ của nó là Bộ Phục Vụ An Sinh Biên Quân. Chỉ cần phục vụ trong quân đội ba năm, ngoại trừ việc không giúp bạn sinh con, mọi thứ khác đều được đảm bảo; thời gian phục vụ càng dài, quyền lợi nhận được càng nhiều. Chỉ riêng thành phố Vọng Nguyên đã tuyển mộ được hơn tám trăm người, sau khi sàng lọc, có hơn bốn trăm người đủ điều kiện; cùng với những thiếu gia nhà giàu, tổng cộng chưa đầy năm trăm người. Tại doanh trại bắt sói, họ tiếp tục sàng lọc và chỉ giữ lại chưa đầy ba trăm người; số còn lại được Điền Hải Long đưa đến các doanh trại khác.

Chu Khêng không hài lòng chút nào; sau khi nhận được danh sách những người ẩn dật được kiểm tra bởi doanh trại Ngàn Kỵ Binh, anh ta lại ra lệnh tiếp tục tuyển mộ. Lần này, không phải Vương Thông Thông mà là Xương Hiền đứng đầu đội ngũ tuyển mộ. Chang Lão Nhì rất hung hãn; anh ta cưỡi ngựa đến các cửa hàng tỉnh và thành phố, hô to: “Ngày nay, ta, Vua Lang Yạ, đang tuyển mộ binh sĩ!”

Biên Quan đã đi khắp nơi, còn Xương Hiền thì gần như đã đi hết tất cả các khu vực. Trong vòng chưa đầy nửa tháng, hơn sáu nghìn thanh niên trai tráng đã lần lượt đến đây. Lại một lần nữa, doanh trại bắt sói tiến hành sàng lọc; cùng với hơn

Lâm Hài Cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến việc này rồi; việc truy bắt những con sói kia… Tạm thời thì đã có một đội quân được thành lập. Còn về việc hơn năm trăm binh sĩ mới nhập ngũ sẽ có bao nhiêu người bị loại bỏ, bao nhiêu người có thể ở lại thì vẫn là điều chưa biết được.

  Tin tốt liên tục xuất hiện: dây cung và các thiết bị cần thiết cho quân đội đã được gửi đến; Bộ Quân sự cũng cử một vị lang y đến, người này tự mình đưa những thứ đó đến và đã cúi đầu chào Chu Qíng một cách rất khiêm tốn, nói rằng mình từ nhỏ đã được Chu Văn Thịnh dạy dỗ.

  Chu Qíng ban đầu nghĩ rằng người này chỉ là kẻ nịnh hót, nhưng sau khi hỏi Fú Tam, anh ta mới biết rằng đúng là như vậy. Người này hơn bốn mươi tuổi, trước đây từng là một sĩ quan thuộc Biên Quân, sống cùng với Tần Cường, nhưng lại rất ngưỡng mộ Chu Văn Thịnh và muốn gia nhập đội quân truy bắt sói. Anh ta liên tục đến phiền Chu Văn Thịnh, và mỗi lần như vậy thì lại bị đánh đập. Sau khi bị đánh xong, trở về doanh trại, anh ta lại phải chịu sự trừng phạt từ Tần Cường; dù sao thì anh ta vẫn là người của Tần Cường mà, nên việc muốn thay đổi công ty vẫn chưa thành công.

  Có tin tốt, cũng có tin xấu: trên thảo nguyên, các bộ lạc bắt đầu tập trung lại với nhau, có vẻ như họ đang chuẩn bị tiến hành một hành động gì đó lớn lao.

  Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Chu Qíng cả. Hiện tại, anh ta chỉ việc luyện tập với thanh kiếm lớn và rèn luyện cơ thể, hoặc thì ngồi trong doanh trại để xem những binh sĩ mới nhập ngũ bị đối xử thế nào.

  Lúc này, Chu Qíng đang ngồi trên cái giá cờ vừa được dựng lên, nghiêng đầu nhìn nhóm những người con nhà giàu đang xếp hàng với vẻ mặt u sầu.

  Hôm nay, nói một cách chính xác thì đây là ngày đầu tiên các binh sĩ mới nhập ngũ bắt đầu sống trong quân đội: họ mặc áo giáp bằng vải, cầm dao gỗ và học cách xếp hàng.

  Trong suốt nửa tháng qua, có tổng cộng tám mươi người con nhà giàu này ở trong doanh trại; không ai quản lý họ cả – họ ngủ vào giờ nào thì ngủ vào giờ đó, ăn vào giờ nào thì ăn vào giờ đó, có thể nằm lăn ra đất, có thể la hét, có thể khóc, có thể van xin “mẹ ơi, hãy yêu con thêm lần nữa”, nhưng họ không được phép đi đâu cả; nếu bị bắt thấy đi lung tung thì sẽ bị đánh ngay lập tức. Những binh sĩ cũ cũng chẳng buồn tìm gậy để đánh họ, chỉ cần vây quanh họ r

Bình thường thì cũng chưa sao, nhưng hôm nay là ngày đầu tiên của khóa huấn luyện dành cho các tân binh, tất cả những thiếu gia từ các gia tộc quyền quý đều ra ngoài xếp hàng một cách lom khom; chỉ có Từ Thiên Thần thôi, không thay áo giáp, cũng không cầm loại nỏ gỗ nào, vẫn đi lê bước bên cạnh lều trại, tỏ ra rất thích thú với cảnh tượng ồn ào này.

Vài ngày trước, nhà họ Từ đã sai người mang thư đến; nội dung trong thư, Chu Khánh đã đọc qua rồi. Từ Thế Kinh yêu cầu Từ Thiên Thần kiên nhẫn thêm hai ngày nữa, vì ông ta đã cử người đến kinh thành để nộp đơn khiếu nại lên hoàng đế. Sau khi Chu Khánh đưa thư cho Từ Thiên Thần, thằng nhóc này còn cười ha hả, nói rằng Chu Khánh sắp gặp rắc rối… Và rồi, nó thực sự gặp phải rắc rối khi bị Fú Tam, Lâm Hài, Tống Trung và Lục Yêu bốn người đánh đập một trận.

Chu Khánh nhìn sang và cười nói: “Thật là da dày thật đấy.”

Fú Tam đáp: “Anh em chúng tôi không muốn đối đầu với hắn đâu; nếu thực sự muốn đánh hắn, chúng tôi đã long trời lở đất từ lâu rồi.”

Chu Khánh gật đầu, đồng ý với lời nói đó.

Mỗi lần bắt được Từ Thiên Thần, họ đều đánh hắn, nhưng không đánh quá tàn nhẫn, cũng không đánh vào những chỗ đau đớn. Nếu một thiếu gia nhỏ bé như hắn mà không thể bị đánh bại, thì cũng đừng đi bắt sói nữa, hãy đi bắt gà đi!

Từ Thiên Thần quả thực có vẻ rất coi thường mọi thứ; cái gì càng khó khăn thì hắn lại càng thích thú. Những lần đầu tiên bị đánh, hắn thực sự đau đớn tột độ; nhưng sau khi bị đánh nhiều lần, hắn nhận ra rằng mọi chuyện cũng chỉ vậy thôi… Các ngươi, những tên sát thủ nhỏ bé này, có thể trói buộc được thân xác của ta, nhưng không thể giam cầm được tâm hồn khao khát tự do của ta!

Từ Thiên Thần xuất hiện danh tiếng từ khi còn trẻ, và hắn không phải là kẻ ngốc. Hắn biết rằng, nhiều lắm thì họ cũng chỉ đánh hắn khoảng mười bảy, mười tám trận mà thôi; họ không dám làm gì hắn cả… Dù sao thì hắn cũng là đứa con út được yêu quý nhất của nhà họ Từ; dù Chu Khánh có tiếng ghê gớm đến đâu, họ cũng không dám thực sự làm hại đến hắn.

Thật không ngờ, so với nửa tháng trước, phong thái của Từ Thiên Thần đã thay đổi rõ rệt. Trước đây, hắn tỏ ra kiêu ngạo và bất khuất… nhưng đó chỉ là kiêu ngạo và bất khuất của một thiếu gia giàu có mà thôi. Bây giờ, không thể nói là hắn vẫn kiêu ngạo và bất khuất nữa… mà là có vẻ như một người không sợ hãi bất cứ điều gì. Khi

Các tân binh đã xếp hàng ngay ngắn rồi; dù có hơi lộn xộn, nhưng ít ra cũng được chia thành mười hàng, với tổng cộng bảy mươi chín người con của các gia tộc quý tộc, mỗi hàng gồm tám người.

Ngày đầu tiên, Hội Pháp luật Quân sự đã giải thích cho tất cả các tân binh về các quy định quân pháp.

Đào Thiểu Chương, mặc bộ áo khoác Nho giáo và cầm trên tay cuốn sách ghi chép các quy định quân pháp, vừa đứng trước mặt những người con của các gia tộc quý tộc thì cau mày lại, nhận thấy sự hiện diện của Từ Thiên Thần–kẻ đang đứng bên cạnh một cách thờ ơ như không có chuyện gì xảy ra.

Chu Thanh ban đầu đã nhảy xuống khán đài, chuẩn bị tự mình dạy dỗ Từ Thiên Thần, nhưng khi thấy Đào Thiểu Chương quan sát về phía họ, anh ta bắt đầu tò mò không biết người anh họ này có thể kiểm soát được nhóm người con của các gia tộc quý tộc này hay không.

“Từ Thiên Thần!” Đào Thiểu Chương nói với giọng lạnh lùng: “Tại sao ngươi không xếp hàng?”

“Ta không muốn đi lính đâu! Các ngươi đừng mong làm gì được ta!” Từ Thiên Thần hét lớn: “Nếu các ngươi dám, cứ đánh ta đi!”

Đào Thiểu Chương nở một nụ cười ma quỷ, sau đó bước đến bên Chu Thanh và cười khúc khích.

Chưa kịp để Chu Thanh lên tiếng, Đào Thiểu Chương đã nhảy lên khán đài và hét lớn: “Tất cả các tân binh trong doanh trại, hãy lắng nghe kỹ! Buổi trưa hôm nay, khẩu phần ăn của các ngươi sẽ bị giảm một nửa! Không phải ai trong số các ngươi đã vi phạm quy định cả… Kẻ vi phạm chính là Từ Thiên Thần – người bạn đồng ngành mới của các ngươi. Vì hắn không tuân thủ kỷ luật quân đội, vì hắn là đồng đội của các ngươi… và vì hắn nói rằng nếu dám, thì sẽ không cho các ngươi ăn cơm… Vì vậy, buổi trưa hôm nay, khẩu phần ăn của các ngươi sẽ bị giảm một nửa!”

Chu Thanh sửng sốt; người anh họ mình này nói dối mà không hề do dự chút nào cả.

Phú Tam liếc nhìn Chu Thanh và thì thầm: “Thưa thiếu gia, người anh họ của ngài này thực sự không phải là người bình thường…”

Chu Thanh nhìn Phú Tam rồi lại nhìn Đào Thiểu Chương… Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu nghi ngờ. Liệu kẻ này có phải cũng bắt đầu “thức tỉnh” dòng máu bí ẩn giống như ba anh trai mình không? Điều này thật sự quá đáng lo ngại…