Cuộc đối đầu giữa Chu Khêng và Mã Như Kính, cũng như cuộc tranh chấp giữa Xương Kinh và Biên Quân, cuối cùng cũng đã kết thúc một cách rõ ràng.

Những cuộc đối đầu này, dù vì danh dự hay vì những lý do khác, đều không có người chiến thắng; chúng chỉ là sự tranh giành quyền lực trong lời nói mà thôi.

Trước khi rời đi, Mã Như Kính và những người khác đã nói trước mặt Chu Khêng rằng, các giám đốc của ba cơ quan kiểm soát vũ khí có thể tự do điều động binh lính của sáu căn cứ quân sự, miễn là không ảnh hưởng đến công việc quân sự.

Và cuối cùng, Chu Khêng cũng có thể tập trung hết sức lực để thực hiện những gì mình muốn tại Biên Quan.

Sau khi Mã Như Kính và những người khác rời đi, Chu Khêng – người đầy hứng khởi, đầy ý chí phấn đấu và hoài bão – đã triệu tập mọi người lại với nhau, thảo luận lại về công việc, sau đó trở về phòng và ngủ một giấc ngon lành.

Đáng chú ý là Lâm Hài cũng được mời đến. Những binh sĩ chuyên trách công việc săn sóc loài sói từ sáu căn cứ quân sự đã được điều động đến, và 471 người này đã thiết lập một khu trại tạm thời bên ngoài thành phố Vọng Nguyên. Họ dựng lên những chiếc lều và chờ đợi Chu Khêng – người vẫn chưa quyết định xem nên sắp xếp họ như thế nào – đưa ra chỉ thị.

Ngày hôm sau, mọi người đều trở lại với vị trí công việc của mình.

Bầu không khí u ám vốn luôn ám ảnh người dân đã tan biến, cùng với việc “Chu Khêng” đã hồi phục, cùng với sự xuất hiện trở lại của Đào Uy Nhiên, Nam Cung Bình, Xương Hiền, Mực Ngư và những người khác, người dân lại tiếp tục lao động hăng say.

Đào Thiểu Chương– người luôn dành thời gian để “truyền bá pháp luật” cho mọi người – bỗng nhiên nhận ra rằng sự đối đầu giữa người dân dường như đã biến mất một cách không ai hay biết.

Đúng vậy, nó thực sự đã biến mất. Mọi người không còn quan tâm đến nguồn gốc của mình nữa; dù họ đến từ đâu, bây giờ tất cả đều ở đây, cùng nhau thay đổi mọi thứ ở nơi này.

Sau khi Chu Khêng bị ốm, mọi người mới nhận ra một điều: những gì họ đang tranh đấu thực ra không phải là tiền lương.

Khi Chu Khêng ốm, mọi người không tiếp tục làm việc, nhưng vẫn nhận được tiền lương như bình thường.

Tuy vậy, việc nhận được tiền lương lại khiến họ lo lắng, bởi vì họ sợ rằng những thay đổi tại Biên Quan sẽ dừng lại, và qua đó, họ nhận ra rằng điều thực sự họ quan tâm không phải là tiền bạc, mà là tương lai, là tương lai mà họ mong đợi.

Ngày tháng trôi qua, ngày càng nhiều binh sĩ được điều động đến khu vực xung quanh thành phố Vọng Nguyên, và cũng có ngày càng nhiều dân chúng từ bên trong thành được đưa đến đó.

Nửa tháng sau, giai đoạn đầu tiên của việc xây dựng thành phố Biên Cung cuối cùng cũng hoàn tất. Hệ thống làm việc theo ca hai ngày một đêm cũng đã được triển khai, và những cây cung thần cánh cũng đã được chế tạo xong. Họ tự mình mang những cây cung này đến gặp Chu Kính để kiểm tra chất lượng.

Bên ngoài sảnh chính, Tiêu Dị đang thảo luận với Phúc Tam về một vấn đề triết học, trong khi Chu Kính thì ngồi trên bậc thang và buồn ngủ.

“Nếu tất cả mọi người dân đều giàu có, ai cũng sống như các gia tộc quý tộc, no ăn, ấm áp, và sở hữu hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn quan tiền…”, Tiêu Dị nói một cách không biết nên cười hay nên giận.

“Điều đó chỉ là những giấc mơ viển vông mà thôi”, Tiêu Dị trả lời.

Lúc trước, Tiêu Dị đã hỏi Phúc Tam về ước mơ lớn nhất trong đời anh ta.

Phúc Tam lấy ra cuốn “Xương Luật” từ trong túi mình, với vẻ mặt như một quan lại giàu kinh nghiệm, ông ấy nói rằng ước mơ lớn nhất của mình là tất cả mọi người dân thuộc tầng lớp thấp cũng được sống như các gia tộc quý tộc, không lo thiếu thốn, mỗi người đều trở thành “những người giàu có”, thậm chí không cần phải làm việc, mà chỉ cần tận hưởng cuộc sống thoải mái mỗi ngày.

“Tại sao lại coi đó là những giấc mơ viển vông?” Phúc Tam phản bác. “Cách đây vài tháng, những người nghèo khổ đã trở nên như thế nào? Bây giờ, nhìn vào những người dân trong thành phố, họ đều mong chờ những cửa hàng mới mở ra để tiêu xài tiền bạc. Nếu chủ nhân có thể làm cho những người nghèo khổ trở nên giàu có, tại sao không thể làm cho tất cả mọi người trên thế giới này trở nên giàu có?”

“Không phải vậy đâu”, Tiêu Dị suy nghĩ một lát rồi nói: “Ý tôi là, nếu mọi người đều có rất nhiều tiền, và tất cả đều trở thành những người quý tộc, thì ai sẽ làm những công việc ở tầng lớp thấp nhỉ?”

Phúc Tam ngập ngừng một chút.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này trước đây, và vô thức liếc nhìn về phía Chu Kính.

Chu Kính cũng bối rối.

Đúng vậy, nếu mọi người đều trở thành những triệu phú, thì điều đó có nghĩa là tất cả họ đều trở thành những người nghèo khổ, phải không? Nếu mọi người đều có tiền, thì ai sẽ làm những công việc ở tầng lớp thấp? Nếu không ai làm những công việc đó, thì việc có tiền cũng chẳng có ích gì cả.

Khi Chu Kính đang ngh

“Tôi đánh giá cao bạn với ba mươi hai lời khen ngợi.”

Chu Qíng giơ ngón tay cái lên, tràn đầy sự ngưỡng mộ; giải pháp này thực sự rất xuất sắc.

Tiêu Dị nói: “Những quốc gia láng giềng chỉ có bọn Lang và Ying là những kẻ đáng ngại, còn có Cao Cử Lý nữa… Tôi không biết chuyện gì về họ, nhưng bọn Lang và Ying ấy, ai muốn thuần hóa chúng cũng khó lắm đấy.”

Chu Qíng hoàn toàn đồng ý: “Về dân tộc Lang, tôi thực sự không tiếp xúc nhiều, nhưng dân tộc Ying thì quả thật là đáng sợ. Họ luôn nói thật, tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc của mình… Có lẽ họ là dân tộc kiên cường nhất thế giới này.”

Tiêu Dị phản bác: “Thưa ngài, tôi không dám đồng ý với điều đó. Theo tôi, về sự kiên cường thì con em chúng ta ở Trung Châu mới là những người chịu khó nhất. Như dân tộc Biên Quân của chúng ta chẳng hạn: vào mùa đông, khi trời lạnh thấu xương, anh em chúng ta vẫn cứ chen chúc trong chăn mà không than phiền; vào mùa hè, khi trời nóng bức, cơ thể ướt đẫm, cũng chẳng ai kêu ca.”

“Điều đó thì sao so với việc dân tộc Ying có thể sống trong cái nóng lên tới hơn năm nghìn độ mà không hề cau mày?”

Tiêu Dị không hiểu và đang định hỏi thì Mực Ngư bước vào, mang theo một cây nỏ lớn.

Chu Qíng vội vàng tiến lại gần, với vẻ hào hứng: “Cậu đã làm xong rồi à?”

Mực Ngư vỗ nhẹ vào cánh tay Chu Qíng, tự hào như một người cha suýt nữa cho con trai mình thi đậu vào Đại học Thanh Hoa vậy.

Phúc Tam và Tiêu Dị cũng đến xem. Tiêu Dị cười ngụy ngạo: “Cây nỏ này trông thì bình thường thôi, chỉ là hơi to một chút mà thôi.”

Cây nỏ mà Mực Ngư mang theo thực sự rất lớn: cánh cung dài ba thước ba, dây cung dài hai thước năm. Nếu so với những cây nỏ thông thường, điểm khác biệt duy nhất là phía trước có một vòng đồng hình bán nguyệt được cố định lại, trông không hề tinh xảo lắm.

Mực Ngư không để ý đến Tiêu Dị, mà chỉ nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nỏ đó, như thể đang vuốt ve làn da của người yêu vậy.

“Chiếc nỏ này ban đầu được thiết kế để hai người cùng sử dụng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi đã cải tiến nó để một người cũng có thể sử dụng được.”

Chu Qíng chưa từng thấy cây nỏ trước đây, nhưng nhìn chiếc nỏ trên bàn đá, anh cảm thấy nó… khá bình thường, giống như một cây cung dài được buộc thêm một cái hộp gỗ ở giữa vậy; quả thực, như Tiêu Dị đã nói, không thấy nó có gì đặc biệt cả.

Thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt của Chu Qíng, Mực Ngư cười ha hả và nói: “Tướng Tiêu ơi, hãy thử kéo cái cung này xem rồi sẽ biết nó mạnh đến mức nào.”

“Được.”

Tiêu Dịch dùng một tay cầm lấy cây cung thần tay, sau đó kéo dây cung, và dây cung đã bị kéo ra thành hình một vòng tròn trọn vẹn.

Mực Ngư sững sờ, không hiểu và hỏi: “Sau đó phải làm gì?”

“Ừm…”

Mực Ngư nhìn Fú Tam và nói: “Cậu thử đi.”

Fú Tam cũng rất bối rối, không hiểu ý của Mực Ngư là gì, liền cầm lấy cây cung thần tay và cũng kéo dây cung, và dây cung lại một lần nữa được kéo thành hình một vòng tròn trọn vẹn.

Mực Ngư chỉ biết im lặng…

Đúng lúc đó, Nam Cung Bình đi qua và đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Mực Ngư mắt sáng lên: “Thay người khác đi, Nam Cung công tử hãy thử xem!”

Nam Cung Bình ngẩn ngơ nhưng vẫn làm theo lời yêu cầu, và dây cung lại một lần nữa được kéo thành hình một vòng tròn trọn vẹn.

Mọi người đều nhìn Mực Ngư với vẻ mặt hoàn toàn bối rối.

“Điều này…” Mực Ngư nhìn vào dây cung hình vòng tròn đó, bỗng nhiên cảm thấy nghi ngờ về cuộc sống của mình.

Chu Qíng nhăn mày, rồi bất ngờ la lên: “Geneva, hãy trả tiền lại cho tôi! Năm trăm vạn quan, mau trả ngay!”