Đồng chí Lão Mã cùng những người khác đang hướng tới một nơi có tên là Thiên Công Phường. Cổng vào được canh gác bởi những lính tuần tra, và khu vực này rất rộng lớn.

Vừa thấy có lính canh gác, lòng ham chiến thắng của đồng chí Lão Mã đã trỗi dậy mãnh liệt.

“Nếu nói về việc phục vụ dân sinh, thì ta và Chu Kinh cùng nhau ngang hàng.”

Mã Như Kính nở nụ cười bí ẩn nhưng đầy tự tin: “Nhưng về vũ khí quân sự, không ai hiểu rõ hơn ta!”

Nhiều tướng lĩnh đều đồng ý với điều này. Bởi ở Nam Quan, nơi rừng rậm um tùm, các đội quân cần tiến vào rừng để chiến đấu đều cần sử dụng những loại vũ khí được cải tiến. Thật sự, Mã Như Kính rất am hiểu về điều này.

Tuy nhiên, Tiền Hải Luô – người luôn nghĩ về nhà Hán dù đang ở trong doanh trại của Tào Tháo – vẫn cảm thấy không hài lòng.

Dù anh ta có hiểu biết đến đâu, cũng không thể sánh bằng Mạc Gia Đình Tử được!

Lính canh gác cửa khi thấy là Mã Như Kính liền nhìn nhau một cái rồi miễn cưỡng mở cửa cho qua.

Mã Như Kính tức giận đến mức trừng mắt hai lính canh, như muốn nói: “Còn đứng đó làm gì? Mở cửa đi!”

Hai lính canh lại nhìn lại Mã Như Kính, tựa như đang nói: “Anh ta không có tay à?”

Người hiền lành Điền Hải Long vội vàng tiến lại, nhưng khi mở cửa ra thì phát hiện cửa bị khóa từ bên trong.

Phía sau cửa vang lên một tiếng hỏi:

“Mật khẩu!”

Điền Hải Long bối rối: Còn phải có mật khẩu nữa sao?

Các tướng lĩnh cũng nhìn nhau, thắc mắc không biết bên trong đang giấu bí mật gì mà cần đến mật khẩu như vậy.

Có lẽ bên trong không nghe thấy tiếng bên ngoài, nên lính canh bên trong hét lớn:

“Đại tướng hung hăng đang chỉ huy quân đội!”

Lính canh bên trái cửa đáp lại:

“Suốt năm trời cũng chẳng làm được gì cả.”

Cuối cùng, Mã Như Kính không nhịn được nữa, rút kiếm ra định đâm chết lính canh kia, nhưng Điền Hải Long và những người khác vội vàng ngăn lại.

“Kẻ chết tiệt Chu Kinh!” Mã Như Kính tức giận đến phát điên: “Ta và ngươi không thể chung sống dưới một bầu trời!”

Hai lính canh nhìn nhau cười ha hả, rồi vội vàng lùi lại; đúng là một vị đại tướng rất hung hăng.

Cửa bên trong cuối cùng cũng được mở ra, và những người yêu cầu nhập mật khẩu trở nên bối rối.

Mã Như Kính cũng phải được khuyên nhủ một hồi lâu mới thu lại kiếm, máu trong người anh ta đang dâng trào.

Ênh một tiếng, Mã Như Kính mới dẫn các tướng lĩnh bước vào sân trong.

Ai ngờ vừa bước qua cửa, hai lính canh bên ngoài đã bắt đầu thì thầm với nhau:

“Mật hiệu đã bị họ biết rồi, sau này phải thay đổi một cái khác đi.”

“Thay thành cái gì?”

Lính canh bên trái gãi đầu: “Để Đại tướng suy nghĩ xem…”

Lính canh bên phải đáp: “Nếu thay đổi, Lương Thông chắc chắn sẽ cười cho đấy.”

“Được, thì thay bằng cái đó đi.”

Vang lên tiếng “kleng”, thanh kiếm lại được rút ra, và hai lính canh lập tức chạy mất.

“Trời ơi, thật là không thể tin được!” Mã Như Kính tức giận đến mức run rẩy: “Những tên khốn nạn trong Quân đoàn Ngàn Kỵ binh kia… Chú Chu Qing đó… Thật là khiến ta tức chết mất!”

Lão Mã đồng chí cũng tức đến mức nói ra những lời có phần… “nghệ thuật” quá mức.

Các tướng lĩnh đều phải thừa nhận rằng, quả thực ai dẫn dắt quân đội của mình thì họ cũng sẽ gây rắc rối cho Đại tướng.

Mã Như Kính vẫn đang tiếp tục mắng mỏ thì bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc thùng lớn đặt giữa sân, cao hơn cả con người, cao gấp khoảng nửa thân người.

“Đây là loại vũ khí gì vậy?”

Mã Như Kính, tự coi mình là một chuyên gia, bèn tò mò tiến lại gần. Chiếc thùng to bằng một căn xe ngựa được bọc bằng thép, phía trước có đầy lỗ bắn đạn.

Các tướng lĩnh cũng tụ tập lại xung quanh, sờ mó và quan sát. Cuối cùng, mọi người đều đưa ra một kết luận chung và đáng ngạc nhiên: thứ này có thể bắn đạn… Nhưng bắn cái gì thì không ai biết.

“Hiểu rồi,” Mã Như Kính mỉm cười lần đầu tiên sau một thời gian dài: “Thứ này… có thể dùng để bắn cung.”

Nói xong, ông ta vẫy tay gọi lính canh đang canh cổng: “Đến đây, Đại tướng có việc muốn hỏi ngươi.”

Lính canh tiến lại gần, có vẻ không mấy muốn.

“Bản vẽ thiết kế ở đâu?”

Lính canh có vẻ bối rối: “Đại tướng muốn bản vẽ à?”

“Ta đã ra lệnh chế tạo thứ này rồi; không cần cái Mực Ngư đó nữa.”

“Pfft…” Lính canh bật cười, nhưng lập tức nhanh chóng nén miệng lại.

Mã Như Kính liền la mắng: “Mày cười cái gì thế?!”

“Bỗng nhiên, tôi nghĩ ra một chuyện buồn cười… Không liên quan gì đến Đại tướng đâu; xin Đại tướng đừng tức giận.”

Người điều tra kiềm chế nỗi cười, lắc đầu: “Không có bản vẽ, ông Mò nói rằng nguyên liệu chưa đủ, nên việc này phải tạm hoãn lại.”

“Cần thêm nguyên liệu gì nữa? Tôi hỏi bạn, thứ này có thể dùng để bắn tên không?”

“Chắc là có.”

“Vậy thì tôi đã hiểu rồi.”

Mã Như Kính đi quanh chiếc máy bắn tên bán thành phẩm, gật đầu liên hồi: “Thứ này chắc phải được sử dụng bởi nhiều người, đúng không?”

Người điều tra hơi ngập ngừng, rồi gật đầu: “Đúng vậy, ông Mò đã nói như vậy.”

“Những mũi tên được bắn ra từ đây, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy là nhiều người cùng sử dụng nó, và những mũi tên ấy được bắn ra qua lỗ này…” Mã Như Kính cười ha hả: “Thì ra chỉ là để mọi người trốn trong cái hộp lớn này rồi bắn tên ra ngoài thôi.”

Người điều tra há hốc miệng, nhìn Mã Như Kính với vẻ kinh ngạc.

Nhận thấy ánh mắt của người điều tra, Mã Như Kính hơi bối rối: “Sao vậy?”

“À này…”

“Bạn không phải nói rằng nhiều người cùng sử dụng nó, bắn những mũi tên lớn ra qua lỗ này sao? Có phải tôi hiểu sai không?”

Người điều tra không dám lên tiếng.

Đúng rồi, tôi hiểu hoàn toàn đúng… Thật giống như Lý Chị ở cấp độ “dậy nửa đêm” vậy.

Người điều tra này còn khá trẻ, không phải là Biên Quân trước đây, cũng không phải là đệ tử cận thân của Chu Kíng; vì vậy anh ta vẫn chưa bị “lệch hướng” hoàn toàn. Khi thấy Đại tướng Biên Quan suýt nữa phải xấu hổ, anh ta không nhịn được mà nói: “Đại tướng, mặc dù tôi không biết cách chế tạo thứ này, nhưng tôi đã nghe ông Mò nói rằng nếu đặt nó trên các cổng thành, chiều dài của nó là sáu feet, và cần hai người mạnh mẽ để vận hành nó; khi đó, những mũi tên sẽ được bắn ra liên tục… Quân địch sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát. Nếu có mười chiếc máy bắn tên như thế này, cùng với hơn một ngàn kỵ binh, chỉ trong ba hơi thở, không một ai sống sót.”

“Một ngàn người, trong ba hơi thở… Chỉ còn lại mười phần trăm?” Mã Như Kính cười ha hả: “Thật là nực cười! Người đó… Mực Ngư… Tưởng mình là ai chứ? Nếu thực sự có thể chế tạo ra thứ này, thì tại sao tôi, một người đàn ông đàng hoàng như tôi, lại phải ra trận, đứng trên cổng thành để chỉ huy việc bắn tên chứ? Thật là nực cười… Những kẻ khoác lác, không biết xấu hổ!”

Người điều tra cũng không biết cái thứ này phải sử dụng như thế nào; hơn nữa, đó chỉ là một sản phẩm bán thành thôi, nên anh ta cũng chẳng nói gì cả.

Hóa ra Mực Ngư này cũng chỉ là người hay khoe khoang mà thôi.

Mã Như Kính phát ra tiếng cười khinh thường, rồi Điền Hải Long nói: “Thống soái, ông Mực Ngư quả thực hiểu biết về việc chế tạo vũ khí; ông ấy không hề nói dối đâu.”

“Cái gì mà anh biết?” Mã Như Kính tự hào nói: “Về lĩnh vực vũ khí, không ai hiểu biết hơn thống soái này. Trên đời này, ngoài gia tộc Mặc giỏi về kỹ thuật cơ khí, còn ai có thể am hiểu sâu sắc hơn thống soái chứ? Mực Ngư tưởng mình là ai mà dám nói những lời lớn lao như vậy? Tưởng mình mang họ Mặc là đã là con cháu của gia tộc Mặc à? Thật là nực cười, hoàn toàn chỉ là lời nói suông mà thôi.”

Điền Hải Long bỗng nghĩ ngợi một chút.

Ồ, lần này ông ta không nói về việc đảo ngược họ, và kết quả lại đúng như lời tiên đoán?

“Ehm…” Người điều tra cũng không thể nhìn thêm được nữa: “Thống soái, ông Mặc… quả thực là con cháu của gia tộc Mặc.”

“À?” Mã Như Kính ngạc nhiên: “Vậy người họ Mặc kia, thực sự là con cháu trực hệ của gia tộc Mặc sao?”

“Cũng không thể nói là con cháu trực hệ đâu.”

“Không phải con cháu trực hệ mà còn dám đến đây khoe khoang.” Mã Như Kính lại cười ha hả: “Thống soái đã nói rồi, không ai hiểu biết về vũ khí hơn thống soái này…”

Người điều tra: “Ông ấy là một nhân vật quan trọng trong gia tộc Mặc.”

Mã Như Kính: “…”

Bầu không khí trong sân trở nên rất ngượng ngùng; nhiều vị tướng lĩnh như bị điện giật vậy, vội vàng rút tay ra khỏi những thiết bị đó và lùi lại xa, như thể sợ bị liên lụy vậy.

Sự im lặng kéo dài đến hơn mười giây, rồi Mã Như Kính bất ngờ vung tay lên: “Đi thôi, đến nhà tiếp theo!”