Xương Kinh, Nghị Chính Điện.

Hoàng Lão ngồi trên ngai vàng, nhìn đám quan lại nói không ngừng mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Việc làm vua của ông ta thật sự rất tùy tiện, chẳng hề tự nhiên chút nào.

Khi mới lên ngôi, ông ta không đội vương miện ngọc, hàng ngày chỉ nhìn chằm chằm bằng đôi mắt trơ trọi, giống như người bị liệt mặt vậy; có vẻ như ông ta đang oán trách ai đó một khoản tiền lớn vậy.

Ông ta còn nghĩ rằng cách hành xử này thể hiện được cá tính và phong cách “ngầu” của mình.

Nhưng sau đó, ông ta nhận ra rằng khi các buổi họp triều kéo dài quá lâu, ông ta thậm chí không thể nháy mắt được; vì vậy, ông ta lại đội vương miện ngọc trở lại.

Cuối cùng, tình hình trở nên như hiện tại: đôi khi ông ta đội, đôi khi thì không; tất cả đều tùy theo tâm trạng của mình… Việc làm vua của ông ta ngày càng trở nên tuỳ ý hơn.

Ngoài ra, khi thời tiết nóng lên, ông ta thường không mặc gì bên trong chiếc áo rồng, cứ để trần; giống như muốn bất kỳ lúc nào cũng có thể đứng dậy và “khoe” cho mọi người xem “gió may mắn”.

Theo thói quen, bên trong Nghị Chính Điện, lại bắt đầu có tiếng ầm ĩ.

Chỉ là hôm nay, không phải là cuộc tranh cãi giữa các quan văn, mà là giữa các tướng lĩnh quân sự và các quan văn.

Và người đứng đầu phe quan văn không phải là Nam Cung Hỉ, mà là Ngô Vương Xương Thừa Khoát.

Kể từ khi vào kinh thành trước Tết, Xương Thừa Khoát đã không rời khỏi đó nữa; mọi người đều không biết ông ta đang âm mưu điều gì.

Thông thường, các tướng lĩnh quân sự không muốn đối đầu với các quan văn; nhưng hôm nay, cuộc tranh cãi xảy ra là do vấn đề liên quan đến cuộc chiến với bang Lương Thổ.

Hai bên tham gia cuộc thi lần này là Bộ Tư Chính, đại diện cho phe quan văn, và Bộ Quân Sự, đại diện cho phe quân sự.

Người đại diện cho Bộ Tư Chính là Tư Khanh Bộ Tư Chính Bạch Tu Xiu Kỳ; còn người đại diện cho Bộ Quân Sự là Tướng Vân Huy Đàn Trung Nghĩa.

Nói về người đại diện cho phe quan văn, Tư Khanh Bộ Tư Chính Bạch Tu Xiu Kỳ năm nay 51 tuổi, hiếm khi tham gia các cuộc tranh cãi tại triều đình; trong suốt sự nghiệp, ông ta chỉ tham gia 21 trận đấu và thua tới 18 trận, thành tích thật sự rất tệ.

Trong số ba trận thắng ít ỏi của ông ta, tất cả đều đến từ việc đánh bại Bộ Quân Sự; còn 18 trận thua kia, tất cả đều do các quan văn từ các cơ quan khác đánh bại ông ta – hoặc là thua về điểm số, hoặc là bị đánh bại thẳng thừng.

C

Vì vậy, hai vận động viên nghiệp dư này có thể được coi là những kẻ cãi vã không biết ngừng, và mức độ hấp dẫn của cuộc tranh luận của họ không hề kém gì so với “Bách Nhân Truyện”. Lý do khiến hai người này nói ra những lời lẽ gay gắt chính là vì việc Liang Rong tuyên chiến. Quan điểm của vận động viên Đàn, đại diện cho bộ quốc phòng, là càng nhiều ngựa chiến thì càng tốt; những con ngựa chiến đó cần được gửi nhanh chóng đến Biên Quan để trang bị vũ khí cho Biên Quân. Trong khi đó, quan điểm của vận động viên Bạch, đại diện cho giới quan lại, là mặc dù các báo cáo quân sự đã được gửi đến triều đình, nhưng hoàng tử thứ hai A Lệ Căn Đá không thể đại diện cho Liang Rong; việc Liang Rong có quyết định tiến hành chiến tranh hay không vẫn chưa được xác định rõ. Vào thời điểm này, cả hai người đều sử dụng mọi thủ đoạn để tranh luận. Vì những trải nghiệm sống đặc biệt và phẩm chất cá nhân, vận động viên Đàn chủ yếu tấn công vào các thành viên nữ trong gia đình đối phương, bao gồm nhưng không giới hạn ở những từ ngữ tục tĩu và những mô tả hành vi không đúng mực; đồng thời, anh ta còn liên tục đưa ra những suy đoán cá nhân không có căn cứ, và dường như muốn thiết lập một mối quan hệ mang tính mơ hồ với người thân của đối thủ. Vận động viên Bạch thì không hề nhượng bộ, cô ta cố gắng duy trì vị thế đạo đức cao cả, sử dụng những lập luận đạo đức để khiến vận động viên Đàn bối rối, và liên tục áp dụng những chiêu thức tranh luận dai dẳng. Khi trận đấu bước vào giai đoạn căng thẳng và không còn hấp dẫn nữa, trọng tài Hoàng Lão đã can thiệp kịp thời để ngăn chặn vận động viên Đàn, người đang có ý định lợi dụng mối quan hệ cá nhân để gây rối với vận động viên Bạch. “Tất cả mọi người hãy im miệng!” Trọng tài, người trông giống như một kẻ bất thường và không mặc gì cả, lạnh lùng nói: “Những vấn đề quốc gia quan trọng như thế này, sao có thể ầm ĩ như vậy được?” Lý do trọng tài can thiệp sớm là bởi vì người thân của trọng tài, Ngô Vương, người từng bị coi là kẻ phản bội đang âm mưu nổi loạn, đang thưởng thức cảnh tượng này một cách thầm lặng. Người thân của trọng tài, Xương Thừa Khoát, gần đây thường xuyên xuất hiện tại triều đình; mỗi khi các quan lại tranh cãi ầm ĩ, ông ta lại tỏ ra như thể muốn cười nhạo họ, nhưng lại kiềm chế bản thân để cho người em thứ tư của mình thấy… Đúng vậy, ông ta chỉ đơn giản là đang chế giễu họ mà thôi. Và về điểm này, thật ra người em thứ tư của trọng tài còn không bằng Ngô Vương đâu. Ngô Vương tại lãnh địa của mình

Khi mới đến lãnh địa, Xương Thừa Khoát thực sự rất không chịu nổi việc Văn Vũ cãi vã, la hét; mỗi khi như vậy, ông ấy lại cảm thấy buồn lòng. Tất cả những cuộc tranh cãi này đều xảy ra chỉ vì việc quản lý lãnh địa, và việc người dân trong cùng phe lại cãi vã với nhau như vậy thực sự khiến ông ấy thất vọng.

Sau đó, vì quá buồn lòng và thất vọng, Xương Thừa Khoát đã buộc những kẻ luôn chỉ biết gây rối như Văn Vũ phải biến mất một cách không tự nguyện, kể cả những người thân đi cùng họ.

Vì vậy, Xương Thừa Khoát có quyền trêu chọc Xương Thừa Hữu.

Tuy nhiên, cũng phải nói thật rằng, lãnh địa của Xương Thừa Khoát chỉ là một tỉnh lỵ nhỏ mà thôi; về mặt ảnh hưởng, nó còn không bằng một đạo nào đó. Trong khi đó, Xương Thừa Hữu thì nghiên cứu về toàn bộ đất nước, nên không thể so sánh được.

Còn Bạch Tu Sĩ Quan – vị quan đứng đầu Cục Ngựa – thì thường chỉ là một người nhỏ bé, ít tầm ảnh hưởng. Việc ông ta chủ động can thiệp vào các vấn đề lớn là bởi vì Cục Ngựa có trách nhiệm quản lý công tác liên quan đến ngựa.

Đàm Trung Bình nói rằng cần có 6.000 con ngựa chiến, nhưng dù Bạch Tu Sĩ Quan có bán cả hai cái thận của mình đi nữa cũng không thể chuẩn bị đủ số ngựa đó.

Trong lúc hoảng loạn, Bạch Tu Sĩ Quan nói với Xương Thừa Hữu: “Bệ hạ ơi, việc Liang Nhân khởi chiến vẫn chưa có quyết định chính thức. Năm ngoái, vào cuối năm, họ đã nói sẽ tiến hành chiến tranh, nhưng rồi nó cũng chỉ thành lời nói suông mà thôi.”

Một số quan lại am hiểu tình hình đều thở dài không lời.

Năm ngoái, chính nhóm kẻ ngu ngốc do Biên Quân dẫn đầu đã tự mình dàn dựng ra vụ việc này, liên quan đến Anh Quốc Công. Bệ hạ đã thông cảm với Phùng Lạc và không quan tâm đến chuyện đó nữa. Nhưng lần này, việc khởi chiến được Thái tử thứ hai của thảo nguyên – A Lệ Căn Đa – tự mình tuyên bố, nên độ tin cậy của nó rất cao.

“Ngựa chiến thì còn đỡ, nhưng lương thực… binh lính của Chiết Xung Phủ và những binh sĩ được điều động từ các đơn vị khác cũng đều cần được huy động. Một việc nhỏ nhưng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình.” Bạch Tu Sĩ Quan nói với vẻ đau khổ: “Nếu lại giống như năm ngoái, sau khi huy động đại quân mà rồi lại không tiến hành chiến tranh, thì nội địa sẽ không thể chịu đựng nổi những tổn thất như vậy.”

Lời nói của ông ta quả thực có lý. Không phải họ không muốn hành động, mà là họ sợ rằng những hành động đó s

“Biên Quan Đội ngàn kỵ binh, có tin tức gì không?”

Giang Nguyên Sinh trong lòng thầm chửi bới.

Bình thường mà nói, những việc này ngoài thông tin từ báo cáo quân sự ra, các tín đồ do Biên Quan cử đi cũng sẽ mang về tin tức.

Vấn đề là bây giờ các tín đồ đó đều phải nghe lệnh của Chu Khêng; hơn nữa, Chu Khêng lại lười biếng, không thông báo bất cứ điều gì khi có chuyện xảy ra. Vì vậy, Giang Nguyên Sinh muốn biết tình hình ở Biên Quan, chỉ có thể đến Bộ Quân sự để xem báo cáo quân sự, chứ không thể dựa vào thông tin trước đây được truyền đạt qua Đội ngàn kỵ binh nữa.

“Bệ hạ, Đội ngàn kỵ binh… Những thông tin mà các tín đồ của họ thu thập được, gần như giống hệt với những gì được ghi trong báo cáo quân sự.”

Trước đây đã bị anh ba mắng phạt suốt nửa năm, Bát Cẩu cũng học được cách “khôn ngoan”, và cũng đưa ra một câu trả lời vô nghĩa tương tự.

Đúng lúc đó, một vị quan già trong số các quan văn bước ra và nói chậm rãi: “Tối hôm qua, một người bạn của tôi đã gửi đến một số thư từ liên quan đến Biên Quan và cả Chu Khêng – người đứng đầu Đội ngàn kỵ binh.”

Người nói ra điều này chính là Tang Dũc Ký, người đứng đầu cơ quan sản xuất vũ khí ở kinh thành.

Tang Dũc Ký cúi đầu chào rồi nói tiếp: “Chu Khêng, người đứng đầu cơ quan sản xuất vũ khí ba quân khu, đã tự ý can thiệp vào công việc quân sự ở Biên Quan. Ngay khi mới đến đây, ông ta đã sử dụng hình phạt tư nhân để giết hại Sun Châu – người chỉ huy quân đội ở Tong Thành – và cả triệu phú Thù Trí của Tong Thành. Ngoài ra, ở khu vực Xun Dương, hai gia tộc Sun và Wu đã có tổng cộng 726 người bị bắt giam. Vì những hành động này, các tướng lĩnh ở Biên Quan hiện đang rất bất mãn với Chu Khêng, nhưng vì địa vị quan chức mà họ không thể làm gì được, khiến cho tâm trạng của người dân ở đây trở nên hoang mang. Trong khi đó, với những lo ngại về kẻ thù bên ngoài, việc Chu Khêng tiếp tục can thiệp vào công việc quân sự thật sự là một vấn đề nghiêm trọng. Theo tôi, nếu không xử lý ngay, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Khi Tang Dũc Ký nói xong, mặt mỗi người trong số các quan văn đều thay đổi rõ rệt. Có người thở hổn hển, có người tỏ vẻ hoảng sợ, và còn có người run rẩy không kiểm soát được bản thân. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Tang Dũc Ký và trong lòng thầm chửi bới.

“Cái người này đúng là điên rồ! Lẽ ra nên nói về vấn đề lương thực và ngựa chiến mà, sao lại nhắc đến chuyện này? Rõ ràng là đang tìm cớ gây rối