Cuộc chiến vẫn tiếp tục diễn ra.

Trên chiến trường, sự giết chóc luôn là chủ đề không bao giờ thay đổi; sự sống và cái chết – hai nốt nhạc bi thảm nhưng cũng đơn điệu nhất – tạo nên giai điệu khiến kẻ hèn nhát phải khiếp sợ.

Bên tai Chu Qíng, tiếng động của máu và lửa vẫn vang lên không ngừng.

Adrenaline kích thích các giác quan của anh; anh thở hổn hển, mắt đau nhức.

Phía sau lưng mình, đã có người ngã xuống… Tất cả đều là những khuôn mặt quen thuộc, những người được mang từ kinh thành đến đây!

Máu tươi đã nhuộm đỏ bộ áo giáp của họ.

Kẻ đứng đầu lực lượng bảo vệ, người thừa kế ngai vàng nhưng suốt ngày chỉ biết ăn uống và ngồi không làm gì trong cung điện, đã dùng con dao dài trong tay để cho mọi người thấy rằng: Dù anh ta rời khỏi kinh thành, dù trở thành một tướng lĩnh, hay ngay cả khi già yếu, khi xứ sở mình bị kẻ xâm lược xâm nhập, anh ta vẫn sẽ là người đứng lên chống lại chúng.

Cách đơn giản, thô bạo và trực tiếp nhất để thể hiện lòng yêu nước, chính là giết chết tất cả những kẻ xâm lược dám bước chân vào lãnh thổ của mình!

Chiến tranh không chỉ là việc của quân đội, mà là của mỗi người – dù là người dân bình thường, lính canh, hay những người chỉ huy cao cấp.

Kiếm của Chu Qíng đã đánh bại hai tên xâm lược.

“Đừng có bảo vệ tôi nữa! Ai còn bảo vệ tôi, thì hãy quay về Xương Kinh đi!”

Chu Qíng quỳ bên cạnh xác một tên xâm lược, dùng kiếm của Fú Tam để đẩy nó xuống địa ngục; máu tươi bắn tung tóe lên mặt anh. Đứng dậy, anh hét lớn: “Hãy giữ vững trận đội! Đừng quan tâm đến tôi!”

Trên chiến trường, việc giết người đã rất khó; việc bảo vệ bản thân còn khó hơn nhiều. Nếu còn phải bảo vệ người khác, thì người đó thật sự xứng đáng chết.

Chu Qíng không muốn trở thành người đó… Bởi vì những kẻ xứng đáng chết thường sẽ sống lâu hơn người khác; họ dần quen với việc phải chết… Rất nhiều người quyền lực cũng vậy – họ luôn được người khác bảo vệ, và coi việc đó là điều hiển nhiên; họ cho rằng việc người khác hy sinh vì mình là điều đương nhiên.

Fú Tam giống như một lưỡi dao sắc bén, một mũi tên lao thẳng về phía trước; trong tay anh ta là con dao dài và một con dao cong mà anh ta đã giành được; con dao cong bảo vệ những vị trí quan trọng trên cơ thể, còn con dao dài thì dùng để giết chóc.

Tiêu Dị và Điền Hải Long đều là những chiến binh dũng cảm; họ cầm kiếm trong tay, và phòng thủ tốt nhất chính là tấn công liên tục, không ngừng đánh đập.

Các binh sĩ của lực lượng vệ binh tạo thành hình cánh quạt, bảo vệ lẫn nhau; những kỵ binh trinh sát thì bắn những mũi tên lạnh lùng; những người không có tên bắn thì dùng dao ngắn xông lên chiến đấu đến cùng.

Chu Qíng cũng nằm trong đội hình, ngay sau Phúc Tam. Dù họ lao vào chiến đấu với tốc độ nhanh đến đâu, Phúc Tam luôn đi trước anh ta.

Sự xuất hiện của nhóm người này liên tục thu hút sự chú ý của An Na Tu. So với các binh sĩ bộ binh của doanh trại Quả Nghị ở phía nam, sự dũng cảm của Chu Qíng và những người khác đã vượt qua sự mong đợi của An Na Tu.

Vệ binh, tất nhiên, là những người tinh nhuệ nhất trong số những người tinh nhuệ; những kỵ binh trinh sát cũng đều từng là những chiến binh xuất sắc, đặc biệt là Phúc Tam, Tiêu Dật và Điền Hải Long. Lần đầu tiên họ hợp tác cùng nhau trên chiến trường, sự ăn ý giữa họ thật hoàn hảo đến mức ngay cả những lính canh gần của Đội Vệ Sĩ Sói Sắt cũng không thể đương đầu được khi tiếp cận họ.

Đôi mắt An Na Tu co lại như đầu kim; anh ta nhận ra một bóng dáng và mơ hồ đoán ra danh tính của người đó.

An Na Tu từ từ rút thanh kiếm uốn trên lưng ra, nở nụ cười hung ác, chỉ tay về phía đó và nói: “Giết chết người đó! Hắn chính là người được Hoàng đế Chang yêu mến, là tay sai của Tuoba Ying… Hãy đổ hết ngọn lửa báo thù lên đầu hắn!”

Ngay sau khi nói xong, An Na Tu buộc chiếc áo choàng lại và dẫn đầu đội quân xông lên chiến đấu.

Chu Qíng kéo một kỵ binh trinh sát bị trúng tên vào lòng và hỏi: “Còn chiến đấu được không?”

“Làm sao có thể không được!” Kỵ binh trinh sát rít lên, nhảy bằng một chân, đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt con dao ngắn trong tay. Trên chiến trường, không có thời gian để nghỉ ngơi; miễn là còn sống, thì phải tiếp tục chiến đấu.

Không có nhiều người bị thương, nhưng cũng có người đã ngã xuống.

Chu Qíng đã gần như không thể kiểm soát được cơn run rẩy trên cánh tay mình; mặc dù anh không ở phía trước hàng ngũ, chỉ đóng vai trò hỗ trợ, nhưng cảm giác đối mặt trực tiếp với sinh tử vẫn khiến anh khó có thể thích nghi nhanh chóng.

Vừa mới kéo được một kỵ binh trinh sát lên, Chu Qíng lại thấy An Na Tu dẫn đầu đội quân xông lên, biểu cảm của anh ta thay đổi đôi chút.

Mặc dù có Phúc Tam, Tiêu Dật và Điền Hải Long dẫn đầu, nhưng họ vẫn mất đi hơn mười người; số lượng người trong đội hình đã ít ỏi, và đối phương lại tiếp tục tấn công.

Phúc Tam hét lớn: “Người đó chính là tướng chỉ huy, có lẽ chính là An Na Tu!”

Phía nam, cuộc chiến đang diễn ra.

Ở đây, cũng vậy.

Trên chiến

Trong chiến đấu bộ binh, việc thiếu đi ngựa chiến chính là một điểm yếu lớn của họ.

Ngay cả khi chỉ có chưa đầy ba mươi người, họ vẫn xếp thành đội hình chiến đấu, tương tự như đội hình “mũi tên”. Phần tiền tuyến được sắp xếp thành hình “mũi tên” giúp chống lại áp lực từ hai bên của quân địch, nhưng tính tấn công của đội hình này khá yếu; điểm yếu lớn nhất của nó nằm ở phía sau.

Chu Qíng đứng ở vị trí an toàn nhất trong đội hình, còn vị trí “mũi tên” được bố trí bởi ba người: Phú Tam, Tiêu Dật và Điền Hải Long. Những người đi trinh sát đứng ở bên trái, còn lính canh gác đứng ở bên phải; những người bị thương sẽ lùi lại và đứng ngay bên cạnh Chu Qíng.

Nhược điểm lớn nhất của đội hình này là không thể bị phân tán; một khi bị phân tán, việc bảo vệ các phần trước sau sẽ trở nên rất khó khăn, đặc biệt là vị trí “mũi tên”.

Khi hơn năm mươi người do A Na Tú dẫn đầu gia nhập vào đội hình, mọi người lại một lần nữa củng cố đội hình và thu hẹp khoảng cách giữa các thành viên trong đội.

A Na Tú quả thực xứng đáng với danh hiệu “Vạn phu trưởng của đội quân Sói Sắt nổi tiếng trên thảo nguyên”; trong lúc chạy nhanh, ông ta đã dùng răng cắn chặt chuôi kiếm, sau đó rút ra cây cung dài đeo trên lưng và lấy một mũi tên từ túi tên, tất cả các động tác đều được thực hiện một cách liên tục và nhanh chóng, không hề dừng lại, và trong chốc lát, mũi tên đã được bắn ra.

Mũi tên ấy, như thể muốn xuyên qua bóng đêm, đã đến ngay trước mặt họ.

Nhưng mũi tên này không nhắm vào Phú Tam, cũng không phải là Điền Hải Long hay Tiêu Dật, và càng không phải là Chu Qíng… mà là Nam Cung Bình – người đang đứng ở phía bên phải.

Khi thấy mũi tên lao thẳng về phía mình, trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, Nam Cung Bình đã nghiêng đầu nhẹ, và mũi tên chỉ vuốt qua má anh ta.

Khoảng cách giữa hai bên đã không còn xa nữa; sau khi mũi tên được bắn ra, hai bên cuối cùng cũng đã tiến lại gần nhau.

Điều khiến mọi người không ngờ đến là, tất cả những người do A Na Tú dẫn đầu đều lao về phía bên phải, chính là vị trí của Nam Cung Bình.

Phú Tam là người đầu tiên nhận ra chuyện gì đang xảy ra; anh ta quay đầu và hét lớn: “Thưa Ngài Chu, hãy chạy đi!”

Nam Cung Bình không chần chừ, lập tức chạy về phía bên phải.

Đây chính là lý do tại sao Phú Tam thích giao tiếp với những người thông minh; nếu là Đào Thiểu Chương, chắc chắn anh ta sẽ hét lên: “Anh đang kêu ai vậy? Em rể của tôi đang ở phía sau anh mà, anh nhầm người rồi đấy!”

Nam Cung Bình qu

Quả nhiên, Anátu dẫn người đuổi theo họ; hơn bốn mươi người đều lao về phía Nam Cung Bình.

Mọi người đều cảm thấy áp lực giảm bớt đi rất nhiều, liên tục tấn công và gây thiệt hại cho lực lượng địch.

Đúng vậy, họ đã nhận nhầm người rồi… Anátu đã nhận nhầm người.

Nhóm của Chu Thanh đều sử dụng dao – dao dài hoặc dao ngắn; chỉ có một người duy nhất dùng kiếm, đó chính là Nam Cung Bình.

Nam Cung Bình còn khá trẻ tuổi, mặc áo khoác của quan lại học giả; việc anh ta sử dụng kiếm và lại có võ nghệ xuất sắc khiến người ta nhìn vào anh ta mà không thể không nghĩ đến một vị quân sư uyên bác. Cách anh ta chiến đấu rất thanh thoát, áo khoác màu đen nhạt gần như không hề dính máu.

Điều quan trọng nhất là kỹ thuật kiếm của Nam Cung Bình rất tinh vi, chủ yếu dựa vào các đòn đâm và chí mạng.

Trong mắt những kẻ xấu xa ấy, loại kỹ thuật kiếm này thật “độc ác”.

Vì vậy, Anátu đã nghĩ rằng Nam Cung Bình chính là Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – Chu Thanh.

Không chỉ những kẻ xấu xa, mà ngay cả phe Đại Xương triều cũng có nhiều người mắc sai lầm tương tự; họ luôn nghĩ rằng Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh chắc chắn phải là người có võ nghệ xuất sắc.

Thực ra, điều này cũng không hẳn là một sai lầm; nếu như Chén Lão Cửu không từ chức để nhường chỗ cho người khác, thì anh ta quả thực phù hợp với hình ảnh mà mọi người vẫn hình dung về một Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.

Sau khi Chu Thanh rời kinh thành, rất nhiều thương gia Biên Quan đều sở hữu bức chân dung của anh ta; Anátu cũng đã từng nhìn thấy nó.

Nhưng trong mắt Anátu, những người trẻ tuổi như Xương Nhân đều trông giống nhau; lại thêm việc khuôn mặt Chu Thanh đầy vết máu, nên anh ta đã nhận nhầm người.

Tuy nhiên, nếu nói một cách công bằng, thì anh ta cũng có thể mạnh hơn chút so với kẻ chết tiệt Lý Sâm; ít nhất là anh ta không nhầm lẫn Phúc Tam với Chu Thanh.