Thấy mọi người đều không thể quyết định được, Tiêu Dã cắn răng nói với Chu Kíng: “Thưa ngài, sao này nhỉ? Tôi sẽ đi cùng con chó già này; nếu hắn có ý xấu gì, tôi sẽ giết hắn ngay tại chỗ.”

“Còn anh thì sao? Nếu anh giết hắn, bọn Lương Thổ lại đông người và mạnh mẽ hơn, họ vẫn có thể giết anh.” Chu Kíng cười đau khổ: “Vì một kẻ phản bội mà mất mạng, thật không đáng đâu.”

“Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.”

Nói xong, Tiêu Dã quay người lại, cười lạnh nhìn vào Tôn Thượng Văn: “Ta sẽ đi cùng anh. Khi gặp bọn Lương Thổ, anh không được để lộ bí mật, phải cúi đầu nịnh hót, nói rằng ngài Chu sẽ đến nhà cháu ngày mai…”

Biết mình chắc chắn sẽ chết, Tôn Thượng Văn vẫn tỏ ra kiên cường và ngăn cản: “Anh mới làm việc cho bọn phản quốc được vài ngày thôi, đừng dám dạy ta cách hành xử.”

Nghe vậy, Tiêu Dã tức giận, ngẩng cao đầu và nói: “Cha của ta là Ngô Vương; anh đang muốn khoe khoang với ai vậy?”

“Hóa ra Ngô Vương là cha của anh?” Biểu hiện trên khuôn mặt Tôn Thượng Văn thay đổi: “Xin lỗi, tôi đã không tôn trọng ngài.”

Chu Kíng…

Phúc Tam đề xuất: “Thưa thiếu gia, hãy giết cả hai người họ đi.”

Chu Kíng suýt nữa đã đồng ý.

Ông cũng không ngờ rằng hai kẻ này lại còn tranh đua với nhau nữa.

“Anh Ba, anh nghĩ sao?” Chu Kíng hỏi: “Liệu có nên giết luôn Tôn Thượng Văn không? Chuyện với bọn Lương Thổ thì thôi đi, đừng để mất cả vợ lẫn binh sĩ.”

Phúc Tam không nói gì, dường như đang suy nghĩ. Sau một lúc, anh ta tiến đến bên cạnh Tôn Thượng Văn:

“Trong số hơn ba trăm người dân Chang bị Binh đoàn Sư Tử Sắt giết, có cả con trai ruột của anh; anh không muốn trả thù sao?”

Thực ra, theo lý thuyết, Tôn Thượng Văn chính là người mong muốn bọn Lương Thổ chết nhất, bởi vì con trai ông đã bị giết bởi Binh đoàn Sư Tử Sắt. Việc bọn Lương Thổ vô tình giết cả con trai của “đối tác” cũng cho thấy họ chỉ coi Tôn Thượng Văn là công cụ, hoàn toàn không quan tâm đến ông ta.

Tất nhiên, cũng có thể có những khả năng khác, chẳng hạn như bọn Lương Thổ không biết con trai ruột của Tôn Thượng Văn đang ở trong đoàn buôn.

Dù sao đi nữa, con trai ông ta đã bị Đội Vệ Sói Sắt giết chết; đó là sự thật không thể chối cãi được.

Cúi đầu xuống, Tôn Thượng Văn không nói gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Chu Qíng cũng tiến lại gần và nói với vẻ mặt cau có: “Lão già kia, trước đây khi làm người dẫn đường cho bọn Lương Tặc, họ chưa bao giờ yêu cầu phải là ai cụ thể; chỉ cần gia tộc Ngô của ông làm người dẫn đường là đủ. Nhưng lần này, họ lại đặc biệt yêu cầu ông tự mình đi… Có lẽ là vì Anátu đích thân dẫn đội Đội Vệ Sói Sắt đến đây; bởi vì Anátu muốn trả thù cho em trai mình là Tuoba Ying. Nếu đội Đội Vệ Sói Sắt đến đây và bị chúng ta tiêu diệt, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đã trả thù cho con trai ông rồi.”

“Hơn nữa, ngay cả khi ông bị bọn Lương Tặc mang đi và trốn thoát được, ông nghĩ họ sẽ đối xử với ông như thế nào? Ông đã già rồi; gia tộc Ngô của ông đã tan hoang hoàn toàn… Nghĩa là ông không còn giá trị gì để họ sử dụng nữa. Nếu ông đi theo bọn Lương Tặc, ông cũng sẽ chết thôi… Một thứ rác rưởi không còn giá trị, ông nghĩ họ sẽ lo cho ông đến cuối đời à?”

Chu Qíng cười lạnh: “Vì vậy, dù ông chạy trốn hay quay trở về, kết quả vẫn là cái chết… Có vẻ như không có khác biệt gì, nhưng thực ra thì không. Nếu ông dẫn bọn Lương Tặc về đây, nếu đó là quân đội của Đội Vệ Sói Sắt, chúng tôi có thể giúp ông trả thù… Nhưng ngoài ra…”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên kỳ lạ, và nói tiếp: “Tôi hiểu rõ kiểu người như ông… Những kẻ bất thường… Nếu việc này thành công, nếu ông bán đứng bọn Lương Tặc, nếu ông phản bội họ… Dù là phe nào khác trên thảo nguyên đến, họ cũng sẽ tiêu diệt toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của một bộ lạc quý tộc nào đó chỉ vì ông… Chỉ vì sự phản bội của ông mà cả đội quân đó bị tiêu diệt hoàn toàn…”

Tôn Thượng Văn ngẩng đầu lên; trong đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, và khóe miệng anh ta bất chợt nở nụ cười… Một nụ cười đầy mong đợi…

Chu Qíng nói đúng… Những kẻ như vậy, thực sự là có vấn đề về tâm lý.

Không vì tiền bạc, không vì quyền lực, không vì sắc dục… Mà chỉ vì những động cơ bất thường để thỏa mãn những khát vọng ẩn sâu trong lòng mình.

“Hãy đi đi.” Chu Qíng hít một hơi thật sâu: “Hãy dẫn bọn Lương Tặc về đây… Tôi cam đoan rằng, nếu Anátu đích th

“Nếu như chính Anatu đến đây… Trong ánh mắt của Tôn Thượng Văn, không còn ánh sáng kỳ quặc nữa, thay vào đó là hận thù: ‘Lão ta có thể tự tay giết hắn được không?’

‘Ta hứa với ngươi, một lời đã nói là không thay đổi.’

‘Tốt, lão ta chắc chắn sẽ trở lại và khiến kẻ phản bội ấy phải chết cùng lão ta, một lời đã nói là không thay đổi!’’

Nói xong, Tôn Thượng Văn quay người bước vào rừng, và một tên lính do thám đóng giả thành người hầu theo sau gấp rút.

Nhìn theo bóng dáng hai người khuất vào rừng, Chu Qing không khỏi lo lắng.

Anh không biết liệu Tôn Thượng Văn có thực sự kéo kẻ phản bội ấy đến đây hay không.

Kẻ phản bội già này thật là một con người đầy mâu thuẫn – anh ta luôn tìm kiếm những cảm giác kích thích, những điều gây ra sự hứng thú về mặt tâm lý…

Nhưng ai cũng sợ chết; ngay cả khi đang trong tình thế nguy cấp, con người vẫn muốn nắm lấy bất cứ thứ gì có thể cứu mạng mình, đó là bản năng sinh tồn.

Nếu Tôn Thượng Văn không trở lại, không chỉ kẻ phản bội số một Biên Quan sẽ thoát thân, mà còn một lính do thám nữa sẽ mất mạng.

“Hãy chờ đợi đi…”

Với nỗi lo âu, Chu Qing lên ngựa và dẫn quân đến nơi đóng quân gần rừng.

Nơi đóng quân này không xa lắm, chưa đầy năm dặm. Dù được gọi là nơi đóng quân, thực chất đó chỉ là một căn cứ quân sự, nơi khoảng tám trăm binh sĩ canh gác rừng được đóng quân.

Dù chỉ có tám trăm người, nhưng tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất; lý do là trong vòng năm năm qua, họ đã tham gia vào sáu cuộc chiến tranh nhỏ.

Trong vòng năm năm gần đây, luôn có những nhóm kẻ phản bội nhỏ lẻ vượt qua núi non để đến cướp bóc; đặc biệt là vào mùa thu, khi nhiều bộ lạc thiếu thốn vật tư để đối phó với mùa đông, họ thường có từ bảy tám trăm đến một trăm tám mươi người, mang theo dao kiếm và lẻn vào rừng. Sau một ngày, nếu may mắn tránh được các binh sĩ canh gác, họ sẽ đột nhập vào một số làng nhỏ, cướp bóc rồi bỏ chạy. Trong số đó, có sáu lần họ đã đụng độ với những nhóm kẻ cướp này.

Mỗi khi có tin tức như vậy, nơi đóng quân này luôn là nơi đầu tiên nhận được thông báo; bước đầu tiên là đốt lửa báo động, bước thứ hai là chuẩn bị vũ khí, và bước thứ ba là tiến hành hành động.

Hơn nữa, phần lớn binh sĩ ở đây đều là những người bị thương trong chiến đấu, không thể tiếp tục phục vụ tại các thành trì; một số ít khác thì bị đày đến đây, như những người thân của những kẻ phạm tội…

Khi Chu Qing dẫn người vào doanh trại, vị hiệu úy đã đợi bên ngoài từ lâu rồi.

Vị hiệu úy này họ Pí, một họ khá hiếm gặp; còn tên của ông ta thì càng kỳ lạ hơn nữa – tên là Pí Pí Địch.

Không biết cha mẹ ông ta nghĩ gì khi đặt cái tên như vậy; nếu để lại cho các thế hệ sau, chắc chắn mọi người sẽ phải bàn tán mãi không ngớt về nó.

Về ngoại hình, ông ta cũng không hấp dẫn chút nào, trông giống như những con khỉ ở núi Emei vậy – gầy guộc và có đôi mắt hơi nhọn.

Tuy nhiên, việc một người như vậy có thể đảm nhận chức vụ hiệu úy tại doanh trại tuần tra, thì chắc chắn không thể xem thường được.

“Thưa Ngài Chu…” Khi thấy Chu Qing và nhóm người đến, Pí Pí Địch vội vàng tiến lên chào hỏi.

Đứng trước Phú Tam mặc áo giáp, Pí Pí Địch vội vàng cúi chào: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Ngài Chu là một thanh niên xuất sắc… Bây giờ, ai trong chúng ta mà không biết đến danh tiếng của Ngài? Quả nhiên, danh tiếng không bằng gặp mặt; Ngài thật sự xinh đẹp, phong độ và oai phong lẫm liệt như những gì người ta đồn đại… Tôi, Pí Pí Địch, xin được chào Ngài.”

Tiêu Dã thở dài một tiếng, rồi chỉ vào Chu Qing và nói: “Người đó mới chính là Ngài Chu.”

Pí Pí Địch ngẩn ngơ một chút, sau đó quay đầu nhìn Chu Qing mà không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Ngài Chu là một thanh niên xuất sắc… Bây giờ, ai trong chúng ta mà không biết đến danh tiếng của Ngài? Quả nhiên, danh tiếng không bằng gặp mặt… Ngài thật sự xinh đẹp, phong độ và oai phong lẫm liệt như những gì người ta đồn đại… Tôi, Pí Pí Địch, xin được chào Ngài.”

Nói xong, Pí Pí Địch lại quay đầu nhìn Tiêu Dã.

“Hei-Pí… kẻ phản bội!”