Đông Quan, khói lửa bốc cao.

Sự bất ngờ chính là do không thể lường trước được.

Bộ phận chăm sóc cây cỏ không còn ai trong độ tuổi thanh niên, vì tất cả họ đều đã đến Đông Quan.

Không chỉ có bộ phận chăm sóc cây cỏ, mà cả lực lượng Anátu Sư Tử Sắt dưới quyền chỉ huy của Kim Lang Vương Đại Hán, cùng với một số bộ lạc nhỏ ở khu vực ngoại vi thuộc sự kiểm soát của Biên Quan, tổng cộng hơn ba mươi nghìn người cũng đã đến đây.

Biên Quân Tiếp viên đã phát hiện ra hai giờ trước rằng quân đội Liang Rong đã tập trung ba mươi nghìn binh sĩ và đang tiến về phía Đông Quan. Vị Mã Như Kính đang trấn giữ Đông Quan đã quyết đoán ngay lập tức; tất cả các cung thủ thuộc trung đoàn Quả Dũng đều được điều động lên thành, và trung đoàn Tiên Phong cũng đã sẵn sàng, tập trung phía sau cổng thành.

Trung đoàn Quả Dũng chủ yếu gồm các cung thủ, và Xiao Yi chính là người đầu tiên phục vụ trong trung đoàn này; ông cũng từng giữ chức vụ Phụng Xa Đô Vệ trong trung đoàn này. Tuy nhiên, vào năm ngoái, ông đã được điều động sang trung đoàn Mã Cung.

Mã Như Kính không hề điều động binh sĩ từ các trung đoàn khác đến hỗ trợ phòng thủ. Hai trung đoàn Quả Dũng và Tiên Phong tại Đông Quan, với tổng số hai mươi một nghìn binh sĩ, hoàn toàn đủ sức để tiến hành cuộc chiến phòng thủ thành trì.

Trên đỉnh thành, Mã Như Kính có vẻ mặt nghiêm nghị; xung quanh ông là những vệ sĩ mang theo khiên lớn.

Khi điều động quân đội, trước hết phải dùng chiến lược ngoại giao, sau đó mới đến việc sử dụng quân đội; còn việc tấn công thành trì chỉ là biện pháp cuối cùng.

Các danh tướng thời cổ đại thường không thích chiến tranh phòng thủ thành trì và cũng cố gắng tránh xa loại chiến tranh này, bởi vì nó gây ra những tổn thất lớn nhất.

Nhiều binh sĩ coi chiến tranh phòng thủ thành trì là “kiểu chiến đấu như kiến bám vào thành”, nghĩa là mọi người phải trèo lên những thang leo thành như những con kiến, và sau đó lại bị nén chết rồi bị ném xuống.

Tuy nhiên, việc tấn công thành trì theo cách này cũng mang lại những thành quả lớn lao.

Trong các cuộc chiến tranh thời cổ đại, hiếm khi có những trận chiến diễn ra trong các con hẻm; ngay cả khi có, chúng cũng chỉ là những trận chiến quy mô nhỏ. Một khi cổng thành bị đánh bại trong các trận chiến quy mô lớn, thì gần như chiến thắng đã được quyết định. Phía bị bao vây, dù là quân hay dân, khi thấy cổng thành bị phá hủy, hầu như đều sẽ từ bỏ việc kháng cự.

Chiến tranh chắc chắn là điều tàn nhẫn, dù đối với phe phòng thủ hay phe tấn công.

Hàng nghìn mũi tên được bắn xuống từ đỉnh thành; nh

Một khi bị tên bắn trúng và ngã xuống, thì đó chính là lúc cái chết đến gần. Bởi vì khi đã ngã xuống, họ sẽ bị vô số người giẫm đạp. Trận chiến diễn ra rất nhanh; ngay sau khi ba mươi nghìn kẻ Lang Thú xuất hiện, không có bất kỳ cuộc thương lượng nào xảy ra, và dưới bức tường thành Đông Quan, trong chốc lát, nơi đó đã biến thành một nơi giết chóc khủng khiếp.

Mã Như Kính đứng ở vị trí cao nhất, không cần phải ra lệnh trực tiếp; ông chỉ cần suy nghĩ. Tại sao Đội Vệ Sĩ Sư Tử Sắt lại đột nhiên tấn công với số lượng lớn đến vậy? Có quá nhiều điều cần được suy ngẫm.

Mã Như Kính không lo lắng về việc các cổng thành bị xâm lược; nếu Biên Quân thậm chí không thể bảo vệ được ba mươi nghìn người, thì Đại Xương triều cũng sẽ không thể duy trì được tình hình này đến tận bây giờ. Nhưng chính vì điều này mà Mã Như Kính càng thêm bối rối.

Số lượng binh sĩ của Đội Vệ Sĩ Sư Tử Sắt không nhiều, do tướng lĩnh An Na Tu thuộc quyền chỉ huy của Đại Hán Kim Lang Vương dẫn dắt; đó đều là những binh sĩ quý tộc, khoảng năm nghìn người, thuộc hàng tinh nhuệ nhất. Nhưng những người thực sự tham gia tấn công thành trì lại là những người từ các bộ lạc nhỏ ở rìa thảo nguyên; những người này chỉ mang theo những cái thang leo và liên tục xông pha vào trận chiến, như thể đang tự đưa mình vào cái chết vậy.

Điều này mới thực sự khiến Mã Như Kính bối rối nhất. Cách đó hơn một dặm, những binh sĩ quý tộc thuộc Đội Vệ Sĩ Sư Tử Sắt đang cưỡi ngựa và giương cao một lá cờ lớn – lá cờ hình đầu sói. Mã Như Kính chắc chắn rằng tướng Lang Thú An Na Tu chắc chắn đang có mặt trong đội hình. Mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng ông đã nghe nói về An Na Tu; người này cực kỳ dũng cảm, luôn đi đầu trong mỗi trận chiến, và có thể nói rằng anh ta là một trong những tướng giỏi nhất dưới trướng của Kim Lang Vương.

Nhưng chính người tướng giỏi này lại không hề xuất hiện hôm nay; ngay cả những binh sĩ Đội Vệ Sĩ Sư Tử Sắt dưới quyền ông cũng không hề tiến gần đến bức tường thành. Những người xông pha vào trận chiến chỉ là những người từ các bộ lạc khác; thậm chí nhiều người trong số họ không còn được coi là lính kỵ binh nữa, họ thậm chí không mang theo khiên, trông giống như những người chăn nuôi bình thường.

Đúng vậy, họ chỉ là những người chăn nuôi – hơn hai mươi nghìn người – muốn trèo lên bức tường thành thì gần như không có khả năng nào cả. Sau nhiều giờ tấn công mà không thành công, đã có rất nhiều người từ các bộ lạc đó bắt đầu bỏ chạy.

Trên bức tường thành, đôi mắt của Mã Như Kính co lại khi nhìn về phía Lưu Vọng.

“Liệu quân đội Liang Thương có tiền lệ chỉ huy trận chiến và giết chết người của chính mình không?”

“Rất hiếm.”

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn; những cái thang lăn đó cực kỳ nặng nề, cần đến hàng chục người mới có thể đẩy được, và khoảng cách từ thang đến cổng thành vẫn còn hơn ba trăm bước.

Những người cung thủ trên tường thành như những cỗ máy vô tình, từng mũi tên sắc bén được bắn ra, tạo thành một cơn mưa tên dữ dội, không ngừng gây tử vong cho đối phương.

Trong lòng Mã Như Kính, sự bối rối ngày càng gia tăng. Dù có đến ba mươi nghìn người, thậm chí năm mươi nghìn hay một trăm nghìn người, cũng chưa chắc đã có thể phá vỡ được cổng thành. Vị tướng chính của Liang Thương, Anh Nạp thuộc đội Tiếc Lang Vệ, rốt cuộc đang định làm gì vậy?

Cuộc tấn công của Liang Thương vẫn tiếp diễn. Nói đúng hơn, đó là việc hy sinh mạng sống để đẩy gần hơn tới bức tường thành; hơn nữa, số lượng những cái thang lăn này cũng rất ít, chỉ có ba cái thôi.

Mã Như Kính không thể hiểu nổi. Không có vị tướng nào có thể giải thích được điều đang xảy ra trước mắt mình… Cứ như thể quân đội Liang Thương đang tự chuẩn bị cho cái chết vậy.

Chu Kinh cùng những người khác đã cưỡi ngựa từ phía Tây Quan đến và leo lên tháp thành. Vừa đến gần bức tường thành, mùi tanh máu đã xộc vào mũi họ.

Dưới cổng thành, xác chết chất đống; quân đội Liang Thương đang dùng xác đồng đội của mình để đẩy những cái thang lăn tiến lên, cho đến khi họ cũng trở thành những xác chết, để đồng bội của mình bước lên trên đó.

Cảnh tượng khủng khiếp này thực sự làm xót lòng mọi người.

Lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, Chu Kinh tái nhợt mặt.

Xác chết… đầy rẫy xác chết, ngay dưới cổng thành.

Xương Hiền vì cao quá nên phải đứng trên ghế để nhìn xuống; chỉ nhìn qua một cái, cậu ta đã bắt đầu buồn nôn.

Nam Cung Bình thì tuy cũng lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, nhưng vẫn có thể đứng vững được.

Chu Kinh nhìn chằm chằm vào cảnh tượng tàn khốc nhất thế giới này – đó chính là chiến tranh – và cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu trong người mình.

Phúc Tam cũng lấy đến một tấm khiên lớn và đặt bên cạnh Chu Kinh.

Vị trí mà mọi người đang đứng là ở nơi cao nhất của bức tường thành, bên cạnh tháp canh; nơi đây có chỗ che chắn, nên tầm nhìn rất rõ ràng. Chính vì vậy, mọi người đều có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Bụi cát mang theo mùi tanh máu bay vào