Từ khi Lục Châu xuất hiện cho đến lúc cô cởi tay áo trở về hậu đường để nấu ăn cho Chu Kính và Phúc Tam, chưa đầy nửa giờ đã trôi qua.

Chỉ trong nửa giờ ngắn ngủi đó, hình ảnh của cô ấy đã được xác lập một cách rõ ràng.

Có người muốn kết bạn thân thiết với Lục Châu; có người lại nhận xét rằng cô là một nữ doanh nhân quyền lực, kiểm soát toàn bộ nguyên vật liệu xây dựng trong thành phố, đã chi tiêu mười vạn quan để cứu trợ người dân khổ cực… Những câu chuyện về cuộc sống xã hội này được kể ra một cách tự nhiên, và việc cô là một nữ quan cấp năm, từng giết chết một vị thượng thư, nhưng vẫn tự mình gây dựng sự nghiệp… So sánh với những điều này, họ thấy rằng ngay cả con gái ruột của mình cũng không sánh kịp Lục Châu.

Nhóm các tướng lĩnh đã nhiều năm không gặp phụ nữ, khi nhìn thấy Lục Châu xinh đẹp như vậy, ban đầu họ còn nghĩ đến việc thể hiện sự mạnh mẽ của mình, nhưng giờ đây tất cả đều cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy; chỉ cần nhìn thêm một cái, họ cảm thấy mình không xứng đáng.

Thực ra, nếu Lục Châu là nam giới, họ có lẽ cũng sẽ không quá quan tâm đến việc cô ấy kiếm được bao nhiêu tiền hay đã cứu trợ bao nhiêu người nghèo khổ.

Vấn đề nằm ở chỗ Lục Châu là phụ nữ, không có gia đình, nhưng lại là một nữ quan cấp năm, giàu có, tốt bụng và luôn giúp đỡ người khác… Hơn nữa, cô ấy còn mang đến cho các tướng lĩnh những bác sĩ giỏi… Điều quan trọng nhất là, người phụ nữ yếu đuối này đã từng giết chết một vị bác sĩ, bằng chính con dao nấu ăn!

Trước đây, mọi người không biết “thần nữ” là gì; nhưng bây giờ, họ đã hiểu rõ rồi… Nếu có một “thần nữ”, thì Lục Châu hoàn toàn đáp ứng mọi tiêu chuẩn: xinh đẹp, có thân hình gợi cảm, giàu có, tốt bụng… Và điều quan trọng nhất là, cô ấy còn từng giết người… Điều khiến họ hài lòng nhất là… chồng của cô ấy đã chết!

Tuy nhiên, họ cảm thấy mình không có chút cơ hội nào cả; họ không xứng đáng với cô ấy.

Dù có xứng đáng hay không thì cũng không quan trọng; sau khi Lục Châu đến đây, hầu hết thời gian cô ấy đều dành để nhìn Phúc Tam, trong khi Phúc Tam thì cứ nhìn lên trời, như thể đang suy ngẫm về cuộc đời mình.

Khi trở lại đại sảnh một lần nữa, các tướng lĩnh đã không thể ngồy yên được nữa. Buổi sáng, khi thảo luận về việc đối phó với quân Liang Ngung, mọi người đều không mấy hứng thú; nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của nhóm bác sĩ do Lục Châu mang đến, mọ

Tiếp tục tranh luận về những lời vô nghĩa ấy, Chu Qíng ngồi bên ngoài phòng ăn, nước miếng chảy ròng… Anh đã ngửi thấy mùi thơm của thịt rồi.

Hôm nay, Phúc Tam không đọc sách nhiều lắm; anh chỉ đọc vài trang rồi lại đóng sách lại, nhìn lên bầu trời, dường như đang gặp phải những khó hiểu nào đó, và tiếp tục nhìn bầu trời, hy vọng rằng trời sẽ cho anh một câu trả lời.

“Anh Ba.” Chu Qíng đẩy nhẹ vào vai Phúc Tam: “Đang nghĩ gì vậy? Sao khi Lục Châu đến, anh lại không nói gì cả?”

“Thưa thiếu gia, con đang suy nghĩ về việc phụ nữ… tại sao địa vị của họ lại khác biệt so với đàn ông? Dù cùng được cha mẹ sinh ra, tại sao phụ nữ lại không được tự do đi lại, mọi việc đều phải nghe theo ý kiến của gia đình chồng, và địa vị của họ lại thấp kém hơn đàn ông?”

Chu Qíng cười khúc khích; anh cảm thấy mình và anh Ba ngày càng ít có chủ đề để nói chuyện với nhau rồi… Bây giờ, anh Ba đã bắt đầu nghiên cứu về các lý thuyết xã hội học rồi đấy.

“Ừm…” Chu Qíng gãi đầu sau: “Không biết nữa.”

Hành động gãi đầu sau này đã hiếm khi xuất hiện ở Phúc Tam nữa; thường thì chính người nghe anh ấy nói mới là người gãi đầu sau cho anh ấy.

Phúc Tam tiếp tục nhìn lên bầu trời, khuôn mặt đầy vẻ bối rối.

Chu Qíng nói: “Về vấn đề này, anh nên hỏi Đào Béo Người; anh ấy đọc sách nhiều lắm. Hoặc cũng có thể hỏi Đào Thiểu Chương… anh ấy cũng hay đọc sách lắm; đọc quá nhiều sách đến nỗi não bộ của anh ấy cũng bị ảnh hưởng rồi đấy.”

“Không, con nghĩ rằng vẫn nên tự mình tìm hiểu, tự mình suy nghĩ… Không thể lúc nào cũng nghe theo ý kiến của người khác được.”

Phúc Tam cúi đầu, nhìn những hạt cát vàng trên mặt đất, lẩm bẩm: “Con nghĩ rằng mỗi người đều phải có suy nghĩ riêng của mình… Không thể cứ nghe người khác nói gì thì tin ngay hết được. Như ông vừa nói, thế giới này thật là tồi tệ… Nếu cả cơ thể và suy nghĩ của mình cũng bị người khác chi phối, thì sống tiếp trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Nếu cơ thể bị kiểm soát, suy nghĩ cũng bị kiểm soát, thì thà chết đi còn hơn.”

Chu Qíng một lúc không hiểu gì cả, cười nói: “Ông nói về việc cơ thể bị kiểm soát, thì ông hiểu… Về vấn đề địa vị cao thấp, ông cũng hiểu… Nhưng ông nói về việc suy nghĩ bị kiểm soát là ý gì vậy? Ai có thể kiểm soát suy nghĩ của bạn chứ?”

“Xem thế giới này này… Mọi người đều nói r

“Tôi không hiểu ý của ngài.”

Chu Qíng không nói gì, chỉ cười đắng.

Anh đã hiểu ý của Phúc Tam rồi – đó chính là khái niệm về tư duy độc lập và cá tính riêng biệt, chứ không phải việc bị dòng thông tin xã hội áp đặt những cảm xúc mà mình phải tuân theo. Làm công việc, kiếm tiền… thì còn đỡ, nhưng nếu cả tâm trí cũng bị chi phối, không có khả năng suy nghĩ độc lập, không có quan điểm riêng, cứ làm theo người khác, sống theo dòng đời… thì thật sự không khác gì cái chết.

Nghĩ đến đây, Chu Qíng bỗng nhớ lại các phương tiện truyền thông thời hiện đại, những tựa báo thu hút sự chú ý, hay những bài viết “giáo dục khoa học” từ các chuyên gia…

Tiêu đề báo chí thường rất hấp dẫn, ví dụ như: “Một ông già 60 tuổi bị đánh đập tàn nhẫn, mọi người đều phẫn nộ yêu cầu trừng phạt kẻ hung hãn…” Nhưng cuối cùng mới phát hiện ra rằng kẻ đánh ông ta thực ra là một ông già 80 tuổi – đó là cha của ông ta đang dạy dỗ con trai mình thôi.

Chu Qíng thắc mắc: “Tại sao lại nhắc đến chuyện này?”

“Lúc nãy Lục Châu nói rằng, nếu những thầy lang đó không làm việc mà chỉ lười biếng, họ sẽ bị xử lý thế nào đó; thậm chí con cháu của họ cũng sẽ bị buộc phải đi lính…”

“Đúng vậy… Thì sao?”

“Lục Châu không hiểu gì về Biên Quan hay Biên Quân cả… Giống như triều đình cũng không biết rằng Biên Quan phải chịu đựng bao khổ cực, Biên Quân đã đổ bao máu… Triều đình giả vờ không biết, và khi họ giả vờ như vậy, người dân cũng thực sự không biết nữa… Điều này là không đúng đâu.”

Phúc Tam lại ngước nhìn bầu trời: “Thưa chủ nhân, liệu có cách nào để mọi người biết được rằng Biên Quân đều là những người anh hùng không? Nếu mọi người đều ngưỡng mộ họ, muốn đi lính, muốn sống theo lý tưởng của họ… thì chắc chắn Đại Xương triều sẽ trở thành một đế chế mạnh mẽ nhất mọi thời đại.”

“Đúng… Đó mới chính là vấn đề cốt lõi.”

Chu Qíng đồng ý: “Tôi nhớ năm ngoái bạn đã nói rằng, nếu một quốc gia mà ngay cả người dân cũng không muốn đi lính, thì quốc gia đó sắp diệt vong rồi.”

Fú Sān nhìn Chu Qíng và nói: “Thưa chủ nhân, ngài là người thông minh nhất mà tôi từng gặp. Vậy ngài có thể nghĩ ra cách nào không ạ?”

Chu Qíng đỏ mặt và nói: “À, về việc tôi thông minh thì sau này đừng nói như vậy nữa, đừng nói trước mặt Đào Nhược Lin hay Khâu Vạn Sơn đâu, đúng rồi, còn có Đào Uy Nhiên nữa… Dù sao thì cũng đừng nói như vậy.”

Cười khổ một tiếng, Chu Qíng lại nhún vai và nói: “Tôi cũng không thể làm được đâu. Việc nâng cao điều kiện sống cho quân nhân, thay đổi suy nghĩ của mọi người, không phải tôi quyết định được, mà là triều đình mới quyết định.”

Fú Sān nắm chặt nắm tay, tỏ ra bất mãn: “Không được! Phải để mọi người biết rằng Biên Quân đều là những anh hùng, phải để mọi người hiểu rằng những người anh hùng ấy đã đổ bao nhiêu máu, đã có bao nhiêu người hy sinh mạng sống, họ đã chiến đấu như thế nào, và tại sao những kẻ ở kinh thành lại sống thoải mái mà không quan tâm đến sự sống chết của họ.”

Chu Qíng thở dài sâu. Vấn đề chính nằm ở đây: mọi người coi thường quân nhân, gọi họ là “lũ ngốc”, là “kẻ giết người”. Nhưng làm thế nào để thay đổi suy nghĩ của mọi người về quân nhân? Liệu bản thân mình có thể giải quyết được không?

Chu Qíng gãi đầu và cười nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng không thể đảm bảo được đâu. Được chứ?”

Fú Sān mỉm cười rộng lớn và liên tục gật đầu.

Chu Qíng cũng ngước nhìn bầu trời và lẩm bẩm: “Thông tin… dư luận… báo chí… giấy…” Anh ta lại gãi đầu mạnh mẽ, tự hỏi tại sao mình lại không nhớ gì cả. Người ta không phải nói rằng những người xuyên thời gian đều có khả năng toàn năng sao? Nếu là người khác xuyên thời gian, lúc này chiến hạm hàng không đã được chế tạo xong rồi chứ…

“Giấy… báo chí…” Chu Qíng bắt đầu gãi đầu loạn xạ. Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng lên trong đầu anh ta… Nhưng ngay lúc đó, tiếng kêu của lũ lợn con vang lên.

Chu Qíng bèn vội vàng đứng dậy, mặt đầy hào hứng: “Cuối cùng cũng được ăn thịt rồi!” Về chuyện sản xuất giấy và báo chí, Chu Qíng lại quên mất hoàn toàn.