Trong chốc lát, nhiều nghi ngờ bắt đầu xuất hiện, mọi người đều bàn tán về ý định thực sự của Liang Rong.

Chu Qíng lại bắt đầu ngáp.

Anh ấy cảm thấy rằng mỗi khi có nhiều lựa chọn trong một việc gì đó, thì không cần phải suy nghĩ quá nhiều; chỉ cần làm hai việc chính: chuẩn bị và điều tra tình hình, sau đó mới tập trung hết sức khi số lượng lựa chọn giảm xuống còn một. Cứ liên tục đoán xem nên làm gì tiếp theo, đôi khi là tấn công mạnh mẽ, đôi khi lại là những hành động đe dọa giả vờ… Những lựa chọn này khiến mọi người không biết phải làm gì tiếp theo; với hơn sáu mươi nghìn Biên Quân, việc hành động sẽ rất phức tạp, còn nếu không làm gì cả thì lại sợ bỏ lỡ thời cơ quan trọng.

Chu Qíng cảm thấy việc này thật phiền phức; theo ý kiến của anh, chỉ cần ra khỏi thành phố và hành động luôn là tốt nhất, để xem đối phương sẽ phản ứng thế nào.

Mã Như Kính cùng với một nhóm các tướng lĩnh bắt đầu thảo luận sôi nổi, trong khi đó Chu Qíng nhăn mặt và rời khỏi phòng, quyết định đi ăn cùng Phúc Tam.

Vừa ra khỏi đại sảnh, một lính canh đã đến báo cáo rằng có một đoàn xe từ phía nam thành phố đang đến, gồm hơn hai nghìn người, người dẫn đầu tự xưng là Lục Châu.

Sau khi thông báo xong, lính canh đã đưa cho Chu Qíng danh sách vật tư cần thiết.

“Lục Châu cuối cùng cũng đến rồi.”

Chu Qíng mỉm cười và lập tức yêu cầu lính canh dẫn người đó đến.

Sau khi lính canh đi, Chu Qíng bắt đầu xem xét danh sách đó. Ngoài vật liệu và nhân công, còn có một danh sách đặc biệt, gồm hơn hai mươi người.

Đó chính là những người mà Chu Qíng đang mong đợi.

Phúc Tam gọi Ma Ngang đi chuẩn bị nồi nấu, bởi vì anh ta biết rằng Lục Châu đã mang theo “đồ ăn ngon”.

Bên trong đại sảnh, nhóm các tướng lĩnh vẫn đang thảo luận; nhưng vì họ là những người chuyên nghiệp, họ nhanh chóng đưa ra quyết định, chấp thuận đề xuất của Chu Qíng: đội quân cung thủ nhanh nhẹn nhất sẽ rời khỏi thành phố trong hai ngày tới, tấn công vào bộ lạc Hoa Mộc – bộ lạc Liang Rong nằm gần Biên Quan nhất.

Bộ lạc Hoa Mộc có hơn ba nghìn người, trong đó có khoảng một nghìn phụ nữ và trẻ em; mười ngày trước, các lính canh đã xác định được vị trí của bộ lạc này. Họ quyết định sẽ tấn công trước, để xem phía bộ lạc Kim Lang sẽ phản ứng thế nào.

Sau khi quyết định này được đưa ra, mọi người bắt đầu nghiên cứu chi tiết các vấn đề liên quan. Những cuộc họp quân sự như thế này thường kéo dài rất lâu, vì cần phải xem xét đến mọ

Trên đường đi bằng xe ngựa, Lục Châu vì mệt mỏi mà khuôn mặt hơi nhợt nhạt; sau khi xuống xe, cô vội vàng chào hỏi mọi người.

Chu Khánh cười ha hả nói: “Tất cả đều là người nhà mình thôi, đừng kiêng khính như vậy.”

Chỉ với câu nói “người nhà mình” ấy, Lục Châu đã cảm thấy lòng mình ấm áp lên; cô vô thức liếc nhìn Phúc Tam đứng phía sau Chu Khánh.

Những người hộ tống Lục Châu là tám lính canh của Công ty Bảo vệ Bình An; khi nhìn thấy vị chỉ huy lớn của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh huyền thoại này, họ đều tỏ ra rất kính trọng ông ta.

Mặc dù có chức vụ cao, nhưng Chu Khánh không hề tỏ ra kiêu ngạo; đặc biệt là đối với những người bình thường, ông không bao giờ dùng quyền lực của mình để áp đặt họ. Ông chỉ vẫy tay một cái, bảo các lính canh tự do làm việc của mình đi; ông không có thời gian để quan tâm đến họ.

Nhiều lính tuần tra cũng bước ra ngoài; khi thấy Lục Châu, họ đều rất nồng nhiệt chào hỏi cô.

Lục Châu nở nụ cười chân thành; cô rất yêu quý những người lính tuần tra này, họ giống như gia đình của cô vậy. Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, những người lính tuần tra, Phúc Tam, Chu Khánh... tất cả họ đã mang lại cho cô và Cửu Nương một cuộc sống mới.

Ban đầu, Lục Châu đi phía sau một bước; nhưng Chu Khánh cười nói: “Tôi đã bảo đừng kiêng khính mà, bạn đi theo sau tôi đi; nếu không, tôi nói chuyện với bạn mà còn phải quay đầu lại nữa.”

Lục Châu cũng là một người am hiểu xã hội, hơn nữa còn được công nhận là nữ doanh nhân; cô biết rằng Chu Khánh không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy, nên cô vội vàng bước nhanh lên, đi song song cùng Chu Khánh.

“Đi xa như vậy, sao ngài vẫn tự mình đến đây?”

“Những nguyên liệu, lao động và vật nuôi mà ngài cần có giá trị rất cao; trên đường đi qua một số tỉnh, tôi sợ sẽ có người gây rắc rối.”

“Được thôi, cứ đến đi; vừa hay để tôi xem Ngã Đại Xương Triều có những nơi tốt đẹp nào không… à không, là để xem Đại Xương triều – nơi nghèo khó nhất kia – trông như thế nào.”

Lục Châu cười khúc khích; xung quanh, các lính tuần tra bắt đầu kể cho cô nghe về sự khổ cực của Biên Quan.

Tiếng nói của họ làm cho những người trong đại sảnh như Mã Như Kính bất ngờ nghe thấy.

Lão Mã ngẩng đầu nhìn lên, thấy một người phụ nữ trẻ đến đây, lập tức tỏ ra không hài lòng.

“Thật là vô lý! Đại Soái Phủ, làm sao phép phụ nữ vào đây được!”

Mã Như Kính khẽ phát ra một tiếng cười, rồi nói những lời đó; các tướng lĩnh xung quanh đều chỉ biết cười kh

Tất nhiên, anh ta cũng không thể nói gì được, bởi vì ai nhìn cũng thấy rõ là Chu Khíng đang phung phí tiền của một cách không tiếc nuối, tài sản đó đều được chi tiêu cho thành phố Vọng Nguyên. Toàn bộ thành phố Vọng Nguyên bắt đầu hoạt động sôi động; người dân nào cũng có cơ hội kiếm tiền.

Chu Khíng đã thay đổi cả một thành phố, coi Đại Soái Phủ là căn cứ tạm thời, và không ai dám phản đối điều này. Nhiều tướng lĩnh cũng nghĩ rằng, nếu họ có nhiều tiền như vậy và chi tiêu cho người dân trong thành phố Vọng Nguyên, thì việc họ ở lại Đại Soái Phủ hay đi đâu đó khác cũng đều là chuyện bình thường.

Nhưng có một điều khiến mọi người không thể không bàn tán: việc Chu Khíng mang một cô gái vào đó quả thực là không thể chấp nhận được.

Tất nhiên, các tướng lĩnh khác đều giả vờ không để ý, bởi vì đó không phải là nhà của họ, và họ cũng chỉ tò mò thôi. Lâu lắm rồi họ mới thấy một cô gái xinh đẹp như vậy; họ đều nhô đầu ra ngoài để nhìn. Thực ra, không phải là họ lâu lắm rồi mới không thấy cô gái xinh đẹp, mà là đa số mọi người trong cuộc đời này đều chưa từng gặp cô gái nào xinh đẹp đến thế.

Các tướng lĩnh không quan tâm đến chuyện đó, nhưng Mã Như Kính thì cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đại Soái Phủ về danh nghĩa là thuộc về anh ta, nhưng Chu Khíng chỉ “tạm trú” tại nhà anh ta mà thôi. Việc anh ta mang một cô gái trẻ vào đó thật sự là không phù hợp.

Điền Hải Long nhận xét với giọng cười: “Đại tướng đừng tức giận, chắc hẳn ông Chu là một người đàn ông phong lưu; nơi đây cũng không phải là doanh trại quân đội, trước đây cũng có những người buôn bán và thương nhân thỉnh thoảng ghé qua đây.”

Mã Như Kính tức giận nói: “Ta là người khoan dung, không muốn so đọi với những kẻ nhỏ nhen như vậy. Nếu đây là doanh trại quân đội, ta chắc chắn sẽ xử lý họ theo quy định quân đội.”

“Đúng vậy, chắc chắn ông Chu biết rõ điều đó; làm sao ông ấy lại dám mang phụ nữ vào doanh trại quân đội được?”

Mã Như Kính thở dài: “Dù sao thì hắn cũng không dám làm vậy đâu. Nếu hắn dám, ta chắc chắn sẽ đánh hắn vài mươi roi.”

Ngay lúc đó, Chu Khíng cùng Lục Châu bước vào.

“Tướng Mã, tôi có chuyện muốn nói với bạn… Cô ấy tên là Lục Châu; ngày mai hãy cho người dẫn cô ấy đi dạo quanh các doanh trại lớn.”

Trong phòng khách, im lặng bao trùm trong vài giây.

Rồi một tiếng vỗ tay vang lên – Mã Như Kính đập mạnh vào bàn và nói: “Chu Khíng, ông quá đá

Chu Qíng cảm thấy vô cùng bối rối.

Làm sao lại như vậy chứ? Mình có làm gì quá đáng lắm không?

Nhóm các tướng lĩnh kia dường như đã phải thừa nhận sự thật; họ đã buộc ngài Biên Quan – vị đại tướng oai phong này – phải nói ra câu “làm quá đáng lắm”, thì có thể tưởng tượng được Mã Như Kính đã phiền lòng đến mức nào rồi.

Mã Như Kính chỉ vào Chu Qíng và mắng lớn: “Phụ nữ vào doanh trại? Chỉ vì câu nói của ngươi thôi, ta đã có thể xử ngươi theo luật quân đội rồi… Ngươi dám nói rằng cô ta có thể tự do đi lại trong doanh trại ư? Cô ta tưởng mình là ai chứ? Là hoàng hậu hay là phu nhân được ban chức vụ cao cấp à? Doanh trại đó, là nơi cô ta muốn đến thì đến được sao?”

Chu Qíng nhìn Mã Như Kính một cách khó hiểu. Liệu thông tin của ông ta có linh hoạt đến mức đó không?

Lục Châu nhẹ nhàng cúi chào: “Tôi là Trương Nhị Mỹ, được phong làm Nữ nhân hạng năm trong cung đình… Xin chào ngài đại tướng.”

Mã Như Kính: “…