Chu Qíng có thể thề trước trời rằng, bây giờ anh ấy hoàn toàn không hề có định kiến gì về Mã Như Kính.

Vấn đề chính là do Lương Thông đã xúc phạm Mã Như Kính một cách quá đáng; Chu Qíng thậm chí không muốn nhìn nhận Mã Như Kính theo góc độ đầy định kiến, nhưng Lương Thông lại hoàn toàn không coi trọng Mã Như Kính chút nào… Vì vậy, cũng đừng trách Chu Qíng được.

Điều đáng xấu hổ nhất chính là khi người trong phe bạn còn gọi bạn là kẻ phản bội, thì kẻ thù lại gọi bạn là “đồng minh”.

Một nhóm người đã kéo đi A Lệ Căn Đa, khiến Mã Như Kính tức giận đến mức chỉ biết trợn mắt và tức giận.

Ba người Chu Qíng cứ phải kìm nén tiếng cười; câu chuyện này thật sự rất thú vị.

Mã Như Kính tức giận đến mức chỉ để lại một lời nói: Ngày mai, tất cả mọi người sẽ đến thành phố Vọng Nguyên để thảo luận về việc này, sau đó ông ta liền bỏ đi một cách tức giận.

Sự việc cũng chỉ đơn giản như vậy thôi; hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn liệu A Lệ Căn Đa có nói thật hay không, nhưng dựa vào hiện trường, có lẽ ông ta không nói dối.

Nhóm các tướng lĩnh rời đi với vẻ lo lắng, nhưng trên khuôn mặt họ không hề hiện rõ nét lo âu nào.

Các binh sĩ sinh ra và lớn lên trên chiến trường; ai cũng biết rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ phải đối mặt với cuộc chiến lớn với Lương Thông… Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nếu phải chiến đấu, thì cũng chỉ có thể chiến thôi… Biết làm sao được?

Dù sao thì thông tin này vẫn chưa được xác nhận; các tướng lĩnh cũng không yêu cầu các binh sĩ dưới quyền của mình phải làm gì cụ thể. Những binh sĩ cấp thấp thì lại rất vui mừng vì họ đã giành được nhiều chiến thắng.

Thấy không còn việc gì phải làm nữa, Chu Qíng liền dẫn đoàn quay trở về thành phố Vọng Nguyên.

Ngồi trên lưng ngựa, nhớ lại cảnh năm nghìn kỵ binh lao ra khỏi cổng thành, lòng Chu Qíng tràn ngập niềm hào hứng.

Đây mới chính là những người lính Biên Quan… Khi không có chiến tranh, họ có thể trông rất đáng ghét – như cái tên tướng chỉ huy trại cung thủ kia chẳng hạn… Những tướng lĩnh này có những suy nghĩ nhỏ nhen, hành xử không khéo léo lắm, thường xuyên cãi vã và thiếu tự nhận thức… Nhưng khi đối mặt với chiến tranh, họ lại xông pha không ngần ngại, phi ngựa lao vào chiến trường, không sợ hãi trước những khó khăn.

Nếu một đội quân có thể sẵn sàng chiến đấu vì đất nước, cười ha hả đối mặt với cái chết… Dù họ có nhiều khuyết điểm, dù có những điểm khiến người ta không hài lòng… Thì

Trở về thành Vọng Nguyên, vừa đến cửa Đại Soái Phủ, Chu Khính tình cờ nhìn thấy Mực Ngư đang mang theo hành lý chuẩn bị rời đi.

Chu Khính vội vàng xuống ngựa để chặn lại.

“Đi đâu vậy?”

Mực Ngư cúi đầu xuống và chỉ ra một từ duy nhất – “đi.”

“Đi đâu cơ?”

“Quay trở lại.”

Mọi người đều nhìn nhau không hiểu, Chu Khính cười khóc không biết phải làm sao, liền kéo Mực Ngư vào trong nhà chính, đặt người này ngồi xuống ghế, sau đó tự mình pha trà cho anh ta. Rồi ông vẫy tay bảo những người xung quanh ra ngoài, chỉ giữ lại Phúc Tam.

Về chuyện của Mực Ngư, Chu Khính biết rằng mình chưa hiểu rõ lắm, nên kiên nhẫn hỏi:

“Ngôi nhà mà các bạn đang xây dựng kia đã hoàn thiện tốt rồi mà, tôi thấy mọi người đều đang làm việc hăng hái, vậy tại sao lại đột nhiên bỏ đi vậy?”

“Gia tộc Mạc không giết người.” Mực Ngư ngước đầu lên; đôi mắt trũng trĩu của anh ta lúc này trông càng thêm u sầu.

Chu Khính cười không ngớt được: “Chỉ vì giết vài người thôi mà phải làm vậy sao?”

“Anh không hiểu đâu.”

“Tôi biết mình không hiểu, vì vậy mới hỏi anh, rốt cuộc là vì lý do gì?”

Mực Ngư lại im lặng.

Chu Khính cười nói: “Đừng nói với tôi những lý thuyết như ‘di sản tổ tiên gia tộc Mạc’, hay những lời bố mẹ, ông bà dạy rằng không được giết người, phải tôn trọng sinh mạng, mọi người đều bình đẳng, hay rằng người thuộc gia tộc Mạc phải sống kín đáo để tránh bị trời trừng phạt… Nếu thực sự là như vậy, thì có lẽ một nửa số người trong gia tộc Mạc đã phải chết rồi.”

“Sinh tử, cũng là mạng sống… Điều đó giống như ban ngày và ban đêm, là điều hiển nhiên của trời đất.”

Chu Khính ngạc nhiên hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

“Thưa chủ nhân, đó là câu trong sách 《Đại Tổ Sư》,” Phúc Tam giải thích: “Khi hoàng đế qua đời, gọi là ‘băng’; nơi an táng họ được gọi là ‘lăng’, và họ được hưởng nghi lễ long trọng. Khi các quan lại cao cấp qua đời, họ được gọi là ‘hồng’; nơi an táng họ là ‘trùng’. Các quý tộc và nhà khoa học được gọi là ‘tử’; nơi an táng họ là ‘mộ’. Còn người dân bình thường khi qua đời, chỉ đơn giản là ‘chết’, và nơi an táng họ là ‘mộ’. Những chiếc bảng gỗ mỏng manh ấy chứa đựng biết bao nỗi buồn… Chết là chết thôi… Đó là số mệnh, là ý muốn của trời… Đó là chuyện bình thường… Người già kia không phải vì giết người mà trở nên như vậy đâu.”

“Lại một lần nữa, tôi thật sự bất ngờ: Anh đã bắt đầu đọc cuốn ‘Đại Tông Sư’ rồi à?”

Phúc Tam gãi gáy sau đầu và cười ngây thơ: “Chỉ mới đọc được một thời gian thôi, nhận được từ Đào Béo Người đó.”

Chu Khêng giơ ngón tay cái lên để bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình, sau đó lại nhìn về phía Mực Ngư.

“Không phải vậy đâu, Lão Mặc ạ, anh muốn nói điều gì thì hãy nói thẳng ra được không? Anh biết tính tôi mà, dù đọc sách nhiều và có văn phong xuất sắc, nhưng tôi thích nói thẳng thắn hơn. Hãy nói cho tôi hiểu rõ đi.”

“Kẻ đó xứng đáng chết, nếu hắn không giết tôi, tôi cũng sẽ không giết hắn. Nhưng việc chúng tôi, gia tộc Mặc, xuất hiện trên thế gian này, không phải là để giết người đâu.”

“Vậy thì là vì lý do gì?”

Mực Ngư thở dài, có vẻ như muốn nói nhưng lại do dự.

Chu Khêng gần như mất kiên nhẫn: “Mực Ngư ạ, nói thật với anh đi. Chính tôi là kẻ mà Lôi Bì đó đã nhắm đến, người trong truyền thuyết về ‘Lôi Cát’, người mà anh đang tìm kiếm, đó chính là tôi đấy. Hiểu chưa? Tôi chính là người anh cần tìm. Vì đã đến tìm tôi rồi, thì nên tin tôi. Chúng ta hãy cùng nhau giải quyết vấn đề này, được không? Tôi không có thời gian để nghe anh giấu giếm đâu. Nếu không muốn nói, thì cứ đi đi, đừng làm mất thời gian của tôi nữa.”

Thật kỳ lạ khi con người lại có những suy nghĩ như vậy. Lúc đầu, Mực Ngư thực sự muốn đi, nhưng sau khi Chu Khêng nói những lời đó, ông ta lại bắt đầu giải thích.

“Việc chúng tôi xuất hiện trên thế gian này, là vì muốn tiêu diệt gia tộc mình.”

“Ý anh là chuyện mà người bạn của anh đã nói, rằng gia tộc Mặc sẽ bị tiêu diệt sau hơn hai mươi năm phải không?”

“Không, là bởi vì những đứa trẻ sinh ra ở làng Mặc đã mất đi trí tuệ…”

“Trí tuệ?”

Nghe xong, Chu Khêng không hiểu ngay, ngẩn ngơ một lúc, sau đó biểu hiện trở nên rất kỳ lạ và hỏi: “Làng Mặc của các anh, có bao nhiêu người?”

“Hơn năm trăm người.”

Chu Khêng vỗ mạnh vào trán mình, biết ngay vấn đề nằm ở đâu.

Hôn nhân cận huyết!

Những đứa trẻ sinh ra từ những cuộc hôn nhân cận huyết có khả năng bị thiếu hụt trí tuệ từ khi mới sinh.

Chu Khêng nhíu mày và hỏi tiếp: “Trên hòn đảo mà các anh sinh sống, chỉ có làng Mặc thôi sao?”

“Không, đó là một quần đảo rất lớn, chủ yếu là những người man rợ – không phải là người Man Trung Châu, mà là những người hoang dã chưa được thuần hóa, không

“Hiểu rồi… Nếu các người không trở về Trung Châu, thế hệ sau sẽ đều trở thành những kẻ ngốc nghếch… phải không? Nhưng hôm nay sao lại thế này? Tại sao lại từ bỏ việc này nữa?”

“Gia tộc Mặc không phải là chó săn của triều đình.”

“Cũng chưa bao giờ yêu cầu các người phục vụ cho triều đình đâu.”

Mực Ngư đưa tay vào tay áo và đặt một thiết bị cực kỳ tinh xảo lên bàn.

“Nỏ Khánh Côn – trong vòng mười bước, có thể xuyên qua áo giáp.”

Anh ta lại lấy ra một chiếc hộp, mở ra và bên trong có một quả cầu tròn.

“Băng Lôi – bên trong chứa mười hai cây kim Mặc, được kích hoạt bằng cơ chế móc xoắn.”

Mực Ngư kéo lên ống quần và lấy ra một ống tre khác từ trong giày.

“Hỏa Mặc – dù dùng nước tưới cũng không thể dập tắt.”

Giống như một con robot, anh ta lấy ra rất nhiều vật dụng lộn xộn từ trong bộ áo rộng lớn của mình.

“Tất cả đều là công cụ để giết người… có thể dùng để tự vệ, cũng có thể dùng để giết người.”

Mực Ngư nhìn chằm chằm vào Chu Kinh: “Những cỗ máy do gia tộc Mặc chế tạo – từ xe nỏ, máy bắn đạn tự động đến các loại vũ khí khác – có thể dùng để tấn công thành trì, chiếm đất đai, thậm chí tranh giành thiên hạ… Nếu tôi phục vụ cho ngài, ngài chắc chắn sẽ bắt tôi chế tạo thêm những thứ đó cho mình… Nhưng nếu làm vậy, triều đình chắc chắn sẽ biết… Và khi đó, số phận của gia tộc Mặc sẽ ra sao?”

“Số phận?” Chu Kinh vẫn không hiểu.

“Gia tộc Mặc sẽ bị tiêu diệt.” Mực Ngư cúi đầu xuống: “Nếu trở thành chó săn của triều đình, gia tộc Mặc chắc chắn sẽ bị diệt vong… Khi triều đình đã có được những công cụ do gia tộc Mặc chế tạo, gia tộc Mặc sẽ không còn giá trị gì nữa… Kẻ ranh mãnh khi đã chết, những con chó săn cũng sẽ bị giết… Triều đình luôn làm như vậy… Đó cũng là lý do tại sao khi lần đầu gặp ngài, tôi chỉ nói rằng ngài giỏi về kiến trúc, nhưng không đề cập đến việc kỹ thuật chế tạo vũ khí của gia tộc Mặc vẫn còn tồn tại.”

Chu Kinh không biết nên cười hay nên buồn.

“Thực ra, ban đầu tôi hoàn toàn không biết ngài là người của gia tộc Mặc đâu…”