Mọi người đều nhận ra rằng Đào Uy Nhiên đã tìm ra điểm yếu của Hoàng tử thứ hai – người không sợ chết – nên họ đều sẵn lòng làm mọi thứ để được giết. Alegenda đã sợ hãi đến mức nói hết những gì mình biết, chỉ mong được chết nhanh một chút.

Thực ra, Alegenda cũng từng nghi ngờ rằng mọi người chỉ đang dọa nạt mình, nhưng anh ta không dám liều lĩnh.

Trong văn hóa của người Liáng Rông, những chiến binh anh dũng khi hy sinh trên chiến trường sẽ được lên thiên đường.

Nhưng có lẽ do giá nhà ở thiên đường quá cao hoặc vì những quy định khác, không phải ai muốn vào cũng được; còn có những tiêu chuẩn cụ thể phải đáp ứng: “Ao Xương”, “Tín Ngưỡng”, “Vô Sợ”, “Vô Nhiễm”.

“Ao Xương” có nghĩa là đã trải qua nhiều cuộc hành trình, tức là có nhiều kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng.

“Tín Ngưỡng”, như cái tên đã nói, là phải tin vào điều đó; bạn phải tin rằng thiên đường thật sự tồn tại, nếu không tin, làm sao tôi có thể cho bạn vào được chứ?

“Vô Sợ” có nghĩa là không sợ hãi, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Cuối cùng là “Vô Nhiễm”, tức là không hề có sự ô nhục hay vết nhơ nào.

Khi Đào Uy Nhiên và Phúc Tam đều cởi bỏ quần áo, nếu họ thực sự làm họ đau đớn, thì không chỉ là không thể lên thiên đường, mà ngay cả khi được đầu thai lại, có lẽ cũng không thể xóa bỏ được những nỗi đau trong tâm hồn họ.

May mắn thay, Đào Uy Nhiên khá am hiểu về phong tục và văn hóa của người Liáng Rông, nên anh ta đã biết cách đối phó với tình huống này.

Câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào mà Đào Béo Người lại biết được những thông tin này?

Câu trả lời chỉ có một: vì anh ta rất rảnh rỗi.

Đào Béo Người là một người không có mục tiêu sống cụ thể, nhớ mọi thứ một cách chính xác; vì không có việc gì để làm, chị gái anh ta đã thu thập rất nhiều sách và các tài liệu cổ, kể cả giấy da cừu, để cho anh ta đọc.

Khi thấy rằng ba trong bốn tiêu chuẩn đã được đáp ứng và anh ta sắp được lên thiên đường, nhưng lại chỉ còn thiếu tiêu chuẩn cuối cùng là “Vô Nhiễm” nữa, thì Alegenda đã phải đầu hàng.

Đáng chú ý là, khi đã đầu hàng, tiêu chuẩn thứ hai là “Vô Sợ” cũng không còn nữa… Thật sự, những vấn đề liên quan đến tôn giáo rất khó để giải thích rõ ràng; còn việc có thể lên thiên đường hay không, những người đã từng đến đó cũng chưa bao giờ trở về để kể lại cho mọi người nghe… Ai mà biết được chứ?

Dù sao đi nữa, sau khi đầu hàng, Alegenda đã thành thật khai báo mọi thứ.

Người Liáng Rông thực sự đã quyết định tiến hành chiến tranh với Xương Triều vào cuối mùa hè, đầu mùa thu… Lý do cho cuộc chiến này thì

Vua của vùng đồng cỏ, nay đã 60 tuổi, cách đây nửa tháng bỗng nhiên mơ thấy một con đại bàng vàng… Đúng là một con đại bàng vàng thực sự, chứ không phải loại trong phim hoạt hình đâu.

Chính con đại bàng ấy – rất lớn, lớn hơn cả con đại bàng mà Yang Guo sử dụng – đã bay lượn trên đầu ông ta, sau đó bay về hướng nam, tức là hướng Biên Quan.

Đúng vậy, chỉ là một giấc mơ như vậy thôi; không hề có ý nghĩa gì cả. Có lẽ chỉ vì ông già quá tuổi, ngủ không đủ, nên mới mơ thấy điều đó.

Nhưng ông vua lại hiểu ra một điều!

Ông cho rằng giấc mơ này chính là sự hiện thân của vị thần mà họ tín thờ; con đại bàng ấy đã bay về phía lãnh thổ của Xương Triều, nên ý nghĩa của giấc mơ là con đại bàng đang yêu cầu họ tiến về Xương Triều và cùng nó chiến đấu.

Đúng vậy, ông vua hiểu như vậy.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, sau khi kể lại giấc mơ này, tất cả các quý tộc trong lều lớn Kim Lang Vương đều hiểu đúng theo ý ông vua: họ phải tiến về Xương Triều để chiến đấu!

Theo lý thuyết mà nói, với tình hình hiện tại của Liang Rong, việc tiến hành cuộc chiến tranh này là không khả thi. Dù dân số của họ đã đủ, nhưng nguồn cung vật tư quân sự có lẽ không theo kịp, và không đủ để duy trì một cuộc chiến kéo dài hàng năm.

Cần phải biết rằng, ngay cả khi Liang Rong chiếm được các thành trì của Xương Triều, họ vẫn phải tiến sâu vào lãnh thổ nội địa của đối phương. Không phải chỉ cần đánh bại các thành trì đó là tất cả mọi người ở Xương Triều đều coi họ là những người vĩ đại, hay sao? Thực tế không hề đơn giản như vậy đâu.

Liang Rong phải tiến từng bước một, chiếm dần từng khu vực thuộc Xương Triều mới có thể thực sự kiểm soát toàn bộ vùng Trung Châu.

Trong quá trình đó, việc duy trì chiến tranh bằng chính chiến lợi phẩm thu được sẽ rất khó khăn, đặc biệt là trong giai đoạn đầu. Ba khu vực Biên Quan – nơi có dân số ít nhất nhưng quân đội lại đông nhất – sẽ gây ra nhiều khó khăn cho họ nếu họ cố gắng mở rộng tuyến chiến đấu.

Tất nhiên, mọi chuyện cũng có hai mặt. Phía Xương Triều cũng không hề khá hơn chút nào; họ cũng đang sống trong cảnh nghèo đói đến mức suýt phát bệnh thận.

Vấn đề là Xương Triều có chiều sâu lớn; việc xâm chiếm ba vùng Biên Quan là điều khá có thể xảy ra, nhưng muốn chiếm hữu hoàn toàn Xương Triều thì không hề khả thi chút nào đối với bộ tộc Lương Ngông.

Điều kỳ lạ hơn còn xuất hiện nữa.

Tất cả các nhà lãnh đạo cao cấp của Lương Ngông đều cho rằng những vấn đề này không quan trọng, bởi vì họ đã được “thần” chỉ dẫn – thần sẽ giải quyết mọi vấn đề cho họ.

Nói chung, tất cả các quý tộc đều đồng ý tiến hành cuộc chiến, nhưng không ai tin rằng vị Đại Hán già 60 tuổi có thể kiên trì đến khi giành chiến thắng; ngay cả chính ông ta cũng nghĩ như vậy. Cuối cùng, ông ta đã lộ ra ý định rằng sau khi bắt đầu cuộc chiến, người nào chiếm được Biên Quan thì sẽ kế vị ông ta.

Và để chiếm được Biên Quan, người đó phải trở thành lực lượng tiên phong.

Muốn trở thành lực lượng tiên phong, cần phải có sự hỗ trợ của nhiều bộ lạc.

Để có được sự hỗ trợ, cần phải có uy tín.

Đây chính là lý do tại sao A Lệ Căn Đa lại chạy đua để giành lấy Biên Quan; anh ta đã lập ra hàng loạt kế hoạch nhằm xây dựng uy tín, và việc sử dụng con tin để gây áp lực lên Biên Quân chỉ là bước đầu tiên trong số đó.

Thật không may, ngay từ bước đầu tiên này, anh ta đã gặp phải Chu Kinh. Chu Kinh đã ném cha của A Lệ Căn Đa xuống đất, sau đó Mực Ngư đã bắt giữ anh ta, và cuối cùng Đào Uy Nhiên còn định biến người đàn ông gan dạ này thành kẻ yếu đuối.

Khi mọi người nghe về chuyện này, tất cả đều sửng sốt; ngay cả Mã Như Kính – vị tướng lĩnh của Biên Quan – cũng không thể tin nổi.

“Chỉ là một giấc mơ à?” Mã Như Kính cảm thấy toàn bộ niềm tin của mình đang sụp đổ: “Chỉ vì một giấc mơ mà cả bộ tộc phải tấn công Chang?”

Chỉ có Chu Kinh là không tỏ ra quá ngạc nhiên; mặc dù thấy chuyện này khá kỳ lạ, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng chấp nhận nó.

Như lời nói trước đó, những vấn đề liên quan đến tôn giáo thì thật khó để giải thích; có rất nhiều chuyện khác còn khó tin hơn thế nữa.

Khi thấy Đào Uy Nhiên, Phúc Tam và một nhóm các tướng lĩnh đều phải kéo lên quần mình, A Lệ Căn Đa – kẻ luôn quên đi những đau đớn đã trải qua – lại bắt đầu tự tin trở lại.

“Thần của chúng ta trên thảo nguyên sẽ bảo vệ chúng ta, sẽ giúp đỡ chúng ta… Chúng ta sẽ giết sạch các ngươi, giết sạch lũ chó Hán.”

“…

Mã Như Kính cười lạnh liên hồi: “Các ngươi Liang Rong này, có đánh thắng được không? Có sức chiến đấu không?”

“Trước đây, chúng tôi vẫn phải suy nghĩ, nhưng bây giờ thì không cần nữa… Mọi người đều biết rằng Biên Quan đã thay đổi người chỉ huy, hai anh hùng của Trung Châu không còn ở đây nữa; vị Phùng Lạc oai phong kia cũng không còn nữa… Giờ chỉ còn lại một vị tướng chỉ biết dẫn quân đi đánh những kẻ man rợ… Chúng tôi chắc chắn sẽ thắng.”

Mã Như Kính im lặng một lát…

A Lệ Căn Đá dám cả gan nói tiếp: “Dưới sự chỉ huy của ngài, Biên Quân, các hiệp sĩ không có thức ăn để ăn, không có rượu để uống… Họ thậm chí không có ngựa để cưỡi!”

Mã Như Kính lại rút thanh kiếm ra…

“Vị tướng người Hán này thật là không xứng đáng! Mỗi khi những thương nhân người Hán kể cho chúng tôi nghe về những ‘kế hoạch’ mới của ngài, mọi người đều cười ha hả…”

Mã Như Kính giơ cao thanh kiếm… Nhóm các tướng lĩnh vội vàng lao vào ngăn cản…

A Lệ Căn Đá càng cười man rợ hơn: “Những thương nhân ấy nói rằng, số tiền của các người Hán đều bị ngài tiêu vào những việc vô ích… Dưới sự chỉ huy của ngài, Biên Quân, tình hình ngày càng tồi tệ… Nếu chúng tôi không chiến đấu nữa, các người sẽ chết đói mất thôi… Ha ha ha… Ngài thực sự là một kẻ ngốc nghếch!”

Mã Như Kính gần như phát điên… Hơn mười vị tướng lĩnh gần như không kịp ngăn cản ông ta…

Chu Kinh nhìn Fú Tam bên cạnh mình và cười nói: “Anh ba ơi, nhớ nhắc tôi khi trở về kinh thành nhé… Hãy viết vài cuốn sách để bán… Những cuốn hồi ký, viết dưới danh nghĩa của Tướng Ma… Chắc chắn sẽ bán chạy lắm đấy!”

Đào Uy Nhiên bỗng nhiên hứng thú: “Ngài muốn in sách à?”

“Ừm… Như “Vị tướng cáu kỉnh điều hành quân đội… Suốt năm không làm được gì cả”, hay “Mỗi ngày một mẹo nhỏ khiến Biên Quân trở nên nghèo khó hơn”, cùng với “Khi tướng suy nghĩ… Liang Rong lại cười ha haha…”