Ban đầu, Mã Như Kính đã bắt đầu thay đổi suy nghĩ về Chu Qíng một chút, nhưng giờ lại cảm thấy cậu ta thật không đáng yêu chút nào.

Chẳng có lý do gì khác, chỉ là cậu ta giỏi giả vờ quá mức thôi.

Mã Như Kính liếc nhìn Chu Qíng một cái rồi thôi, cũng chẳng buồn nói gì thêm nữa.

Nếu cậu ta còn không thích gia tộc Sơn, thì cứ giết họ đi cho xong; giết cả gia đình họ luôn, cậu ta tưởng mình là ai vậy? Cậu ta nghĩ mình là hoàng đế à? Nếu cậu ta tự coi mình là hoàng đế, thì bất kỳ ai cậu ta muốn giết, họ cũng sẽ để cậu ta làm theo sao?

Lão Mã vẫn còn khá công bằng; ông viết ra rằng gia tộc Sơn thông đồng với kẻ thù, và Chu Qíng – người đứng đầu cơ quan kiểm soát vũ khí quân đội – đã xung đột với Tôn Diệu và vô tình giết người. Nếu Chu Qíng không chống trả, thì rất dễ bị giết; coi như là tự vệ mà thôi. Hơn nữa, hơn sáu vạn người có thể làm chứng; tất cả họ đều chứng kiến rõ ràng rằng Tôn Diệu là người bắt đầu cuộc xung đột trước.

Tuy nhiên, Mã Như Kính không hề biết rằng những lời này của mình hoàn toàn vô ích. Không chỉ hoàng đế không tin, các tướng lĩnh trong Bộ Quân sự cũng không tin. Dựa vào những gì mọi người biết về Chu Qíng, thậm chí ngay cả khi anh ta phải tự vệ, thì những người thuộc các gia tộc lớn cũng sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được nếu vô tình nhắc đến tên anh ta. Ai dám tranh cãi hay đụng độ với anh ta chứ?

Đào Uy Nhiên chạy vào, với vẻ mặt rất phức tạp: “Thưa Đại nhân Chu.”

“Câu hỏi đã được trả lời rồi à?”

Đào Uy Nhiên vừa định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy Mã Như Kính, liền cúi chào và nói: “Xin phép lui ra một chút, học trò có chuyện muốn nói riêng với Đại nhân Chu.”

Mã Như Kính nghe vậy liền giận dữ, mở miệng to: “Ta là Tổng tư lệnh Biên Quan đây! Nơi này là doanh trại quân đội!”

Đào Uy Nhiên nháy mắt và nói: “Học trò hiểu rồi ạ.”

“Ngươi…”

Chu Qíng vội vàng kéo Đào Uy Nhiên ra ngoài và nói: “Đừng để ý đến ông ấy; ông ấy già rồi, tính tình cũng không tốt lắm.”

Mã Như Kính tức giận đến mức nổi da gà.

Nhưng Đào Uy Nhiên không hề cố ý làm vậy; thực ra, cậu ta làm vậy một cách có chủ đích đấy.

Anh ta biết rằng Mã Như Kính luôn muốn gây khó dễ cho Chu Qíng, vì vậy mới cố tình làm tức giận người đàn ông già kia; nếu may mắn thì có thể khiến Biên Quan phải sốt ruột chết đi, và kế hoạch của Chu Qíng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Khi ra khỏi lều quân, Đào Uy Nhiên buông ra hai từ: “Nhà Mặc!”

Chu Qíng không hiểu lý do: “Tôi biết anh ta họ Mặc mà.”

“Người đứng đầu nhà Mặc!”

“Người cầm đầu?” Chu Qíng gãi đầu: “Ý anh là gì?”

“Ông Mặc… Thầy Mặc, người đứng đầu nhà Mặc, chính là người cầm đầu nhà Mặc hiện nay!”

“Người cầm đầu nhà Mặc…” Chu Qíng thốt lên: “Trong số các trường phái triết học, nhà Mặc… Người đứng đầu nhà Mặc chính là Mực Ngư?!”

“Đúng vậy.”

Chu Qíng tròn mắt: “Một người đơn độc có thể ngăn chặn cuộc chiến giữa bốn quốc gia thuộc nhà Mặc?!”

“Đúng vậy.”

“Trong số các trường phái triết học, nhà Mặc là mạnh mẽ nhất trong việc chiến đấu?”

“Đúng vậy.”

“Nhà Mặc lại giỏi về kỹ thuật cơ khí?”

Đào Uy Nhiên không biết nói gì thêm: “Đúng vậy, chính là nhà Mặc mà bạn đang nói đến.”

“Tại sao trước đây anh ta không nói ra?”

“Anh ta đã nói rồi, anh ta là người của nhà Mặc.”

“Anh ta nói vào lúc nào?”

“Khi lần đầu tiên gặp mặt, sau đó cũng đã nói đi nói lại nhiều lần.” Đào Uy Nhiên nhắc nhở: “Và sau đó, bạn đã bảo đừng nhắc đến các gia tộc lớn, rằng bạn chỉ biết đến gia tộc Như Gia và mấy cái tên khác như ‘Bảy Ngày’…”

Chu Qíng cảm thấy hoang mang: “Người đó da đen, thân hình gầy yếu, lại chính là người cầm đầu nhà Mặc ư?”

Trong tình trạng hiện tại, Chu Qíng còn sốc hơn cả khi biết rằng Hoàng Lão chính là Hoàng đế.

Việc Mực Ngư là người thứ tư trong gia tộc đã được Chu Qíng dần suy đoán ra trước đó, vì vậy anh ta không quá sốc; chỉ cần một khoảng thời gian để tiếp nhận thông tin thôi. Nhưng bây giờ, khi biết rằng người cầm đầu nhà Mặc chính là Mực Ngư, anh ta không chỉ sốc, mà còn… thực sự rất sốc.

“Vậy anh trai tôi, Mặc Ca, thì sao?”

“Anh ấy đã trở về thành phố ban đầu rồi.”

“Tại sao lại trở về vậy?”

Đào Uy Nhiên cười đau khổ: “Vì đã giết người, nên anh ấy bị ám ảnh tâm linh. Thầy Mặc nói rằng, theo lời dạy của tổ tiên nhà Mặc, nhà Mặc hiện đang suy tàn và không được các quốc gia chấp nhận. Nếu muốn duy trì sự tồn tại của nhà Mặc, không được gây rối loạn hay tranh chấp nữa, phải ẩn dật và không được để người ta biết về kỹ thuật cơ khí của nhà Mặc. Hành động này chắc chắ

“Hắn đã dùng những thủ đoạn kỹ thuật của gia tộc Mạc để bắt được tên trộm kia phải không?”

“Có lẽ vậy, tôi chưa hỏi chi tiết lắm. Dù sao thì ông Mạc cũng rất lo ngại, sợ rằng điều này sẽ khiến gia tộc Mạc gặp rắc rối nghiêm trọng.”

“Ông ấy đã không ra khỏi làng nhiều năm rồi; làng này còn chẳng có mạng internet nữa. Cái ông ấy nói có lẽ là về thời kỳ Tiền Tần…”

Đào Uy Nhiên có vẻ mặt phức tạp: “Gia tộc Mạc luôn theo đuổi nguyên tắc ‘không phải đen thì là trắng’, coi trọng những người có tài năng, dù họ là nông dân hay thợ thủ công… Nhưng quan điểm này không được xã hội chấp nhận.”

Đào Uy Nhiên lắc đầu và tiếp tục nói: “Những người theo phục vụ ông Mạc có tới 180 người; tất cả đều sẵn sàng liều mạng cho ông ấy.”

Chu Thanh không hoàn toàn hiểu ý của Đào Uy Nhiên, nhưng anh biết rằng vào thời kỳ Chiến Quốc, gia tộc Mạc gần giống như một băng đảng bạo lực. Anh không rõ tư tưởng chính của gia tộc Mạc là gì, chỉ biết rằng họ coi trọng sự “tuyệt đối”: những người tốt thì được tôn vinh, những người xấu thì bị tiêu diệt. Đặc biệt trong việc quản lý đất nước, bất kỳ ai có năng lực – dù là người giết gà hay người nhảy múa – đều có thể lên nắm quyền, không kể xuất thân từ đâu.

Quan điểm này rõ ràng đã xâm phạm đến lợi ích cốt lõi của tầng lớp quyền lực. Hơn nữa, những người thuộc gia tộc Mạc luôn mang theo kiếm khi ra ngoài; chỉ cần có tranh cãi là họ sẵn sàng đánh nhau. Họ còn rất giỏi trong lĩnh vực xây dựng và kỹ thuật cơ khí, nên sức mạnh chiến đấu của họ rất lớn. Dù ý tưởng của gia tộc Mạc ban đầu là nhằm bảo vệ “người lao động ở tầng lớp dưới”, nhưng khi áp dụng quan điểm “sẵn sàng liều mạng”, những khái niệm như “tốt” và “xấu” đã bị biến đổi hoàn toàn. Điều này không chỉ gây nguy hiểm cho các nhà cai trị, mà còn ảnh hưởng đến sự ổn định của xã hội phong kiến. Đó chính là lý do chính khiến gia tộc Mạc dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

“Đó quả là một tài năng đấy…” Chu Thanh vỗ tay và cười nói: “Nhưng thời đại đã thay đổi rồi; bây giờ không còn là thời kỳ Chiến Quốc nữa, và gia tộc Mạc chắc chắn cũng không muốn tiếp tục lan truyền những quan điểm đó nữa…”

Chu Thanh cau mày: “Vậy có nghĩa là Mực Ngư nói đúng… Gia tộc Mạc đã rời bỏ thế giới bên ngoài, đến một hòn đảo ở Biển Đông để sinh sống, và tất cả thành viên của gia tộc Mạ

“Thân mến, ông Mò nói rằng khi ngài tìm đến ông ấy và xin được xem bói, thì được biết rằng gia tộc Mò sẽ gặp phải tai họa lớn trong vòng hai mươi năm tới. Nếu muốn giải trừ tai họa này, ngài cần tìm người xuất hiện trong bói Lôi Quái – chính là người mà ông ấy gọi là con chó của Lôi Bì… Nói cách khác, chắc hẳn là ông Chu đó. Ông ấy nói rằng chỉ cần ngài giúp đỡ một tay, ngài sẽ tự mình điều động thuyền biển để đưa các thành viên gia tộc Mò trở về Trung Châu; gia tộc Mò chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ hơn. Người bạn kia của ông Mò cũng đã đưa ông Mò đến hòn đảo nơi gia tộc Mò ẩn dật, sau đó họ đã vượt qua biển đến Thượng Vân, tiếp tục đi xe ngựa đến đường Xun Dương, rồi người bạn kia đó cũng rời đi. Kể từ đó, ông Mò luôn đang chờ đợi ngài.”

“Hóa ra là như vậy à… Nhưng tôi lại đang ở phía bắc Biên Quan này; làm sao có thể đi thuê thuyền biển ở vùng Đông Hải được chứ?”

“Tôi Đào Gia thì có thể, nhưng tôi cũng nghĩ rằng không cần vội vàng lúc này. Thưa ngài, ông Mò chắc chắn sẽ rất hữu ích cho ngài; thà rằng ngài nên giải quyết xong việc Biên Quan trước, rồi mới bàn đến những chuyện khác.”

“Đúng là vậy.” Chu Khinh cười ha hả: “Không nói đến những chuyện khác, ông già này xây nhà rất giỏi; hãy để xong việc xây nhà trước đã.”

Khi hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên từ bên trong lều quân vang lên tiếng mắng chửi dữ dội của Mã Như Kính; những lời như “kẻ vô dụng”, “rác rưởi” v.v.

Chu Khinh không do dự, liền dẫn theo Đào Uy Nhiên bước vào bên trong để xem chuyện gì đang xảy ra.