Những người được chọn để đi cùng Biên Quan đã được quyết định rồi; đó là đủ loại yêu ma quỷ dữ khác nhau.

Dĩ nhiên, Fú Sān sẽ không bao giờ rời bỏ Chu Qíng, cho đến khi chết.

Tiểu Y là kẻ có quyền lực trong vùng đó, nên cũng sẽ đi cùng họ về Biên Quan.

Còn Nam Cung Bình thì vẫn còn là một ẩn số; mặc dù anh ta là một nhân tài toàn năng, nhưng Nam Cung Hỉ có thể sẽ không đồng ý cho anh ta đi. Đã một ngày một đêm trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì về anh ta; Chu Qíng nghi ngờ rằng anh ta đã bị đánh bại và đang nghỉ ngơi để chữa thương trong dinh của Nam Cung Hỉ.

Về Xương Hiền, không chỉ vì anh ta có năng lực mạnh mẽ, mà còn vì danh tính hoàng tử của mình có thể giúp giải quyết rất nhiều vấn đề phức tạp.

Đồng Quy – người đứng đầu lực lượng bảo vệ của thái tử – cũng mang theo ba vệ sĩ cố định và mười vệ sĩ hoàng gia để bảo vệ Xương Hiền khi họ rời kinh thành.

Cuối cùng, còn có hai kẻ biểu diễn xiếc… Gia đình Phù đã đưa đến hai triệu quan bạc; nhờ vậy, Chu Qíng cuối cùng cũng đã thu thập đủ số tiền lên đến mười triệu quan.

Chu Qíng cũng đã đến Bộ Hộ để xem liệu có những quan chức trẻ nào muốn đi cùng Biên Quan hay không.

Thật không ngờ, lại có vài vị quan chức trẻ, mặc dù xuất thân từ các gia tộc quý tộc, nhưng không phải là Kinh Trung Thế Gia; họ đều rất làm việc hiệu quả.

Tuy nhiên, cuối cùng Chu Qíng vẫn từ bỏ ý định đó. Nhìn vào những quan chức trẻ này, họ đều gầy yếu, da trắng nhợt, trông rất mong manh; Chu Qíng sợ rằng họ sẽ không thể sống sót được nếu phải đi đến Biên Quan.

Không tìm được ai phù hợp, Chu Qíng đã trò chuyện với Khâu Vạn Sơn về những vấn đề liên quan đến hội thương; anh ta cũng không biết liệu Nam Cung Bình có thể thuyết phục được chú của mình hay không. Nếu được như vậy, việc quản lý hội thương sẽ không thể giao cho Xương Hiền – người cũng sẽ đi cùng họ – được nữa; vì vậy, Chu Qíng đã nhờ Khâu Vạn Sơn tạm thời đảm nhận công việc này.

Khâu Vạn Sơn – người suốt ngày chỉ biết ngủ – cũng không có ý kiến phản đối gì, thậm chí còn đưa ra một số ý tưởng độc đáo, đề nghị nên trao đổi với Vệ Trường Phong để duy trì mối “quan hệ hợp tác” giữa hội thương và Bộ Hộ.

Chu Qíng cứ để mọi chuyện tự nhiên thôi; Lão Qiu và Lão Vệ ăn muối nhiều hơn cả đôi chân anh ta nữa, làm sao cũng được thôi, cứ để hai người tự quyết định đi.

Thời gian trôi qua từng ngày, chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Nguyên đán rồi. Chu Qíng đã quyết định sẽ rời đi vào ngày trước Tết, tức là ngày mai, chủ yếu là để làm khó những gia tộc quý tộc kia.

Anh ta cố tình lan truyền tin tức rằng mình sẽ rời đi sau Tết, không muốn những gia tộc này có một cái Tết vui vẻ.

Trong văn phòng của mình, Chu Qíng tựa đầu vào ghế và ngáp dài.

Những việc cần chuẩn bị trong những ngày qua, anh ta đã làm xong tất cả rồi; vì vậy, khi rảnh rỗi, anh ta lại tìm hiểu thông tin về Biên Quan thông qua Xiao Yi.

Khi nói đến Biên Quan, chàng trai trẻ tuổi xinh trai Xiao Yi kể ra một cách say sưa.

Chu Qíng có thể thấy trên khuôn mặt Xiao Yi rằng cậu ta rất yêu thích Biên Quan – người đàn ông hoàn hảo về mọi mặt này. Dù xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng cậu ta lại thích sống ở Biên Quan. Theo lời Xiao Yi, ở đó làm lính còn tốt hơn là sống như những kẻ lãng phí thời gian ở phía nam sông Wei Jiang; làm lính có thể giúp con người thực hiện được giá trị cuộc sống, còn những kẻ lãng phí thời gian thì chỉ là những xác sống vô nghĩa mà thôi.

Về giá trị cuộc sống, Chu Qíng biết rằng đây chính là lĩnh vực mà anh ta không hiểu rõ.

Trên đời này, có những người, dù sống trong cùng một môi trường, nhưng lại hình thành những quan điểm sống hoàn toàn khác nhau; giống như Xiao Yi chẳng hạn. Cậu ta đến Biên Quan không phải để chứng minh điều gì cả, mà chỉ đơn giản là để tìm kiếm giá trị cuộc sống của mình mà thôi… Điều này thật sự khó để người khác hiểu được.

Kể cả Chu Qíng cũng không hiểu.

“Biên Quan… Ánh sáng chiếu rọi từ bốn phía, lưỡi dao của các binh sĩ kỵ binh, ánh trăng trên bầu trời, và cả những chiếc mông non của những người mới nhập ngũ…”

Xiao Yi nở nụ cười ngây thơ: “Khi mới đến Biên Quan, da tay tôi trắng trợn lắm; đồng đội luôn chế giễu tôi, gọi tôi là ‘cô gái xinh đẹp’… Tôi làm sao chịu đựng nổi được! Tôi đã đánh họ cho đến khi họ không còn biết phải làm gì nữa… Người chỉ huy đã phạt tôi, buộc tôi treo trên giàn đánh trận để phơi nắng suốt hai ngày liền… Khi được thả xuống, tôi nhận ra làn da mình đã đen sạm đi… Ôi, tôi vui mừng lắm! Tôi lại tiếp tục đánh họ… Rồi lại tiếp tục phơi nắng… Sau vài lần như vậy, làn da tôi dần trở nên đen sạm hẳn… V

“Chu Qíng giơ ngón tay cái lên và nói: ‘Cậu thật là một đứa trẻ thông minh.’”

Anh ấy không nghĩ rằng lý do các binh sĩ không gọi Xiao Yi là “cô gái xinh đẹp” là vì anh ta bị cháy nắng, mà có lẽ là vì anh ta sợ bị đánh.

Xiao Yi nói liên tục về những chuyện xảy ra tại Biên Quan. Như việc tắm bằng cát, việc đói đến mức trong giấc mơ buổi tối còn muốn cắn vào chân đồng đội, hoặc việc lần đầu tiên ra khỏi khu vực huấn luyện đã gặp phải lính canh của quân Lạnh Rong, hay việc sau khi cưỡi ngựa, phần trong đùi anh ta đầy chai sạn đến mức ngày hôm sau đi bộ lại đi thành hình chữ bát.

Khi kể những chuyện nhỏ nhặt này, khuôn mặt Xiao Yi luôn nở nụ cười rạng rỡ. Trên khuôn mặt anh ta không hề có dấu vết của nỗi buồn, chỉ toàn niềm mong đợi; dường như Biên Quan chính là thiên đường của anh ta.

Chu Qíng biết rằng Xiao Yi yêu thích Biên Quan và cả Biên Quân; dù cuộc sống ở đó gian khổ đến đâu, dù nghèo khó đến mức nào, anh ta vẫn yêu thích nó. Người đàn ông tên Xiao Yi này, từ đầu đến cuối, đúng là một chiến binh thuần khiết.

Cuối cùng, Chu Qíng cũng hiểu được lý do tại sao Xiao Yi, dù không có bất kỳ quan hệ hay nền tảng nào, vẫn có thể leo lên được vị trí cao ở tuổi còn trẻ – đó là bởi vì anh ta yêu thích công việc của mình, đã dành trọn tâm huyết cho nó và cống hiến cả đời mình cho “sự nghiệp” đó.

Giang Nguyên Sinh bước vào và nói: “Thưa ngài, Ngô Vương đến báo cáo.”

Chu Qíng tỏ vẻ không hài lòng và hỏi: “Hắn ta đến đây để làm gì nữa?”

“Tôi không biết.”

Xiao Yi đề nghị: “Vậy thì tôi xin phép rời đi trước.”

“Không sao đâu, cậu cứ ở lại đi.”

Chu Qíng nói một cách vô tình, hoàn toàn quên mất mối quan hệ giữa Xiao Yi và Ngô Vương.

Điều quan trọng nhất là, khi nghe tin Ngô Vương đến, biểu cảm của Xiao Yi vẫn bình thường như mọi khi.

Xiao Yi chạy đến góc phòng và cùng với Phúc Tam theo dõi xem Xương Luật đi đâu.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Xiao Yi và Phúc Tam đã trở nên thân thiết như anh em ruột thịt, khiến Giang Nguyên Sinh cảm thấy ghen tị. Anh ta không thể hiểu nổi tại sao Phúc Tam luôn chỉ trích mình, còn lại lại luôn đối xử tốt với Xiao Yi.

Thực ra lý do rất đơn giản, bởi vì Tiêu Dịch chẳng bao giờ tỏ vẻ kiêu ngạo cả.

Ngô Vương thì quá phô trương; mặc áo choàng rắn, hai tay khoác vào dây ngọc, khi được người điều tra dẫn vào đây, biểu hiện và cách đi của hắn giống như khi đi thăm họ hàng vậy.

Khi ngồi xuống, Ngô Vương nhìn quanh một vòng, ánh mắt của hắn lướt qua Tiêu Dịch và Phúc Tam nhưng không hề dừng lại.

“Một vị chỉ huy lớn của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh oai phong như thế này, sao phòng giam lại tồi tàn đến thế?”

Chu Khinh khoanh chân: “Vậy anh cứ tài trợ mười tám vạn là được, tôi sẽ sửa sang lại ngay.”

“Sao anh cứ nói đến tiền mãi vậy?”

“Nói đi, có chuyện gì cần nói với tôi? Tôi đang bận đấy.”

Xương Thừa Khoát cũng không tức giận, cười hỏi: “Dù sao thì ta cũng là một vị hoàng tử trong triều đình này, một hoàng tử có tước hiệu Ngô Vương, sao anh lại không biết tôn trọng người khác như vậy?”

“Anh trai, tôi là thuộc quân của Hoàng đế, anh là cái gì vậy? Nếu Hoàng đế biết, anh biết, tôi biết… Làm sao tôi có thể tôn trọng một kẻ chắc chắn sẽ trở thành kẻ phản bội sau này như anh được?”

“Cũng đúng.” Xương Thừa Khoát cười ha hả: “Thật là người thẳng thắn, ta rất ngưỡng mộ anh. Được rồi, khi một ngày nào đó ta giành được quyền lực, anh có muốn đứng đầu quân đội của ta không?”

“Tại sao anh không đi Ấn Độ để xem thử loài thằn lằn đó thế?”

“Thằn lằn là cái gì vậy?”

Chu Khinh chán ngấy không muốn tiếp tục trò chuyện với kẻ này, thở dài liên hồi.

Xương Thừa Khoát cứ như một kẻ điên vậy, vỗ mạnh vào bàn: “Người đâu, mang trà đến cho ta!”

Phúc Tam chẳng hề động tĩnh gì, còn Giang Nguyên Sinh ở cửa thì giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Quân đoàn Ngàn Kỵ binh cũng vậy; Chu Khinh có biểu hiện gì, họ cũng bắt chước theo, ngoại trừ Hoàng Lão Bốn – bất cứ ai Chu Khinh không ưa, họ cũng coi thường người đó một cách công khai.

Tiêu Dịch không hiểu tình hình này, ngốc nghếch đứng dậy và mang ấm trà đi tới.

Xương Thừa Khoát ngẩng đầu lên, bỗng nhiên ngập ngừng: “Ồ, tại sao ta cảm thấy anh có vẻ quen thuộc vậy?”

Tiêu Dịch rót trà cho Xương Thừa Khoát và nói một cách không mấy quan tâm: “Tôi là con trai của anh mà.”

“Ta cũng là cha của anh mà.” Xương Thừa Khoát nhìn Chu Khinh một cách không hài lòng: “Tay sai của ngươi này nói những lời vô nghĩa gì thế…”

Nói đến đó, Xương Thừa Khoát bỗng nhiên thay đổi biểu hiện, quay đầu lại nhìn Tiêu Dịch: “Anh…”

Tiêu Dịch mỉm cười, vui vẻ.

__TERMLOCK000__