Lần thứ N này, tên của Chu Qíng lại xuất hiện trên các tiêu đề tin tức hàng đầu ở kinh thành, và mọi người đều biết rằng Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ sĩ sắp đi đến Biên Quan.

Vị trí thứ hai trong danh sách tìm kiếm phổ biến là Kinh Trung Thế Gia.

Bây giờ, khi nhắc đến các gia tộc quý tộc, ai cũng không khỏi ngước mày khen ngợi họ là những “kẻ khốn nạn”.

Khi Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ sĩ đã rời đi, những kẻ khốn nạn này vẫn còn chi tiền để yêu cầu Chu Qíng đảm bảo rằng họ sẽ không gặp rắc rối… Điều này chẳng phải là dấu hiệu của sự khốn nạn sao?

Đúng vậy, những kẻ khốn nạn này thực sự rất phiền lòng; họ muốn lấy dao đâm chết Chu Qíng, nhưng tiếc là họ không đủ can đảm để làm vậy.

Mọi người đều rất vui mừng – từ các quan lại, người dân cho đến các gia tộc quý tộc.

Thực ra, các quan lại và gia tộc quý tộc lẽ ra nên càng vui mừng hơn nữa; bởi vì khi Chu Qíng đi xa đến Biên Quan, họ lẽ ra nên cùng nhau ăn mừng suốt ba ngày liền.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, ngay trước khi rời đi, Chu Qíng đã “khắc” hai chữ “kẻ khốn nạn” lên trán họ… Chỉ riêng việc này thôi cũng đủ khiến họ mất cả đời mới có thể “chữa lành” được nỗi ô nhục đó.

Hôm nay, doanh thu của các phòng khám y tế tăng lên một cách đáng ngạc nhiên; đặc biệt là những bác sĩ chuyên về tim mạch và não bộ, họ được mời với mức thù lao cao đến các dinh thự quý tộc. Sau buổi họp triều, chỉ riêng số người già mắc bệnh đông máu não, xuất huyết não hay nhồi máu cơ tim đã lên đến ít nhất mười người.

Theo thống kê chưa đầy đủ, toàn bộ gia đình của Chu Qíng đã nhận được không dưới ba trăm lời chúc mừng.

Sau khi rời cung điện, Chu Qíng còn triệu tập tất cả các thương nhân ở kinh thành lại. Những người có uy tín, có tiền bạc, có danh tiếng… tất cả những người từng hợp tác với anh ta đều được mời đến. Điều kiện tiên quyết để được gia nhập Quân đoàn Ngàn Kỵ sĩ… chính là bạn phải có tiền.

Hơn bốn mươi thương nhân đã tập trung lại với nhau. Phía sau Chu Qíng có một cái thùng gỗ lớn; các thương nhân nhìn nhau, không biết Chu Qíng lại muốn họ làm gì nữa.

Kể từ khi việc chuẩn bị cho Học viện Quốc tử giáo không thành công bằng việc tổ chức lễ hội thuyền hoa, gia tộc Phù đã dẫn đầu trong việc bí mật quyên góp tiền của để thành lập Hàn Môn Thư Viện; tuy nhiên, họ không dám mở các cơ sở đó ở kinh thành, mà thay vào đó đã gửi tiền đến những nơi hẻo lánh, chủ yếu là khu vực Đông Hải, gần Thành Hồ… Bởi vì xung quanh Thành Hồ không có gia tộc quý tộc nà

Chu Qíng cúi đầu nhìn xuống và nói: “Chức vụ Hiệu úy Nhân Dũng hạng chín, không ghi tên người được phong; yêu cầu là nam giới, còn sống, và phải có chức vụ trong cung điện Đông Cung. Chỉ cần điền tên vào là có thể nhậm chức ngay lập tức. Một người không có gì cả, lại có thể trở thành một võ sĩ trong cung điện… Ai muốn nhỉ?”

Các thương nhân đều rất hào hứng; khuôn mặt họ đều đỏ bừng vì phấn khích.

Đúng vậy, họ hiểu rõ Chu Qíng – anh ta thật thẳng thắn, rõ ràng, và hoàn toàn phù hợp với tính cách của họ. Anh ta luôn nói thẳng ra điều mình muốn, không bao giờ e dè hay vòng vo. Nói đến tiền, anh ta gần như muốn đưa tay thẳng vào túi họ vậy.

“Năm vạn quan!”

Ông già Bạch Kiệt luôn rất hào phóng: “Thưa Ngài Chu, năm vạn quan thì ông ta nhận!”

“Không, không…” Chu Qíng lắc đầu: “Chức vụ này không bán đâu. Tôi đã nói rồi, tôi muốn dùng nó để phát triển kinh tế và cải thiện đời sống của người dân.”

Ông Bạch Kiệt lập tức hiểu ý: “Được thôi, hai gia đình chúng ta sẽ mở ba cơ sở kinh doanh tại Biên Quan.”

“Không, phải năm cơ sở.”

Ông Bạch Kiệt cắn răng: “Ba cơ sở thôi.”

“Dám đàm phán với Ngài Chu ư? Thật là không biết xấu hổ!” Em rể của Tào Ngộ lên tiếng: “Ngài Chu, em có thể mở năm cơ sở đấy! Cha em tuy không học hành nhiều, nhưng liệu ông ấy có thể đảm nhận chức vụ Hiệu úy Nhân Dũng không nhỉ?”

“Cha bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Sáu mươi một tuổi.”

Chu Qíng suy nghĩ một chút và thấy rằng người con thứ tư của gia đình đó chắc chắn không quá quan tâm đến việc một người đàn ông già vào cung điện để bảo vệ mình.

“Được thôi, thỏa thuận nhé. Sẽ là cha bạn đây.”

Em rể của Tào Ngộ mừng rỡ: “Cảm ơn Ngài Chu! Xin Ngài chỉ định một ngày cụ thể, em sẽ cho người đến Biên Quan để mở một trường học.”

“Không, không phải trường học đâu.”

“Không phải trường học à?”

Chu Qíng cười ha hả: “Là nhà thổ đấy.”

Tất cả các thương nhân có mặt đều sững sờ, há hốc miệng, không thể tin nổi.

“Phải mở ba nhà thổ, và các bạn phải tự mang các cô gái đến đó. Không yêu cầu về vóc dáng hay nhan sắc gì cả… Chỉ cần còn sống là được.”

Ông Phù Có Tài cũng sững sờ: “Ngài Chu… Ngài Chu, ngài chạy đến đây chỉ để mở nhà thổ ư?”

“Mở nhà thổ à? Còn có trang trại chăn nuôi nữa.”

Chu Kính lại lấy ra một tấm giấy chứng nhận quan chức từ trong hộp, cúi xuống nhìn rồi lẩm bẩm: “Cái gì vậy này? Sao hai chức vụ lại được viết chung vào một tấm giấy nhỉ?”

Ngẩng đầu lên, Chu Kính lắc lư tấm giấy: “Chức vụ Phó Lang Quân Sĩ cấp Chín, mua một tặng một: mua một chức Phó Lang Quân Sĩ thì sẽ được tặng thêm một chức Lang Quân Sĩ phụ; kèm theo một trang trại chăn nuôi. Trang trại này phải được mở ở các thị trấn biên giới, sản lượng hàng năm từ gia cầm phải ít nhất là ba nghìn con, số lao động phải ít nhất ba mươi người; những người được thuê phải là người thân của binh sĩ. Ai muốn nhận không?”

Bạch Kiệt bỗng nhiên đứng dậy: “Tôi xin nhận!”

Một thương nhân khác vỗ mạnh vào đùi mình: “Tôi sẽ trả gấp đôi!”

Thấy mọi người đều háo hức như vậy, Chu Kính hét lớn: “Im miệng hết đi!”

Các thương nhân thở hổn hển, run rẩy vì hào hứng.

Dù là nhà thổ hay trang trại chăn nuôi, thực ra tất cả đều liên quan đến tiền bạc.

Không, không chỉ là tiền… Mà còn quan trọng hơn cả tiền.

Bởi vì Chu Kính không yêu cầu họ đóng góp bất cứ khoản tiền nào; ông chỉ muốn họ mở những hoạt động kinh doanh đó ở đó, tự chịu trách nhiệm về lợi nhuận và thiệt hại. Đối với những thương nhân này, đây chính là một cơ hội kiếm tiền chắc chắn, không lo lỗ. Việc có được những tấm giấy chứng nhận quan chức – những thứ mà họ ao ước bao lâu nay, những thứ có thể thay đổi số phận của con cháu họ – mới là điều quan trọng nhất.

Chu Kính vỗ tay, và Fú Tam lập tức đổ hết những tấm giấy chứng nhận ra đất. Gần một trăm tấm giấy khiến mọi người sững sờ, không thể nhấp mắt, thậm chí quên mất cả việc thở.

Chu Kính tiến đến bên ông Phù Có Tài và một lần nữa khơi dậy niềm hứng thú của mọi người, khiến họ hoàn toàn cuồng nhiệt.

“Ông Phù Có Tài…” Chu Kính lấy ra một bức chiếu chỉ giống như giấy vệ sinh, nhét vào tay ông Phù: “Hoàng đế biết rằng gia đình ông là gia đình hiền lành, là người tốt nhất ở vùng sông Vĩ Giang. Ông có hai người con trai phải không? Một người là Nam Tử của huyện Phù, mang danh hiệu quý tộc võ sĩ; người kia là sĩ quan cấp Bảy của trung đoàn Ngàn Kỵ Binh, phụ trách công việc cờ hiệu. Hãy tự chọn cho con mình đi… Tôi sẽ không đọc chiếu chỉ này nữa; bức chiếu đã được Bộ Thượng Thư chứng thực, không thể công khai quá mức, nhưng chắc chắn là có giá trị.”

B

“Đây… đây…” Phú Dữ Tài ngẩng đầu nhìn Chu Kính, khuôn mặt đầy sự không thể tin được: “Ngài Chu… Ngài Chu lớn, đây…”

Ông già ấy gần như không thể nói ra lời nào; đứa con ngốc của mình lại có thể trở thành một tướng quân cấp bảy trong Quân đoàn Ngàn Kỵ binh. Không chỉ vậy, gia đình họ Phú còn sản sinh ra một người có công lao lớn cho đất nước. Chẳng lẽ mộ tổ của họ đang phun lửa lên rồi sao?

Chu Kính cười nói: “Đây là điều mà gia đình họ Phú xứng đáng nhận được. Mặc dù không ai trong gia đình bạn giữ chức vụ quan lại tại triều đình, nhưng họ Phú đã có những đóng góp lớn cho đất nước.”

“Gia đình tôi… làm gì để xứng đáng với điều này?”

“Đừng nói những lời đó với tôi. Tôi biết điều gì khiến ông lo lắng nhất – đó là sợ hai người con trai của ông sẽ gặp rủi ro và không ai bảo vệ họ. Nhưng Hoàng đế đã giải quyết được nỗi lo này cho ông rồi. Đây là điều mà gia đình họ Phú xứng đáng nhận được.”

“Tốt… tốt, gia đình họ Phú xin cảm ơn…”

Phú Dữ Tài nghẹn ngào đến mức không thể nói nên lời. Anh ta hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, nắm lấy cánh tay của Chu Kính và liên tục vỗ nhẹ vào đó, như thể chỉ thông qua hành động này, anh ta mới có thể bày tỏ hết lòng biết ơn trong lòng mình.

Những người buôn bán xung quanh đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ.

Phú Dữ Tài đứng dậy, đôi mắt đẫm lệ.

“Ngài lớn, hôm nay tôi xin quỳ xuống cảm ơn ngài vài cái trước đã… Nếu không, việc nhận được danh hiệu cao quý này, tôi sẽ cảm thấy không yên tâm lắm.”

Chu Kính: “…