Ba mươi tên lính trinh sát, cưỡi ngựa chiến, đeo kiếm dài và cung lớn bên hông.

Chu Khêng không lên xe ngựa, mà cưỡi thẳng lên một con ngựa chiến.

Dường như chính con ngựa dưới lưng Chu Khêng cũng cảm nhận được cơn giận dữ mãnh liệt của ông, nên nó vô cùng ngoan ngoãn.

Chu Khêng cầm roi, phi ngựa đi đầu, hàng chục kỵ binh theo sau.

Ngựa đạp trên tuyết, người đối mặt với gió bão, họ lao thẳng về phía cổng Tây.

Những tên lính trinh sát của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh, khuôn mặt đều đầy vẻ quyết liệt; vào khoảnh khắc này, trong ngày hôm nay, dù Chu Khêng ra lệnh giết sạch tất cả sinh viên ở Học viện Quốc gia, họ cũng sẽ không do dự mà rút kiếm ra.

Mẹ con Lục Châu không phải là người của Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh, nhưng lại là những người xứng đáng được bảo vệ nhất bởi quân đội này.

Chu Khêng đã hứa với họ rằng sẽ bảo vệ họ.

Và những tên lính trinh sát của Quân đoàn Ngàn Kỵ Bình cũng đã lặng lẽ hứa sẽ bảo vệ họ.

Thành phố này quá lớn, có quá nhiều người nhỏ bé, và trong số đó, có biết bao người đáng thương; họ đã chứng kiến quá nhiều điều tồi tệ… Có lẽ chỉ có vài người mà họ có thể gọi tên được, và hầu như không ai mà họ quen biết cả. Họ không dám quen biết vì dù có quen biết đi nữa, họ cũng không thể làm gì được để thay đổi hoàn cảnh đó.

Nhưng sự xuất hiện của mẹ con Lục Châu, cùng với sự hiện diện của Chu Khêng, đã cho họ thấy rằng họ thực sự có thể làm được điều gì đó.

Những kẻ buôn bán lừa đảo, áp bức người dân, tích trữ của cải không đáng kể, khiến bao nhiêu gia đình tan vỡ… Học viện Quốc gia nằm ở đâu? Những sinh viên ở đó ở đâu?

Mẹ con Lục Châu đã chịu đựng bao nhiêu khổ đau, gian khổ, suýt nữa mất mạng, mới giúp Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh triệt phá gia tộc Trương.

Nhưng bây giờ, những sinh viên ở Học viện Quốc gia – những người đang làm ngơ trước những hành động xấu xa của những kẻ đó – lại bắt giữ mẹ con Lục Châu!

Họ đã dập tắt ngọn lửa mà Chu Khêng đã thắp lên…

Người ngoài thế giới hoàn toàn không biết rằng Chu Khêng đã từng nói với Phúc Tam rằng: “Con cái của các lính trinh sát Quân đoàn Ngàn Kỵ Binh phải được giáo dục đúng đắn; không được để chúng cũng trở thành những kẻ lăn lộn trong cuộc sống đầy khổ cực như cha chúng.”

Chu Khêng cũng không biết rằng Phúc Tam đã truyền đạt lời nói đó cho các lính trinh sát.

Làm sao họ có thể không tức giận được!

Cổng Tây đã hiện ra trước mắt Chu Khêng… Và hơn một trăm sinh viên ở H

Những người đi trinh sát nhảy xuống khỏi lưng ngựa và xếp thành hàng dọc.

Hơn một trăm học sinh này đi qua cửa bên cạnh, vẫy tay và hô vang như những đội quân chiến thắng trở về, khiến người dân xung quanh liên tục quay đầu nhìn.

Gió lạnh buốt thổi vào khuôn mặt Chu Khêng, làm cho anh cảm thấy lạnh thấu xương.

Hai cái tai thỏ bay phấp phới trong gió lớn.

“Đây.” Đào Nhược Lâm ngước đầu lên, giơ cao chiếc áo lông cáo màu trắng.

Chu Khêng quá vội vàng đến nỗi khi chạy ra khỏi văn phòng quan lại, anh đã quên mất không mặc chiếc áo đó.

Các học sinh cũng nhìn thấy Chu Khêng, cùng những người đi trinh sát của đội quân Ngàn Kỵ binh – những khuôn mặt lạnh lùng hơn cả gió băng.

Đám đông bỗng nhiên xáo trộn trong chốc lát.

Nhưng chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, những người học giả gan dạ này đã tiến về phía trước, đối mặt với gió lạnh.

Người đi theo chiều gió thì kiêu ngạo; người đi ngược chiều gió thì có vẻ lạnh lùng.

Ngay cả khi đi theo chiều gió, họ vẫn cảm thấy lạnh, bởi vì họ chưa từng đối mặt trực tiếp với bão tuyết, như những học sinh kia.

Còn những người đi ngược chiều gió thì coi việc đối mặt với gió tuyết là điều bình thường, như Chu Khêng.

Chu Khêng – người đang đi ngược chiều gió – đã trở thành cơn bão lớn, lạnh hơn cả gió, lạnh hơn cả tuyết.

Người dẫn đầu đó chính là người học sinh đã gặp anh tại quán Rượu Say Đêm qua, người được tự xưng là đệ tử đầu lòng của Cung Thành An.

Hai bên càng lúc càng tiến gần nhau.

Người dân xung quanh dừng lại nhìn, rồi lùi lại xa.

Một nhóm người khác lại đến cổng phía tây thành phố.

Những người dân đưa con em mình đi học… Nhưng họ phải xếp hàng để vào thành phố, bởi vì họ không phải là những người học giả.

Họ đi theo nhóm người học sinh này, cảm thấy bất lực.

Con cái họ học rất giỏi… Tại sao ngày đầu tiên đi học đã không thể tiếp tục được nữa?

Họ cũng rất bối rối, thậm chí không biết nên đi đâu… Chỉ muốn hỏi những người học giả này: Nếu người hào phóng kia mở lại trường học Hàn Môn Thư Viện, liệu các bạn… có thể không đẩy đạp nhau nữa không?

Những đứa trẻ run rẩy kia ngước nhìn cha mẹ mình, đôi mắt đầy bối rối.

“Bố ơi, mẹ ơi… Tiếng chúng con học có quá ồn ào không? Nếu vậy, chúng con sẽ không ồn nữa… Chúng con chỉ muốn học, học một cách yên lặng, không làm phiền ai nữa… Xin đừng đẩy đạp trường học nữa, được không?”

“Là ngươi sao?!” Khi còn chưa đến mười bước gần Chu Kheng, khuôn mặt của Cao Phượng Hoàng bỗng thay đổi.

Hắn nhận ra Chu Kheng, cũng nhận ra những tên lính trinh sát mặc áo choàng đen thuộc đội quân Ngàn Kỵ.

Ánh mắt Chu Kheng lướt qua Cao Phượng Hoàng, cố gắng xuyên qua cơn bão tuyết để tìm kiếm Zhang Erměi và Cửu Nương.

Gió càng thổi mạnh hơn, tuyết càng rơi dày đặc hơn; anh không thể tìm thấy hai người mình đang tìm.

Quay lại nhìn Cao Phượng Hoàng, Chu Kheng chỉ tay về phía mình – chỉ đơn giản là một cử chỉ không biểu hiện cảm xúc nào trên khuôn mặt.

Cao Phượng Hoàng tức giận: “Ta không sợ ngươi! Chúng ta, những người học vấn, không sợ đội quân Ngàn Kỳ của các ngươi!”

Chỉ những con chó nhát mới sủa khi sợ hãi.

Chỉ những kẻ yếu đuối mới la hét khi hoảng loạn.

Những tiếng la hét và tiếng sủa ấy dường như mang lại cho sự yếu đuối một thứ “dũng khí” vô nghĩa.

Hơn một trăm học sinh trong đám đông bắt đầu la lên:

“Chúng tôi là học sinh của Quốc Tử Giám! Các ngươi chặn đường làm gì vậy? Hãy tránh ra đi…”

“Dưới chân Hoàng Đế, thiên địa trong sáng; đội quân Ngàn Kỳ này không tuân theo luật pháp…”

“Cha của chúng tôi là một viên quan thanh tra; nếu các ngươi không tránh ra, hãy coi chừng cha tôi sẽ khiển trách các ngươi trước mặt mọi người…”

“Đội quân Ngàn Kỳ là những kẻ phản quốc; Chu Kheng là kẻ bị mọi người căm ghét… Các ngươi đang làm điều trái với lẽ công bằng…”

Chu Kheng thở dài một hơi.

Cuối cùng, anh cũng tìm thấy Lục Châu và Cửu Nương – hai mẹ con đáng thương ấy.

Giữa đám đông học sinh, Lục Châu với mái tóc rối bù, quần áo lộn xộn, ôm chặt lấy Cửu Nương – người đang cố gắng kìm nén nước mắt không để khóc ra tiếng.

Cửu Nương đang mang đôi giày bông màu đỏ không giống nhau: một chiếc to, một chiếc nhỏ.

Bởi vì Lục Châu mất một chiếc giày, nên cô phải đi chân trần, bàn chân phải đã bị đóng băng thành màu xanh tái, in hằn trên tuyết.

Chiếc giày của Cửu Nương bị mất; Lục Châu đã đeo chiếc giày còn lại vào chân cô, rồi ôm lấy cô, đi trên con đường tuyết lạnh giá ấy… Những người học vấn kia đều lờ đi họ.

Không cần Chu Kheng ra lệnh gì, Phúc Tam đã xuống ngựa.

Khuôn mặt lạnh lùng của anh nhìn về phía Chu Kheng.

Phúc Tam hét lớn: “Chu Kheng, từ lâu ta đã không ưa ngươi rồi… Việc làm người canh gác này, thôi cũng được; từ nay trở đi, đừng mong ngươi có thể sai bảo ta nữa.”

Những tên lính trinh sát hoảng sợ, trong khi đó Phúc Tam đã quay người đi về phía đám đông học sinh.

Chu Qíng vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, ngồi trên lưng ngựa nhìn chằm chằm vào những học sinh kia.

Phúc Tam bước từng bước tiến về phía trước, trong gió tuyết dày đặc.

Cao Phượng Hoàng đột nhiên vươn tay ra và hét lớn: “Ngươi muốn làm gì…?”

Tiếng “gì” ấy chưa kịp vang lên thì đã có một tiếng kêu thảm thiết.

Cái cổ tay của Cao Phượng Hoàng đã bị gãy, bởi vì Phúc Tam đã dùng một tay để gãy nó.

Phúc Tam vung tay một cái, và Cao Phượng Hoàng ngã xuống đất.

Nhiều học sinh khác bắt đầu hoảng loạn; không ai ngờ lại có người dám đánh họ.

Phúc Tam vẫn tiếp tục đi về phía trước, theo con đường thẳng giúp tiết kiệm thời gian nhất. Trên con đường ấy, có rất nhiều người đang cản đường ông ta – rất nhiều học sinh của Quốc Tử Giám.

Dưới ánh mắt lạnh lùng của Phúc Tam, những học sinh kia liên tục la mắng, nhưng họ vẫn không ngừng lùi lại.

Gió tuyết cùng với tiếng la hét ấy, nhưng Phúc Tam chẳng hề quan tâm đến chúng.

Một cuộn giấy tre nặng nề được ném về phía ông ta, trúng ngay trán Phúc Tam.

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên; thanh kiếm ngắn mà Hoàng đế từng dùng để giết chết vô số kẻ phản bội giờ đây đang nằm trong tay Phúc Tam.

“Thanh kiếm quý giá này chỉ xứng đáng với anh hùng,” trong mắt Lão Tứ, Chu Qíng chính là một anh hùng dũng cảm, luôn vượt qua mọi khó khăn.

Nhưng trong mắt Chu Qíng, Phúc Tam mới chính là người anh hùng thực sự của ông ta.

Cuộn giấy tre rơi xuống đất, nhưng Phúc Tam vẫn tiếp tục đi về phía trước.

Khi thấy thanh kiếm, những học sinh kia lại hoảng sợ một lần nữa.

Cuối cùng, Phúc Tam cũng đến trước mặt Mẹ Con Bé Lục Châu.

Lục Châu rất mạnh mẽ; cô đứng trên tuyết trần, nhưng vẫn cắn chặt răng và ôm chặt Bé Chín.

Gió tuyết và sự bạo hành không khiến Lục Châu tỏ ra yếu đuối chút nào.

Nhưng khi nhìn thấy Phúc Tam, Lục Châu bỗng nhiên bật khóc; những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống tuyết.

Trên lưng Lục Châu có một sợi dây rơm, giống như những con vật sắp bị bán ở chợ phía Bắc.

Đầu mút của sợi dây rơm ấy thuộc về một học sinh của Quốc Tử Giám.

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên; sợi dây rơm bị đứt thành hai đoạn. Phúc Tam lại cất thanh kiếm vào vỏ sau lưng mình.

“Ta chỉ là một người canh gác; nhiệm vụ của ta là bảo vệ chủ nhân mà thôi.”

Khuôn mặt lạnh lùng của Phúc Tam cuối cùng cũng thay đổi; trên khuôn mặt ấy hiện rõ vẻ chán ghét. Ngay cả giọng nói của ông ta cũng đầy sự chán ghét: “

Cô gái tên Chín Nương lao vào vòng tay của Phúc Tam, nén những tiếng khóc suốt quãng đường dài lại, và cuối cùng đã bộc lộ hết nỗi buồn ấy; trong chốc lát, những giọt nước mắt nóng hổi đã làm ướt áo trước ngực Phúc Tam.

  Phúc Tam ôm chặt Chín Nương vào lòng, rồi cúi xuống, đột nhiên dang tay ra và nâng lấy eo cô gái ấy.

  Trong ánh mắt của mọi người xung quanh, giữa cơn bão tuyết, khi Phúc Tam đứng dậy, Lục Châu đã được anh đỡ lên vai, còn Chín Nương thì vẫn được ôm chặt trong vòng tay anh.

  Quay người và bước đi mạnh mẽ về phía trước, Phúc Tam tiến lên không hề do dự.

 ‹Linh, đang đứng bên cạnh Chu Kình, cuối cùng cũng hiểu tại sao Bích Hoa lại yêu mến Phúc Tam đến vậy, tại sao cô ấy luôn nhớ mãi về anh… Và cũng hiểu tại sao những người lính canh trở về từ Biên Quan ấy, dù có chức vụ cao đến đâu, cũng đều phải gọi Phúc Tam là “Anh Ba”.›

  Quân đội sẽ không ngần ngại xông vào hàng ngũ kẻ thù.

  Nhưng liệu có đội quân nào lại dám xông vào giữa những kẻ học giả hung ác hơn cả kẻ thù như Phúc Tam chứ?

  Lục Châu, đang được Phúc Tam đỡ trên vai, bỗng la lên hoảng sợ.

  Một cây gậy dài đã đập mạnh vào lưng Phúc Tam.

  Kẻ ra tay là một học sinh của Quốc Tử Giám.

  Khuôn mặt của người học sinh này thật sự còn hung ác hơn cả kẻ thù.

  “Chúng ta, những người học giả, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ; làm sao có thể để loài chó săn, kẻ đầy tội ác như các ngươi tự do hành động như vậy? Dám đánh chúng ta, chúng ta cũng không sợ!”

  Những học sinh khác cũng bắt đầu tụ tập lại.

  Người học sinh cầm gậy ấy lại hét lên: “Nơi đó chính là hang ổ của kẻ gian ác; không được để những kẻ đầy tội ác này mang người đi! Người con gái đó và cô gái hèn mọn kia chính là bằng chứng rõ ràng… Có bằng chứng cụ thể, hôm nay chúng ta sẽ trừng phạt những kẻ gian ác!”

  Những học sinh ấy đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

  Không phải lời nói của họ đã truyền cho họ lòng dũng cảm…

  Mà chính đôi tay của Phúc Tam mới là nguồn cảm hứng cho họ.

  Một cú đá mạnh nữa đã đập vào đầu gối sau của Phúc Tam.

  Phúc Tam lảo đảo hai bước, nhưng vẫn tiếp tục bước đi… Trước mắt anh, là những bức tường người, những người đã cuộn tay lên để tấn công.

  Lục Châu như điên dại, muốn nhảy xuống, muốn chiến đấu tới cùng với những ng