Người bán đinh làm sao có thể không biết về sắt; dù chủ cửa hàng không phải là một học giả uyên bác, nhưng rõ ràng ông ấy cũng làm nghề này từ lâu rồi.

Khi Chu Qíng đọc nửa bài thơ đó ra, ánh mắt của chủ cửa hàng sáng lên ngời.

“Thật là một bài thơ tuyệt vời!”

Cho dù là Hoàng Tứ cũng bị ấn tượng, liên tục lặp đi lặp lại những câu trong bài thơ và gật đầu lia lịa.

Chu Qíng tự hào nói: “Đừng kiềm chế mình nữa, hãy vỗ tay như những fan cuồng đi.”

Hoàng Tứ tỉnh táo trở lại, nhìn Chu Qíng với vẻ nghi ngờ: “Bài thơ này do bạn viết à?”

“Dĩ nhiên rồi, nếu không phải tôi viết thì là được tặng kèm khi nạp tiền điện thoại chứ.”

Thực ra, Chu Qíng cũng chỉ đột nhiên nhớ ra bài thơ này mà thôi; anh ta cũng không biết ai là tác giả, chỉ là có chút ấn tượng về nó mà thôi.

Còn về việc sao chép thơ văn của người khác, liệu có khiến anh ta cảm thấy áy náy không... Thôi nào, cái mặt này quả thật là thứ khiến người ta mệt mỏi; nếu Chu Qíting coi trọng cái mặt, thì anh ta đâu có thể kết hôn với một “bình gas” đâu.

Hoàng Tứ hỏi: “Tại sao lại chỉ có nửa bài thơ thôi?”

Chu Qíng ngập ngừng một chút: “Đây đã là nửa bài thơ rồi, chẳng phải sao?”

Ngay khi anh ta nói ra điều này, vẻ mặt của chủ cửa hàng và Hoàng Tứ, Kỳ Kỳ đều hiện rõ vẻ khinh thường; rõ ràng đây là hành vi sao chép rồi. Dù sao thì cũng phải hoàn thành cả bài thơ chứ, sao lại chỉ làm nửa bài thôi?

“À, thôi thì nửa bài thôi cũng được… Thơ văn cần có cảm hứng để sáng tạo; chỉ cần thay đổi vài từ ngữ, làm nhanh lên đi, tôi còn có việc gấp nữa.”

“Thưa công tử, việc thay đổi từ ngữ thì là có thể.” Chủ cửa hàng cười buồn: “Nhưng trước hết, chúng tôi cần biết xem bài thơ này có phải do bạn viết hay không… Ngay cả nếu là bạn viết, thì làm sao có thể chỉ đổi nửa bài thơ được? Công tử, hay là công tử nên đến cửa hàng khác tìm xem…”

Chu Qíng không kiên nhẫn và ngắt lời: “Vậy tôi sẽ viết thêm nửa bài cho các bạn nhé?”

Chủ cửa hàng không biết phải cười hay khóc.

Thơ văn là thú vui của người trí thức; nếu là bạn viết thì đúng là bạn viết, nếu không phải thì cũng đừng mang đi đổi lấy hay bán… Điều đó chẳng phải là lừa đảo sao? Hơn nữa, nếu bạn cứ làm theo kiểu “nửa bài này, nửa bài kia”, thì đó là cái gì đây?

Ngược lại, Hoàng Tứ lại bắt đầu quan tâm: “Hãy đọc cho tôi nghe xem.”

“Đừng đùa với tôi đâu… Nếu các bạn trả tiền, tôi sẽ… ừm, tôi sẽ sáng tác ngay tại chỗ; còn nếu không trả tiền,

Hoàng Tứ bất ngờ cười phá lên: “Tiền bạc thì thôi, nếu đó là những tác phẩm xuất sắc, dù do ai sáng tác, ta cũng sẵn lòng trả tiền để thưởng thức chúng.”

  “Tốt.” Nghe vậy, Chu Kheng yên tâm hơn và liền đọc tiếp: “Đức công che phủ ba quốc gia, danh tiếng vang dội khắp tám trận đồ… Dòng sông cuồn cuộn, đá không thể nào di chuyển; nỗi hối tiếc vì đã mất đi nước Ngô…”

  Sau khi đọc xong, Chu Kheng hỏi: “Nửa câu này được không? Nếu ghép vào nửa câu vừa rồi, sẽ thành một bài thơ hoàn chỉnh. Hãy mau trả tiền cho tôi, để tôi có thể mua tranh thư từ chủ tiệm.”

  Chủ tiệm lại vỗ tay như thể đang hoan nghênh một tác phẩm vĩ đại: “Thật là một bài thơ hay.”

   Hoàng Tứ lặng lẽ đọc lại vài lần, khuôn mặt càng lúc càng trở nên kỳ lạ.

  Rõ ràng đây là một bài thơ hoàn chỉnh chứ không phải chỉ là nửa câu. Nhưng một tác phẩm xuất sắc như vậy, ông chưa bao giờ nghe nói đến trước đây. Càng suy ngẫm, ông càng cảm thấy kinh ngạc – bài thơ này thực sự xứng đáng được lưu truyền mãi mãi!

  Chu Kheng tưởng Hoàng Tứ không hài lòng, liền tiếp tục đề xuất: “Tiếng xe ngựa rầm rập, tiếng người đi đường mang theo cung tên… Người thân tiễn đưa họ trên con đường bụi bặm… Bạn có thể định giá bài thơ này không?”

   Hoàng Tứ sững sờ, ngay cả chủ tiệm cũng bị sốc. Lại một tác phẩm xuất sắc nữa… Một tác phẩm mà ông chưa từng nghe đến, nhưng lại đủ sức để truyền tụng mãi mãi!

  Kinh đô là trung tâm của cả đất nước, nơi tập trung đầy rẫy các học giả và thiên tài. Rất nhiều người đã trở nổi tiếng nhờ những bài thơ của mình. Thậm chí có người còn được giới thiệu làm quan chỉ nhờ một tác phẩm xuất sắc. Vì vậy, trong kinh đô, người ta thường nói rằng “thiên tài dễ tìm, nhưng tác phẩm xuất sắc thì hiếm”.

  Và hai “nửa bài thơ” này của Chu Kheng… Nếu thực sự do một người duy nhất sáng tác ra, thì người đó chắc chắn phải là một học giả uyên bác, một nhân vật nổi tiếng. Nhưng tại sao ông lại chưa bao giờ nghe nói đến người đó?

  Nhìn thấy Hoàng Tứ im lặng, Chu Kheng bắt đầu lo lắng: “Anh bạn ơi, anh định lừa đảo à? Nếu không trả tiền, tôi sẽ không tiếp tục đọc nữa đâu.”

   Hoàng Tứ ngớ ngẩn: “Còn gì nữa?”

  “Tất nhiên là còn nữa… Những bài thơ như thế này còn rất nhiều đấy.”

  “Cũng là những tác phẩm xuất sắc sao?”

  “Hoa ẩn sau bức tường vào buổi tối, chim

“Hoàng Tứ” không nói thêm gì, vội vàng rút một tờ tiền bạc trị giá một trăm quan ra từ tay áo: “Còn gì nữa không?”

Chu Qíng động tác nhanh như chớp; chỉ trong chốc lát, tờ tiền đã nằm trong tay anh ta.

“Ôi trời, nhìn cái vẻ mặt của anh này là biết người này chắc chắn rất giàu có… Chắc chắn phải còn nữa!”

Thanh giọng hơi khàn lại, Chu Qíng tiếp tục nói, lần này anh ta bỗng nhiên đọc lên một loạt các bài thơ:

“Gió lớn trời cao, vượn kêu thảm thiết; bãi cát trắng, chim bay về…”

“Ngày xưa đã nghe nói về nước Động Đình; hôm nay lên lầu Nguyệt Dương…”

“Từ biệt xa xôi, núi xanh vẫn giữ nguyên tình cảm…”

Liên tiếp đọc được bảy hay tám bài thơ, nhưng chưa kịp đọc hết thì chủ quán và Hoàng Tứ đã sửng sốt không thể tin nổi.

Dù những bài thơ đó có phù hợp với hoàn cảnh hay không, điều quan trọng là Chu Qíng muốn đổi chúng thành tiền càng nhanh càng tốt… Dù không phù hợp thì cũng không sao cả, miễn là không tốn tiền mà thôi.

Chủ quán thì không có kiến thức sâu rộng về thơ ca; anh ta chỉ biết rằng những bài thơ đó rất hay, nhưng chưa bao giờ nghe qua… Và hơn nữa, phần lớn chúng chỉ là những câu ghép không hoàn chỉnh. Lý do khiến anh ta sửng sốt chính là vì Hoàng Tứ.

Hoàng Tứ giống như một chiếc máy ATM đang di chuyển bình thường; anh ta cứ thế lấy ra từng tờ tiền bạc trị giá một trăm quan từ tay áo… Chu Qíng chỉ cần mở miệng, tiền liền đến tay anh ta.

Đôi mắt chủ quán đỏ hoe như con thỏ vậy.

Trong kinh thành, ông ta đã thấy rất nhiều thương nhân giàu có, nhưng chưa bao giờ thấy ai mang theo nhiều tiền bạc như Hoàng Tứ… Có lẽ họ chỉ mang theo số tiền đó để mua hàng với số lượng lớn mà thôi.

Chu Qíng cũng thực sự không hiểu gì về “tiền”; anh ta cầm đống tiền bạc trong tay, đập nhẹ vào ngực chủ quán và hỏi:

“Những số tiền này đủ để mua tranh thư pháp chứ?”

Chủ quán gật đầu lia lịa như gà mổ cám.

Chu Qíng hỏi tiếp: “Có thể mua được bao nhiêu?”

Chủ quán thở hổn hển: “Cứ thoải mái chọn đi!”

Chu Qíng cười ha hả, nói với Phúc Tam: “Nghe thấy chưa? Cứ chọn bao nhiêu cũng được… Hãy chọn những thứ rẻ tiền một chút… Nếu mua làm quà thì cứ mua nhiều một chút là được… Tôi sẽ đợi bạn bên ngoài.”

Nói xong, Chu Qíng quay người đi… Anh ta cảm thấy ánh mắt của Hoàng Tứ nhìn mình có vẻ kỳ lạ lắm.

Và quả nhiên, Hoàng Tứ nói: “Thưa công tử, xin dừng lại một chút.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Xin hỏi ngài tên là gì?”

Chu Khíng tỏ ra cảnh giác: “Hỏi điều này để làm gì?”

“Ngài thật sự rất tài năng.” Hoàng Tứ nói một cách nghiêm túc: “Tôi rất muốn kết bạn với ngài.”

“Ừm… Tôi chỉ là con trai của một Thứ trưởng Bộ Công thôi; nếu có việc gì, hãy đến nhà tôi đi. Hôm nay tôi có việc gấp, tạm biệt.”

Nói xong, Chu Khíng không đợi Hoàng Tứ nói thêm gì nữa, liền vội vàng rời đi.

Phúc Tam nhíu mày nhẹ, nhưng không nói gì, mà tiếp tục lựa chọn tranh vẽ như thể mình là một quý ông quan trọng vậy.

Thật ra, Chu Khíng là con trai của một Thứ trưởng Bộ Công là đúng, nhưng anh ta không nói rõ đó là vị Thứ trưởng bên phải hay bên trái.

Anh ta cũng sợ rằng Hoàng Tứ lại là kiểu người tiêu xài thiếu suy nghĩ, sau này hối hận và đến yêu cầu hoàn tiền, vì vậy mới không nói sự thật.

Không biết liệu Hoàng Tứ có phải là kiểu người tiêu xài thiếu suy nghĩ hay không, nhưng anh ta vội vàng gọi nhân viên cửa hàng mang giấy bút đến, và ghi chép lại tất cả những bài thơ mà Chu Khíng vừa nói.

Vào ngày đầu tiên ra khỏi cung điện, Chu Khíng đã thành công trong việc “mua sắm miễn phí”; vài bài thơ vang danh muôn thuở được đổi lấy một đống những lời văn vẩn không có nghĩa lý mà những người học vấn ở Quý Chân Các thường dùng để trang trí cho bản thân.

Khi Phúc Tam bước ra ngoài, trông anh ta giống hệt một người dân lang thang đang tìm kiếm thức ăn; trên người anh ta treo đầy những bao tải lớn, bên trong đều là những bài thơ được cuộn lại giống như giấy vệ sinh.

Chu Khíng rất hài lòng khi rời đi; không lâu sau, Hoàng Tứ cũng bước ra ngoài.

Phải nói rằng, lo lắng của Chu Khíng hoàn toàn có cơ sở; ban đầu, anh ta muốn tìm một người am hiểu về đàn cổ để học hỏi, nhưng bây giờ anh ta bỗng nhiên cảm thấy mình đã hành động quá vội vàng.

Những bài thơ đó thực sự rất hay, nhưng số tiền anh ta đã chi ra có vẻ như hơi lãng phí; đặc biệt là bây giờ, tất cả những đồng bạc đó đều nằm trong tay chủ cửa hàng rồi.

Đứng bên ngoài, Hoàng Tứ xoay xoay chiếc nhẫn ngọc đỏ trên ngón tay mình; sau vài hơi thở, một người già mặt trắng, không râu, mặc đồ sang trọng chạy đến và cúi đầu chào hỏi.

“Tôi đã tiêu xài một số tiền không đáng đáng; hãy đi tìm hiểu xem chủ sở hữu của Quý Chân Các là ai, và tìm cách lấy lại số tiền đó.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Người eunuch già cúi đầu và hỏi một cách kính trọng: “Xin hỏi