Trong lúc vui vẻ trò chuyện cùng Khâu Vạn Sơn, Chu Qing lại có thêm những hiểu biết mới và những suy ngẫm sâu sắc; những băn khoăn mà anh gặp phải tại triều đình hôm nay đã được giải quyết dễ dàng.

Cung Thành An, vị giáo viên trưởng của Quốc Tử Giám này, muốn “mở rộng quy mô tuyển sinh”, thu hút sinh viên từ các nước khác – không phải vì lợi ích cá nhân, mà chỉ vì một điều duy nhất: danh tiếng.

Người già này chẳng quan tâm đến việc liệu bọn xâm lược kia có đang giết hại người dân ở vùng biển Đông hay không; ông ta cũng chẳng để tâm đến việc những kiến thức và kỹ năng tiên tiến của Đại Xương triều có bị các quốc gia khác chiếm đoạt hay không.

Tất cả những gì ông ta mong muốn, chỉ là danh tiếng. Một danh tiếng để giáo dục các quốc gia láng giềng, một danh tiếng sẽ được lưu truyền mãi mãi.

Theo lời của Khâu Vạn Sơn, Cung Thành An thậm chí còn hy vọng rằng Đại Xương triều sẽ gây ra chiến tranh với các nước láng giềng; càng nhiều người dân của đối phương bị giết, càng tốt; càng khiến đối phương trở nên đáng sợ trong mắt người dân, càng tốt.

Bởi vì một quốc gia láng giềng đáng sợ, những sinh viên của quốc gia đó sẽ trở nên hiểu biết, thanh lịch và vô cùng tuân phục dưới sự giáo dục của Cung Thành An.

Ông ta muốn trở thành tấm gương cho muôn đời sau, muốn vượt qua ranh giới của quốc gia và chủng tộc, để cơ thể mình trở thành “thánh”.

Ông ta không quan tâm đến chức vụ, không quan tâm ai sẽ trở thành hoàng đế, không quan tâm đến việc các gia tộc lớn có cố gắng lung lay quyền lực hoàng gia hay không, và cũng không quan tâm đến việc quốc gia có bị diệt vong hay không… Ông ta chỉ muốn trở thành một “con người”, hay nói cách khác, một “danh tiếng” that vẫn tồn tại ngay cả khi quốc gia đã mất.

Đó chính là nguyên nhân tất cả, là lý do cho mọi hành động của ông ta… Bởi vì chỉ có danh tiếng mà thôi, chứ không phải lợi ích vật chất; không có lợi ích gì cả, chỉ có danh tiếng mà thôi.

Khi nói đến Cung Thành An, không thể không nhắc đến “trận chiến đem lại danh tiếng” cho ông ta.

Không có từ ngữ nào có thể mô tả được Cung Thành An… Chỉ có “kẻ đạo đức giả” mới phù hợp với ông ta.

Cung Thành An tin rằng, miễn là có thể giáo dục được một người nào đó – dù người đó đầy máu me, dù người đó đã gây ra bao nhiêu tội ác – thì người đó vẫn không có tội lỗi… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người giáo dục đó phải chính là Cung Thành An.

Khâu Vạn Sơn không hề chỉ cho Chu Kheng cách nào để đánh bại Cung Thành An.

  Bởi vì Lão Qiu biết rằng Chu Kheng rất giống mình.

  Bởi vì Khâu Tổng biết rằng việc đối phó với Cung Thành An sẽ rất dễ dàng đối với anh ta.

  Bởi vì Khâu Tổng hiểu rằng, người giống mình như Chu Kheng thì dù việc đó có khó khăn đi nữa, cũng chẳng quá khó để thực hiện được.

  Thực tế, Chu Kheng cũng không hỏi gì; anh ta tự tin rằng mình hoàn toàn có thể xử lý loại “kẻ đạo đức giả” này một cách chuyên nghiệp.

  Sau khi rời khỏi văn phòng quan lại, Chu Kheng trở về doanh trại của mình.

  Theo một lệnh của anh ta, tất cả các thông tin chi tiết về Cung Thành An đều được mang đến – từ những cuộn tranh tre đến những bức thư bí mật – và được đặt ngay trước mặt Chu Kheng.

  Trong lúc xem những cuộn tranh tre đó, Chu Kheng cười man rợ:

  “Ngươi không phải luôn muốn giáo huấn mọi người sao? Ngươi không phải thích dạy dỗ những kẻ cướp bóc sao? Ngươi không phải muốn được người đời sau này tôn vinh sao? Vậy thì, ngài chỉ huy này sẽ giúp ngươi thực hiện mong muốn đó!”

  Các thông tin rất chi tiết: Cung Thành An sống ở phía tây thành phố, nơi có một trang trại được ban tặng bởi Hoàng đế Cao tuổi; trang trại này rất rộng lớn, chỉ riêng những người thuê đất đã có hơn hai trăm người.

  Dù trông có vẻ như Cung Thành An giống một ông chủ đất đai, nhưng thực tế không phải vậy.

  Với địa vị là một quan chức cấp ba, giáo viên tại Viện Quốc học, ngay cả khi trang trại đó được mở rộng gấp mười lần và có thêm hai nghìn người thuê đất, cũng chẳng ai có thể phàn nàn gì được; bởi vì địa vị và danh tiếng của ông ta quá lớn.

  Cung Thành An không có nhà riêng ở kinh thành; ông ta sống trong căn phòng rất đơn sơ tại Viện Quốc học, thậm chí không có người hầu cận. Ngay cả khi muốn trở về trang trại, ông ta cũng không đi kiệu hay cưỡi ngựa, mà chỉ đi lừa thôi.

  Người học giả thường coi việc cưỡi bò hay ngựa là những hành động thanh cao… Giống như việc Lão Tử cưỡi bò ngược vậy.

  Trên những cuộn tranh tre còn ghi rõ rằng, Cung Thành An từng thử cưỡi bò, nhưng con bò không hiền lành, vì vậy ông ta đành chuyển sang cưỡi lừa thôi.

  Thật là đáng buồn cười… Khi muốn bắt chước Lão Tử, thì chỉ thấy được một phần nhỏ của sự “cao quý” mà thôi.

  Những thông tin liên quan đến việc Cung Thành An ly hôn vợ và bỏ rơi con cái cũng được ghi chép rất chi tiết.

Thực ra không phải như vậy. Khi con trai của Cung Thành An, Gong Jigang, mới bắt đầu học nói, ông đã dạy cậu bé đọc “Luận Ngữ”, các tác phẩm trong “Tứ Thư Ngũ Kinh” và các kinh điển Nho giáo.

Cho đến khi Gong Jigang được bảy hoặc tám tuổi, Cung Thành An yêu cầu cậu bé vừa đi vừa sáng thơ. Gong Jigang đã làm được, nhưng phải đi đến bước thứ tám mới hoàn thành bài thơ.

Cung Thành An tức giận dữ dội, bởi vì ông yêu cầu con mình phải làm xong trước khi đi đến bước thứ sáu. Con trai của Tào Tháo, Tào Trí, có thể sáng thơ chỉ trong bảy bước. Nhưng Cung Thành An lại quá khắc nghiệt, buộc con trai mình phải làm xong trong sáu bước. Thế nhưng Gong Jigang lại đi đến tám bước mới hoàn thành, khiến Cung Thành An vô cùng tức giận. Ông không đánh đập hay mắng nhiếc con trai mình, mà chỉ giam cậu ta trong một căn lều tre, không cho ăn uống, và bắt cậu ta viết lại “Luận Ngữ” năm mươi lần.

Gong Jigang đói suốt gần ba ngày mà vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ. Gần như sắp chết đói thì vợ của Cung Thành An mới khóc lóc và dùng rìu đập vỡ cái lều tre để cứu con trai mình ra ngoài.

Chính vì chuyện này, Cung Thành An tuyên bố rằng Gong Jigang không phải là con ruột của mình và cắt đứt mọi quan hệ với gia đình, thậm chí còn ly hôn vợ.

Điều khiến Chu Qing không thể chấp nhận được nhất là Cung Thành An lại nhận được nhiều lời khen ngợi vì chuyện này. Sự việc này gây xôn xao trong giới học giả, và tất cả họ đều ca ngợi Cung Thành An.

Chu Qing đóng cuốn sách tre lại và nhận ra rằng chính Cung Thành An là người tự nguyện kể chuyện này với mọi người, cho rằng con trai mình không có tài năng và vợ mình quá nuông chiều con cái, vì vậy ông mới bỏ vợ bỏ con.

Việc tự nguyện kể chuyện này và nhận được lời khen ngợi từ người khác thật ra chỉ là cách để ông ta tạo dựng danh tiếng. Một kẻ điên rồ như vậy, lại còn tìm cách mua chuộc danh tiếng… Một nhóm người điên rồ khác lại cùng nhau giúp ông ta xây dựng danh tiếng đó!

Đó chính là Cung Thành An – một kẻ điên cuồng, một kẻ thực sự điên rồ. Một con người phải có niềm ám ảnh đến mức nào, phải khao khát danh tiếng đến mức nào, mới có thể làm ra những việc như vậy?

Đóng cuốn sách tre lại, Chu Qing càng thêm tin chắc vào điều đó. Cung Thành An – con quái vật bất thường này, vì danh tiếng, ông ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Đừng nói đến việc tuyển mộ những kẻ trộm cắp để chúng trở thành sinh viên của Quốc Tử Giám; chỉ cần những hành động đó có thể giúp ông ta xây dựng danh tiếng, ngay cả khi nó khiến gia đình tan vỡ, ông ta cũng sẽ không hề do dự

“Triều đình này thật sự là nơi tụ tập đủ loại quái vật.”

Chu Kinh thở dài, không thể hiểu nổi; ít nhất là anh ta không thể hiểu được.

“Anh ba, hãy gọi Giang Nguyên Sinh đến đây đi.”

Phúc Tam mở cửa sổ và gọi hai tiếng; Giang Nguyên Sinh liền bước vào.

Chu Kinh chỉ vào tấm giấy tre trên bàn: “Bước tiếp theo, chúng ta sẽ lo cho Cung Thành An.”

“Cung Thành An ư?” Giang Nguyên Sinh thốt lên ngạc nhiên: “Vị Giáo viên Quốc Tử Giám – ông Gong Cung Thành An ư?”

“Đúng vậy.”

Giang Nguyên Sinh kinh ngạc đến mức không thể nói nên lời: “Một vị quan cấp ba, đã phục vụ ba triều đại, lại là Giáo viên Quốc Tử Giám Cung Thành An ông Gong ư?”

Phúc Tam xen vào: “Không, thiếu gia muốn lo cho Bộ Trưởng Hình Thẩm Trái Tu mới đúng.”

“À?” Giang Nguyên Sinh ngớ người: “Không phải là Cung Thành An sao?”

Phúc Tam chửi thề: “Mày đã nghe rõ rồi mà còn hỏi cái gì nữa?”

Giang Nguyên Sinh im lặng không biết phải nói gì.

Chu Kinh cười và chỉ vào tấm giấy tre cùng bức thư bí mật trên bàn: “Đã đọc chưa? Đây chính là một kẻ biến thái đáng sợ.”

Giang Nguyên Sinh hoảng sợ. Lúc nãy anh ta còn thắc mắc tại sao Chu Kinh lại yêu cầu các điệp viên thu thập thông tin về Cung Thành An. Nhưng bây giờ, khi nghe nói Chu Kinh muốn lo cho Cung Thành An, trái tim Giang Nguyên Sinh bắt đầu đập thình thịch.

“Thưa ngài, điều này… thực sự không thể được!”

Phúc Tam nói một cách khinh thường: “Được rồi, thiếu gia của tôi sẽ không lo cho cái Cung Thành An đó nữa.”

Giang Nguyên Sinh lại ngẩn ngơ: “Vậy là Chu gia chủ không còn ý định chỉ trích Cung Thành An nữa à?”

“Đúng vậy,” Phúc Tam gật đầu mạnh mẽ: “Không sai đâu, thiếu gia của tôi đã từ bỏ ý định đó rồi.”

Giang Nguyên Sinh nhìn Chu Kinh một cách kỳ lạ: “Tại sao Chu gia chủ lại dễ dàng thay đổi ý định đến thế nhỉ?”

Phúc Tam đột nhiên lại chuyển sang mắng mỏ: “Mày biết rõ rằng thiếu gia của tôi sẽ không thay đổi ý định mà vẫn cứ lải nhải mãi!”

Giang Nguyên Sinh lại im lặng không biết phải nói gì.

Những lần anh ba Phúc Tam mắng em út như thế này, luôn luôn thành công mà thôi.