Khi tất cả các quan lại vẫn đang bận rộn với việc thu thập thông tin tiêu cực, liên kết chúng lại và chuẩn bị các cáo buộc hay phe phái, thì Khâu Vạn Sơn đã sớm thoát khỏi những thú vui thấp thiển ấy và bắt đầu nghiên cứu tâm lý học.

Hãy thử tự hỏi xem: Nếu một người tình cờ nhặt được một tờ vé số – một tờ vé số chưa được quay số – trên đó có các con số 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7; những con số mà có thể suốt mười nghìn năm cũng không bao giờ xuất hiện trong kết quả quay số, liệu họ có vứt bỏ nó đi không?

Có thể họ sẽ vứt bỏ, cũng có thể họ sẽ giữ lại… Bởi vì khả năng trúng số với những con số đó là rất thấp.

Nhưng nếu những con số đó được nhân đôi, gấp trăm lần, gấp mười nghìn lần… Và nếu người ta dùng mười vạn, thậm chí một triệu tiền để mua những con số 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 đó, liệu họ có vứt bỏ chúng không?

Không, họ sẽ không làm vậy đâu. Họ thậm chí sẽ cất giữ chúng cẩn thận, và vào ban đêm, họ sẽ háo hức ngồi bên TV chờ đợi kết quả quay số.

Đó chính là bản chất của tâm lý con người. Khâu Vạn Sơn đã hiểu rõ điều này một cách sâu sắc.

Vì vậy, ông ta đã ra lệnh cho người của mình đặt những “tờ vé số” dường như không có khả năng trúng thưởng bên ngoài dinh thự của Wu Qing.

Mọi thứ diễn ra đúng như Khâu Vạn Sơn đã dự đoán: Wu Qing cũng làm theo những gì Khâu Tổng đã chỉ đạo; tâm lý con người cũng hoàn toàn theo như Khâu Tổng đã tính toán. Chiếc túi chứa đầy “vé số” đó đã được Wu Qing mang về dinh thự và cất giữ.

Điều khiến Khâu Vạn Sơn trở nên đặc biệt xuất sắc chính là khả năng thực hiện mọi việc một cách hoàn hảo, không để lại bất kỳ sai sót nào.

Ông ta chỉ chi 40.000 quan để mua vé số; thêm 1.000 quan nữa được dùng để mua lòng người quản gia của Wu Qing.

Người quản gia này sau đó đã nói với Wu Qing rằng ông ta đã nhận được một “tin đồn” rằng một thương nhân từ nơi khác đã chết bên ngoại ô thành phố; người hầu của ông ta đã đến cơ quan chức năng để báo cáo rằng trước khi chết, thương nhân đó đã mang theo rất nhiều tiền bạc để đi “cờ bạc”. Tuy nhiên, cuộc điều tra không mang lại kết quả gì, và người hầu đó sau đó đã rời khỏi kinh thành.

Điều này có nghĩa là chủ nhân của chiếc túi đó đã chết, và không ai có thể chứng minh điều ngược lại; vì vậy, chiếc túi đó, cùng với những “tờ vé số” bên trong, sẽ thuộc về người nào nhặt được nó.

Dù sao thì Wu Qing cũng không phải là kẻ ngốc; ông ta vẫn giữ thái độ cảnh giác, và cũng không coi chuyện này quá nghiêm trọng. Bởi vì trong suốt nhiều n

Vẫn là lòng tham con người đã chiến thắng lý trí.

Nếu chỉ đơn giản như vậy, “kế hoạch” của Khâu Vạn Sơn chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Nhưng thực tế không phải vậy. Khâu Vạn Sơn đã phân tích rất kỹ mọi việc.

Khâu Vạn Sơn cũng có nguồn tin riêng của mình.

Đoàn sứ thần bốn quốc gia chỉ có người của bang Liangrong là thay đổi tên các vận động viên tham gia cuộc thi; hơn nữa, Tuoba Ying đã từ thảo nguyên chạy đến kinh thành, mang theo thuộc hạ để thay thế các thành viên ban đầu trong đoàn sứ thần.

Khâu Vạn Sơn biết về chuyện này.

Anh ta đã đoán ra một số điều.

Về việc Hồng Lỗ Tự âm thầm mua chuộc các đoàn sứ thần, Khâu Vạn Sơn cũng đã nghe được một số tin đồn.

Vì vậy, Khâu Vạn Sơn đã tiêu thêm bốn nghìn quan để mua thông tin từ những thương nhân nước ngoài ở kinh thành – những người buôn bán với bang Liangrong.

Thông tin đó rất có giá trị. Những thương nhân này nhận ra rằng những người do Tuoba Ying đưa đến chính là các lính kỵ binh dũng cảm thuộc đội Quân Đội Sói Bạc từ thảo nguyên.

Bang Liangrong đã chuẩn bị kỹ lưỡng; Hồng Lỗ Tự không hề hay biết gì; đoàn đại biểu của Xương Triều lại thiếu cẩn thận; cùng với thông tin về Tuoba Ying… Tất cả những điều này khiến Khâu Vạn Sơn có thể khẳng định rằng lần này, bang Liangrong sẽ thắng – ít nhất là một trận.

Vẫn là lòng tham con người… Khâu Vạn Sơn biết rằng Xương Triều, người luôn chiến thắng, nếu mất mặt, thì cả vua và triều đình chắc chắn sẽ tức giận dữ.

Quan trọng hơn nữa, rất nhiều người đã đặt cược – kể cả các quan lại trong triều đình – rằng Xương Triều sẽ thắng.

Vậy thì khi những quan lại này thua tiền, mất mặt… và đột nhiên có một người nào đó thắng cược, liệu mọi người sẽ cảm thấy thế nào? Câu trả lời thật dễ đoán.

Khâu Vạn Sơn đã tiêu tổng cộng năm mươi nghìn quan cho những mục đích này: bốn nghìn quan để mua thông tin từ thương nhân nước ngoài, bốn mươi nghìn quan để gieo rắc hiểu lầm cho gia tộc Ngô, một nghìn quan để mua chuộc người quản gia của gia tộc Ngô… Và năm nghìn quan còn lại thì đi đâu?

Khâu Vạn Sơn chưa bao giờ tham gia vào những giao dịch thua lỗ.

Ông ta đã tìm đến rất nhiều người thân cận, chi hàng trăm quan tiền để mua sự thắng lợi cho bên Lương Rong.

Điều này có nghĩa là Khâu Vạn Sơn đã thu hồi được vốn đầu tư của mình.

Năm vạn quan tiền, lấy từ đâu ra và cũng phải trả lại đó, cuối cùng lại khiến gia đình Ngô gặp rất nhiều rắc rối.

Trong Nghị Chính Điện, tiếng chửi rủa vang dội; Ngô Thanh bị Hoàng đế đá bay xa hai mét, nhưng không một vị quan nào cảm thấy điều đó là không đúng đắn.

Ngô Thức Huân cảm thấy như bị sét đánh, toàn thân tê liệt.

Tần Thủy Hoàng đã tăng gấp đôi số tiền đầu tư, và gia đình Ngô thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền.

Nhưng Ngô Thức Huân không phải vì thắng lớn mà cảm thấy tê liệt, mà là vì suýt chết mà mới như vậy.

Trước đó, vào hai ngày và buổi sáng ngày thứ ba, bên Lương Rong đã gây ra bao nhiêu xấu hổ cho Xương Triều?

Họ đã làm ô nhục triều đình trước mặt người dân; nếu không phải bộ lạc Nữ Hồ xuất hiện, thì trong năm Xinglong đầu tiên, vào ngày diễn tập võ nghệ, đó sẽ trở thành vết nhơ lớn nhất đối với Hoàng đế và các quan lại trong triều đình.

Với tình hình như vậy, việc gia đình Ngô kiếm được nhiều tiền như vậy, thì đó là cái gì?

Điều này thậm chí còn đáng ghét hơn cả những kẻ phản bội bên trong.

Giống như trong một trận chiến giữa hai quân đội, chưa kịp bắt đầu giao tranh, phe mình đã tự tin tuyên bố rằng đối phương chắc chắn sẽ thua.

Rồi đối phương thực sự giành chiến thắng, và phe mình lại kiếm được rất nhiều tiền.

Cơ thể của Ngô Thức Huân như bị rỗng tuếch hoàn toàn; anh ta “phụt” một tiếng mà ngã quỳ xuống đất, không thể nói ra lời nào.

Người khác có thể không hiểu Ngô Thanh, nhưng ông ta làm sao có thể không hiểu được?

Ngô Thanh chưa bao giờ tham gia vào những chuyện cá cược như vậy, cũng không bao giờ nói dối; nếu nói rằng đó là tiền nhặt được, thì chắc chắn là vậy.

Tất nhiên, nếu đó là tiền nhặt được, thì chắc chắn có ai đó đã cố tình vứt bỏ nó để Ngô Thanh “nhặt” được.

Chỉ trong chốc lát, Ngô Thức Huân đã hiểu hết mọi chuyện.

Kẻ vứt gói đồ đó chính là Khâu Vạn Sơn, chắc chắn là Khâu Vạn Sơn!

Nhưng những lời biện hộ của ông ta, liệu các quan lại hay Hoàng đế có tin không? Ít nhất thì Hoàng đế chắc chắn sẽ không tin.

Vẫn là lòng người, vẫn là lòng người… mãi mãi là lòng người mà thôi.

Gánh nặng này, nếu ném trước mắt Ngô Thức Huân, họ sẽ không nhặt lên đâu.

  Nhưng Wu Qing thì sẽ làm vậy. Bởi dù họ có họ Wu, nhưng còn trẻ, thiếu kinh nghiệm, lại ham muốn tiền bạc; tiền không đủ tiêu xài, lại thích đi chơi trên thuyền hoa, thích phung phí một cách phóng đãng… Những “nhưng” này khiến người họ Wu này gặp rất nhiều rắc rối; họ sẽ nhặt lấy gánh nặng đó, đem đi đổi thưởng, và cuối cùng sẽ kéo Ngô Thức Huân vào rắc rối cùng.

  Đây cũng chính là lý do chính khiến Khâu Vạn Sơn có thể tồn tại đến ngày hôm nay.

  Người ngoài luôn nghĩ rằng Khâu Vạn Sơn rất tham lam.

  Đúng vậy, Khâu Vạn Sơn thực sự rất tham lam; ngay cả việc ăn uống cũng cần phải nhận hối lộ.

  Nhưng Khâu Tổng lại hiểu rõ hơn bất kỳ ai cách kiềm chế lòng tham trong lòng mình, biết rõ cái gì nên lấy, cái gì không nên lấy.

  Chi ra năm vạn quan, kiếm được năm vạn quan trở lại, không hề thiếu một xu.

  Khâu Vạn Sơn lại một lần nữa quay trở về chỗ ngồi, cúi đầu, nhắm mắt.

  Không ai còn nhắc đến chuyện Khâu Vạn Sơn muốn viết thư xin từ chức nữa.

  Bởi vì tất cả mọi người đều đang chỉ trích Khâu Vạn Sơn; ngay cả Hoàng đế cũng có ý định giết chết Ngô Thức Huân.

  “Ngô Thức Huân!” Hoàng Lão nghiến răng: “Làm quan của Thái Thường Tự, là đại thần quan trọng của triều đình, sao ngươi lại không biết xấu hổ đến thế? Gọi người đây!”

  Tôn An vội vàng chạy đến; Hoàng Lão ngay lập tức sử dụng quyền lực đặc biệt của Hoàng đế.

  “Cởi bỏ áo quan của hắn, tước bỏ dây ngọc của hắn… Kẻ không biết xấu hổ như vậy, lại có thể giữ chức vụ cao cấp trong triều đình! Hãy hạ hai người nhà họ Wu xuống thành dân thường, buộc họ phải rời khỏi Nghị Chính Điện, rời khỏi cung điện!”

  Chưa cần Tôn An can thiệp, Bộ trưởng Lễ Bộ Tào Ngộ cùng với Thượng thư Lãnh đạo Nam Cung Tích đã lập tức đến; khuôn mặt họ đen thui như đáy nồi. Không cần qua các thủ tục, họ đã đày Ngô Thức Huân và Wu Qing trở về “làng mới”.

Không, nếu đó là làng dành cho người mới bắt đầu, hai người vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế, dù sao họ cũng xuất thân từ gia tộc Thế Gia Môn.

Nhưng trường hợp này khác, suốt đời này, họ sẽ không bao giờ có thể trở thành quan lại, và hơn nữa, họ sẽ phải chịu sự khinh miệt mãi mãi.

Ngay cả khi ra ngoài, chỉ cần tin tức này đến tai người dân, họ sẽ bị những người xung quanh chửi rủa đến mức chết trong nước bọt.

Hoàng Lão quay người đi về phía ngai vàng. Chỉ liếc nhìn thoáng qua Khâu Vạn Sơn – người đang cúi đầu.

Hoàng đế biết rằng gia tộc Ngô đã bị oan ức, nhưng họ không thể nói lên tiếng.

Tuy nhiên, hoàng đế sẽ không phanh phui chuyện này, bởi vì dù Khâu Vạn Sơn không hành động gì, ông ta cũng sẽ để Nam Cung Hãnh vào cuộc.

Chu Kính, người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, bỗng nhiên muốn trở lại Bộ Hộ. Anh ta muốn tiếp tục làm một viên chức cấp thấp tại đó và học hỏi thêm kỹ năng.

Anh ta tin chắc rằng, nếu được ở bên cạnh Khâu Vạn Sơn trong vòng năm năm… hay ba năm… thậm chí chỉ một, hai năm, sau đó quay trở lại triều đình và nhận được sự truyền thụ thực sự từ Khâu Tổng, anh ta sẽ không bao giờ thua cuộc nữa.

Những thủ đoạn nhỏ bé của mình – như thu thập thông tin bẩn thỉu, đổ lỗi cho người khác – so với Khâu Tổng thì quả thật còn non nớt lắm.

Khâu Vạn Sơn vẫn đứng đó, cúi đầu, hai tay đặt trên áo quan, tỏ ra như thể mọi chuyện đều không liên quan đến mình.

Đôi tay của Khâu Tổng không hề hiển thị dấu vết của thời gian; chúng được chăm sóc rất cẩn thận, thậm chí còn trắng hồng, bởi vì đôi tay ấy chưa bao giờ dính đến máu.

Đại Xương triều – Phó Thượng thư Bộ Hộ Khâu Vạn Sơn – chưa bao giờ giết người. Ông ta chỉ dùng những biện pháp tâm lý để hủy diệt con người; một khi đã làm vậy, họ sẽ phải đối mặt với sự hủy diệt vĩnh viễn, danh tiếng tan nát, và không bao giờ có cơ hội lật ngược tình thế nữa.