Không chỉ có Ngô Thức Huân bị choáng váng…

Các quan lại cũng đều sững sờ.

Chu Qíng thì càng không ngoại lệ.

Ngay cả kẻ mù cũng nhận ra rằng những lời nói của Hoàng Lão Tứ quả thực là vô lý.

Nhưng vấn đề là, người đang nói những điều vô lý này chính là Hoàng đế.

Khi một Hoàng đế không biết xấu hổ mà nói những điều vô lý, hậu quả sẽ ra sao?

Hậu quả rất đơn giản: Nếu Hoàng đế không biết xấu hổ, dù các quan lại nói gì đi nữa cũng chỉ là vô ích.

Những gì Ngô Thức Huân đã nói thực sự đã tấn công vào điểm yếu của Chu Qíng.

Chỉ riêng việc Hoàng đế không biết chuyện này thôi, nếu không tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, thì còn có thể bị coi là phạm tội vu khống Hoàng đế.

Tất cả những điều này đều xảy ra vì Hoàng đế không biết chuyện.

Nhưng nếu Hoàng đế “biết chuyện”, thì tất cả những gì đã xảy ra sẽ không liên quan gì đến Chu Qíng nữa; nếu Hoàng đế đồng ý làm những điều đó, thì mọi hậu quả đều sẽ do Hoàng đế gánh chịu.

Bạn có thể tiếp tục lợi dụng chuyện này để gây áp lực, nhưng người phải gánh hậu quả chính là Hoàng đế.

Những kẻ muốn buộc Hoàng đế phải gánh hậu quả thường sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng – từ bị tịch thu gia sản cho đến cái chết.

Lúc này, không chỉ có Chu Qíng, mà cả Đào Châu, Mã Duệ, Vệ Trường Phong và những người khác cũng không biết phải làm thế nào để bào chữa cho Chu Qíng.

Họ cũng không cần phải bào chữa nữa; vì Hoàng Lão Tứ đã mở miệng nói ra tất cả mọi thứ… “Ta đã làm điều đó rồi… Sao các ngươi không tin ta chứ? Đây là một bất ngờ, một niềm vui lớn… Hãy cùng vui mừng với ta đi!”

Ngay cả kẻ mù cũng nhận ra rằng Hoàng đế đang nói dối.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch nhất cũng hiểu rằng Hoàng đế đang che chở cho Chu Qíng.

Ngô Thức Huân lập tức quyết định hành động, vội vàng cúi chào và nói những lời ngoại giao để duy trì tình hình, sau đó mới rời khỏi nơi đó với vẻ không cam lòng, không dám tiếp tục tranh luận nữa.

Hoàng Lão Tứ rất tự hào, thậm chí còn nhìn về phía Chu Qíng, người đang có vẻ hoảng sợ.

“Thế nào nhỉ, cậu bé… Ta đã nghịch ngợm chưa nhỉ, hehe…”

Nhận thấy ánh mắt của Hoàng Lão Tứ, Chu Qíng không hề biểu lộ cảm xúc gì, và tiếp tục quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Anh ấy không nghĩ rằng Hoàng Lão Tứ “đáng tin cậy”; anh ấy chỉ cảm thấy rằng người này có lẽ đã tìm ra một bài học mới – một bài học cho thấy rằng

Buổi biểu diễn của Ngô Thức Huân đã kết thúc; những món nợ cũng đến lúc phải trả rồi. Món nợ mạng sống này, sẽ do Khâu Tổng đến đòi nợ.

Khâu Vạn Sơn bước vào triều đình và nói: “Bệ hạ, kẻ có tội này, Phó Thượng thư Bộ Hộ Khâu Vạn Sơn xin báo cáo.”

Hoàng đế gật đầu nhẹ: “Nói đi.”

Hoàng Lão bất giác ngồi thẳng dậy.

Được rồi, hãy bắt đầu buổi biểu diễn của ngươi đi.

“Kẻ có tội Khâu Vạn Sơn xin nghỉ việc.”

Ngay khi câu nói này vang lên, mọi quan lại đều ngạc nhiên.

Ngay cả Hoàng Lão ngồi trên ngai vàng cũng lộ ra vẻ bối rối trên khuôn mặt.

Ông ta tưởng rằng hôm nay Khâu Vạn Sơn sẽ đến để đòi lại danh dự cho mình, nhưng thực tế lại là xin từ chức… Không thể tin được!

Chỉ có Chu Qíng là người duy nhất không ngạc nhiên.

Chu Qíng nghĩ rằng, ngay cả khi Khâu Vạn Sơn đột nhiên lao đến trước mặt ngai vàng và đánh Hoàng Lão hai cái tai, điều đó cũng không hề đáng ngạc nhiên. Khâu Tổng luôn tìm cách để tấn công từ những góc độ khó lường nhất.

Khâu Vạn Sơn bày tỏ màn trình diễn xuất sắc của mình; khuôn mặt đầy u sầu, ông ta từ từ quỳ xuống đất và nói: “Vài ngày trước, tại triều đình, Quan Đốc Tế Lễ Viện Ngô Thức Huân – Ngài Vũ đã buộc tội tôi. Khi trở về nhà, tôi vẫn không chịu đồng ý với những lời buộc tội đó. Về việc tôi sống xa hoa, tôi nghĩ rằng nhà tôi chỉ có vài mẫu ruộng nhỏ; những chi phí đó đều là tiền tôi tự kiếm được, thì có gì sai trái? Nếu tôi thực sự có tội, thì có biết bao nhiêu người khác cũng vậy?”

Ông ta dừng lại một chút, sau đó khuôn mặt hiện lên vẻ xấu hổ sâu sắc: “Kẻ có tội này càng suy nghĩ, càng thấy những lời buộc tội đó không hợp lý… Trong cơn tức giận, tôi đã sai người điều tra tài sản của gia đình Ngài Vũ. Nhưng khi biết được thông tin đó, tôi mới nhận ra rằng mình đã sai… Ngài Vũ thực sự là người cao thượng và trong sáng.”

Hoàng Lão và Ngô Thức Huân đều trở nên bối rối.

Tôi… có phải là người cao thượng và trong sáng không nhỉ?

  Thực ra, điều khiến mọi người bối rối nhất chính là Khâu Vạn Sơn đã trực tiếp nói lên rằng ông ấy thật sự “hẹp hòi” đến mức nào.

  Chuyện này cũng rất bình thường; ai bị xúc phạm thì chắc chắn sẽ tìm mọi cách để giành lại danh dự cho mình, hoặc thuê người điều tra, thu thập thông tin để chống lại đối phương.

  Vấn đề là dù mọi người đều làm vậy và đều biết điều đó, nhưng chẳng ai dám công khai nói ra cả. Bởi vì nếu nói ra, chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao?

  Tất nhiên, đây cũng chính là điểm mạnh lớn nhất của Khâu Vạn Sơn.

  Nếu ông ấy cứ hành xử như những người khác, tức là trực tiếp đối đầu một cách công khai, thì đối phương chắc chắn sẽ phản ứng lại, dù là bằng cách ngăn cản hay biện hộ, thì cũng sẽ làm gián đoạn “tiến trình” cuộc tranh luận.

  Nhưng Khâu Vạn Sơn không làm vậy. Ông ấy trước tiên sẽ chặn đứng lời nói của đối phương, không cho họ có cơ hội phản ứng, khiến họ bối rối, sau đó mới tung ra đòn tấn công quyết định để đánh bại họ.

  Đứng dậy, Khâu Vạn Sơn cúi đầu chào Ngô Thức Huân từ xa.

  “Tôi thực sự ngưỡng mộ Khâu Vạn Sơn, ngưỡng mộ vô cùng.” Với tư thế cúi đầu đầy kính trọng đó, Khâu Vạn Sơn nói: “Ban đầu, tôi còn thắc mắc tại sao ông Ngô, dù có nhiều đất đai nhưng số tiền chi tiêu lại nhiều đến thế. Hóa ra ông ấy có cách kiếm tiền rất thông minh và độc đáo… Tôi thực sự ngưỡng mộ.”

  “Ý ông là gì?!” Ngô Thức Huân lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Cách kiếm tiền gì cơ? Tôi đâu phải là thương nhân đâu… Ý ông là tôi có tiền không chính đáng à?”

  “Không, tất nhiên là không.” Khâu Vạn Sơn vội vàng lắc đầu: “Ý tôi là ông Ngô thật sự có con mắt tinh tường.”

  “Ý ông là gì?”

  Với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, Khâu Vạn Sơn như muốn xin được làm đệ tử vậy: “Vào ngày diễn ra các cuộc thi võ thuật, tất cả các sòng bạc và quán rượu đều mở cửa để người ta đặt cược. Nhưng chỉ có ông Ngô là người nhìn thấy trước được rằng người chiến thắng chắc chắn sẽ là người lạ… Vì vậy, ông ấy đã đầu tư 40.000 quan vào hai ngày thi đấu, và gia đình Ngô đã thu về được 300.000 quan lợi nhuận. Thật là đáng ngưỡng mộ… Ngay cả Phạm Lý thời đó cũng không thể sánh kịp ông Ngô…”

  Chưa kịp nói hết, chi

Hoàng đế bất ngờ đứng dậy, đôi mắt đỏ như thú dữ khát máu.

Đàm Trung Bình la lên: “Ngô Thức Huân, đồ lão trộm không biết xấu hổ, ta sẽ giết chết ngươi!”

Trong số các tướng sĩ, mọi người đều bắt đầu chửi rủa Ngô Thức Huân một cách thảm hại.

“Ngô Thức Huân, ngươi dám làm suy yếu uy danh của người khác và phá hủy ý chí của chính mình!”

“Chết tiệt, ta sẽ xé nát ngươi!”

“Ngô Thức Huân….”

Các quan văn thì còn đỡ hơn một chút, nhưng phe tướng sĩ thực sự đã tức giận đến cùng độ.

Hoàng Lão bốp một tiếng: “Tất cả im miệng lại!”

Những tướng sĩ đang chuẩn bị lao ra ngoài mới rút lui trong tức giận. Ngô Thức Huân hoảng sợ đến mức chỉ vào Khâu Vạn Sơn và chửi rủa: “Kia Lão Cẩu, ngươi đừng vu oan! Ta chưa bao giờ cá cược gì cả!”

“Ngô Thức Huân!” Hoàng Lão bước xuống từng bậc thang, giận dữ như thể lửa đang bùng cháy trong lòng: “Nói cho rõ đi! Nếu không nói rõ, ta…”

Với một tiếng “đập” thật mạnh, Ngô Thức Huân quỳ gối xuống: “Bệ hạ, xin tha thứ cho thiện triệp! Khâu Vạn Sơn đang nói dối, thiện triệp không dám làm như vậy, thiện triệp chưa bao giờ làm việc đó!”

Hoàng Lão nhìn thấy vẻ mặt thành thật của Ngô Thức Huân và liền quay sang nhìn Khâu Vạn Sơn.

Khâu Vạn Sơn cúi đầu và nói nhỏ: “Bệ hạ, làm sao thiện triệp có thể nói dối được? Người quản gia trong nhà đã điều tra rõ ràng rồi; chính cháu trai của Ngô Thức Huân, Wu Qing – một quan chức cấp bảy tại Viện Thường Tụ – mới là người đã cá cược!”

“Ngươi đang nói dối!” Ngô Thức Huân biết rằng điều này có ý nghĩa gì, vội vàng nói: “Bệ hạ, xin đừng tin lời họ! Cháu trai của thiện triệp đang đợi bên ngoài cung điện; xin Bệ hạ cho thiện triệp một cơ hội công bằng, để Wu Qing và Khâu Vạn Sơn đối chất trực tiếp với nhau.”

“

   Hoàng Lão bốn nhìn chằm chằm vào Wu Qing; Tôn An vội vàng chạy ra khỏi Nghị Chính Điện và ngay sau đó dẫn Wu Qing vào trong.

  Đây là lần đầu tiên Wu Qing đến Nghị Chính Điện; vừa bước vào, anh ta lập tức quỳ xuống, trông rất hoảng loạn.

   Ngô Thức Huân vội vàng hỏi: “Wu Qing, Phó Thượng thư Bộ Hộ Khâu Vạn Sơn đã buộc tội anh ta đã giúp phe Liang Rong chiến thắng trong cuộc thi võ thuật… Anh ta nhanh chóng phải biện hộ trước Hoàng thượng.”

   Wu Qing mới chỉ hơn hai mươi tuổi; nghe vậy, khuôn mặt điển trai của anh ta bỗng chốc trở nên tái nhợt.

   Khâu Vạn Sơn cười ha hả và hỏi: “Wu Chủ sự, tôi muốn hỏi bạn: Chiều hôm qua, bạn có đến ngân hàng để đổi ba trăm nghìn quan bạc thành vé cờ bạc không?”

   Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán Wu Qing; anh ta vội vàng ngẩng đầu lên và la hét như đang kêu cứu.

   “Hoàng thượng ơi, Hoàng thượng oan ức cho thần… Những tấm vé cờ bạc đó… thực ra là thần nhặt được bên ngoài cung!”

   Một cú đá mạnh từng được Hoàng Lão bốn, một vị tướng, giáng xuống mặt Wu Qing.

   “Nhặt được à? Đồ nói dối! Không ai tin đâu!”

   Lại một lần nữa, Khâu Vạn Sơn lên tiếng:

   “Wu Qing chỉ là một chủ sự nhỏ bé mà thôi… Làm sao anh ta có thể có đủ tiền để đặt cược bốn mươi nghìn quan? Vốn đặt cược đó… chắc chắn do ai đó khác cung cấp cho anh ta.”

   Nói xong, Khâu Tổng cười ha hả và liếc nhìn Ngô Thức Huân.