Núi gầm thét, biển dâng sóng, nhưng lòng người dân vẫn đầy nhiệt huyết.

Khi lá cờ được giơ lên, hơn một trăm kỵ sĩ lao ra khỏi hàng rào và bắt đầu phi nước rút quanh đường vòng ngoài; các kỵ sĩ này cũng bắt đầu căng cung, chuẩn bị bắn.

Dù mọi người, từ dân chúng cho đến quan lại và hoàng đế, đều ghétTuó Bá Đại Bàng đến mức nào, họ vẫn không thể không tập trung ánh mắt vào người này.

Dù là người am hiểu hay chỉ là người qua đường, ai cũng nhận ra rằng kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của anh ta thật sự xuất chúng; anh ta chính là người giỏi nhất trong số người dân Lương Ngôn.

Mũi tên đầu tiên được bắn ra, trúng ngay tâm mục tiêu – đó là thành viên ưu tú của đội bắn cung kỵ binh.

Người dân vỗ tay hò reo, cổ vũ mạnh mẽ.

Quy tắc là sau mỗi vòng chạy, người tham gia phải bắn một mũi tên; không được bắn lung tung, và chỉ được nhắm vào khoảng ba mươi mục tiêu ở giữa. Nếu bắn trúng những mục tiêu khác, sẽ bị coi là vi phạm quy định và mất quyền tham gia cuộc thi.

Hơn nữa, những mũi tên này không phải là tên bay thông thường, mà phía trước được buộc một miếng vải; còn loại cung thì do chính người tham gia tự chuẩn bị.

Sau khi vòng đua đầu tiên kết thúc và người thuộc đội bắn cung kỵ binh bắn ra mũi tên đầu tiên, những người còn lại phía sau cũng đồng loạt căng cung, bắn; hai mươi bốn người, gần như cùng lúc bắn ra, và hầu hết đều trúng mục tiêu.

Ngay cả hoàng đế trên khán đài cũng không khỏi hào hứng vẫy tay cổ vũ.

Người dân càng lúc càng hào hứng, hô vang tên đội bắn cung kỵ binh.

Ngay cả Chu Kinh, người đứng dưới khán đài, cũng tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Những con ngựa chạy với tốc độ rất nhanh; điều này không chỉ thử thách kỹ năng bắn cung mà còn thử thách khả năng cưỡi ngựa. Nếu hôm qua không phải là lính canh mà là binh sĩ của đội bắn cung kỵ binh tham gia cuộc thi, có lẽTuó Bá Đại Bàng sẽ không dễ dàng giành chiến thắng đến thế; ngay cả khi thua, ông ấy cũng sẽ không thua một cách thảm hại đến vậy.

Còn nhìn sang Cao Cử Lý và những kỵ sĩ của phe Ying Cẩu, sau khi hoàn thành vòng đua đầu tiên, họ bắt đầu căng cung, nhưng chỉ trúng được hai ba mũi tên, và có lẽ đó chỉ là sự may mắn mà thôi.

Đây chính là lợi thế của đội chủ nhà: họ có thể thay đổi người tham gia cho từng bộ môn cụ thể. Các đoàn khác, dù có tuyển thêm người để tham gia cuộc thi huấn luyện này, cũng chưa chắc tất cả đều là những người chuyên nghiệp. Những người thực sự giỏi cưỡi ngựa, bắn cung và cả đ

Trên khán đài, Hoàng Lão Tứ vốn rất vui mừng, khuôn mặt rạng rỡ; nhưng khi thấy người của bộ lạc Lương không hành động gì cả, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

Mãi đến vòng thứ tư, Tuoba Ying mới kéo cung và bắn một mũi tên – đó là cây cung rất lớn và nặng, loại được sử dụng trong trận chiến “Bắn Đào”. Khi thấy Tuoba Ying chuẩn bị bắn, những người cầm cờ thuộc bộ lạc Lương cũng bắt đầu kéo cung.

Mũi tên được bắn ra, nhưng không trúng mục tiêu mà lại đâm vào tấm chắn ở giữa. Điều khiến mọi người phải thốt lên là tấm chắn dày nửa inch ấy đã bị đâm nứt. Tiếp theo, hơn hai mươi mũi tên gỗ của bộ lạc Lương đều lao vào tấm chắn. Khi những tấm chắn này bị vỡ tung tóe, những lính canh đang cầm mục tiêu bỗng nhiên bị phơi bày hoàn toàn trước làn tên của đối phương.

Hoàng Lão Tứ vội vàng đứng dậy, suýt nữa đã ra lệnh chém đầu tất cả những người của bộ lạc Lương. Mọi việc xảy ra quá nhanh; những người cưỡi ngựa thuộc bộ lạcYing Dog và Cao Cử Lý vốn dĩ đã kém trong kỹ năng bắn cung, nên nhiều mũi tên của họ đã trúng ngay vào người các lính canh. Những người cưỡi ngựa của Cao Cử Lý ban đầu có vẻ thiếu hứng thú, vì họ biết rõ mình chỉ là người đi theo để hỗ trợ thôi; dân tộc của họ luôn thiếu tự tin trong những cuộc thi mà trọng tài không phải người của mình. Giống như bóng đá hiện đại: nếu trọng tài không phải người cùng dân tộc, họ thậm chí còn phải suy nghĩ kỹ trước khi đối đầu với Brazil; nhưng nếu trọng tài đều là người cùng dân tộc, họ sẽ sẵn lòng thi đấu với bất kỳ đội nào.

Có lẽ chính bản chất xấu xa từ khi sinh ra đã khiến những người thuộc bộ lạcYing Dog và Cao Cử Lý này trở nên hung hăng hơn; họ liên tục bắn tên vào đối phương. Dù những mũi tên này được buộc vải ở đầu, nhưng vẫn là những mũi tên thực sự; và vì có tấm chắn, những lính canh không mặc áo giáp, nên những mũi tên đó khiến họ đau đớn kinh khủng.

Sự cố xảy ra quá nhanh, khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ; Hoàng Lão Tứ vội vàng yêu cầu Tôn An dừng trận đấu, nhưng hơn một trăm con ngựa đang phi nhanh quanh sân tập, làm sao có thể ngăn chúng lại được? Theo lý thuyết, sau khi sự cố xảy ra, những người cưỡi ngựa thuộc bộ lạcYing Dog và Cao Cử Lý lẽ ra phải tự giác dừng lại mới đúng. Thật đáng tiếc, cả hai bộ lạc này đều không phải là những người tốt; họ cứ giả vờ như không hề nhận ra gì cả và tiếp tục bắn tên. Còn nhữ

Nhân dân lại một lần nữa phẫn nộ; có không ít người muốn đập vỡ hàng rào và xông vào. Sân tập võ lại một lần nữa trở nên mất kiểm soát như hôm qua. Các binh sĩ canh gác la hét ầm ĩ; thậm chí họ còn bị những người dân phun nước bọt vào mặt.

Những người gánh chịu tổn thương nặng nề nhất chắc chắn là các binh sĩ canh gác ở giữa. Họ bị tên bắn trúng, nhưng vẫn kiên cường giữ vững mục tiêu, mỗi mũi tên đâm vào người họ đều mang lại cơn đau dữ dội. Đặc biệt là Tuoba Ying – người đã sử dụng cây cung bắn đá để nhắm thẳng vào ngực và mặt các binh sĩ canh gác.

Cuối cùng, một binh sĩ không còn chịu đựng nổi nữa; sau khi bị tên bắn trúng mặt và đầu gối, anh ta quỵ xuống đất, chiếc mục tiêu gỗ cũng rơi khỏi tay. Một binh sĩ khác cũng ngã xuống; liên tiếp như vậy… Tiếng cười của những kỵ sĩ Lạnh Rong thật là chói tai; họ cưỡi ngựa, giống như hôm qua, công khai sỉ nhục Xương Nhân, sỉ nhục nhân dân, sỉ nhục các quan lại, và cả hoàng đế.

Điều khiến mọi người càng tức giận hơn nữa là những kỵ sĩ của Ying Gou và Cao Cử Lý vẫn tiếp tục phi nhanh trên ngựa; không biết họ làm vậy có chủ ý hay không, nhưng hầu hết những mũi tên đều trúng vào người các binh sĩ canh gác. Dưới khán đài, Chu Qing nắm chặt nắm tay, nhìn những binh sĩ đang kiên cường chịu đựng đó, răng anh ta cứng lại từng cái. Phúc Tam thì đầy vẻ buồn bã.

“Nếu là trăm năm trước… hay thậm chí năm mươi năm trước, những kẻ đồng loại này… liệu chúng dám xúc phạm quân đội của Ngã Đại Xương Triều như thế này sao!” Phúc Tam tức giận, nhưng cũng bất lực.

Bây giờ, Đại Xương triều đã bắt đầu đi xuống dốc nhanh chóng. Vẫn là quốc gia mạnh mẽ nhất trên đất Trung Châu, vẫn là quốc gia có sức mạnh quân sự vượt trội nhất… Nhưng điều đáng lo ngại là: về mặt phòng thủ thì quá mạnh mẽ, nhưng về mặt tấn công thì lại gặp nhiều khó khăn, đến mức có nguy cơ mất nước.

Trăm năm trước, sau khi liên tiếp đánh bại các quốc gia lân cận, các hoàng đế của Đại Xương triều ngày càng không coi trọng quân đội nữa; họ chỉ tập trung vào những cuộc yến tiệc xa hoa, những hoạt động văn hóa thanh lịch, và những lý thuyết Nho giáo… Quân đội của họ ngày càng sống trong cảnh khốn cùng, số lượng binh sĩ cũng ngày càng ít đi, và tinh thần của họ cũng ngày càng chán nản.

Các quan tham lũng lẫy, ngân khố quốc gia thì thâm hụt. Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, lắng nghe những lời khen ngợi về

Hai ngày luyện tập võ nghệ, hai ngày bị sỉ nhục… Hoàng tử nhỏ của bang Liang Rong, Tuoba Ying, cùng với lũ chó dại từ nước Ying, đã cùng nhau đánh một cái tát mạnh vào mặt những kẻ quyền lực kia.

Chúng ta sợ các người sao? Sợ, nhưng không còn sợ như trước nữa.

Tôi không chỉ không sợ các người như trước nữa, mà tôi còn biết rằng các người cũng sợ chúng ta, sợ phải đối đầu với chúng ta… Bởi vì các người không đủ sức để chiến đấu. Nếu các người dám tấn công, chúng ta sẽ chết… Nhưng các người cũng sẽ nhanh chóng đối mặt với cái chết vậy thôi.

Con sư tử già yếu đứng canh cửa hang, trước sự khiêu khích của đàn sói, chỉ có thể giận dữ… Nhưng sau khi giận dữ, nó cũng chỉ biết bất lực.

Nó không dám rời khỏi cửa hang… Bởi vì nếu rời đi, nó sẽ không thể bảo vệ được tổ ấm của mình nữa.

Con sư tử ấy, giờ đây chỉ còn là con chó già đứng canh cửa nhà… Còn đàn sói thì không còn e dè gì nữa.

Hôm nay, Đại Xương triều đã thắng… Người ấy đã bắn trúng nhiều mục tiêu nhất.

Nhưng chiến thắng này thật sự quá nặng nề…

Tuoba Ying xuống ngựa, quỳ gối xuống và lên tiếng biện hộ: “Người dân bang Liang Rong chúng tôi không giỏi cưỡi ngựa; chúng tôi ‘vô tình’ làm hỏng hàng rào bảo vệ… Các ngài thông thái, xin hãy tha thứ cho chúng tôi… Chúng tôi thực sự không cố ý đâu… Chúng tôi xin lỗi sâu sắc về những người lính canh đã bị thương nặng.”

Trong ánh mắt của Hoàng Lão, chỉ toàn sự căm ghét… Các thuộc hạ tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân… Người dân thì la ó om sòi.

Tiếng gầm của con sư tử vang dội khắp nơi… Nhưng nó vẫn chỉ có thể đứng canh cửa hang mà thôi.